Dưới ánh mặt trời rực rỡ, nhánh cây treo thi thể lộ ra rõ ràng. Đó là một cành cây to, có độ dày ngang với vòng eo của một người trưởng thành. Thẩm Quân Nghiêu thận trọng ngồi xổm xuống, cúi đầu tìm kiếm, chẳng mấy chốc đã phát hiện điều bất thường.

Trên nhánh cây có vài vết xước rất nhỏ.

Những dấu vết này đan xen lộn xộn, nhưng từng đường đều mảnh như chỉ, chỉ lớn hơn một chút so với sợi chỉ thêu.

Tuy nhiên, dấu vết lại hằn khá sâu, chứng tỏ nhánh cây này từng treo một vật rất nặng.

Thứ vừa mảnh nhỏ, vừa có thể chịu được sức nặng lớn, lại có thể khiến người khác khó nhận ra trong bóng đêm... Trong lòng Thẩm Quân Nghiêu dần hình thành suy đoán, khóe môi hắn khẽ nhếch lên.

Ngay sau đó, hắn nhún người nhảy xuống từ trên cây, động tác nhẹ nhàng, thanh thoát như một con mèo.

Khương Ninh lại một lần nữa kinh ngạc đến mức trợn tròn mắt.

Thẩm Quân Nghiêu cau mày, bước tới gần nàng, thầm nghĩ hôm nào phải khéo léo nhắc nhở cô nương này đừng nên có ý với hắn. Việc yêu đương sẽ làm chậm trễ công vụ.

Nhưng phải nói thế nào đây? Không thể quá thẳng thừng, kẻo nàng tổn thương rồi bỏ đi, khi đó hắn lại mất một trợ thủ đắc lực. Cũng không thể nói bóng gió quá, vì mấy cô nương si mê tình ái thường không hiểu được ẩn ý.

Thẩm Quân Nghiêu lần đầu tiên cảm thấy mình gặp phải một thử thách khó nhằn.

"Đại nhân, ngài phát hiện được gì sao?"

Giọng nói trong trẻo của Khương Ninh kéo hắn trở lại thực tại. Thẩm Quân Nghiêu lặng lẽ liếc nàng một cái, sau đó chỉ vào dấu vết trên nhánh cây, trầm giọng nói:

"Hẳn là có người dùng dây câu cá để treo thi thể lên. Dây câu rất chắc, chịu lực tốt, màu lại trong suốt. Ban đêm ánh sáng kém, nếu có người buộc dây câu thành một vòng rồi treo người lên, kẻ qua đường khó mà phát hiện ra. Hơn nữa, dưới tán cây còn có 'hồn ma Thu Thủy' dọa người, nhân chứng nhìn thấy chắc hẳn đã sợ đến mức tè ra quần, chẳng ai đủ bình tĩnh mà quan sát kỹ."

Tuy nhiên, Khương Ninh vẫn cảm thấy có điều gì đó không hợp lý.

"Nhưng trên thi thể, cả ở cổ lẫn các bộ phận khác, đều không có dấu vết bị dây nhỏ siết chặt hay kéo lên. Nếu hung thủ thực sự dùng dây câu để treo thi thể, vậy thì hắn đã buộc dây vào đâu?"

Treo thi thể chắc chắn phải để lại dấu vết, vậy mà trên thi thể lại không có bất kỳ dấu vết nào của việc bị kéo lên—điều này là không thể.

Khương Ninh cẩn thận nhớ lại quá trình khám nghiệm, nàng xác nhận mình đã kiểm tra rất kỹ, nhưng thực sự không tìm thấy bất cứ dấu vết nào của việc bị treo lên hay kéo lê.

Gì Thắng đứng bên cạnh nghe xong, sắc mặt lập tức trắng bệch như tờ giấy, mặc dù trời nóng mà hắn vẫn toát mồ hôi lạnh.

"Đại nhân... thật sự là Thu Thủy về lấy mạng sao? Trước khi xuất giá, nàng chuyên may vá lưới đánh cá, thường dùng dây câu để phụ giúp gia đình."

Khi Đều không còn sợ hãi nữa, hắn lập tức hỏi: "Nhà Thu Thủy còn ai thân thích không? Hoặc có ai từng phản đối việc nàng gả cho con trai ngươi?"

Gì Thắng vò đầu bứt tai suy nghĩ hồi lâu, nhưng cuối cùng vẫn chỉ có một câu: "Ta không biết."

Thu Thủy vốn bị coi như hàng hóa mà bán cho nhà họ Hà, Gì Thắng chỉ quan tâm đến việc trả tiền và đưa nàng về nhà, làm gì rõ tình hình gia đình nàng ra sao? Hắn chỉ biết nhà nàng rất nghèo mà thôi.