Trên sân bãi trống trải, ba người vây quanh một cỗ máy gắp thú bông, chăm chú nhìn động tác của chiếc móng kim loại.

Trước khi Vương Tuyệt đến, Triệu Nhất Tửu đã thử hai lần nhưng đều không thành công, cho nên Vương Tuyệt liền trở thành hy vọng của cả nhóm.

“Lợi hại thật!” Ngu Hạnh nhìn đồng xu thứ hai được ném vào khi đồng hồ đếm ngược, Vương Tuyệt thành thạo điều khiển nút bấm, gắp một con thú bông hình cái đầu người rồi đưa về phía lối ra.

Vương Tuyệt đến đã giúp hạng mục trò chơi đang trì trệ có đường sống, phía dưới đường ra đã có hai cái đầu rơi xuống, được Ngu Hạnh nhặt lên đặt trên đỉnh máy gắp thú bông.

Bây giờ đang gắp cái thứ ba.

“Cái này căn bản không khó, chúng nó được cố định rất chặt, muốn làm rơi xuống cũng không dễ dàng, dễ gắp hơn nhiều so với máy gắp thú bông bên ngoài.” Vương Tuyệt lẩm bẩm, không thể tưởng tượng nổi Ngu Hạnh và Triệu Nhất Tửu hai người làm thế nào mà năm đồng xu rồi vẫn không gắp nổi một cái đầu, trong khi Triệu Nhất Tửu không nói tiếng nào, còn Ngu Hạnh thì ở bên cạnh “ừ ừ” phụ họa.

Rất nhanh, cái đầu thứ ba mang dáng vẻ lão niên liền bị gắp ra.

“May mà có ngươi đó, nếu không mắt chúng ta có thể hỏng mất rồi.” Ngu Hạnh cảm thán nói.

“Hắc hắc, không có gì.” Vương Tuyệt lấy cái đầu thứ ba ra khỏi đường ra, nhìn quanh khuôn mặt đầy nếp nhăn của nó, “Manh mối đâu?”

Bảng hướng dẫn nói rằng ba cái đầu sẽ giúp thu được manh mối, nhưng lại không nói manh mối ở đâu. Ngu Hạnh dang tay ra, tùy ý sờ soạng những cái đầu đặt trên đỉnh máy, không ngờ lại sờ phải khoảng không.

Hắn nhíu mày, quay đầu nhìn lại, hai cái đầu đặt phía trước đã không cánh mà bay — cái đầu của chúng nó đâu rồi?

Ta vừa đặt ở đây mà, hai cái đầu to thế này đi đâu mất rồi?

Không cho hắn cơ hội suy nghĩ nhiều, cổ Ngu Hạnh chợt thấy mát lạnh, thứ gì đó mềm mại, dày đặc quấn quanh lấy.

Hắn đưa tay sờ, thứ trên cổ lập tức siết chặt, mang theo cảm giác ngạt thở.

Là tóc!

Ngoài tóc, dường như còn có thứ gì đó tựa vào gáy hắn, đang cười khúc khích.

Đó hẳn là một khuôn mặt.

Hai cái đầu đó hành động quả nhiên im lặng không tiếng động, Ngu Hạnh ở gần chúng nó như vậy mà cũng không nghe thấy động tĩnh chúng biến mất.

Ánh mắt hắn sắc lạnh, tranh thủ liếc nhìn hai người kia trong lúc mái tóc ngày càng siết chặt.

Ba cái đầu người ngược lại được phân bố đều tăm tắp, trong đó một cái lăn lông lốc trên mặt đất, sau đó nảy lên như bóng đá, mỗi lần mượn lực trên mặt đất lại để lại vài khối thịt vụn, cực kỳ buồn nôn.

Nó nảy lên nảy lên, liền bị đao của Triệu Nhất Tửu đâm trúng đỉnh đầu, nửa bên máy móc va chạm với lưỡi dao kim loại, phát ra tiếng vù vù yếu ớt.

“Oa!” Vương Tuyệt còn chưa kịp nhìn xem biến cố xảy ra, cái đầu người trong tay hắn đột nhiên mở mắt, há cái miệng rộng như chậu máu, đớp lấy cổ tay hắn.

Hắn ở gần như vậy, nhìn rõ mồn một thịt thối rữa đẫm máu trong miệng cái đầu, cùng với những chiếc răng sắc nhọn không hiểu sao lại đặc biệt nhọn hoắt.

