“Đều có mặt rồi thì bắt đầu thôi,” Sầm Liêm liếc nhìn đồng hồ, “Vụ án lần này hồ sơ đã đặt ở đây. Tình hình khá phức tạp. Hiện tại vẫn đang ở giai đoạn điều tra, lần khởi động lại trước cũng không có đột phá gì đáng kể.”

Vụ án này thực ra đã được khởi động lại một lần. Khi đó từng gây chấn động nhất định vì tính chất nghiêm trọng, nhưng cuối cùng vẫn bị dừng lại do không xác định được danh tính nạn nhân.

“Tôi vừa xem qua sơ bộ báo cáo pháp y. Đầu nạn nhân bị cắt rời từ cổ, bị nhét vào khoang bụng đã bị rỗng nội tạng. Gương mặt bị phá huỷ nghiêm trọng. Mặc dù đã phục dựng hộp sọ, nhưng vẫn chưa thể xác định được danh tính. Tôi có nhìn qua phần hộp sọ đã phục dựng, tay nghề cũng không đến nỗi tệ.” – Lâm pháp y là người đầu tiên lên tiếng. “Vấn đề là thi thể này trong quá trình trôi theo dòng nước, bị va đập rất nhiều, khiến phần hộp sọ vỡ nát nghiêm trọng, nhiều chỗ cũng bị thiếu xương. Thành ra phục dựng lại khuôn mặt cũng chỉ làm được tới mức này.”

Sầm Liêm cẩn thận xem xét hình ảnh phục dựng. Quả nhiên gần một phần ba gương mặt không thể khôi phục, chính là vùng bị vỡ vụn nghiêm trọng như lời Lâm pháp y.

Những mảnh xương đã vỡ thì dù ráp lại cũng không thể hoàn hảo, nên tổng thể gương mặt nạn nhân vẫn không thể phục hồi nguyên vẹn.

“Thật ra bản phục dựng này đã rất tốt rồi,” Lâm pháp y vừa lật báo cáo vừa nói tiếp. “Tay nghề kỹ thuật bên chúng ta có thể nói là tới mức này thôi. Tôi từng nghe giảng ở thủ đô, thấy vài chuyên gia giỏi hơn, nhưng trình độ đó hiện tại chúng ta chưa với tới. Hướng phục dựng gương mặt chắc là bế tắc.”

Sầm Liêm cũng không bất ngờ. Nếu phục dựng mặt thành công, vụ án này đã chẳng đến lượt tổ của họ xử lý.

“Có lẽ vẫn phải làm lại khám nghiệm tử thi,” anh lật tới lật lui mấy lần báo cáo, “Chỉ với hồ sơ hiện có thì không thể tiếp tục điều tra sâu được.”

Cho tới giờ, vụ án vẫn kẹt ở bước đầu tiên. Muốn điều tra tiếp, việc đầu tiên phải làm là xác định danh tính nạn nhân – đó là nền tảng cơ bản.

“Đập chứa nước và hệ thống sông ngòi quanh đó cũng nên xem lại,” Tề Diên dựa theo kinh nghiệm mà gợi ý thêm. “Hung thủ chắc chắn phải hiểu rõ mực nước đập, ít nhất cũng phải biết được mực nước thấp nhất là bao nhiêu. Nhưng hắn không thể là nhân viên của đập chứa nước, nếu không đã chẳng ném xác ở gần miệng cống như vậy.”

Trước đó tổ chuyên án cũng đã điều tra về khu vực này, nhưng trong hồ sơ không ghi chép lại chi tiết cho lắm.

“Biến động thuỷ văn của đập thật ra không khó tìm hiểu,” Võ Khâu Sơn tạm gác hồ sơ trong tay lại. “Theo tôi biết, quanh đập này có người câu cá quanh năm. Hỏi mấy người đó thì biết ngay khi nào nước cạn, khi nào sâu.”

“Vậy là có thể lý giải tại sao hắn lại chọn vứt xác gần vùng nước gần miệng cống,” Tề Diên đánh dấu vài vị trí trên bản đồ đập, “Ít nhất có thể chắc chắn hắn không phải người mấy thôn trấn gần đó. Mùa hè bên này thường mưa to, hai ba năm lại có một trận lũ. Người dân quanh đây đều biết quy luật đó, thường đổ rác ra gần miệng cống, đập từng phạt tiền không biết bao nhiêu lần mới giảm được tình trạng này.”

Nghe thì có vẻ là chuyện lặt vặt, nhưng Tề Diên nói đúng. Nếu hung thủ muốn thi thể vĩnh viễn không bị phát hiện, cách tốt nhất là chọn nơi không dễ bị lũ cuốn ra ngoài. Như vậy thi thể sẽ từ từ phân huỷ, xương trắng hóa, bao nilon bọc ngoài cũng dần mục nát, cuối cùng chỉ còn lại mấy bộ xương không rõ lai lịch.

