Hóa ra, người đầu tiên chúng ta nhìn thấy khi vào thôn chính là người chết sao?

Nhớ lại ánh mắt cổ quái của lão già khi nhìn bọn họ, Ngu Hạnh cảm thấy đã hiểu rõ.

Hợp lý, đúng như dự đoán.

Người khác có lẽ sẽ có những cảm xúc như "nghĩ mà sợ" hay "nghĩ kỹ lại càng sợ", nhưng đối với Ngu Hạnh, đây chỉ là một thông tin rất có giá trị mà thôi.

Thật thú vị.

Thông tin có được từ anh em nhà họ Hứa kết hợp với suy đoán của bản thân đã giúp hắn hoàn toàn hiểu rõ về thôn Quan Gia. Hiện tại, hắn tiếp tục hỏi:

"Vì sao Chu Phát Tài lại muốn chôn hắn? Là chôn sau khi chết hay là..." Chôn sống? Ngu Hạnh nuốt vào hai chữ phía sau, hắn biết lão thái thái có thể hiểu được câu hỏi của hắn.

Liên tục truy hỏi dễ bị cho là vội vàng, từ đó khiến người được hỏi sinh lòng cảnh giác.

Nuốt đi mấy chữ cuối cùng sẽ khiến đối phương trong tiềm thức cho rằng mình đang được hỏi ý kiến và được tán đồng, càng có thể dụ đối phương nói thật.

Lão thái thái nắm chặt ngón tay da bọc xương trên cây gậy chống, cuối cùng dời ánh mắt từ không trung sang Ngu Hạnh: "Trong thôn chúng ta, trưởng thôn là đặc biệt. Hắn bảo vệ chúng ta, cùng chúng ta ăn chung ở chung... Chúng ta thật lòng yêu mến trưởng thôn, thế nhưng, gia đình trưởng thôn cũng phải chịu một lời nguyền."

"Lời nguyền gì?"

"Con của trưởng thôn vừa sinh ra liền phải đưa ra ngoài, 35 năm sau mới được trở về. Ngày trở về, đứa trẻ này sẽ là trưởng thôn mới, và phải chôn trưởng thôn cũ dưới gốc cây hòe ở đầu thôn." Lão thái thái rõ ràng có chút buồn bã, "Phát Tài đứa trẻ này không tệ, nhưng ta đã già rồi, trong ký ức của ta, vẫn là lão trưởng thôn gần gũi hơn một chút..."

Ngu Hạnh "À" một tiếng, hai ngón tay nhịp nhàng gõ nhẹ lên đùi.

"Nếu trưởng thôn mới trở về không nỡ chôn trưởng thôn cũ thì sao?"

"Không nỡ? Không, phần lớn bọn họ đều rất sẵn lòng làm như vậy." Lão thái thái nghĩ đến điều gì đó, thế nhưng, với cơ mặt cứng đờ biến dạng của nàng, khó thể hiện được cảm xúc lúc này, Ngu Hạnh mơ hồ cảm giác nàng đang châm biếm, "Nếu có ai không muốn, các thôn dân sẽ giúp hắn chôn."

À ha, nói cách khác, trong một ngôi làng, đồng thời chỉ có thể tồn tại một huyết mạch trưởng thôn.

Ngu Hạnh đột nhiên phấn khích, sau đó hỏi: "Ngoài ta ra, có phải còn có người hỏi ngài câu hỏi này không?"

"Có... Hình như là tối qua, một tên tiểu tử đến hỏi."

Có được thông tin này, khóe miệng Ngu Hạnh khẽ nhếch, hắn đã biết Carlos mất tích đi đâu.

...

Lúc rạng sáng.

Thị trấn nhỏ cách thôn Quan Gia một ngọn núi vẫn khá nhộn nhịp, có không ít thương nhân thu mua thịt rừng, dược liệu qua lại.

Carlos ngáp một cái thật dài, tại quán trọ trong thị trấn nhỏ thỏa thích tắm nước nóng, gột rửa bớt sự mệt mỏi sau một đêm đi đường.

Hắn thay xong quần áo đi ra phòng tắm, mái tóc màu lam xám ướt đẫm vắt một chiếc khăn mặt lên, hắn vừa đưa tay lau lau, chỉ nghe thấy tiếng "ù ù" phát ra từ dưới đất cạnh đầu giường.