Cái miệng này vừa cắn xuống, tay hắn liền muốn hỏng mất!

Hiện tại, Vương Tuyệt chẳng quản gì nữa, đầu ngón tay bỗng nhiên xuất hiện một tấm bùa vàng, nhanh chóng dán lên miệng cái đầu.

Lá bùa tiếp xúc với cái đầu liền bùng phát luồng khí lạnh lẽo, cái đầu đau đớn há to miệng, bị lưỡi dao vô hình vạch ra từng vết như bị người cào, đối với nửa thân người kia vẫn còn hiệu quả, nhưng trên nửa máy móc chỉ để lại vết cắt màu trắng nhạt.

Cũng may Vương Tuyệt đã phòng bị, cái đầu không thể cắn được hắn ngay.

Thấy cả ba người đều bị tấn công, con rối đầu to Alice của máy gắp thú bông cuối cùng cũng lên tiếng: “Manh mối nằm trong miệng một trong số những cái đầu đó.”

Vương Tuyệt ngay lập tức phản ứng, tâm trạng phức tạp nhìn cái đầu đang r*n rỉ liên hồi vì bị bùa vàng tác động, nhưng trên thực tế lại chẳng hề hấn gì: Chỉ nằm trong miệng một trong số những cái đầu, vậy chắc chắn không phải cái của ta rồi?

Cái miệng đó, hắn không muốn nhìn rõ hơn.

“Không ở chỗ ta.” Triệu Nhất Tửu xiên cái đầu như xiên nướng, mở miệng cái đầu ra rồi trầm giọng nói.

Manh mối đó chỉ có thể nằm trong miệng cái đầu tóc dài đang quấn lấy Ngu Hạnh.

Hai người cùng nhau nhìn về phía Ngu Hạnh, người vẫn còn bị tóc quấn quanh cổ, dường như đã không thở được.

Vương Tuyệt thấy Ngu Hạnh tính cách khá tốt, lại sáng sủa và hiểu lễ phép, lúc này mặt trắng bệch, dưới làn da không còn chút máu, không khỏi nảy sinh ý muốn giúp đỡ: “Ngươi mau thử xem có gỡ ra được không! Nếu không thể, ta —”

“Có thể.” Ngu Hạnh nghe vậy, đưa tay dùng sức kéo mái tóc ra ngoài, lập tức khôi phục khả năng hô hấp, “Ta chỉ là muốn xem lượng tóc của nó thế nào, quấn mãi mà chỉ được một nhúm, ngay cả miệng mũi cũng không che kín được, nó là kẻ hói!”

Vương Tuyệt: “. . .”

Triệu Nhất Tửu: “. . .”

Ngu Hạnh còn lén lút giở trò, cái đầu đó ở phía sau hắn, chia tóc thành hai nhúm để siết hắn, hắn liền mỗi tay kéo một nhúm tóc ra ngoài giật, dùng sức mạnh đến mức suýt nữa giật cả tóc lẫn da đầu của cái đầu đó ra.

Cái đầu đã sớm không cười khúc khích nữa, theo cơn đau nhức dữ dội ở da đầu, nó thống khổ gào lên.

Nghe khá thê thảm.

“Cái đầu này sức lực đặc biệt lớn, ngươi thế mà có thể tay không giật xuống được?” Vương Tuyệt sau một thoáng im lặng, đột nhiên nhận ra có điều không ổn.

“Đúng vậy, ngươi mạnh hơn ta nghĩ một chút.” Triệu Nhất Tửu cũng nói thêm một câu, trong mắt ánh lên vẻ cảnh giác, “Mặc dù đây là lần đầu tiên cùng nhau tiến vào trò chơi Suy Diễn, nhưng khi làm việc bình thường, hoàn toàn không thấy ngươi có mặt này. Ngươi rất giỏi che giấu.”

Vương Tuyệt nhìn hai người, có chút suy tư.

Nghe nói hai người này ngoài đời thực là đồng nghiệp, nhưng nghe ý này, Triệu Nhất Tửu không tin tưởng Ngu Hạnh lắm? Tức là trong lòng Triệu Nhất Tửu, Ngu Hạnh có khả năng là hung thủ?

