Chưa bao giờ nghĩ sẽ nhận được câu trả lời kiểu này, Furuya Rei thoáng khựng lại, mất nửa giây mới hoảng hốt hỏi lại:
“...Cái gì cơ?”
Anh vô thức truy vấn tiếp, “Tại sao cậu lại muốn rút học?”

Tại sao à? Đương nhiên là để thoát khỏi cái thế giới Conan đầy tình tiết phi logic kia chứ còn gì nữa QAQ!!!

Nhưng lời này thì tất nhiên không thể nói ra được. Asahi Yuuaki ngập ngừng một chút, trả lời qua loa:
“Ờm... một vài chuyện nhỏ thôi.”

Cậu khẽ liếc đi chỗ khác, những vệt sáng đổ qua kẽ lá nhảy nhót trên hàng mi, khiến nét mặt cũng mơ hồ theo.

Furuya để ý đến biểu cảm đó, hơi sửng sốt. Anh mở miệng định nói gì, mày hơi chau lại, như muốn khuyên nhủ nhưng không biết nên bắt đầu từ đâu.

Thực ra Asahi lúc này đang chạy đua với não. Sự bối rối kia là thật — vì cậu đang vắt óc nghĩ ra một lý do nghe cho hợp lý. Dù sao cũng phải bịa ra được cái cớ gì đó, tránh để người ta tự suy diễn rồi lôi cậu vào tuyến chính mất.

Cậu đã nhìn ra rồi — im lặng không phải là vàng. Ngược lại, càng im người ta càng tự biên tự diễn.

Không nổ tung trong câm lặng thì cũng sẽ bị lôi vào cốt truyện trong câm lặng. Trời biết cậu chỉ là một thường dân lương thiện yêu đời yêu sống thôi mà!

Giờ phải nghĩ ra cái lý do gì nghe hợp tình hợp lý để rút học đây?

Asahi vắt óc suy nghĩ.

Nói là không có tiền? Thế lại càng phải học, vì học cảnh sát ở Nhật là có lương.

Nói là có bệnh? Nhưng nhập học phải qua kiểm tra sức khỏe rồi, chưa kể cậu cũng chẳng muốn lại bị lôi đi xét nghiệm lần nữa.

Nói là gia đình có chuyện? Xin lỗi, trí nhớ cậu mất sạch rồi, có hay không có bố mẹ còn chưa rõ (thật sự nghiêm túc chứ không có ý đùa đâu!).

Xem ra, cái lý do hoàn hảo nhất là loại lý do không liên quan đến ai khác, không thể giải quyết trong thời gian ngắn, lại không có khả năng bị suy diễn lung tung.

Dưới ánh mắt chờ đợi của Furuya, Asahi biết mình không thể trì hoãn lâu thêm được nữa.

Ánh nhìn của cậu đảo quanh, vừa vặn trông thấy quả dưa hấu bị bổ vỡ nằm trên mặt đất, đỏ au tràn nước, bèn lập tức tập trung, trong đầu bỗng nảy ra một ý tưởng kỳ quặc.

Hàng mi nhẹ rung, Asahi cuối cùng cũng mở miệng:
“...Trước đây, tôi từng gặp vài chuyện. Khi đó, tôi không đủ khả năng phân biệt thật giả, không biết thế nào là đúng, thế nào là sai.”
Giọng cậu trầm xuống, khuôn mặt mang theo vài phần trang nghiêm. “Tôi không muốn người khác cũng phải trải qua điều tương tự.”

Furuya lập tức nghiêm túc lắng nghe, cảm thấy lời này chắc chắn không đơn giản.

Asahi hít vào một hơi, tiếp tục:
“Thế nên, tôi chọn rút học... là vì muốn—”

Tới rồi, mấu chốt đây rồi. Furuya theo bản năng siết nhẹ tay, thần sắc trở nên nghiêm nghị.

“—muốn tự mình bán những quả dưa hấu chín thật sự.”

Furuya: “...?”

...Bán dưa??

Bao nhiêu khí thế bức người tích tụ từ nãy đến giờ, trong chớp mắt như bóng bóng bị chích thủng, bùm! một tiếng nổ tung trong đầu Furuya.

“Trước đây tôi từng bị một quả dưa sống lừa cho tan nát cõi lòng.” – Asahi nói rất đàng hoàng – “Tôi từng thề sẽ tiêu diệt tất cả những quả dưa giả khắp Nhật Bản. Cũng vì lý do đó mà tôi định thi vào cảnh sát, để có thể thuận lợi hơn trong công cuộc chống hàng giả.”