Chậm rãi đi qua, đôi mắt xanh biếc của Carlos càng thêm tĩnh mịch, hắn cúi đầu vô cảm nhìn thanh niên bị trói chặt tay chân, bịt miệng.

Hắn không nói gì, cho đến khi thanh niên nhận ra điều gì đó, ngừng giãy giụa, ánh mắt lộ vẻ hoảng sợ nhìn hắn.

Carlos lúc này mới cười hài lòng: "Chu Khánh Hải... Đói bụng sao?"

"Ưm ưm." Thanh niên căn bản không dám trêu chọc tên biến thái tàn nhẫn này, lúc trước hắn chỉ kinh ngạc phản kháng một chút, thiếu chút nữa đã bị đánh gãy chân.

"Đói bụng không sao, lát nữa chúng ta đi ăn cơm." Carlos cười gỡ miếng vải trong miệng thanh niên ra, nói trước khi thanh niên kịp mở miệng: "Ngươi sẽ ngoan ngoãn ăn cơm chứ? Ta hiện tại rất mệt mỏi, không muốn xử lý thêm những con thiêu thân cứ lao vào... Chắc hẳn, ngươi cũng không muốn liên lụy những người vô tội khác?"

Giọng nói hắn nhẹ nhàng như một người bạn của thanh niên, nhưng thanh niên lại toàn thân run rẩy, tuyệt vọng gật đầu nhẹ.

"Tốt, ta thật sự rất thích người dứt khoát." Carlos cuối cùng nhìn hắn một cái, rồi chăm chú lau tóc, "Sau khi ăn uống xong, ta dẫn ngươi đi một nơi hay, ngươi sẽ gặp được người mà ngươi vẫn luôn tìm kiếm... Ha ha, cảm ơn ta đi."

Trong ký ức của nhân vật hắn nhập vai, tối hôm trước khi lên núi, hắn đã nghỉ lại trong quán trọ nhỏ này.

Vị khách kế bên là một thanh niên tên Chu Khánh Hải, tính cách cởi mở, không đề phòng người khác. Bọn họ chỉ là cùng ăn bữa sáng, Chu Khánh Hải liền nói cho hắn biết mình là trẻ mồ côi, vẫn luôn tìm kiếm cha mẹ mình.

Vốn dĩ, hắn đã lưu ý đến sự kiện rõ ràng như vậy trong ký ức, tối qua khi nghe lời giải thích của lão thái thái, hắn liền hiểu ra.

Con trai của trưởng thôn Chu Phát Tài, Chu Khánh Hải... đang ở trên thị trấn.

Hắn chỉ cần đưa Chu Khánh Hải về, là có thể khiến trưởng thôn biến mất.

Đương nhiên, đồng thời, Chu Khánh Hải cũng sẽ trở thành trưởng thôn mới, bị thôn Quan Gia trói buộc.

Nhưng điều đó thì liên quan gì đến hắn? Hắn chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ là được.

Trong đôi mắt xanh biếc lóe lên ý cười vui vẻ.

...

Có được manh mối, Ngu Hạnh từ biệt lão thái thái, dự định trở về tìm Tiêu Tuyết Thần và Ngụy Phàm để tổng hợp thông tin.

Bọn họ không chọn tập hợp tại nhà trưởng thôn, mà hẹn gặp ở đỉnh núi gần từ đường, nơi khá kín đáo, sẽ không bị thôn dân sớm phát hiện.

Vuốt lại mái tóc ngắn mềm mại hơi rối bời của mình, Ngu Hạnh bước đi nhẹ nhàng tiến vào ngọn núi thấp phía đông thôn.

Theo lý mà nói không khí trong núi hẳn là rất tốt, nhưng trên ngọn núi này cây cối khô cằn, những cành cây khô khốc giương nanh múa vuốt, cảnh tượng quỷ dị ban đêm giờ đây hoàn toàn hoang phế dưới ánh sáng ban ngày, hít thở cũng như hít phải chút tử khí.

Hắn đến địa điểm hẹn, hai người kia đã đợi ở đó.

"San!" Tiêu Tuyết Thần ban đầu đang nói gì đó với Ngụy Phàm, khóe mắt thấy hắn, cười vẫy tay về phía hắn.

"Chào buổi chiều." Ngu Hạnh gật đầu, ba người cùng nhau tìm một chỗ tương đối sạch sẽ ngồi xuống.

