Đúng lúc hoàng hôn, những hương dân lao lực cả ngày trong thôn Hạnh Hoa cũng lần lượt trở về nhà. Thấy Trần Vân Khởi ôm một thiếu nữ cả người nhuộm máu đi tới, trong ánh mắt ai nấy đều khó nén sự tò mò.

Thế nhưng, tuy tò mò, cũng chẳng có ai mở lời dò hỏi.

Tám mươi hộ hương dân thôn Hạnh Hoa đa phần họ Ngô, còn gia đình Trần Vân Khởi là người xứ khác chuyển đến Hạnh Hoa mười mấy năm trước. Sau khi phụ mẫu và muội muội lần lượt qua đời, nhà họ Trần chỉ còn lại một mình Trần Vân Khởi.

Y là người chất phác, ít lời, dù đã ở đây mười mấy năm, quan hệ với những hương dân trong thôn vẫn chỉ hời hợt.

Xuyên qua con đường lát đá, chỉ thấy bên giếng nước, những cây hạnh cành lá tốt tươi, dáng vẻ che trời. Hoa kỳ buông xuống, trên cành hạnh đã kết đầy chồi non. Quanh giếng nước thỉnh thoảng có người xách thùng gỗ qua lại, nước giếng này là nguồn nước ăn chủ yếu của tám mươi hộ gia đình thôn Hạnh Hoa.

Đối diện cây hạnh, bên ngoài căn nhà tre phơi đủ loại dược liệu. Đây là hiệu thuốc duy nhất của thôn Hạnh Hoa, vị đại phu ngồi khám đã đổi mấy lần. Y thuật thật sự chẳng dám nói là cao minh đến mức nào, nhưng trị mấy bệnh đau đầu nhức óc thì cũng tạm đủ rồi.

Mặt trời xuống núi, Ngô Thanh Dương đang vội vàng thu dọn dược liệu phơi ngoài nhà tre. Là học trò duy nhất của hiệu thuốc, những việc này đương nhiên đều là của hắn.

Thấy Trần Vân Khởi ôm một người cả người đầy máu tiến đến, Ngô Thanh Dương giật mình: “Vân Khởi, đây là ai?!”

Nhà Trần gia và nhà Ngô Thanh Dương chỉ cách nhau một bức tường. Ngô Thanh Dương và Trần Vân Khởi cũng coi như lớn lên cùng nhau từ nhỏ, hắn là người bạn duy nhất của Trần Vân Khởi ở Hạnh Hoa.

Hai người chơi thân, trong đó có lẽ cũng có vài phần ý vị đồng bệnh tương liên – Ngô Thanh Dương cũng là cô nhi, cha mẹ hắn mất sớm hơn cả cha mẹ Trần Vân Khởi. Cũng may Ngô là họ lớn trong thôn Hạnh Hoa, mấy chục hộ gia đình trong thôn đều có quan hệ họ hàng với hắn, bao gồm cả lý chính, Ngô Thanh Dương nhờ đó mà lớn lên nhờ "cơm bách gia".

Cũng vì hắn họ Ngô, mới có thể làm học trò ở hiệu thuốc, so với Trần Vân Khởi chỉ có thể đốn củi mà sống, làm học trò hiệu thuốc thật là một đường ra không tồi.

"Không biết." Đối mặt với nghi vấn của Ngô Thanh Dương, Trần Vân Khởi chỉ đáp ba chữ đều đều, có thể nói là lời ít ý nhiều.

Ngô Thanh Dương hiểu rõ tính tình y, Trần Vân Khởi nói không biết, vậy hẳn là thật sự không biết.

Hắn tiến lại gần đánh giá thiếu nữ: “Dường như là một cô nương?”

Ngay sau đó hắn chú ý đến vết thương trên người thiếu nữ, không khỏi trừng lớn mắt: “Này… nàng còn sống sao?”

Hắn chưa từng thấy một người trên mình lại có thể xuất hiện nhiều vết thương đến vậy, mỗi vết thương thậm chí đều sâu đến tận xương cốt.