Hắn quan sát Ngu Hạnh, phát hiện đối phương nghe được câu nói này của Triệu Nhất Tửu, dừng lại một nhịp, vẻ mặt dường như có thoáng khó xử, nhưng ngay lập tức bị che giấu đi: “A ha ha ha, đâu có, Suy Diễn giả ai mà chẳng giỏi che giấu chứ.”

“Có lẽ vậy.” Triệu Nhất Tửu lạnh nhạt liếc nhìn Ngu Hạnh một cái, ánh mắt rơi vào cái đầu đang được Ngu Hạnh nắm trong tay, “Lấy manh mối đi.”

Ngu Hạnh không nói nhảm nữa, đưa cái đầu tới.

Cái đầu tóc dài thoi thóp, đôi mắt đảo qua đảo lại, Triệu Nhất Tửu nhận lấy nó, mạnh mẽ đẩy miệng cái đầu ra, sau hai hàm răng vuông vắn thấy được một tờ giấy màu trắng.

Hắn ghét bỏ rút tờ giấy ra, trên giấy thấy một câu: “Thám tử cho đến trước mắt chưa từng đồng hành cùng hung thủ.”

Đọc xong, hắn cho hai người kia xem tờ giấy một chút, sau đó ghét bỏ nhét tờ giấy trở lại miệng cái đầu.

Nhẹ nhàng buông tay, cái đầu liền vụt trở lại máy gắp thú bông một cách bất thường, ngoan ngoãn lấp vào chỗ trống.

Cái này…

Đây coi là manh mối gì chứ?

Sau khi Triệu Nhất Tửu đọc manh mối ra, Vương Tuyệt lộ vẻ ngỡ ngàng.

Tuy nhiên manh mối này… dường như quả thực có chút giúp ích cho suy luận.

“Vương Tuyệt, trước đó ngươi có phải đã hành động cùng Tạ Trạch không? Sao lại đột nhiên đến tìm chúng ta?” Ngu Hạnh mãi sau mới nhận ra, tò mò hỏi.

“Ta và Tạ Trạch vừa rồi chơi đu quay ngựa, sau đó Tạ Trạch đột nhiên nói không yên tâm khi hai người cùng đi, tức là không yên tâm về ta — hắn vừa vặn thấy đôi tình nhân kia trên đu quay, liền muốn qua bên đó tìm họ.” Vương Tuyệt buồn bực nói, “Ta ban đầu cũng đi theo, kết quả hạng mục tiếp theo họ định chơi ghế xoay lớn, giới hạn tối đa ba người, liền bỏ lại ta. Lăng Hằng nói với ta rằng họ thấy hai ngươi đến khu máy gắp thú bông khi ở trên đu quay, nên bảo ta đến tìm các ngươi.”

Thì ra là thế.

Ngu Hạnh khẽ gật đầu như có điều suy nghĩ.

Hung thủ tất nhiên sẽ tiếp cận những người khác, tìm kiếm người nào trông giống người chết hơn. Thám tử có thể tiếp xúc người chết để bảo vệ họ, hoặc cũng có thể tránh xa người chết để hung thủ không đoán được ai là người chết.

Mỗi người đều âm thầm quan sát người khác, ngoài những manh mối bên ngoài, ý đồ và hành động của mỗi người đủ để bại lộ rất nhiều điều.

Ba người họ mỗi người có ý tưởng riêng, đi đến hạng mục tiếp theo, bảng hướng dẫn ở khu máy gắp thú bông đã đổi thành dòng chữ [Hạng mục này tạm thời đóng cửa].

. . .

Vốn dĩ muốn chơi nhà ma.

Thế nhưng Vương Tuyệt kêu gào rằng mình sợ ma, không muốn bị ma dọa ngay cả trong trò chơi Suy Diễn không phải linh dị, thế là đến trước cửa nhà ma cũng không chịu vào.

Thế là Ngu Hạnh phát huy chút nhân tính ít ỏi còn sót lại, cực kỳ khoan dung và thương hại vỗ vỗ vai Vương Tuyệt, mục tiêu chuyển từ nhà ma sang các hạng mục khác trong nhà.

Họ đi nửa ngày, cuối cùng tại một góc khuất của công viên giải trí phát hiện một công trình hơi đặc biệt, đó là một căn phòng gỗ trông không lớn lắm, bánh răng phủ kín tường, ở đâu đó còn nhô ra một ống hơi nước, phì phò nhả khói trắng ra ngoài.