"Bắt đầu tổng hợp thông tin đi, các ngươi phát hiện điều gì?" Trong tay hắn nhặt được một cành cây chơi đùa, vô thức gõ gõ xuống đám cỏ dại trên mặt đất.

"Vậy ta nói trước đi." Ngụy Phàm đã nghe Tiêu Tuyết Thần nói về năng lực của Ngu Hạnh, hắn bỏ đi mọi sự khinh thường đối với họa sĩ trẻ tuổi này, "Ta tìm một thôn dân tàn tật trong thôn để hỏi thăm, ta phát hiện trong thôn có một số thôn dân không ra khỏi cửa, họ đều ẩn chứa những tài nguyên có thể lợi dụng, thái độ đối với người lạ tốt hơn nhiều so với những người khác."

"Ừm." Ngu Hạnh gật đầu, ra hiệu hắn tiếp tục.

"Sau khi người trong thôn chết, vào ngày thứ tám cũng sẽ tổ chức cái gọi là tang lễ, khi đó tất cả mọi người sẽ ra ngoài từ đường để chứng kiến." Ngụy Phàm cố gắng tối đa để tinh giản thông tin đã thu thập được, "Nhưng là, thôn dân tàn tật kia nói cho ta biết, hầu hết mọi người trong thôn đều từng là nhân vật chính của tang lễ."

"Nói cách khác, bọn họ tất cả đều đã chết một lần!" Tiêu Tuyết Thần trông có vẻ không sợ hãi, ngược lại còn có chút phấn khích, giọng nói trong trẻo lạnh lùng của nàng sau nửa ngày tìm hiểu đã hơi khàn, "Điều này khớp với những gì ta nghe được, thôn dân thôn Quan Gia đều là người chết, ban ngày không khác gì người thường, chỉ là tư duy tàn nhẫn và vặn vẹo hơn con người. Khi trời chạng vạng tối, bọn họ đốt nến có thể duy trì hình người, nếu không có nến, liền sẽ biến thành quái vật đầy ác ý."

Vuốt những lọn tóc xoăn rủ xuống ra sau đầu, nàng nói tiếp: "Trong số đó, ngoại lệ duy nhất là trưởng thôn. Theo ta suy đoán, trưởng thôn là người sống duy nhất trong thôn Quan Gia, vai trò của hắn hẳn là người trung gian, chịu trách nhiệm giao tiếp với người sống từ bên ngoài."

"Không phải người trung gian, là người bảo vệ." Ngu Hạnh lạnh nhạt tiếp lời.

Hai người này có thể nghe ngóng được thông tin quan trọng này đã là không tệ, xem ra năng lực hành động quả thực đáng nể.

"Ồ? Có ý gì?" Tiêu Tuyết Thần cảm thấy rất hứng thú với từ ngữ trong miệng hắn.

"Ý ta là..." Ngu Hạnh tay đang cầm cành cây dừng lại, nói ra phân tích của mình.

Thông tin hắn trao đổi với hai thầy phong thủy anh em nhà họ Hứa là, thôn Quan Gia nằm ở một khe núi sâu, dãy núi tạo thành thế bao vây kín mít, bao trùm vùng đất thấp này, bốn phía bị phong tỏa, không thể ra vào.

Bố cục các tòa nhà có hình ô vuông, mượn một câu trong « Đào Hoa Nguyên Ký », nơi đây quả thực "đường nhỏ thông suốt" và "nhà cửa rộng rãi".

Qua đo đạc, nơi này không có chút sức sống nào, ngược lại tràn ngập tử khí, không hợp với thế giới hiện tại.

"Nói cách khác..." Tiêu Tuyết Thần mở to đôi mắt đẹp, giọng nói có chút do dự.

"Ừ, chúng ta hẳn là bị một loại phép che mắt nào đó, hoặc thứ gì khác quấy nhiễu cảm giác." Ngu Hạnh thấy tay áo vướng víu, vuốt chiếc tay áo nhung dài lên đến khuỷu tay, nụ cười lan đến khóe mắt, "Nơi đây không phải nơi người sống hoạt động, mà là... một khu mộ huyệt dưới lòng đất."

"Hãy nghĩ nơi chúng ta vào thôn là lối vào mộ huyệt, con đường bằng phẳng là mộ đạo, phòng chúng ta ngủ chính là mộ thất đặt quan tài, cho nên —— "

"Quan tài, chính là giường của chúng ta."