“Không phải dân quanh vùng, nhưng chắc chắn là người địa phương,” Vương Viễn Đằng lần này mang theo cả cốc trà to bưng đến, trông hơi lệch tông so với đống nước khoáng và trà sữa trên bàn. “Ngay cả tôi cũng chỉ từng nghe nói đến cái đập này, chưa từng đặt chân đến.”

“Phạm vi nghi phạm không rộng lắm,” Sầm Liêm gật đầu tán thành, “Nhưng vấn đề vẫn quay lại chỗ cũ – xác định thân phận nạn nhân thế nào?”

“Để tôi đi khám nghiệm lại lần nữa xem sao,” Lâm pháp y nói. Thật ra anh đã sớm liên hệ để đưa thi thể về. “Một phụ nữ khoảng 25–30 tuổi, kiểu gì cũng phải có vài đặc điểm sinh hoạt đặc biệt để lại dấu vết.”

Tuy chưa chắc những dấu vết đó giúp xác định chính xác, nhưng không thể nào lại không có gì nổi bật cả.

“Tôi muốn đích thân tới đập xem thử,” Tề Diên cũng có suy nghĩ riêng. “Chỗ ném xác chắc chắn không phải chọn bừa.”

Vậy là một lần nữa, tổ lại chia quân hai ngả.

“Vương ca, anh đi cùng Tề ca đến khu đập, dẫn theo nhóm Vu Dã với mấy người,” Sầm Liêm giao việc. Anh biết Tề Diên có trực giác khá tốt với địa hình vứt xác, hy vọng lần này sẽ có phát hiện gì đó. “Chúng tôi qua bên pháp y, biết đâu lần này tìm được manh mối.”

Hiện tại vụ án vẫn đang ở giai đoạn đầu điều tra, miễn là có hướng thì đều nên thử. Cùng lắm, nếu không có cách nào nữa, Sầm Liêm vẫn còn lá bài cuối.

Lá bài đó là: tìm ngược từ hộ khẩu.

Vụ này, nếu dựng chân dung hung thủ, có thể phác họa là một nam giới địa phương, tuổi còn trẻ. Trọng điểm là phải tra qua hàng trăm nghìn bản ghi hộ khẩu.

Sầm Liêm không dám nghĩ tiếp. Mỗi lần nghĩ đến phương án đó, trong lòng anh như dựng lên một “dự án tử thần” – không ai muốn đụng vào, kể cả anh.

Làm vậy chẳng khác nào lật tung cả cái hồ sơ hộ tịch quốc gia lên.

Cuộc họp nhanh chóng kết thúc, hai nhóm người chia ra xuất phát.

Lần này là lần đầu tiên Sầm Liêm tới phòng giải phẫu pháp y của sở công an, và anh phát hiện thiết bị ở đây hiện đại hơn hẳn chỗ nhà tang lễ.

“Đây là thiết bị do sở công an đặc biệt đầu tư, nghe nói đạt chuẩn kết nối quốc tế luôn đấy,” Lâm pháp y vừa thay đồ bảo hộ vừa nói. “Thi thể đã đưa về, nhưng một số khâu chúng ta không cần làm lại. Lần khởi động trước, pháp y phụ trách đã xử lý tách xương, bây giờ chỉ còn lại bộ hài cốt.”

“Bảo sao anh không nhắc đến chuyện chờ tuyết tan,” Đường Hoa cũng hiểu khá rõ quy trình khám nghiệm. “Đã thành xương trắng thế này thì chắc không cần đông lạnh nữa?”

“Không hẳn. Thi thể hoàn toàn hóa xương vẫn cần một số phương pháp đặc biệt để bảo quản,” Lâm pháp y trả lời rất bài bản. “Tình huống này có điểm lợi mà cũng có điểm bất lợi. Lợi là nhìn thấy xương rõ ràng, bất lợi là chúng ta không còn mô mềm để phân tích.”

Vì thi thể bị ném xuống đập, rồi lại bị nước lũ cuốn trôi, phần cơ bắp đã hòa tan gần hết. Lúc đưa về, túi đựng thi thể đầy dịch phân hủy và mùi hôi tanh.

Lúc đó còn sót lại vài cơ quan và mô còn nguyên, nhưng đến lần khám lại này thì chỉ còn lại bộ xương.

Cho nên những gì bọn họ có thể khai thác từ thi thể lúc này đã ít đi rất nhiều so với ba năm trước.

“Những đặc điểm nổi bật trên xương, chắc chắn pháp y trước cũng đã xem qua,” Võ Khâu Sơn khẳng định. “Giờ chúng ta phải tìm những thứ không rõ ràng, khó thấy hơn.”