Cùng lúc đó.

Thẩm Dạ mở cửa phòng tập số 9, bắt gặp Tiêu Mộng Ngư đang luyện kiếm.

Mỗi một lần vung kiếm, nàng đều tạo ra tiếng gió rít dữ dội, chấn động cả tầng lầu.

"Đóng cửa lại."

Tiêu Mộng Ngư không quay đầu lại, quát.

Thẩm Dạ lập tức đóng cửa.

Cũng phải, tiếng kiếm rít này quá đáng sợ, có thể sẽ ảnh hưởng đến việc tu luyện của người khác.

Bất chợt.

Tiêu Mộng Ngư quay đầu quét ngang một kiếm.

Kiếm phong sắc bén sượt qua, lướt ngang ống tay áo của Thẩm Dạ.

Nếu nhát kiếm này chém trúng thật, chắc mình chết mất rồi.

Thẩm Dạ lau mồ hôi lạnh trên trán.

Nhìn lại Tiêu Mộng Ngư, nàng đã lùi lại hai bước, vung kiếm về phía khác.

Thanh kiếm trong tay nàng tỏa ra kiếm ảnh dài mấy mét, nặng tựa vạn cân. Vậy mà nàng vẫn dùng bộ pháp cực kỳ linh xảo để dẫn dắt cơ thể, thôi động kiếm quyết, khéo léo di chuyển ảo ảnh khổng lồ của thanh kiếm, thi triển từng chiêu một ngay trong phòng.

Thẩm Dạ xem một lúc rồi cau mày.

Kiếm pháp của cô ấy quả thực uy lực vô song, nhưng kiếm thế lại quá nặng nề. Nàng lại quá gắng gượng rập khuôn theo kiếm quyết, thành ra trông như đang vất vả giãy giụa.

Lạ thật... Sao mình lại có cảm giác này nhỉ?

Thẩm Dạ vô thức liếc nhìn bảng thuộc tính cá nhân, lúc này mới giật mình nhận ra mình vẫn để toàn bộ điểm thuộc tính vào "Ngộ tính".

Dùng điểm thuộc tính nhiều nên cũng thành thói quen rồi.

Khi ra chiêu thì theo thói quen dồn hết vào Sức mạnh, khi né tránh thì cộng vào Nhanh nhẹn, còn khi xem người khác thi triển chiêu thức thì ném hết vào Ngộ tính.

Lúc này, "Ngộ tính" của mình đã đạt đến 14 điểm kinh người.

Chắc vì vậy nên mới có cảm giác đó.

Một lát sau, Tiêu Mộng Ngư thu kiếm, lấy khăn tay ra lau mồ hôi trên trán.

"Xin lỗi, để cậu chờ lâu." nàng nói với Thẩm Dạ.

"Không sao."

Thẩm Dạ nhìn lên đỉnh đầu cô.

Dòng chữ mờ ảo vẫn lơ lửng ở đó, không hề hiện ra từ khóa nào mới.

Điểm khác biệt so với trước đây là, giờ đây với đồng thuật Nguyệt Hạ Thần Chiếu, Thẩm Dạ có thể thấy thêm một dòng chú thích:

"Là một kiếm khách có kiếm thuật đã đột phá khuôn khổ thông thường, nàng vẫn đang mông lung về con đường của mình."

"Chỉ khi tìm thấy con đường của riêng mình, nàng mới có thể nhận được từ khóa được Pháp giới công nhận."

Pháp giới công nhận?

Khoan đã...

Chẳng lẽ sức mạnh của từ khóa đến từ Pháp giới?

Cái Pháp giới quái quỷ đó rốt cuộc là gì?

Thẩm Dạ lại rơi vào một mớ bòng bong khác.

"Tớ tra ra được một chuyện."

Tiêu Mộng Ngư nói.

"Chuyện gì?" Thẩm Dạ hoàn hồn, hỏi lại.

"Kẻ Lột Da từng là nhân viên cấp cao của Hiệp hội Khảo cổ, nhưng đã lui về ở ẩn sau một sự cố trong một cuộc khảo cổ cực kỳ quan trọng." Tiêu Mộng Ngư nói.

"Sự cố?"