“Nhưng giờ tôi nghĩ thông rồi.” – cậu nói tiếp – “Thay vì chống giả, sao không tạo ra hàng thật? Tôi quyết định tự tay tham gia vào việc duy trì trật tự thị trường – mở một sạp dưa ‘bán hàng thật, không lừa trẻ con, không lừa người già’. Cam kết: không sống – chỉ bán dưa chín thật sự.”

Asahi nhìn xuống quả dưa dưới chân, cực kỳ tự nhiên tiếp nối chuỗi lời vô nghĩa nhưng logic trơn tru của mình.

Hoàn hảo! Quá hoàn hảo! Cậu thầm vỗ tay cho bản thân. Lý do xuất hiện ở cổng trường cảnh sát đã có, lý do xin rút học cũng hợp tình hợp lý.

Quan trọng hơn — cậu còn cố ý biểu hiện ra như một tên vô lo, vô tâm, nói năng ngớ ngẩn, không tạo ra chút không khí nghiêm túc nào để người ta suy diễn sâu xa.

Một vai phụ gây cười thế này chắc chắn không bị kéo vào mạch chính bi thương đâu nhỉ!?

Đúng là thiên tài mà! Asahi thầm vỗ tay bôm bốp trong lòng.

Cậu ngẩng lên, khép lại màn độc thoại bằng một câu kết cực chỉnh:
“Nghe thì có vẻ kỳ lạ, nhưng đó chính là lý tưởng của tôi — vì ngay cả những kẻ dị loại cũng có con đường riêng của mình.”
Cậu chớp mắt, “Vậy nên, làm ơn chỉ tôi biết... chỗ nào xử lý thủ tục rút học với ạ.”

Furuya: “……”

Furuya: “…………”

Cả hiện trường lặng ngắt như tờ.

Không chỉ Furuya đơ toàn tập, mà cả khung bình luận cũng như bị lag mất vài giây.

Sau đó, những dòng chữ bán trong suốt vốn đang lơ lửng liền ùn ùn hiện ra như bão tố.

【???】

【Ủa bộ chính thức đang chạy quảng cáo dưa hấu à?! Gì mà “không bán dưa sống”, “cam kết dưa chín” thế trời ơi tôi chịu】
【...Đây là ngoại truyện spin-off kiểu "Phạm nhân Hanzawa" chứ gì nữa. Không liên quan gì mạch chính luôn】
【Hahahaha chuẩn rồi! Anh chính là không liên quan đến tuyến chính đấy!】

Thấy phản ứng như vậy, Asahi Yuuaki nở nụ cười mãn nguyện: Thành công rồi!

【Tôi thấy đây là một cách bắt chuyện siêu độc lạ ấy. Nói chứ, cả Furuya với tụi mình khán giả đều nhớ rất rõ về nhân vật mới này rồi ha】
【Thề, đúng là ấn tượng mạnh cực kỳ, không thể quên nổi luôn】
【Nãy ra tay ngầu bao nhiêu thì giờ nói chuyện ngớ ngẩn bấy nhiêu, tính cách đa chiều nhỉ】
【Ồ! Lúc nghiêm túc thì ngầu, lúc thường ngày thì lầy, đúng kiểu nhân vật hai mặt ấy】
【Hiểu luôn, nhìn có vẻ vô tư hài hước, ai dè đến lúc rời đi lại khiến người ta xúc động muốn khóc — kiểu ra đi hoành tráng đấy】
【Nghĩ lại thì đoạn nói về “dị loại” chắc cũng là ẩn dụ á. Đợi tập chiếu xong lên bình luận tìm thánh phân tích liền】

Asahi: ???

Khoan đã, mấy người đang phân tích cái gì vậy trời?! Mình còn chẳng hiểu nổi ý nghĩa những gì mình vừa nói nữa là!!

Nếu còn nhìn tiếp thì chắc cậu lại đổ mồ hôi lạnh nữa mất, thế là Asahi quyết đoán dùng ý niệm tắt luôn khung bình luận.

Cậu siết chặt tay nắm của vali, lòng thầm nhủ: Không ổn. Mình phải— lập tức — NGAY LẬP TỨC — rút học.