Thấy Trần Vân Khởi gật đầu, Ngô Thanh Dương nhịn không được cảm thán một câu: “Thật đúng là mạng lớn…”

Nhưng tạm thời còn sống cũng chẳng có ích gì, với vết thương nặng đến vậy, thôn Hạnh Hoa này khẳng định không ai có thể cứu được nàng.

"Vân Khởi, ngươi cũng biết, với chút y thuật của sư phụ ta, đừng nói là cứu nàng, không tiễn người đi ngay lập tức đã là tốt lắm rồi." Ngô Thanh Dương rõ ràng hơn ai hết về trình độ của sư phụ mình.

Lời hắn vừa thốt ra, một nam nhân trung niên mặt trắng không râu tự trong nhà đi ra, cười lạnh nói: “Ngô Thanh Dương, ngươi có phải không muốn làm nữa không?”

Ngô Thanh Dương cũng không sợ ông ấy, lúc này chỉ cười hắc hắc: “Vậy ngài lão nhân gia xem thử, cô nương này còn có cứu được không?”

Ngô lang trung hừ lạnh một tiếng, tiến lên hai bước, nhìn về phía thiếu nữ trong lòng Trần Vân Khởi. Chỉ một cái liếc mắt, sắc mặt ông ấy đột nhiên tối đi vài phần. Dù rất không muốn thừa nhận, nhưng tên tiểu tử thúi này nói không sai, ông ấy thật sự không có bản lĩnh cứu người này.

Giữa đường một mảnh tĩnh mịch. Một lát sau, Ngô lang trung phủ tay áo mở miệng: “Không cứu được, chờ chết đi.”

Ông ấy thậm chí còn không cần bắt mạch.

Đối với câu trả lời này, Trần Vân Khởi cũng không mấy bất ngờ, "ừ" một tiếng rồi định ôm người rời đi.

"Khoan đã." Ánh tinh quang trong mắt Ngô lang trung chợt lóe qua, “Mặc dù nàng chắc chắn phải chết, nhưng trong tay ta có một tờ phương thuốc có thể giúp nàng kéo dài thêm mấy ngày mạng, chỉ cần…”

Trần Vân Khởi lại không quay đầu lại, chỉ là bước chân dưới chân nhanh thêm vài phần. Nhìn bóng dáng y Ngô lang trung cố ý vươn tay giữ lại: “Chỉ cần mười đồng tiền lớn, cứu người cứu đến cùng…”

Trần Vân Khởi đi càng nhanh.

Ngô lang trung thấy vậy, chỉ có thể thở dài thườn thượt: “Cứ tưởng hôm nay lại kiếm được một khoản.”

Biết rõ chi tiết của ông ấy, Ngô Thanh Dương nhịn không được nói: “Sư phụ, người sẽ không lại muốn lấy ra tờ phương thuốc trị ngoại thương đó chứ?”

Nhiều năm như vậy, Ngô lang trung trị ngoại thương toàn dựa vào tờ phương thuốc này.

Ngô lang trung lại chẳng thấy có gì: “Đúng bệnh thì cứ dùng thôi, biết đâu lại treo được mấy ngày mạng.”

"Thế nhưng, người bị thương nặng đến vậy, ta vẫn là lần đầu tiên thấy," ông ấy không khỏi cảm thấy kỳ lạ, “Nhìn vết thương kia, dường như không phải bị mãnh thú tấn công…”

Ngô Thanh Dương chỉ nói: “Vân Khởi nhặt về ở dưới chân núi, ai biết là chuyện gì. Liệu có phiền phức gì không?”

"Cái nơi hẻo lánh này, có thể có phiền phức gì đáng sợ đâu." Ngô lang trung chẳng để tâm nói.

Thôn Hạnh Hoa đã an bình nhiều năm, đối với sự xuất hiện của thiếu nữ, hai người vẫn chưa nghĩ nhiều.

Bên kia, Trần Vân Khởi đặt thiếu nữ hôn mê lên chiếc giường mà muội mình từng nằm.

Nếu đã biết Ngô lang trung không thể chữa khỏi, y tự nhiên sẽ không tốn tiền mua thuốc cho thiếu nữ. Là người từ trước đến nay xem một đồng tiền bằng hai nửa, Trần Vân Khởi tuyệt đối sẽ không lãng phí một văn nào vào những nơi không đáng tiêu.