"Đúng vậy, đó là một tế đàn phong ấn. Theo nhiều tài liệu ghi lại, nơi đó có lẽ đã phong ấn một vật thể từ thiên ngoại. Đáng tiếc, trong cuộc khảo cổ đó, phong ấn đã vô tình bị phá vỡ, gây ra thương vong khá lớn, nên toàn bộ hoạt động đã bị hủy bỏ."

"Ra là vậy... Thế nên hắn mới đi làm sát thủ?"

"Hắn quanh năm bôn ba bên ngoài, vợ ly hôn, chỉ còn lại một cô con gái nhưng lại bị người khác bắt nạt... Hắn đã dùng một sức mạnh kỳ lạ để báo thù, sau đó biến mất. Khi xuất hiện trở lại, hắn đã là một sát thủ."

"Chỉ tra được đến thế thôi. Phần lớn quá khứ của hắn đều là một khoảng trống, cực kỳ khó truy vết."

Thẩm Dạ suy tư:

"Thứ duy nhất có thể điều tra, chính là vật bị phong ấn kia rốt cuộc là gì."

Tiêu Mộng Ngư gật đầu, nói: "Đúng vậy, nhưng chuyện này cấp bậc rất cao và vô cùng nguy hiểm. Với thân phận của chúng ta thì không thể nào xem được hồ sơ."

"Vậy thì hết cách rồi..."

"Tạm thời chỉ có thể như vậy thôi. Cậu luyện quyền đi, để tớ xem tiến triển thế nào."

"Đúng rồi, tớ học được một bộ quyền pháp Đông Bắc, đánh cho cậu xem, cậu chỉ điểm giúp tớ nhé."

Thẩm Dạ bắt đầu luyện quyền. Tiêu Mộng Ngư vừa xem vừa đưa ra vài ý kiến xác đáng.

Thời gian cứ thế chầm chậm trôi qua.

Reng reng reng!

Điện thoại của Tiêu Mộng Ngư bỗng nhiên reo lên.

Nàng nghe máy, đi ra một góc, hạ giọng: "Thím ạ..."

Nói chuyện một lúc, cô cúp máy.

Tâm trạng Tiêu Mộng Ngư lập tức trùng xuống.

"Sao vậy?" Thẩm Dạ hỏi.

"Người nhà gọi tớ về, nói là chú bác bên nhà kia muốn đến đặt sính lễ." Tiêu Mộng Ngư thở dài.

"Cha mẹ cậu đâu?"

"Sau khi anh trai mất, cha tớ tức giận đến mức ngất đi, nhập viện rồi hôn mê đến giờ vẫn chưa tỉnh. Mẹ tớ mất sớm, có lẽ cha cảm thấy có lỗi với bà." Tiêu Mộng Ngư bình tĩnh kể.

"Không phải cậu định kéo dài thêm một thời gian nữa sao?" Thẩm Dạ nói.

"Mọi lý do đều dùng hết rồi. Cứ kéo dài nữa sẽ bị những người trong gia tộc nhắm vào." Tiêu Mộng Ngư nói.

"Cậu là vì báo thù cho anh trai mà... Rõ ràng là đám con cháu thế gia kia sai, vậy mà cuối cùng lại muốn cậu phải gả đi thì mới cho qua chuyện?" Thẩm Dạ thở dài.

"Trong gia tộc ai cũng sợ bị đám đại thế gia kia giận cá chém thớt. Cha tớ lại đang hôn mê, nên họ nhất định phải đẩy tớ ra thì mới yên tâm." Tiêu Mộng Ngư nói.

Thẩm Dạ lộ vẻ do dự.

"Sao thế?" Tiêu Mộng Ngư hỏi.

Thẩm Dạ im lặng.

Một cô gái xinh đẹp như vậy, mình có dám mời cô ấy không? Cô ấy sẽ nghĩ gì? Sẽ từ chối chứ?

— Bọn mình đã là bạn bè vào sinh ra tử, sợ cái quái gì!

Thẩm Dạ cắn răng, rút điện thoại ra gọi đi.

"Alô?"

"Gì thế? Tôi đang bận chuẩn bị cho sự kiện tối nay đây." Giọng Tiền Như Sơn truyền đến.

Bên kia đầu dây rất ồn ào, có nhiều tiếng người đi lại, nói chuyện.

"Tôi dẫn theo một người bạn nữ được không?" Thẩm Dạ hỏi.

"Chuyện cỏn con thế cũng phải hỏi à? Muốn dẫn thì cứ dẫn đi." Tiền Như Sơn dường như bật cười, nói bằng giọng hết sức tự nhiên.

