Trường Trung học Quốc tế Thanh Cảng khác với nhiều trường trung học khác trong nước. Ở đây, học sinh được nghỉ cuối tuần đầy đủ. Dù là học sinh lớp 12, mỗi tuần cũng được nghỉ hai ngày. Nhưng nghỉ học không có nghĩa là không học bù. Ngay cả với những gia đình không quá kỳ vọng vào thành tích học tập của con cái, như ba mẹ của Trần Hạc Duẫn, họ vẫn đăng ký cho con theo học các lớp học năng khiếu. Những người khác càng khỏi phải nói. Nhất là tôi – Khương Tụng Lê.

Mỗi cuối tuần, tôi chỉ có nửa ngày là hoàn toàn tự do. Muốn có một ngày nghỉ trọn vẹn, tôi phải tích lũy đến bốn tuần. Mà cuối tuần này chính là một ngày hiếm hoi tôi được nghỉ.

Vào những ngày như thế này, cả năm đứa chúng tôi thường hẹn nhau ra ngoài chơi.

[Tập trung tại cổng Đông khu nhà.]

10 giờ rưỡi sáng, Ôn Vãn nhắn tin tag mọi người trong nhóm chat.

Là người khởi xướng, Ôn Vãn đương nhiên là người đầu tiên có mặt.

Người thứ hai là Chu Thừa Dương, lững thững bước đến. Người thứ 3 là Năm Xưa Hi đang bị một chú chó đang rượt đuổi như điên – tạo thành một hình ảnh đối lập đến buồn cười.

“Ôn Vãn! Ôn Vãn cứu tôi với!” Năm Xưa Hi vừa la lên vừa núp sau lưng Ôn Vãn.

Vừa thấy Ôn Vãn, chú chó chăn cừu lập tức ngừng sủa, còn vẫy đuôi, chủ động lại gần để cô vuốt ve.

Chú chó này là của một hộ dân trong khu biệt thự, tên là Gatling. Nó thường xuyên trốn khỏi nhà chạy ra ngoài. Trừ khi thấy Năm Xưa Hi thì đuổi theo cắn, còn với người khác thì rất ngoan.

“Sao nó chỉ cắn cậu thôi?” Chu Thừa Dương hỏi, “Hồi nhỏ cậu cướp đồ ăn của nó à?”

“Ha ha ha,” Ôn Vãn chen vào, “Có khi là đồng loại gặp nhau, nhìn đã thấy ghét.”

“Này Ôn Vãn!” Năm Xưa Hi vòng tay siết cổ Ôn Vãn từ phía sau, “Cậu gọi tôi là chó đúng không? Hôm qua tôi chưa tính sổ chuyện cậu đặt biệt hiệu tôi trên WeChat là ‘Đồ chó’ đấy!”

“Bởi vì cậu đúng là đồ chó mà.”

Cậu ta chẳng dùng chút sức nào siết cổ, nhưng Ôn Vãn vẫn ngẩng đầu cười khiêu khích.

“Cậu mới là chó!”

“Buông tay ra nhanh, không tôi bảo Gatling ‘cắn’ đồng loại bây giờ.”

Nói xong, Gatling thật sự sủa vài tiếng về phía Năm Xưa Hi rất phối hợp.

“Hôm nay dù bị nó cắn chết, tôi cũng phải cùng cậu đồng quy vu tận!”

“Lại đánh nhau nữa rồi sao?” Tôi hỏi khi cùng Trần Hạc Duẫn bước ra.

Chu Thừa Dương nhìn sang chúng tôi, “Hai người sao lại đi cùng nhau? Không phải một người ở phía Bắc, một người ở phía Nam à?”

Tôi nói: “Trùng hợp thôi.”

Là trùng hợp sao? Đương nhiên không.

Tuy nhà tôi và nhà Trần Hạc Duẫn nằm ở hai phía Bắc – Nam của khu biệt thự, nhưng lại nằm trên cùng một trục thẳng. Chỉ cần tôi dùng ống nhòm từ phòng mình là có thể thấy cổng nhà anh ấy. Dù nhà anh ấy xa cổng Đông hơn, tôi vẫn có thể tính toán thời gian và “tình cờ” xuất hiện cùng con đường với anh, tạo ra một “cuộc gặp ngẫu nhiên”.

Khu biệt thự Vịnh Thiển Thủy rất lớn, chúng tôi đi cùng nhau một đoạn khá dài.

Tôi vốn nghĩ cả hai sẽ không nói gì. Dù sao Trần Hạc Duẫn cũng không phải người nói nhiều, còn tôi thì giữ hình tượng lạnh lùng, ít nói. Không ngờ anh ấy lại mở lời trước.

“Em từ nhỏ đến giờ chỉ được nghỉ ngơi ít thế thôi à?”

“Ừ.”

Từ khi còn rất nhỏ, phần lớn thời gian của tôi đều dành cho học tập. Nhịp sinh hoạt và nghỉ ngơi như vậy kéo dài đến tận bây giờ.

“Không mệt sao?”

