Năm Khang Hi thứ ba mươi chín, mùa đông.

Đêm qua tuyết vừa rơi, mở cánh cửa sổ chạm khắc hoa văn ra là hơi lạnh đã ập vào mặt, trong tầm mắt chỉ toàn một màu trắng tinh.

Trên mặt tuyết, một cục bông tròn vo đang khó nhọc bước đi, một chân sâu một chân nông, thỉnh thoảng lại nghiêng ngả thân mình. Cậu mặc một chiếc áo bông ngắn màu trắng ngà, viền lông hồ ly trắng muốt, nhìn thoáng qua gần như hòa làm một với màu tuyết.

Cục bột nhỏ này chính là Hoằng Huy.

Kiếp trước cậu là quốc bảo gấu trúc của nhân gian, vừa xuyên không đã gặp phải cảnh chết yểu. Sách sử chỉ ghi lại năm sinh năm mất, ngoài ra không có gì khác.

Đến cả thụy hiệu Đoan Thân vương cũng là do Càn Long kế vị mới truy phong, đủ thấy cậu chẳng được lòng Ung Chính đến mức nào.

Chậc.

Thôi, đằng nào cũng chết, không bằng gặm một cành trúc trên đầu a mã trước đã.

Hoằng Huy thèm trúc.

Cậu nhìn một vòng trong chính viện, không thấy rừng trúc đâu, bèn đi ra ngoài, một đám nô tài theo sau, cẩn thận dè chừng cậu.

Hoằng Huy đi đi lại lại, đi rồi dừng, lúc đến thư phòng thì mắt sáng rỡ. Rừng trúc trong mùa đông, những cây trúc mạnh mẽ, thẳng tắp được chăm sóc rất tốt, xanh mướt, trên đó phủ một lớp tuyết, ẩn hiện còn có những giọt băng trong suốt.

Cậu rất kén ăn trúc, măng non sạch sẽ là tốt nhất, trúc non xếp thứ hai, còn mấy cây trúc già mùa đông này, nếu không phải đói đến phát hoảng thì cậu sẽ không đụng vào.

"Đại a ca, ngài định làm gì vậy?" Tiểu thái giám Trương Khởi Lân thấy đôi chân nhỏ của cậu đạp vào cây trúc, thân mình thì bị lực bật lại làm cho xiêu vẹo, liền vội vàng đưa hai tay ra đỡ.

"Ăn trúc!" Hoằng Huy dõng dạc kêu lên.

Cậu duỗi đôi chân đi giày da hươu nhỏ của mình, đạp bình bịch vào gốc trúc, cây trúc không gãy, chỉ có tuyết trên đó rơi lả tả xuống đầu cậu.

"Ái da~" Hoằng Huy vội vàng dùng hai bàn tay nhỏ mũm mĩm ôm lấy đầu.

"Hoằng Huy?" Một giọng nam trầm thấp mang theo vẻ nghi hoặc vang lên.

Ngay sau đó, người đàn ông sải bước dài đi tới, chỉ thấy người tới mặc áo khoác ngoài màu xanh thẫm, một gương mặt tuấn tú trắng như ngọc lạnh lùng đang nhìn cậu.

"A mã nha~" Hoằng Huy chớp chớp hàng mi cong vút, nhìn người đàn ông cao lớn bên cạnh, ngọt ngào gọi một tiếng. Lúc này cậu mới trả lời câu hỏi, nói là mình muốn ăn trúc, đã tìm từ chính viện đến tận đây.

"Trúc?" Dận Chân nhìn mấy tiểu thái giám quanh cậu với ánh mắt không rõ ý tứ, bàn tay to nắm lấy một cây trúc nhỏ, bẻ một cái là gãy.

Ngài tỉa hết cành lá vụn bên trên, cầm trong tay ước lượng, lúc này mới lạnh giọng hỏi: "Dùng tay ăn, hay là dùng mông ăn?"

"Hả?" Hoằng Huy che cái mông nhỏ đầy thịt của mình, đôi mắt to như quả nho đen vô tội nhìn Dận Chân.