"À, được." Thẩm Dạ ngơ ngác cúp máy, nhìn về phía Tiêu Mộng Ngư.

Tiêu Mộng Ngư mở to mắt nhìn cậu. Mới nãy cô còn tưởng cậu đang sợ, giờ xem ra đúng là cậu đang sợ thật.

Chỉ có điều, thứ cậu sợ không giống như cô nghĩ.

"Tiêu, Tiêu Mộng Ngư này, nếu cậu không phiền, tớ mời cậu đi ăn tối cùng." Thẩm Dạ hơi lắp bắp.

"Cậu không sợ đắc tội với cái đại gia tộc muốn cưới tớ à?" Tiêu Mộng Ngư bình tĩnh hỏi.

"Sợ cái rắm ấy." Nhắc đến thế gia, Thẩm Dạ lại cứng lên hẳn.

"Không chỉ đại gia tộc đó đâu, đám cô chú trong nhà tớ cũng sẽ hận cậu, họ sẽ tìm cách đối phó với cậu đấy." Tiêu Mộng Ngư nhìn chằm chằm cậu, nói tiếp.

"Mấy kẻ xúi người khác nhảy vào hố lửa đều đáng chết." Thẩm Dạ nói.

Tiêu Mộng Ngư bật cười rạng rỡ, ngẩng đầu nhìn cậu.

Giờ cô mới để ý, gã này dáng người rất cao, thân hình cũng cân đối. Tuy khá đẹp trai nhưng lại chẳng biết chải chuốt gì, tóc tai vểnh lên lung tung.

— Trông lại có vẻ phóng khoáng, không câu nệ tiểu tiết.

Cậu ta có đôi mắt hai mí rất đẹp, nhưng ánh mắt lại sắc như dao, thiếu đi sự gần gũi, lúc nào cũng trưng ra bộ mặt lạnh lùng người sống chớ lại gần.

Nhưng lời nói ra lại rất ấm áp.

Đôi mắt Tiêu Mộng Ngư sáng lấp lánh nhìn cậu, cô mấp máy môi:

"Đi đâu? Ăn gì?"

Trong chuyện được mời đi ăn, trông cô còn có kinh nghiệm hơn cả lúc cầm kiếm chiến đấu.

— Thậm chí còn ung dung, bình tĩnh hơn nhiều.

Thẩm Dạ gãi đầu, đầu óc bỗng nhiên trống rỗng:

"Lão Tiền chưa nói địa điểm... Tóm lại là đi cùng nhé?"

Tiêu Mộng Ngư nhìn cậu chằm chằm: "Đến địa điểm còn không biết mà cũng dám mời con gái nhà người ta à?"

"Tớ rất thành tâm mà," Thẩm Dạ nhún vai, "Ở lại gia tộc cậu cũng chẳng có ý nghĩa gì, hay là cùng tớ gia nhập Tập đoàn Nhân Gian Võ Đạo đi. Tớ sẽ nhờ lão Tiền làm người giới thiệu, đích thân mời cậu gia nhập."

Đây mới là chuyện chính.

Chỉ cần cô gia nhập Tập đoàn Nhân Gian Võ Đạo, cô sẽ thoát ly khỏi gia tộc, từ đó không còn bị những người đó kiểm soát.

Nhưng điều này cũng sẽ cắt đứt tình thân và mọi đường lui của cô.

"Để tớ suy nghĩ đã." Tiêu Mộng Ngư mấp máy môi.

Điện thoại của cô lại reo lên.

Tiêu Mộng Ngư cau mày, trong mắt thoáng vẻ đau khổ.

"Đừng để ý đến điện thoại."

Thẩm Dạ nhẹ nhàng nói.

Tiêu Mộng Ngư lắc đầu, lấy điện thoại ra xem, thì ra là một tin nhắn.

Vẻ mặt cô lập tức trở nên nghiêm túc, cô nhẹ nhàng bấm mở.

Tin nhắn hiện ra.

Chỉ có vài chữ:

"Đi về phía đông."

Tiêu Mộng Ngư ngẩn ra, rồi cả người như bừng tỉnh.

"Cậu ở yên đây đừng đi đâu nhé, tớ đi một lát rồi về ngay." Nàng dặn Thẩm Dạ.

Thẩm Dạ nhíu mày.