Thôn Quan Tài sở dĩ có tên như vậy, đương nhiên không thể chỉ vì trong từ đường có một chiếc quan tài đen.

Có thể nói, mỗi nhà đều đặt rất nhiều quan tài, chỉ là bị phép che mắt làm thay đổi hình dạng, khiến người sống từ bên ngoài không thể phân biệt.

"Tối qua chúng ta ngủ trong quan tài!?" Ngụy Phàm ngạc nhiên.

Thông tin này quá sốc, hắn không phải là không nghi ngờ liệu Ngu Hạnh có đoán sai không, nhưng khi liên hệ quy tắc ban đêm không thể ra khỏi phòng và không thể để người khác vào phòng, dường như lại cảm thấy hợp tình hợp lý.

Mộ huyệt có quy tắc của mộ huyệt. Nếu ban đêm là thời điểm mặt quái vật trong thôn thức tỉnh, vậy nằm trong quan tài, bọn họ cũng được coi là một thành viên của "thi thể". Hai cỗ quan tài trong một mộ thất không thể bị quấy rầy.

Nếu không bảo vệ tốt, mặc cho những thi thể khác xông vào mộ thất của mình, quy tắc này sẽ bị phá vỡ, và những thi thể khác sẽ có cơ hội lợi dụng.

Ngược lại, nếu giữ vững, vậy quy tắc mộ thất đặt ra ở đây, những thi thể khác không thể xông vào, cũng không thể làm gì bọn họ.

Hơn nữa, việc trong thôn không có nguồn thức ăn và đủ loại vật tư cũng có lời giải thích... Có lẽ chỉ là một số đặc sản kỳ lạ trong mộ huyệt mà thôi...

Nghĩ đến đây, nhớ lại những món mình đã nếm qua, sắc mặt Ngụy Phàm tái nhợt.

Tiêu Tuyết Thần cũng không nói nên lời mà nhìn Ngu Hạnh, nàng nhớ rõ mấy Diễn Giả lúc đó không muốn ăn cơm tối, là San rất vui vẻ nói ăn ngon, khiến mọi người cùng ăn.

Nàng bây giờ nôn còn kịp không?

Ngươi xem nàng còn có cơ hội không?

Ngu Hạnh giả vờ như không thấy vẻ mặt u oán của hai người, bản thân hắn cũng không bận tâm rốt cuộc mình đã ăn thứ gì, cho dù rõ ràng nói cho hắn biết trong canh là xác côn trùng thối rữa, chỉ cần có thể ăn, hắn vẫn ăn như thường.

Đưa tay che miệng ho khan hai tiếng, hắn nghiêng đầu.

"Cô nương đừng nhìn ta như vậy, ta sẽ thẹn thùng."

Tiêu Tuyết Thần: "..."

Ngụy Phàm: Còn ta thì sao? Ta không xứng sao?

May mắn là Ngu Hạnh không tiếp tục trêu chọc, mà tiếp tục phân tích, khiến Ngụy Phàm cảm thấy an ủi phần nào.

"Trưởng thôn khác với những thi thể khác, hắn là người sống, ta nghĩ hắn hẳn là một nhân vật kiểu người giữ mộ."

Hiện tại, hắn lặp lại lời của lão thái thái một lần.

Vì là người sống, nên khi chạng vạng tối vừa qua, người phụ nữ đã thắp nến, còn trưởng thôn thì không cần.

Sự chuyển biến giữa ban ngày và ban đêm của các thi thể bị quy tắc ảnh hưởng, còn trưởng thôn... chỉ đơn thuần dựa vào diễn xuất. Hắn khác với những thi thể có tư duy bị bóp méo không thể đảo ngược, hắn biết tất cả, nhưng vẫn chọn giúp đỡ các thi thể hãm hại người ngoài.

Cho nên nói, có lúc người sống còn đáng sợ hơn cả quỷ.

May mắn là trưởng thôn cũng không phải không có nhược điểm. Khả năng cao những Diễn Giả muốn giết trưởng thôn sẽ bị các thi thể ngăn lại, biết đâu còn có thể kích hoạt điều kiện tử vong. Nhưng trong mộ huyệt đồng thời chỉ có thể tồn tại một người giữ mộ, nếu có thêm một người, các thi thể sẽ chôn sống người cũ.

Ngu Hạnh biết, trưởng thôn bên này hắn không cần lo lắng, tên ma thuật sư kia... cũng sắp trở về.

