Thế giới Ác Mộng.

Cách chiến trường năm trăm dặm.

Bên trong một căn nhà gỗ nhỏ giữa rừng.

Thẩm Dạ và Thân vương Norton đồng thời xuất hiện trong căn nhà.

Thân vương Norton lập tức đổ gục xuống sàn.

Thẩm Dạ vội đỡ lấy, dìu ngài ngồi lên chiếc ghế sô pha rộng rãi.

Hai người đã dịch chuyển thẳng đến thư phòng của căn nhà này.

Norton run rẩy lấy từ trong ngực ra một cuốn sổ tay, đặt lên chiếc bàn làm việc bằng gỗ, rồi rút bút ra, nhanh chóng viết gì đó lên trên.

"Điện hạ, với vết thương này của ngài thì nên nghỉ ngơi trước đi, đừng học nữa." Thẩm Dạ nói.

"Phải nhanh chóng truyền lệnh, quân đội nhận được lệnh của ta sẽ biết ta chưa chết, quân tâm sẽ không rối loạn." Norton kiên trì viết.

Hiểu rồi.

Người ta đang làm việc từ xa.

Thẩm Dạ không làm phiền ngài nữa, quay người rời khỏi thư phòng, đi một vòng quanh nhà.

Lần đi dạo này đúng là không uổng công.

Một lát sau, Thẩm Dạ đặt mấy chai rượu nho lên bàn trong phòng khách, rồi lại bày ngay ngắn một ít lương khô quân dụng vẫn còn được bảo quản tốt.

Thứ gọi là lương khô quân dụng chẳng qua chỉ là vài cái bánh nếp.

Nhưng Thẩm Dạ lại tìm được trong bếp một ít khoai tây, ngô, thịt muối và muối cục.

Bấy nhiêu đây là đủ rồi.

Năm đó lúc còn sống một mình, phần lớn thời gian hắn đều phải tự chăm sóc bản thân.

Những ngày lễ tết cũng vậy.

Sau đó là lúc đổ bệnh.

Thẩm Dạ lắc đầu, không hồi tưởng nữa.

Điều đáng mừng là trong bếp vẫn còn dụng cụ nấu nướng.

"Xem ra tối nay có bữa ngon rồi."

Hắn khẽ lẩm bẩm.

Norton viết xong quân lệnh, bỗng ngửi thấy mùi thơm nồng nặc từ nhà bếp bay tới.

"Này, Peppa, cậu đang làm gì đấy?"

"Nấu cơm ạ."

Giọng Thẩm Dạ từ trong bếp vọng ra.

"Không phải có lương khô sao?" Norton kinh ngạc hỏi.

"Điện hạ, tôi muốn ăn đồ nóng."

"Nóng? Tại sao?"

"Ai rảnh mà đi gặm lương khô chứ? Vừa cứng vừa lạnh, nuốt không trôi. Theo truyền thống ở quê tôi, chí ít cũng phải làm một bát canh nóng chứ?"

Thẩm Dạ nấu chung thịt muối với khoai tây, lại ra ngoài tìm thêm ít rau dại. Vì thịt đã mặn sẵn nên hắn chỉ cho một chút muối, cuối cùng cắt ngô thành từng khúc nhỏ rồi ném vào nấu.

Một nồi canh thập cẩm nóng hổi đã hoàn thành.

Rượu nho được mở ra, rót đầy ly.

Nồi canh được bưng lên bàn.

Norton nhìn món ăn thô sơ trước mắt, ngửi mùi hương kia, bỗng cảm thấy đói bụng.

"Peppa, lý tưởng của cậu là gì? Làm đầu bếp sao?"

Hắn cười trêu.

Có lẽ vì quá suy yếu và đói khát, có lẽ vì vừa sống sót sau tai nạn.

Những món ăn này ăn vào lại thấy ngon lạ thường.

Thậm chí còn thơm hơn nhiều món mỹ thực trong cung đình.

"Không, tôi thà ăn đồ nấu sẵn còn hơn." Thẩm Dạ nói.

"Ta thấy cậu dùng các loại dụng cụ nhà bếp rất thành thạo, trước đây thường xuyên nấu nướng à?"

"Vâng, tôi làm chán rồi. Chờ tôi phát tài, nhất định phải tìm một người phụ nữ thật lòng yêu mình để kết hôn, để cô ấy nấu cho tôi ăn mỗi ngày."

"Cậu cũng không thể cứ bắt người khác làm việc mãi được."

"Việc nhà cứ để tôi lo hết, tôi còn phụ trách kiếm tiền nữa."

"Vậy cũng không tệ. Nhưng cậu còn trẻ như vậy mà đã một lòng muốn lập gia đình, có phải hơi sớm không?"

"Chỉ là một ước mơ đẹp mà thôi."