Cậu không tin, đã rời khỏi địa bàn chính truyện rồi mà vẫn còn bị kéo vào tuyến chính được!

Trong lúc Asahi quyết tâm tháo chạy khỏi tuyến chính, thì bên này, não bộ của Furuya cũng đang nỗ lực khởi động lại.

Từ bé đến lớn, hiếm khi anh lâm vào tình huống “không biết phải đáp lại thế nào” như thế này.

Bán dưa, cam kết chín, rút học — ba từ rất bình thường, khi xếp cạnh nhau lại tạo ra một hiệu ứng kỳ quái như ăn phải nấm phát sáng tưới nước nhiễm phóng xạ vậy.

Có khoảnh khắc, Furuya đã nghĩ rằng người trước mặt đang trêu chọc mình. Bởi suốt những năm qua, vì màu da và màu tóc khác biệt, anh từng là mục tiêu của không ít trò bắt nạt, lời ra tiếng vào.

Nhưng lời của người này chẳng giống kiểu bắt nạt Nhật Bản hay Mỹ gì cả… ai lại dùng lý do bán dưa để đe dọa bạn học bao giờ chứ?!

Hơn nữa, cậu ta còn từng cứu anh, không màng nguy hiểm xông lên chặn dao thay người khác.

Vì đang ở trong trường cảnh sát, lại tận mắt chứng kiến năng lực thật sự của đối phương, Furuya không vội kết luận. Anh nghiêm túc suy nghĩ về “ẩn ý sâu xa” đằng sau chuỗi phát ngôn kỳ dị kia.

Suy đi nghĩ lại, phân tích kỹ càng, suy luận đủ hướng…

…Cuối cùng vẫn là hoàn toàn không có nội hàm gì hết.

—Làm ơn, cái lý tưởng “không bán dưa sống” thì có gì mà ẩn ý chứ!?

“Có chuyện gì sao?” — Thấy Furuya mãi không đáp lời, Asahi gọi thử một tiếng, trong lòng hơi giật mình.

Chẳng lẽ… đây là một nơi không cho người ta rút học? Một vùng đất bị hệ thống cài đặt sẵn, chỉ cần bước vào thì không thể thoát ra? Không phải chứ!? Không lẽ bây giờ đến rút học cũng không được nữa à!?

Thôi xong rồi! Phải chăng đây là màn mở đầu của một bộ truyện khác: “Trọng sinh: Tôi muốn hoàn tiền và đầu thai lại”, bước vào đại hài kịch không lối thoát!?

Trong lòng Asahi mưa như trút nước. Nhưng vì phép lịch sự, trên mặt cậu vẫn giữ nguyên nụ cười nhẹ, chỉ có ánh mắt hơi cụp xuống, lặng lẽ chớp dưới ánh sáng đan xen của bóng cây.

Furuya lập tức bắt được khoảnh khắc ấy — sự thay đổi không rõ ràng, nhưng tinh tế — khiến anh bản năng mà siết chặt thần kinh.

Một lần nữa, nghi ngờ mà trước đó anh vừa cố gắng gạt đi lại rục rịch trỗi dậy trong lòng.

—Người này, thật sự chỉ là một học viên mới bình thường thôi sao?

Bộ não Furuya vận hành hết công suất. Trực giác và kinh nghiệm khiến anh nhanh chóng lọc ra các chi tiết đáng ngờ.

Anh để ý đến bàn tay đang nắm chặt tay kéo vali của người trước mặt — xương tay rõ ràng, trên cổ tay phải có vài vết sẹo dài mờ mờ. Đó tuyệt đối không phải là loại vết thương do tai nạn sinh hoạt thông thường gây ra.

Khoảng cách hiện tại không đủ gần để anh xác định rõ trên tay cậu ta có vết chai đặc biệt nào không. Nhưng chỉ cần dựa vào động tác chuẩn xác lúc ra tay khống chế kẻ tấn công, cộng thêm phản xạ khi loại bỏ lưỡi dao còn sót lại... là đủ để kết luận: đối phương chắc chắn từng được huấn luyện bài bản.

Vậy thì—

Furuya tiếp tục trầm ngâm. Một người như thế, vào lúc này, hỏi một câu “làm sao để rút học”, liệu có thật chỉ đơn giản là muốn bỏ học?

Không. Anh nghi ngờ, mục đích thật sự không chỉ là vậy.