"Vậy, về điều này ta còn có một câu hỏi." Tiêu Tuyết Thần nhìn Ngu Hạnh, trong ánh mắt lóe lên vẻ khác lạ.

Ngu Hạnh: "Hả?"

"Nếu thôn dân trong thôn đều là thi thể, vậy Chu Vịnh Sanh trước đây thì sao?" Thôn Quan Gia lại là quê hương của Chu Vịnh Sanh.

"Ngươi không phát hiện, trong thôn này không có trẻ con sao?" Ngu Hạnh ung dung nhìn nàng, hy vọng cô nương có thể tự mình suy nghĩ.

Thôn Quan Gia không chỉ không có trẻ con, mà căn bản không có ai dưới hai mươi tuổi.

Ngụy Phàm cũng đã nói, nơi đây thỉnh thoảng lại có một thôn dân mới "chết đi" và cần tổ chức tang lễ.

Cho nên, mặc dù nơi đây là mộ huyệt, nhưng các thi thể trong mộ huyệt... lại thường xuyên thay đổi.

"Chẳng lẽ, những thi thể này vẫn có khả năng sinh sản, sau khi sinh con liền đưa con ra ngoài, đến tuổi lại đón con về giết chết, trở thành thôn dân mới!?" Một loạt manh mối hỗn loạn trong đầu Tiêu Tuyết Thần, sau vài vòng suy nghĩ cuối cùng nàng cũng sắp xếp được một logic.

"Không ngốc chút nào nhỉ." Ngu Hạnh khen ngợi, ngay lập tức nói, "Thôn dân ban ngày không khác gì người sống, nếu không khác biệt, vậy những gì người sống làm được, bọn họ tự nhiên cũng làm được."

Hắn suy đoán, mỗi khi có đứa trẻ ra đời, trưởng thôn liền sẽ đưa đứa trẻ ra ngoài núi, để chúng lớn lên ở thế giới bên ngoài.

Trong khoảng thời gian này, những đứa trẻ bên ngoài có lẽ căn bản không biết gia đình mình rốt cuộc là tình huống thế nào, cho đến khi đủ tuổi, liền bị lừa về thôn Quan Gia, sau đó bị trưởng thôn hoặc các thi thể khác giết chết.

Ví dụ như Chu Vịnh Sanh.

Bởi vì quy tắc đặc thù ở nơi đây, hay nói cách khác là lời nguyền, những đứa trẻ do các thi thể sinh ra không nghi ngờ gì là người sống.

Việc phá vỡ giới hạn sinh tử này đi ngược lại quy luật tự nhiên, đương nhiên không được thế giới cho phép, thế là các thôn dân chỉ có thể bị giam cầm trong cái nơi nhỏ bé này, và không thể ra ngoài nữa.

Lão thái thái kia đã từng cũng là người sống, sau khi bị người trong thôn giết chết, liền bị giam cầm trong thôn này, mãi mãi quyến luyến cuộc sống bên ngoài.

"Thời gian tang lễ là sáu giờ tối, khi màn đêm sắp buông xuống. Thời gian này là thời gian tang lễ cố định của thôn Quan Gia. Thôn dân bình thường không ra khỏi cửa, chỉ khi có tang lễ mới tụ tập lại. Đây là thời khắc chuyển giao từ dương sang âm, tượng trưng cho một người sống ban đầu thông qua nghi thức được chôn cất, chính thức trở thành một thành viên của bọn họ." Ngu Hạnh thản nhiên nói.

Tang lễ chính là mấu chốt để lời nguyền của thôn này tiếp diễn.

Khi hoàng hôn buông xuống, không còn là ban ngày nhưng cũng chưa cần thắp nến, đây chính là thời khắc ranh giới sinh tử mơ hồ nhất đối với thôn Quan Gia.

Tang lễ hôm nay, nhân vật chính tên là Chu Vịnh Sanh.

Cuộc sống bình thường ban đầu của người thanh niên này đã hoàn toàn bị hủy hoại.

Cho nên, Ngu Hạnh cùng Carlos, cùng với anh em nhà họ Hứa đều được Chu Vịnh Sanh gọi đến. Chu Vịnh Sanh không phải muốn hại bọn họ cùng chết, chỉ là muốn bọn họ phá hủy nghi thức tang lễ này, loại bỏ lời nguyền ác tính không ngừng nghỉ này.