Ảnh chân dung của Alice được làm thành biển hiệu treo trên cửa, phía dưới dùng chữ kiểu Gothic viết — Căn phòng nhỏ của Phù thủy Thời gian.

Khi đẩy cửa ra, tiếng chuông leng keng vang lên ảo diệu, bước chân Ngu Hạnh khựng lại một thoáng, hơi kinh ngạc đánh giá xung quanh.

Nơi này… rất đặc biệt.

Đặc biệt đến mức ba người vừa bước vào liền đồng loạt im lặng.

Vừa vào nhà, liền có thể cảm nhận được sự khác biệt giữa nơi đây và những nơi khác, cũng là phong cách Steampunk, nhưng nơi đây lại mang một cảm giác cổ xưa rõ rệt hơn hẳn những nơi khác.

Màu sắc tổng thể của nơi này là một loại màu vàng kim mờ ảo như ánh trăng, dưới ánh đèn chiếu rọi, không hiểu sao trong sự ôn hòa lại ẩn chứa vài nét u ám.

Tựa như dòng thời gian vốn nên trôi chảy bình thường… lại đang gỉ sét.

Thời gian vốn là khái niệm trừu tượng, nhưng Ngu Hạnh lại ngay lập tức nảy ra ý nghĩ này.

Trong mắt hắn, thời gian…

Là thứ gì đó khiến người ta rất bất lực.

Hắn thu lại suy nghĩ trong tiếng bước chân của Triệu Nhất Tửu và Vương Tuyệt, tiếp tục quan sát.

Đại sảnh trải thảm màu vàng kim sẫm, ngoài ghế sofa và bàn trà bằng gỗ sồi màu trà, còn có một cái bục trưng bày.

Trên bục trưng bày chất đầy đủ loại đồ vật tinh xảo từ nhiều niên đại khác nhau, có mô hình Tháp Eiffel Paris và đồng hồ lớn London, cũng có những bản sao chép tay có thể dùng làm quà lưu niệm, còn có ống đựng bút trang trí bằng bánh răng nhỏ cùng với mô hình lâu đài Gothic…

Hàng trăm vật phẩm lộng lẫy chất chồng lên nhau, hắn chỉ có thể gọi tên được hơn một nửa số đó, trên cái bàn này còn có vài thứ hắn chưa từng thấy bao giờ.

Tùy ý cầm lên một cây bút lông chim, trọng lượng của bút bất ngờ, nặng trĩu, cũng không biết là chất liệu gì.

Ở bốn phía đại sảnh quấn quanh bởi những sợi dây thô màu trắng, phía trên kẹp bằng kẹp sắt vài tấm ảnh, có ảnh chân dung, có cảnh vật, cũng có những khối hình mơ hồ không rõ ý nghĩa cùng những hình ảnh kinh dị gây khó chịu.

Ngu Hạnh nhìn những tấm ảnh này, đột nhiên cảm thấy chúng trông rất quen.

Hắn buông bút lông chim xuống, dừng chân trước một tấm ảnh phong cảnh màu vàng đất, trong tấm ảnh, đó là một chiếc thuyền gỗ cũ nát, bị bùn lấp, mái chèo gỗ cong queo tựa vào thân thuyền.

Qua chiếc thuyền gỗ nhỏ, có thể mờ ảo trông thấy ngôi làng cách đó không xa.

“Rất quen thuộc…” Ngu Hạnh lẩm bẩm, dường như nhận ra điều gì đó, nghiêm túc quan sát những tấm ảnh này.

Mọi thứ trong tấm ảnh, dường như đều là những gì hắn đã từng trải qua… Chắc là vậy.

“Ngươi nhìn chằm chằm một cái cây làm gì?” Vương Tuyệt lại gần, chỉ vào tấm ảnh chiếc thuyền gỗ nhỏ đó, “Hơn nữa cái cây liễu lớn này ta thấy quen mắt lắm, sao lại không nghĩ ra được nhỉ.”

Cây?

Ngu Hạnh nhìn chiếc thuyền gỗ nhỏ, rồi lại nhìn Vương Tuyệt.

Đầu óc Vương Tuyệt hẳn không có vấn đề gì.