Phải chăng đây là một cách thử thăm dò? Hay một loại tín hiệu?

Furuya từng nghe về một vài truyền thuyết — một số tiền bối đến từ các đơn vị đặc biệt, trong giai đoạn đầu sẽ ngụy trang ẩn thân, trà trộn vào hàng ngũ tân sinh viên để quan sát và đánh giá. Dựa vào đó mà lên kế hoạch sắp xếp nhiệm vụ sau này.

Nghĩ kỹ lại thì… người trước mặt từ đầu đến giờ chưa từng xác nhận mình là học viên. Cũng chưa bao giờ xưng tên.

Từ đầu đến cuối, tất cả đều được bao phủ bởi một tầng mơ hồ khó đoán.

Furuya suy luận với tốc độ chóng mặt. Anh mím môi, hơi hé miệng như định nói gì, nhưng cuối cùng vẫn chọn trả lời câu hỏi một cách khách quan trước đã:
“Tòa nhà số 2 hướng Đông Nam là nơi tiếp nhận hồ sơ sinh viên. Nếu muốn rút học thì cũng đến tầng một của tòa đó, ngay phòng bên cạnh văn phòng phụ trách tân sinh viên.”

Nói rồi, Furuya nhìn lại Asahi, ánh mắt như có chút ánh sáng lấp lánh vì hứng thú và tò mò:
“...Nếu cậu thực sự muốn rút học.”

Còn phải hỏi nữa à?! Asahi suýt nữa giơ tay thề thốt tại chỗ, sợ người ta hiểu lầm, vội vàng gật đầu xác nhận ngay:
“Tôi muốn rút học.”

Tôi muốn đi! — Furuya nghe xong, trong lòng càng chắc chắn hơn. Người này tuyệt đối không phải tân sinh viên bình thường.

Dù là ai đi nữa, cũng không thể vào ngày nhập học đầu tiên đã đột nhiên xin rút, hơn nữa còn chắc chắn đến vậy. Điều đó chứng tỏ — người trước mặt đã có kế hoạch từ trước.

Hoặc là... cậu ta vốn dĩ không đến đây để nhập học.

Furuya lặng lẽ hồi tưởng lại toàn bộ sự việc vừa rồi, nhớ lại cả câu nói mà người kia đã để lại:
“Dị loại cũng có lý tưởng của mình.”

Anh khẽ chớp mắt.

Từ nhỏ đến lớn, anh luôn bị coi là người “khác biệt” vì màu tóc, màu da. Nhưng anh vẫn cắn răng bước tới đây, cố gắng gia nhập đội ngũ bảo vệ công lý mà mình hằng theo đuổi.

Furuya biết rõ, tương lai sẽ còn vô vàn thử thách, vô vàn ánh mắt nghi ngờ đang chờ đón. Có thể con đường này sẽ rất gập ghềnh, có thể đến tận cuối đời anh vẫn sẽ phải chạy theo lý tưởng ấy mà không được dừng lại.

Nhưng đã lựa chọn thì phải kiên trì, đã tin tưởng thì không được lùi bước.

Dù là một “dị loại” — thì cũng có quyền theo đuổi mơ ước của riêng mình.

Anh chậm rãi nghiền ngẫm lại câu nói của Asahi. Trong khoảnh khắc, anh cảm thấy có lẽ... đó mới là lời nhắn nhủ thật sự mà đối phương muốn gửi đến mình — một sự cổ vũ kín đáo từ tiền bối đến hậu bối, được giấu trong nụ cười và sự kỳ quặc.

“...” Anh ngẩng đầu. Gió xuân lướt qua, cánh hoa anh đào bay nhè nhẹ trong không trung, sắc trời xanh trong như gột sạch cả tâm trí, mở ra một con đường xa ngút ngàn.

Furuya hơi nhướng mày, khẽ thở ra một hơi như xả bớt cảm xúc nặng nề trong lòng. Cuối cùng, anh nghiêm túc nói:

“…Tôi hiểu rồi.”

Asahi đang kéo vali định đi về hướng tòa nhà rút học, chưa kịp chào tạm biệt thì đột nhiên nghe thấy câu đó.

Cậu lập tức khựng bước, trong đầu nổi lên một dấu chấm hỏi to tướng.

—Hiểu rồi?

Khoan đã… cậu hiểu cái gì cơ!?

C-chính tôi còn chẳng hiểu mình vừa nói gì nữa mà!!!!