Cậu quay đầu bỏ chạy, tuyết trên đầu, trên vai theo bước chân cậu rơi đầy đất.

Chui vào thư phòng ấm áp, cậu bưng một ly sữa nóng uống, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm Dận Chân, nhiệt tình chào hàng: "Uống sữa không? Thơm lắm đó."

Dận Chân liếc cậu một cái, xách gáy cậu đặt sang một bên, còn mình thì ngồi vào ghế chính. Một tiểu cung nữ vội vàng dâng trà nóng, một tiểu cung nữ khác bưng nước ấm đến để ngài cởi giày rửa chân.

Hoằng Huy ôm chặt chén sữa của mình, không có trúc, sữa cũng không thể đổ.

"Tam Tự Kinh học thuộc đến đâu rồi?" Dận Chân hỏi.

Hoằng Huy ỉu xìu nhìn ngài, cảm giác như tai mình sắp cụp xuống, trông đến là đáng thương. Vừa mới xuyên không đã bị người ta quẳng cho một cuốn sách bắt học thuộc, học thuộc sách làm sao quan trọng bằng gặm trúc được, cậu quên hết rồi.

"Không thuộc?" Dận Chân lạnh nhạt nhìn cậu.

Ngài xưa nay luôn đặt kỳ vọng cao vào con trai trưởng, thấy ánh mắt lấp lánh của cậu, sắc mặt liền càng thêm lạnh lẽo.

Hoằng Huy bị cái lạnh đó làm cho đông cứng.

Dận Chân trong lịch sử, xưa nay nổi tiếng khắc nghiệt bạc tình, lục thân không nhận, dù là đối mặt với con ruột cũng không hề hòa nhã.

"A mã?" Cậu nghiêng đầu gọi một tiếng, khi Dận Chân nhìn sang, cậu ngọt ngào làm nũng: "A mã ôm một cái~"

Cậu lon ton chạy tới, hai má phúng phính rung rung, duỗi đôi tay ngắn mũm mĩm, nhón chân, mong đợi nhìn Dận Chân.

Hàng mi dài cong vút, chớp chớp, để lại những bóng ảnh lốm đốm trên con ngươi trong veo như sương sớm mùa xuân.

Ngài có thể nhìn thấy bóng mình trong đó.

Dận Chân cụp mắt xuống, đôi mắt sâu thẳm khép hờ, hơi thở quanh thân càng thêm lạnh lẽo. Ngón tay ngài giật giật, ngay khi Hoằng Huy tưởng rằng mình sắp được bế lên, ngài lại phất tay áo bỏ đi.

Hoằng Huy xoa xoa khuôn mặt phúng phính của mình, quay người về chính viện.

"Ôi, cục cưng của ngạch nương, con đi đâu vậy?" Ô Lạp Na Lạp thị ra đón, đôi tay ấm áp mềm mại nắm lấy bàn tay nhỏ của cậu, dịu dàng nói: "Trời lạnh thế này, chóp mũi cũng đông lạnh đỏ cả rồi."

Bà cúi người bế Hoằng Huy lên, để cậu ngồi trên khuỷu tay mình, một bên dùng má cọ vào chóp mũi lạnh ngắt của cậu.

Ô Lạp Na Lạp thị có dung mạo dịu dàng đoan trang, khuôn mặt trái xoan trắng nõn mềm mại, ngũ quan tinh xảo xinh đẹp, khi thấy Hoằng Huy, mày mắt bà đều giãn ra.

"Con muốn ăn trúc, nên tìm đến thư phòng của a mã, sau đó uống một ly sữa rồi mới về." Hoằng Huy lí nhí đáp.

Ô Lạp Na Lạp thị nghe vậy, cánh tay ôm cậu siết chặt lại, không nói gì mà vỗ vỗ lưng Hoằng Huy. Bà muốn nói, a mã của con mong con thành tài, nên mới nghiêm khắc một chút.

"Dặn dò xuống dưới, tối nay làm canh vịt hầm măng khô." Bà nhìn tiểu cung nữ tua rua bên cạnh dặn dò.