Như vậy, tức là cùng một tấm ảnh, mình nhìn thấy không giống với Vương Tuyệt nhìn thấy.

Hắn ngay lập tức phản ứng, những tấm ảnh này hẳn là được tạo ra dựa trên ký ức khác nhau của mỗi người.

Đột nhiên, khóe mắt Ngu Hạnh thoáng thấy một vệt đỏ.

Sắc mặt hắn lập tức trở nên u ám, bỏ lại Vương Tuyệt vẫn còn đang cảm thán, đi về phía tấm ảnh có vệt đỏ đó.

Tấm ảnh này đã cũ rồi, đã bắt đầu ngả vàng.

Trong tấm ảnh, một nam nhân tuấn tú khoác trường bào màu nhạt, ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế hoa văn phức tạp, đôi mắt cười tự nhiên mang theo sức xuyên thấu khó tả, nhìn về phía Ngu Hạnh ở ngoài bức ảnh.

Tai trái nam nhân đeo một chiếc khuyên tai rất đặc biệt, thủy tinh dài nhỏ treo tua rua thật dài bên dưới, và vệt đỏ đó chính là màu sắc của thủy tinh và tua rua.

Là màu máu quỷ dị.

Nam tử này mang vẻ đẹp siêu việt giới tính, Ngu Hạnh bình tĩnh nhìn chằm chằm hắn, nhưng ngón tay lại vô thức nắm chặt, gần như lún vào da thịt.

“Linh Nhân…” Hắn lặng lẽ thì thầm một câu, nụ cười nhạt trên mặt nam tử dường như cũng mang theo một tia trào phúng như có như không.

Ngu Hạnh không ngờ, cái gọi là căn phòng nhỏ thời gian này vậy mà có thể tái hiện ký ức của hắn vào những tấm ảnh này.

Những tấm ảnh này đã khơi gợi lên nhiều trải nghiệm bị hắn cố gắng chôn vùi, đặc biệt là mối thù sâu như biển máu.

“Hoan nghênh quý khách.”

Đột nhiên, cánh cửa bên cạnh trong đại sảnh được mở ra, đầu tiên là tiếng nói chào hỏi trong trẻo, mượt mà như suối chảy truyền ra, tiếp đó, từ bên trong bước ra một nữ nhân tóc dài.

Ba người trong đại sảnh đều bừng tỉnh.

Ngu Hạnh thu lại ánh mắt khỏi tấm ảnh, khóe miệng hiện lên nụ cười nhạt, nhìn về phía chủ nhân căn phòng này.

Không ngờ, nơi này lại có thể thấy được một NPC trông hoàn toàn giống con người bình thường.

Nữ nhân này mặc trường bào đen, chân trần bước trên tấm thảm màu vàng kim sẫm, đôi chân trắng nõn xinh đẹp và mềm mại.

Gương mặt nàng càng thêm kinh diễm, hoàn toàn mộc mạc, không son phấn, lại đẹp hơn bất kỳ nữ nhân nào Ngu Hạnh từng thấy, đặc biệt là đôi mắt ánh lên sắc vàng kim sẫm, khi nhìn chăm chú dường như cười lại dường như lạnh lùng, dường như có thể khiến người ta lạc vào quá khứ, rơi vào vòng xoáy thời gian.

Không hiểu sao, ánh mắt nữ nhân nán lại trên người Ngu Hạnh khá lâu, hai người nhìn nhau, đều thấy sự thờ ơ trong mắt đối phương.

“Ngươi tốt!” Vương Tuyệt hét lớn lên, mắt mở to, “Xin hỏi ngươi là!?”

Phong cách của nữ nhân này không đúng chút nào!

Nếu so sánh với một đoàn chơi Cthulhu, thì ngoại hình của nữ nhân này tuyệt đối vượt xa giới hạn cao nhất của con người, thuộc phạm vi sinh vật thần thoại rồi!

Ta, ta nhìn cái là biết ngươi không phải người rồi!

Nữ nhân cuối cùng cũng dời ánh mắt khỏi Ngu Hạnh, khẽ gật đầu về phía Vương Tuyệt: “Ta là phù thủy, tại cửa tiệm này… kiêm nhiệm một ngày.”

“Meo.” Trên vai nàng, một vật tròn màu đen khẽ nhúc nhích, hóa ra đó là một chú mèo con hòa mình vào chiếc áo bào đen.