“Mệt.” Tôi trả lời thành thật.

“Em từng phản kháng chưa?”

Tôi lắc đầu.

“Vậy em có muốn phản kháng không?”

“Không muốn.” Tôi trả lời không chút do dự.

Câu trả lời của tôi khiến Trần Hạc Duẫn có vẻ hơi bất ngờ. Tôi chủ động giải thích: “Rất nhiều người cả đời cố gắng cũng chưa chắc có được một cuộc sống tốt như tôi. Dù hơi mệt một chút, nhưng tôi vẫn sống rất ổn. Sau này chắc vẫn sẽ như vậy. Tôi còn gì để không hài lòng nữa?”

“Đúng là nên thấy đủ, nhưng…” Anh dừng lại, định nói gì đó nhưng rồi đổi ý, “Em không thấy chán sao?”

Giống như anh – từ lâu đã không còn dục vọng kiếm tiền, chỉ thấy cuộc sống thật nhàm chán.

Tôi nói: “Không chán đâu, tôi còn nhiều thứ chưa học mà.”

Anh nheo mắt nhìn tôi.

Không lẽ… tôi là kiểu người truyền thuyết – người thực sự có hứng thú với việc học?

“Em không lẽ có hứng thú với học tập à?” Anh ngập ngừng hỏi.

Tôi dừng lại, quay sang nhìn anh: “Còn anh thì không sao?”

Anh á khẩu.

Anh rất muốn hỏi tôi: Em nghiêm túc đấy à?

Ai lại có hứng thú với việc học chứ?

Thấy tôi không giống đang đùa, anh cười lắc đầu.

Lần này đến lượt tôi không hiểu, “Vậy tại sao thành tích của anh vẫn tốt thế? Ba mẹ anh đặt kỳ vọng cao à?”

“Ba mẹ tôi chẳng có yêu cầu gì cả.”

“Vậy tại sao…”

Tôi không thể nghĩ ra lý do nào khác. Muốn học giỏi phải bỏ công sức. Không ai chỉ nhờ thông minh mà học giỏi được.

“Bọn họ chưa từng kể với em sao? Hồi trước nhà tôi rất nghèo. Tôi nghĩ nếu không học tốt thì sau này không kiếm đủ tiền chữa bệnh cho mẹ.”

“Mẹ anh… bệnh nặng lắm à?” Tôi dè dặt hỏi.

“Ừ.”

“Bây giờ có tiền chữa chưa?”

Anh cười, “Tất nhiên rồi.”

Dường như tôi lại để lộ bản tính thật, hỏi ra một câu ngây ngô đến mức không giống tôi thường ngày – người luôn lạnh lùng, lý trí.

“Nhưng tôi thấy anh giờ vẫn học rất chăm.”

A… thì ra mấy câu trước chỉ là dọn đường.

“Bởi vì chẳng có việc gì làm, rảnh cũng là rảnh. Nếu không, em tìm việc gì cho tôi làm đi?”

Câu này anh nói với giọng hơi đùa cợt, môi nhếch lên đầy tinh quái – một dáng vẻ tôi chưa từng thấy ở anh.

Tôi ngẩn ra, ánh mắt chợt tránh đi, không dám nhìn thẳng anh nữa.

Ở tuổi này, con gái rất khó chống lại khí chất ngỗ ngược quyến rũ của con trai.

Tôi quay mặt đi, nói lắp, “Tôi… tôi thấy anh chơi bóng rổ rất tốt, chắc cũng có hứng thú với bóng rổ chứ, sao không phát triển theo hướng đó?”

Anh lại nói: “Tôi chơi bóng không phải vì thích, mà vì hồi đó có trận đấu, thắng được tiền.”

Tôi hít một hơi, kìm nén cảm xúc, lại hỏi: “Vậy anh có hứng thú với cái gì?”

Hỏi người khác thì phải lịch sự đã.

Trần Hạc Duẫn dường như từ nãy đến giờ vẫn luôn nhìn tôi. Không cần ngẩng lên, vừa tôi quay sang đã bắt gặp ánh mắt anh.

“Người thú vị.”

Anh nhìn tôi, nói ra năm chữ đó, đáy mắt đầy ý cười.

Tôi bỗng sững người.

Anh cười thật rạng rỡ, thật đẹp.

Thế giới như đột nhiên trở nên yên tĩnh, mất hết âm thanh. Hoặc có thể là nhịp tim tôi quá mạnh đã át hết mọi âm thanh.

Anh không nghe thấy tiếng tim tôi đập, nhưng thấy được nét mặt tôi khác bình thường. Tuy anh không hiểu điều đó có nghĩa gì, chỉ nghĩ là tôi đang khó hiểu.

“Đi thôi, chắc mọi người đang đợi.” Anh nói.

Những người khác quả thật đang chờ, nhưng có hai người đang đánh nhau, không ai để ý chúng tôi đã tới.

Sau khi dừng đánh, Chu Thừa Dương hỏi: “Đi đâu chơi?”

Ôn Vãn nói: “Chưa nghĩ ra.”