Tua rua vội vàng vâng dạ.

Hoằng Huy dựa vào lòng ngạch nương thơm tho mềm mại, ngọt ngào làm nũng: "Chúng ta đi xem đệ đệ đi."

Cậu có chút tò mò.

Ô Lạp Na Lạp thị do dự một thoáng, nhìn tiểu thái giám Vương Bỉnh Trung bên cạnh, đối phương hiểu ý đi ra ngoài hỏi. Lúc này bối lặc gia đang ở trong phủ, không chừng ngài cũng đến đông hạ viên, nếu hai bên gặp nhau, e là có chút không hay.

Tiểu thái giám trở về dẫn theo Tô Bồi Thịnh, đầu tiên là nói gia đang ở thư phòng, sau lại nói gia có việc muốn dặn dò, Ô Lạp Na Lạp thị gật đầu cho hắn vào.

Tô Bồi Thịnh hai tay nâng khay sơn đen, vào chính viện cung kính đứng yên, hạ giọng nói: "Nô tài thỉnh an hai vị chủ tử, bối lặc gia dặn nô tài chạy một chuyến, mang món đồ chơi nhỏ này đến cho đại a ca."

Nói rồi Vương Bỉnh Trung vội tiến lên nhận lấy, dâng khay lên.

Hoằng Huy mắt đen láy, hai má phồng lên dưới làn tuyết có một mùi sữa gần như trong suốt, bàn tay nhỏ mũm mĩm của cậu cầm lấy.

Thì ra là một cái xích đu nhỏ bằng bàn tay trẻ con, trên đó có một con búp bê nhỏ, dùng ngón tay chọc nhẹ một cái, con búp bê liền không ngừng nhào lộn.

"Oa~" Hoằng Huy cười, trong mắt như có sao, cậu vui vẻ nói: "Nói với a mã, con rất thích, tối nay cũng sẽ tặng ngài một món quà."

Tô Bồi Thịnh sau khi trở về, liền kể lể với Dận Chân rằng đại a ca rất thích, vui đến mức mắt cũng sáng lên.

Dận Chân đang ngồi ở bàn viết, mày mắt không động, nhàn nhạt ừ một tiếng. Ngài lại nghĩ đến ánh mắt thất vọng của Hoằng Huy khi bị ngài từ chối ôm lúc nãy.

Ngài đặt bút, bốn chữ ‘khắc kỷ phục lễ’ dần hiện ra dưới ngòi bút.

Nghĩ đến việc Hoằng Huy nói muốn tặng quà cho mình, đầu ngón tay ngài run rẩy, giây lát lại trở về bình tĩnh.

/>

Mà Hoằng Huy lúc này đang vui vẻ khôn xiết.

Tứ phúc tấn vốn định cùng cậu đi, nhưng chưa kịp đi thì có quản sự đến báo việc, bèn cho nô tài đi bế tiểu a ca qua đây. Đứa bé mới ba tháng tuổi, quấn trong tã lót màu trắng ngà, đang vung vẩy đôi tay nhỏ mũm mĩm, cười khanh khách với Hoằng Huy.

Ô Lạp Na Lạp thị nhìn hai đứa trẻ một cái, không nhịn được cong cong khóe môi, nhưng vẫn cho người bế tiểu a ca về, kẻo người ở đông hạ viên lại phát điên.

Bà cũng là người làm mẹ, tự nhiên hiểu đứa trẻ này cũng như cục cưng của mình, thật sự là cục thịt trong tim của ngạch nương, quan tâm vô cùng.

Hoằng Huy cũng không ngăn cản, cậu ngoan ngoãn vẫy tay, rồi lôi Tam Tự Kinh ra đọc. Sáng sớm a mã đã hỏi, nếu còn không thuộc, cậu cảm thấy thật sự sẽ bị ăn một trận roi mây xào thịt.

"Nhân chi sơ, tính bản thiện..."

Bé gấu trúc đọc chưa được hai câu đã có chút buồn ngủ, cậu lười biếng dựa vào chiếc gối mềm bằng lụa xanh, thầm nghĩ đợi mình ngủ dậy rồi học thuộc cũng không muộn.