Chờ nàng tắt thở, tìm một nơi thích hợp chôn cất, cũng coi như có nơi chốn.

Trần Vân Khởi đi ra sân, lấy ra con dao đốn củi đã cũ, chặt tiếp bó củi thành những khúc vừa vặn. Tiếng bổ củi vang lên, thiếu niên thần sắc chất phác, một lần rồi một lần lặp lại động tác tương tự. Năm này tháng nọ trôi qua, hổ khẩu trên tay ý sớm đã chai sần một lớp dày.

Nếu có người ở đây, e rằng có thể nhìn ra, việc y đốn củi, là một môn võ đạo công pháp.

Đây là phụ thân Trần Vân Khởi đã dạy y, đáng tiếc chưa kịp dạy hết cho Trần Vân Khởi, phụ mẫu đã lần lượt qua đời vì bệnh tật.

Trong thôn Hạnh Hoa, rất ít người biết rằng phụ mẫu Trần Vân Khởi thực ra không phải chết vì bệnh, họ đã thân mang trọng thương khi mang theo một đôi nhi nữ đến thôn Hạnh Hoa, có thể chống đỡ được mấy năm đã là không dễ.

Tuy nhiên, những hương dân ở đây cũng có thể nhìn ra, phụ mẫu nhà Trần gia và họ không giống nhau. Họ không chỉ biết chữ nghĩa, mà cử chỉ cũng không giống những người nông dân quanh năm bám đất. Có lẽ họ là con cháu của gia tộc nào đó.

Vị lý chính hiểu biết nhất trong thôn lại nói không phải, họ không phải xuất thân từ đại tộc nào, ngược lại giống như những hộ vệ, phó tì bên cạnh con cháu đại tộc.

Bất kể thân phận ra sao, chung quy vẫn khác biệt so với những tiểu dân nơi hương dã như họ. Đây đại khái cũng là lý do vì sao Trần gia không thể hòa nhập vào thôn Hạnh Hoa.

Khi Trần Vân Khởi dừng tay, trong tiểu viện đột nhiên trở nên yên tĩnh. Giữa ánh chiều tà, chỉ nghe thấy vài tiếng côn trùng kêu vang. Thiếu niên đơn độc đứng trong sân, thân hình hiện lên vài phần ý vị tiêu điều.

Nhà Trần gia cũng không phải lúc nào cũng quạnh quẽ như vậy.

Ngay cả sau khi phụ mẫu Trần Vân Khởi bất ngờ qua đời, vẫn còn có muội muội là Trần Trĩ bầu bạn cùng y. Khi đó cuộc sống cũng chẳng dễ chịu là bao, để có thuốc cho tiểu muội ốm yếu, Trần Vân Khởi lúc ấy mới chừng mười tuổi đã phải vào núi đốn củi hái thuốc, gian nan gồng gánh cả gia đình này.

Trần Vân Khởi không cảm thấy khi đó có bao nhiêu khổ sở, nhưng dù y có nỗ lực thế nào, chung quy vẫn không thể thay đổi được số phận Trần Trĩ chết vì bệnh.

Hai năm trước, vào một mùa đông, Trần Vân Khởi mất đi người thân cuối cùng trên đời này. Từ đó về sau, y thực sự trở thành kẻ lẻ loi một mình, tính tình cũng càng thêm ít lời, cũng chỉ còn nói nhiều hơn hai câu với Ngô Thanh Dương.

"Uy!" Sự yên lặng trong sân bị một tiếng kêu gọi phá vỡ. Trên bức tường đầu hồi, tiểu thị nữ ló đầu ra, cười nhìn Trần Vân Khởi, bên miệng hiện ra một lúm đồng tiền nhỏ xinh: “Trần Vân Khởi, hôm nay ngươi có phải đã cứu một người về không?”

Trần Vân Khởi ngẩng đầu đối diện với ánh mắt nàng ấy, trầm mặc "ừ" một tiếng, không nói thêm gì.

"Nàng ấy đều sắp chết rồi, ngươi mang về làm gì?" Tiểu thị nữ biết, người y cứu, chính là thiếu nữ bên bờ sông kia.