“Vậy gọi người ta đến làm gì?” Năm Xưa Hi bực bội nói.

“Ra ngoài chơi quan trọng nhất là gì?” Ôn Vãn hỏi.

“Là ra ngoài!” Cô tự trả lời.

Mọi người: ……

“Có ai muốn đi đâu ngồi không?”

“… Ừm…”

Không ai đưa ra được ý kiến gì.

Thấy mọi người im lặng, Ôn Vãn đảo mắt một vòng, cười tươi: “Nếu không biết đi đâu thì đi mua sắm với tôi nhé!”

Lại im lặng.

“Thôi nào, ra đến đây rồi còn gì.”

—

Cuối cùng cả nhóm bị Ôn Vãn kéo đến trung tâm thương mại. Đến nơi đã hơn 11 giờ, ăn trưa xong mới bắt đầu dạo.

“Cửa hàng này quần áo đẹp quá! Đi đi!”

Ôn Vãn kéo tôi vào, ba chàng trai phía sau vừa đi vừa nói chuyện game cũng đi theo. Dù Trần Hạc Duẫn từng nghèo đến mức chẳng có gì ăn, anh vẫn từng chơi game – lại còn rất giỏi.

Ngày trước, phần lớn tiền thuốc men cho mẹ anh là từ việc anh chơi game kiếm được.

“Lê Lê! Cái váy này chắc chắn hợp với cậu lắm!”

Ôn Vãn cầm một chiếc váy trắng kem đưa lên người tôi, nhét vào tay tôi: “Mau thử đi!”

Tôi cúi đầu nhìn, nhạt giọng: “Phong cách này không hợp với tôi.”

“Chưa thử sao biết không hợp?”

“Mẹ tôi sẽ không để tôi mặc váy kiểu này.”

“Thì lần này đi chơi, thay đồ ra ngoài là được. Dì Lương đâu biết cậu mặc váy. Mau đi thử đi mà, tôi siêu muốn thấy cậu mặc váy này, làm ơn!”

Từ khi quen Ôn Vãn tới giờ, chỉ cần cô làm nũng, tôi gần như chưa bao giờ từ chối.

“Được rồi, tôi thử.”

“Đi nhanh nào!” Ôn Vãn đẩy tôi vào.

Trong phòng thử đồ có gương, tôi ngắm chiếc váy thật kỹ. Thực ra tôi rất thích kiểu váy nhẹ nhàng này, rất muốn mặc thử, chỉ là từ trước đến nay không có cơ hội. Vừa rồi từ chối chỉ là để giữ hình tượng. Con gái ngọt ngào như tôi sao có thể không thích váy bánh kem cơ chứ?

Thay xong váy, tôi nhìn vào gương, nở một nụ cười thỏa mãn.

Từ nhỏ đến lớn, tôi vốn mang vẻ ngoài ngọt ngào, nhất là khi cười. Chính vì khuôn mặt quá hiền lành, thiếu khí chất nên mẹ tôi – bà Lương Tư Mẫn – từng thuê hẳn giáo viên dạy biểu cảm cho tôi, rèn luyện ánh mắt để tạo nên vẻ lạnh lùng hiện giờ.

“Lê Lê, thay xong chưa?”

“Rồi.”

Tôi đẩy cửa bước ra.

Thế giới như ngừng lại – mọi người đứng yên, không nói gì. Mãi vài giây sau, tiếng hét phấn khích của Ôn Vãn phá vỡ sự im lặng.

“Aaaaaa! Bảo bối! Cậu đúng là chiếc bánh kem thơm mềm đáng yêu!”

“Trời đất…” Năm Xưa Hi thốt lên, Chu Thừa Dương cũng trợn mắt.

Thiên thần trước mắt này… là chị Lê lạnh lùng, đông đá mà họ quen sao?

Họ lén gọi tôi là “Đông lạnh Lê” – lạnh ngoài, ngọt trong.

So với họ, Trần Hạc Duẫn có vẻ bình tĩnh – nhưng chỉ là vẻ ngoài. Khoảnh khắc tôi bước ra, anh gần như quên thở.

Trước mắt là một thiếu nữ như thiên thần. Anh bỗng nhớ về lần đầu tiên gặp tôi.

Hôm đó cũng là một ngày chủ nhật, cũng tại cổng Đông khu biệt thự Vịnh Thiển Thủy, cũng là Năm Xưa Hi hẹn anh đến gặp nhóm bạn thân.

Anh là người đến sớm nhất, đợi mãi mới có người thứ hai đến. Ngay lúc anh quay đầu lại…

Khương Tụng Lê xuất hiện như thiên sứ, trong bộ váy trắng, làn da trắng mịn, khuôn mặt đẹp đến mức không thực. Nắng chiếu lên tóc và váy, khiến cả người tôi như tỏa sáng.

Khi đó, cũng như bây giờ, anh chỉ có một suy nghĩ:

Cô ấy… thật sự không phải thiên sứ sao?

Trên đời này làm sao có người đẹp đến vậy.