Đến khi mở mắt ra lần nữa, cậu biết đã muộn rồi.

Trời đã chạng vạng, ánh tuyết xuyên qua cửa sổ chạm khắc hoa văn chiếu vào, phản chiếu một màu tím nhạt mông lung. Ngạch nương đang cúi đầu ngồi trước cửa sổ thêu hoa, ánh nến phủ lên khuôn mặt tú mỹ trắng nõn của bà một vầng sáng ấm áp mờ ảo.

Mà ngoài cửa sổ dưới cây mai đỏ, một bóng người cao lớn màu xanh đá đang đứng đó, bước những bước chân cao ngạo vững chãi, thong thả đi tới.

"Gia." Ô Lạp Na Lạp thị đoan trang cười, dịu dàng tiến lên thỉnh an.

Hoằng Huy đem Tam Tự Kinh nhét xuống dưới gối mềm, ngọt ngào làm nũng: "A mã đến rồi~"

Dận Chân liếc qua, trên khuôn mặt trắng nõn non nớt của đứa trẻ có một vệt đỏ do bị đè, khóe miệng còn có vết nước đáng ngờ.

Ngài liếc qua, lúc này mới thong thả ngồi xuống.

Ô Lạp Na Lạp thị vội vàng đưa lư hương bằng đồng đỏ năm điệp phủng thọ trong tay đến cho ngài, nhẹ nhàng nói mùa đông lạnh lẽo, cẩn thận sưởi ấm tay.

"Than bạc không khói, ngài thử xem."

Dận Chân sắc mặt nhàn nhạt, khẽ ừ một tiếng rồi nhắm mắt dưỡng thần.

Mà Hoằng Huy ở một bên thở phào nhẹ nhõm, thật sợ bị a mã nhìn thấy, bắt cậu học thuộc sách. Căn phòng nhỏ hẹp, tràn ngập mùi hương mà cậu không muốn hít thở.

Cậu quay đầu bỏ chạy.

Khi cổ họng cậu "hự" một tiếng, đôi chân ngắn cũn bước qua ngưỡng cửa, Dận Chân mở mắt, lặng lẽ nhìn cậu.

Hoằng Huy: ?

Ngài đừng như vậy, con sợ.

Cậu lại ngoan ngoãn đi về, nằm sấp trên đùi Dận Chân, ngẩng khuôn mặt nhỏ trắng như tuyết, cười lí nhí: "A mã thơm thơm."

Còn chưa kịp thơm, một bàn tay to khỏe đã xách cậu lên, đặt sang một bên, từ dưới gối mềm của cậu lôi ra cuốn Tam Tự Kinh, bắt đầu dạy cậu từng câu từng chữ.

"Nhân chi sơ..."

"Nhân chi sơ..."

Giọng Dận Chân cũng lạnh như người ngài, mang theo khí lạnh thấu xương, mày mắt rũ xuống như đông cứng, không nhanh không chậm dạy bảo.

Ô Lạp Na Lạp thị ngồi bên cạnh hai người có chút căng thẳng, nghe thấy hai người đọc sách, lại không nhịn được nhếch khóe môi, như vậy thật tốt.

"Tính tương cận..."

"Tính... cô... tương... cô..."

Đường cằm của Dận Chân góc cạnh rõ ràng, khi môi mím chặt, càng có một cảm giác áp bức như mưa gió sắp kéo đến.

"A mã~" Hoằng Huy mím đôi môi nhỏ hồng phấn, đáng thương nói: "Bụng đói đói."

Ngủ dậy nên ăn điểm tâm uống sữa, kết quả Dận Chân đến, bắt cậu học thuộc sách, vừa động não liền càng đói.

Cậu tỏ vẻ miệng mình rất cô đơn, bé gấu trúc ngoài ngủ ra thì chỉ có ăn, lúc ngủ lật người một cái đã là vận động lớn lắm rồi.

Dận Chân lạnh lùng liếc cậu một cái.