"Vẫn chưa chết." Đối với lời nàng ấy, Trần Vân Khởi chỉ đáp ba chữ. Khi nói chuyện, tay y cũng không ngừng, chất đống củi lửa rơi vãi trên mặt đất.

Rõ ràng bản thân mình sống còn chẳng ra sao, lại còn thích xen vào chuyện người khác. Thiền Y trên đầu tường thở dài: “Ta đây là nhìn mặt Chi Chi mới nhắc nhở ngươi, cẩn thận rước họa vào thân.”

Nhũ danh của Trần Trĩ, chính là Chi Chi.

Trần Vân Khởi không nói gì. Cứu thì đã cứu rồi, y tổng không thể hiện giờ lại vứt người đi.

Thiền Y chẳng làm gì được y, đành nói: “Thiếu gia nhà ta nói, muốn hai bó củi, ngươi lát nữa hãy đem qua đây.”

Trần Vân Khởi “ừ” một tiếng, xem như đã đồng ý.

Hàng xóm nhà Trần gia, ngoài Ngô Thanh Dương, chính là Cảnh Dịch, người mà tiểu thị nữ gọi là thiếu gia.

Căn nhà ngói đen cạnh nhà Trần gia đã vô chủ nhiều năm, nghe đồn chủ nhân sớm đã dọn vào quận trung, song chưa từng bán đi chỗ tổ trạch này. Mấy gian nhà ngói đen ấy đáng giá không ít mân tiền, không ít người ở thôn Hạnh Hoa từng có ý đồ chiếm đoạt, ai ngờ bảy năm trước, Cảnh Dịch cầm khế đất đến thôn Hạnh Hoa, khiến mọi tính toán của bọn họ đều hóa ra không.

Hộ tịch của Cảnh Dịch treo ở trong tổ trạch này. Thôn Hạnh Hoa đồn đại rằng, hắn kỳ thực là con vợ lẽ không được chủ mẫu dung thứ, bởi vậy mới bị đuổi về tổ trạch chốn thâm sơn cùng cốc.

Tuy nói vậy, nhưng thân gia hắn được thừa kế từ phụ thân lại hơn đứt rất nhiều gia đình ở thôn Hạnh Hoa, chẳng cần lao động vẫn sống an nhàn vô cùng.

Nhiều người ở thôn Hạnh Hoa thấy mà đỏ mắt, nghĩ rằng đã cùng họ, hắn giúp đỡ chút họ hàng xa cũng là lẽ dĩ nhiên. Vậy nên, ngay khi Cảnh Dịch vừa chuyển đến không lâu, bọn họ đã nhao nhao đến cửa tống tiền.

Thế nhưng Cảnh Dịch không những chưa từng để tâm đến bọn họ, mà thấy có kẻ dây dưa, liền trực tiếp sai tôi tớ ném người ra ngoài.

Lúc ấy, hương dân thôn Hạnh Hoa mới hay, hắn không phải là nhân vật mà bọn họ có thể khinh nhờn.

Còn về tiểu thị nữ Thiền Y bên cạnh Cảnh Dịch, nàng ấy là kẻ lưu lạc đến thôn Hạnh Hoa vào ba năm trước trong trận đại hạn, rồi tự bán mình cho Cảnh Dịch làm thị nữ.

Vì tuổi nàng ấy còn nhỏ, Cảnh Dịch cũng chỉ sai nàng ấy làm chút việc vặt vãnh, chi phí sinh hoạt cũng chưa từng hà khắc, cuộc sống của nàng ấy lại thoải mái hơn mấy phần so với con gái nhà bình thường.

Thiền Y và Trần Vân Khởi vốn có quan hệ tầm thường, chỉ là khi Trần Trĩ còn sống, có lẽ vì tuổi tác xấp xỉ, các nàng ấy đã trở thành bằng hữu thân thiết nhất.

Cũng chính vì thế, nương theo ơn nghĩa của Trần Trĩ, Thiền Y vẫn luôn tìm Trần Vân Khởi mua củi lửa. Sau này Trần Trĩ chết bệnh, Trần Vân Khởi lại chất phác ít lời, Thiền Y cũng chẳng biết nói gì với y, hai người từ đó cũng không còn giao tình sâu sắc nữa.