Hai người vui vẻ ăn xong bữa cơm.

Thân vương đặt bộ đồ ăn xuống, trở lại thư phòng, tiếp tục làm việc từ xa.

Thẩm Dạ rửa sạch xoong nồi bát đĩa, sau đó đi vào thư phòng xem thử.

"Điện hạ, tại sao ngài không gọi các hộ vệ đến bảo vệ mình?" Thẩm Dạ tò mò hỏi.

"Ta bị thương cũng là vì có kẻ phản bội, nhưng ta vẫn chưa bắt được kẻ đó, cho nên không thể tùy tiện để người khác phát hiện hành tung của mình. Bây giờ phải chờ vết thương từ từ hồi phục." Thân vương nghiêm túc giải thích.

Trên cổ ngài đeo một mặt dây chuyền phát ra ánh sáng vàng kim.

Nhờ có mặt dây chuyền này, sắc mặt ngài đã tốt hơn trước rất nhiều.

"Điện hạ, tôi ra ngoài xem xét xung quanh, làm quen một chút với tình hình." Thẩm Dạ nói.

"Đi đi." Thân vương đáp.

Thẩm Dạ quay người ra khỏi thư phòng, đi qua phòng khách, mở cửa rồi bước ra ngoài.

Cây cối trong rừng mọc um tùm.

Một vài con đường mòn vốn có đều bị dây leo và mạng nhện che phủ, gần như không thể đi qua.

Thẩm Dạ khẽ gật đầu.

Nơi này không tệ, có thể ở lại thêm một thời gian.

Vậy thì, về xem thử?

Hắn thầm niệm một tiếng "cửa", rồi bước một bước quay về thế giới chủ.

Bên trong căn nhà gỗ an toàn.

Thân vương Norton tiếp tục vùi đầu làm việc.

Ngài viết hai dòng chữ lên giấy:

"Ta chọn bừa."

"Ta đi bốn phía nhìn xem, làm quen một chút tình huống."

Đây là hai câu Thẩm Dạ đã nói.

Thân vương nhìn hai dòng chữ, chìm vào trầm tư.

"Nói dối với mình… nhưng lại thật sự đã cứu mình…"

"Peppa này thật sự rất kỳ lạ."

Thân vương lắc đầu, tiếp tục làm việc.

Một bên khác.

Thế giới chủ.

Bên bờ suối.

Soạt!

Người gỗ được vớt lên.

"Cảm ơn ngươi đã giúp ta thử nghiệm nhé, bây giờ thế nào rồi?" Thẩm Dạ ngồi xổm trên tảng đá hỏi.

"Tiếp… tục… bên… trong." Người gỗ khó nhọc nói từng chữ.

"Có ai đến không?" Thẩm Dạ lại hỏi.

"Nhiều." Người gỗ đáp.

Thẩm Dạ có chút bất ngờ.

"Ngươi có thể nói là ai không?" Hắn hỏi.

"…" Người gỗ.

Thôi được rồi.

Nó chỉ là một người gỗ chứ không phải camera giám sát.

Hơn nữa, dù có camera thì mình cũng chẳng biết những người đó là ai.

Nhưng đông người thì không tốt.

Chẳng lẽ ai cũng thích tụ tập bên bờ suối à?

Tặng hết cho các ngươi!

Ta đi đổi sang chỗ nào yên tĩnh!

Thẩm Dạ thu người gỗ lại, quay người chạy nhanh vào rừng.

Dưới chân một vách núi vắng vẻ và dốc đứng, hắn dừng bước, đưa tay đặt lên sườn núi vững chắc.

"Ừm, nơi này tuy có không ít cây cối, nhưng không có dã thú cũng không có nước."

"Lần này chắc sẽ không có ai tới."

Thẩm Dạ hài lòng gật đầu.

Lá bài trong túi khẽ rung lên.

Thẩm Dạ lấy ra, chỉ thấy trên lá bài đã hiện ra một dòng chữ nhỏ:

"Ngày thứ hai sắp bắt đầu. Trong ngày này, các thí sinh sẽ phải đối mặt với những quái vật kinh hoàng."

Xung quanh vang lên đủ loại tiếng hú kỳ quái.

Quái vật?

Ông đây không hầu!

Thẩm Dạ đặt người gỗ ở một góc khuất cạnh vách núi, đang định rời đi.

Bỗng nhiên.

Cách đó không xa truyền đến những tiếng động rất nhỏ.

Thẩm Dạ lập tức cảnh giác.

"Ai!"

Hắn quát to.

Cộp… cộp…

Tiếng bước chân vang lên, dần dần tiến về phía hắn.

"Đừng, đừng động thủ, tôi đến để đầu hàng."

Một giọng nam căng thẳng vang lên.