Dưới cái nhìn chăm chú căng thẳng của Ô Lạp Na Lạp thị, ngài không nổi giận, mà là hất cằm, nhàn nhạt nói: "Dọn bữa."

Hoằng Huy ôm mặt cười: "A mã tốt quá, ba pi." Cậu cười đến cong cả mắt, con ngươi như trăng non chứa đầy những vì sao lấp lánh.

Cái vẻ mặt đắc ý, cùng đôi môi chu lên đòi hôn, đều đáng yêu vô cùng.

Dận Chân nhìn chằm chằm một lúc, lúc này mới dời mắt đi.

"Càn rỡ!" Ngài khô khốc mắng một câu.

Ngài vốn đã nghiêm nghị, giờ lại càng thêm mấy phần uy thế.

Trên khuôn mặt tròn vo của Hoằng Huy có đôi mắt cũng tròn xoe, hàng mi dài cong vút chớp một cái, vành mắt liền ửng đỏ.

—— cậu trông như sắp khóc.

Dận Chân nín thở, cau mày nhìn cậu, sắc mặt càng thêm lạnh lẽo.

Hoằng Huy chậm rãi đi đến trước mặt ngài, phồng má, mắt đỏ hoe, nhón chân miễn cưỡng hôn lên đầu ngón tay ngài, dịu dàng nói: "A mã đừng giận đừng giận, Huy Huy con thơm."

Vừa chạm vào đã tách ra.

Miệng đứa trẻ rất mềm.

Trong lòng Dận Chân mềm nhũn, trên mặt lại nhàn nhạt: "Dùng bữa."

Ngài không đau lòng, Ô Lạp Na Lạp thị thì đau lòng muốn chết, đứa con ngoan ngoãn đáng yêu như vậy, mà ngài lại có thể nhẫn tâm không thèm nhìn một cái.

"Đến, ăn canh." Buổi trưa dặn dò muốn uống canh, nhà bếp nhỏ đã hầm sẵn, lúc này uống là vừa.

Hoằng Huy thấy đồ ăn, bụng lại réo lên, tức thì cái gì cũng mặc kệ, ôm bát canh uống ừng ực cho hết.

Cậu ăn cơm rất ngon, cơ bản không kén ăn, thấy cái gì cũng ăn ngon lành, hai má phồng lên, ăn uống đâu ra đấy.

Cậu ăn ngon, Dận Chân cũng ăn thêm được hai miếng.

Ăn xong, ngài lại về thư phòng bận rộn, Ô Lạp Na Lạp thị tiễn đến cửa, lưu luyến nhìn bóng người màu xanh đá sải bước rời đi.

Bà muốn hỏi, tối nay ngài có đến nữa không. Nhưng lại không thể vứt bỏ sự rụt rè của phụ nữ.

"A mã!" Một giọng nói trong trẻo vang lên.

Bước chân kia dừng lại.

Dận Chân quay đầu lại giữa trời tuyết, tuyết trắng tinh rơi trên mày mắt ngài.

"Tối nay ngài còn đến không? Ngạch nương nhớ ngài!"

Giọng nói trong trẻo của Hoằng Huy vang vọng trong chính viện, theo sau là khuôn mặt đỏ bừng của Ô Lạp Na Lạp thị, bà hoảng hốt che miệng Huy Huy con.

Chỉ thấy Dận Chân đứng dưới gốc cây gật đầu.

Hoằng Huy tức khắc reo hò: "A mã giỏi quá à~"

Dận Chân nhìn về phía Tô Bồi Thịnh bên cạnh, cái liếc mắt thong thả ung dung đó, làm đối phương nháy mắt hiểu ý.

"Đại a ca, lúc nãy ngài nói có quà, quà gì vậy ạ?" Hắn ôn tồn hỏi.

Hoằng Huy vẻ mặt vô tội.

Cậu mở to đôi mắt linh động như nho đen, chiếc mũi nhỏ thẳng tắp bên dưới là đôi môi ấm áp: "Ta là đàn ông."

Dận Chân nhíu mày.

"Lời đàn ông nói không thể tin."