Gì cơ?

Ngay cả cậu cũng muốn mình phải nghe lời răm rắp à?

"Có chuyện gì vậy, tớ đi cùng cậu." Cậu nói.

"Không cần đâu, là người nhà đến thăm tớ, một người rất quan tâm tớ. Tớ đi gặp một lát rồi về." Tiêu Mộng Ngư nói.

"Vậy được thôi." Thẩm Dạ đành nói.

Tiêu Mộng Ngư ra khỏi phòng tập, đi đến lối ra phía đông.

Nơi này không một bóng người.

Cô không nói gì, cũng không nhìn quanh, chỉ đứng yên trên bậc thềm ngoài cửa.

Cách đó trăm dặm.

Trên một chiếc phi thuyền.

Một lão nhân vắt chéo chân trên ghế tựa, đặt ly nước lên chiếc bàn bên cạnh, gật gù đắc ý nói:

"Xa trông rạng rỡ như ráng trời buổi sớm, lại gần sáng trong như sen nở trên sóng biếc."

"Cháu gái à, gia gia nghĩ tới nghĩ lui, vẫn phải ủng hộ cháu một tay."

"Nếu không lỡ bị người ta coi thường thì sao."

Ông vươn tay, nhẹ nhàng bắt một đạo pháp quyết.

Vút!

Một vệt lửa từ bên cạnh ông phóng vút lên trời, bay vút đi.

Ánh lửa xuyên qua bầu trời, rơi thẳng xuống cảng Vân Sơn, đáp xuống bậc thềm trước cổng đông của sân vận động, lơ lửng ngay giữa hai hàng lông mày của Tiêu Mộng Ngư.

Vẻ mặt Tiêu Mộng Ngư trở nên nghiêm nghị, cô khép hờ đôi mắt.

Trong khoảnh khắc, vô số bí pháp kiếm quyết hiện lên trong đầu cô.

"Cảm tạ gia gia đã truyền cho con Lạc Thần kiếm pháp."

Cô thì thầm.

Vệt lửa kia hiện thành hình một thanh kiếm, lóe lên trước mặt cô rồi lại tức khắc vạch phá bầu trời bay đi.

Vẻ u ám trên gương mặt Tiêu Mộng Ngư tan biến sạch sẽ.

Nàng xoay người, quay lại phòng tập, nhìn Thẩm Dạ đang luyện quyền rồi gọi một tiếng.

Thẩm Dạ dừng tay, quay đầu nhìn cô.

"Này nhóc, cậu mời tớ tham gia tiệc tối à?" Tiêu Mộng Ngư nhìn cậu từ trên xuống dưới.

"Ừ, ừ, là một cái tiệc tối gì đó, đi cùng nhé, được không?" Thẩm Dạ không hề sợ ánh mắt của cô, nhưng miệng lưỡi có chút lúng túng.

Tiêu Mộng Ngư bỗng nhiên bật cười.

Nàng che miệng, không nén được tiếng cười, đôi vai run lên nhè nhẹ, mắt nhìn Thẩm Dạ chằm chằm như đang nhìn một con cá lớn mắc câu.

"Sao thế?" Thẩm Dạ vuốt tóc, khó hiểu hỏi: "Trên người tớ có gì không ổn à?"

"Cậu đúng là đồ ngốc mà, Thẩm Dạ."

"Hả? Sao lại nói tớ ngốc?"

"Tất cả những người tham gia kỳ thi đều phải đến dự tiệc tối, đợi thẻ bài đánh giá hoàn tất là sẽ được dịch chuyển đến trường thi. Tớ năm nay cũng thi trung học, cậu phải biết chứ." Tiêu Mộng Ngư nói.

Thẩm Dạ sững người.

À.

Đúng rồi.

Thật ra không cần cậu mời thì Tiêu Mộng Ngư cũng sẽ tham gia.

Tất cả học sinh dự thi đều phải có mặt.

Sao mình lại ngốc thế chứ!

Muốn giúp cô ấy mà lại căng thẳng quá...

— Cả hai đời cộng lại cũng chưa từng hẹn hò với một cô gái vừa ngầu vừa đẹp thế này, có chút luống cuống.

Ặc.

Không đúng, đây không phải phong độ của mình.

"Đi thôi," Tiêu Mộng Ngư cười với cậu: "Chúng ta cùng đi."