Mỗi bước chân của gã đều cố tình giẫm mạnh xuống đất, tạo ra tiếng động rất lớn.

Dường như sợ Thẩm Dạ hiểu lầm.

Vài giây sau.

Một nam sinh thân hình gầy gò, sắc mặt tái nhợt xuất hiện trước mặt Thẩm Dạ.

"Ta không biết ngươi! Ngươi là ai?"

Thẩm Dạ cảnh giác quát hỏi.

Nam sinh vốn đã run lẩy bẩy, bị hắn quát như vậy thì toàn thân run lên, lập tức quỳ rạp trên đất.

"Đừng giết tôi."

Gã khẽ nức nở, hai tay chắp lại, làm ra tư thế cầu xin:

"Trước đây tôi có tham gia truy lùng anh, nhưng bây giờ tôi thề, tôi đã từ bỏ rồi, sau này cũng không dám chọc vào anh nữa."

"Van xin anh, đừng giết tôi!"

Thẩm Dạ sững sờ.

Chuyện Tiêu Mộng Ngư một kiếm giết mấy người đã bị lan truyền ra rồi sao?

Không đúng…

Lúc đó không có người khác ở đây.

"Nói xem, tại sao ngươi lại có chuyển biến lớn như vậy?"

Thẩm Dạ hỏi.

Hắn khẽ lùi một bước, tựa vào vách đá, một khi có chuyện bất thường là hắn sẽ lập tức rời đi.

Không hỏi thì thôi, vừa hỏi một câu, cảm xúc của nam sinh gầy gò lập tức vỡ òa.

Gã quỳ rạp trên đất, khóc nức nở, nghẹn ngào nói:

"Các bạn tôi đều chết cả rồi…"

"Tổng cộng mười anh em, vốn hẹn nhau cùng truy sát anh, tiền thưởng chia đều."

"Giây trước mọi người còn đang nói đùa, giây sau đã chết cả rồi, đầu bị chặt đứt, không có lấy một cơ hội phản kháng."

"Tha cho tôi đi… Tôi căn bản không có thực lực giết anh, tôi là do gia đình bỏ tiền mua suất thi."

Thẩm Dạ lặng lẽ lắng nghe, cẩn thận quan sát tình hình xung quanh.

Mọi thứ đều bình thường.

Dường như không phải là bẫy.

Vậy thì, rốt cuộc là ai đã giết chết hơn mười người con em thế gia trong nháy mắt?

"Ngươi có thấy ai ra tay không?" Thẩm Dạ hỏi.

"Không có, tôi chỉ đi vệ sinh một lát, lúc quay lại thì mọi người đã chết hết! Tôi biết sau lưng anh có cao thủ, ngay cả giám khảo cũng bị anh qua mặt, van xin anh, tha cho tôi đi! Tôi không dám đối địch với anh nữa đâu!" Nam sinh khổ sở cầu khẩn.

Gã này sợ mất mật rồi.

Cũng phải, mười người bạn đồng hành đều chết cả, đổi lại là ai cũng sẽ phát điên.

"… Ngươi đi đi." Thẩm Dạ nói.

"Anh tha cho tôi rồi sao?" Nam sinh mừng rỡ vô cùng.

"Ừm."

Nam sinh đứng dậy, trên mặt lộ rõ vẻ may mắn vì sống sót sau tai nạn, lảo đảo vài bước rồi nhanh chóng chạy về phía xa.

Trong vài hơi thở, gã đã biến mất không còn tăm hơi.

Thẩm Dạ lại rơi vào trầm tư.

Là ai?

Đầu tiên, tuyệt đối không thể là Thẩm gia.

Tiêu Mộng Ngư?

Mình đã tiếp xúc với cô ấy rất nhiều, cũng có nhận thức về thực lực của cô ấy.

Không phải cô ấy.

Hơn nữa, sau khi tung ra chiêu đó, cơ thể cô ấy đã rơi vào trạng thái suy kiệt, lúc này mới vừa hồi phục một chút.

Vậy thì là ai?

Thẩm Dạ có chút hoang mang.

Nếu nói có ai lừa được cả giám khảo…

Triệu Dĩ Băng và người hầu của cô ta?

Không.

Cô ta muốn giết mình, chứ không phải giúp mình.

Vậy thì là ai?

Xung quanh bỗng truyền đến từng trận gào thét của quái vật, cắt ngang dòng suy nghĩ của Thẩm Dạ.

Thôi được rồi.

Dù thế nào đi nữa, trước hết cứ qua đêm nay đã.

Hắn đặt tay lên vách đá.

"Cửa!"

Một cánh cửa xuất hiện trên vách đá.

Thẩm Dạ mở cửa, bước vào trong.

Cánh cửa biến mất không dấu vết.