Bên này, nghe lời Thiền Y dặn, Trần Vân Khởi cõng hai bó củi ra khỏi cửa, không bao lâu đã quay lại.

Y cẩn thận đếm đi đếm lại mấy đồng tiền trong lòng bàn tay, rồi mới bỏ chúng vào chiếc bát sứt mẻ trên bàn. Tiếng tiền chạm vào nhau vang lên, trên mặt Trần Vân Khởi lộ ra chút thần sắc gần như thỏa mãn.

Theo tia nắng cuối cùng hoàn toàn khuất vào đường chân trời, bóng đêm bao trùm lấy thôn Hạnh Hoa.

Trần Vân Khởi nuốt xuống ngụm cơm mạch không chút hương vị cuối cùng, thu dọn chén đũa, cuối cùng mới nhớ đến việc đi xem người mình mang về.

Hơi thở của thiếu nữ tuy vẫn mong manh, nhưng chưa hoàn toàn đứt đoạn.

Trần Vân Khởi có chút ngạc nhiên. Nương theo ánh nến mờ ảo trong tay, y phát hiện vết thương trên người thiếu nữ dường như đã cầm máu.

Chẳng lẽ nàng thật sự có thể dựa vào chính mình mà giành lại một mạng sao?

Trần Vân Khởi mím môi, cuối cùng vẫn cầm chiếc chăn đệm sạch sẽ đắp lên cho thiếu nữ.

Y có thể làm cũng chỉ có vậy.

Trở lại trong phòng, Trần Vân Khởi nằm lên giường sập, dập tắt ánh nến, rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ.

Ánh trăng trong vắt như nước, từ cửa sổ gỗ lọt vào. Ngay cạnh bức tường cách đó không xa, linh khí thiên địa từ từ dũng mãnh tuôn vào, vô thanh vô tức dung nhập vào thân hình thiếu nữ, những vết thương ghê rợn đang dần dần khép miệng lại.

Cũng chính trong khoảnh khắc này, trong núi sâu xa xa, một binh khí bị giam cầm nặng nề phát ra một tiếng vù vù, linh khí nồng đậm quanh mình theo đó mà lưu động, làm hỗn loạn tầng mây mù mờ mịt.

Vị thanh niên tọa trấn nơi đây đột nhiên mở hai mắt, thần quang sắc bén như lưỡi dao.

Từng luồng Tiên Thiên Đạo Vận nhẹ nhàng theo gió bay đi xa, thoát ly khỏi núi rừng, tản mát về phương xa không thể biết.

Tại sao lại như vậy? Thanh niên nhìn cảnh này, không khỏi nhíu chặt mày.

Hắn đứng dậy, linh lực trong lòng bàn tay lưu chuyển, nhưng vẫn không thể bói toán ra bất cứ tin tức hữu dụng nào.

Tiếng binh khí vù vù lần nữa vang lên, một luồng hơi thở cuồng bạo mà xao động tự trong núi tỏa khắp, khiến người ta chỉ nhìn thôi đã thấy sợ hãi.

Thần sắc thanh niên nghiêm nghị, không rảnh truy tìm Tiên Thiên Đạo Vận tản mát nữa. Hắn bấm tay niệm chú, dưới chân vô số trận văn phức tạp sáng lên, cuối cùng mạnh mẽ tạm thời trấn áp binh khí đang rục rịch kia.

Nhưng sắc mặt hắn lại chẳng thấy bớt căng thẳng chút nào.

Thanh niên trong lòng rõ ràng, thanh hung đao mà hắn canh giữ, chung quy vẫn đã đến lúc muốn hiện thế.

Hung nhận do Ma tộc năm xưa để lại, gần như có sức mạnh đồ thần lục tiên, không biết sẽ dẫn đến bao nhiêu thế lực tranh giành, vì thế lại sẽ gây ra bao nhiêu cuộc chém giết và tranh chấp.

Trên vách núi, hắn khoanh tay mà đứng, vạt áo bay bay, dáng vẻ như tùng như trúc.