Đây là lần đầu tiên Khương Ninh thấy hắn lộ ra vẻ bi thương cô độc như vậy.

Từ cuộc trò chuyện giữa ba người, nàng mới biết thì ra phụ thân của Khi Đều đã qua đời từ lâu.

Năm đó, ông phụng chỉ áp giải lương thảo cho đại quân, nhưng giữa đường lại đột ngột biến mất cùng toàn bộ lương thực. Tiền tuyến vì thế mà rơi vào tình trạng cạn kiệt tiếp tế, binh sĩ phải nhịn đói mà chiến đấu, cuối cùng để bảo vệ cửa thành, hơn vạn người đã bỏ mạng.

Cơn giận của hoàng đế bùng nổ, lập tức sai người điều tra. Nhưng kết quả lại là "sống không thấy người, chết không thấy xác."

Hiện trường chỉ còn lại vài cỗ thi thể, cùng với những chiếc xe chở lương thảo trống trơn, quỷ dị đến cực điểm.

Lúc ấy, từ triều đình đến bách tính đều dâng sớ buộc tội Khi đại nhân, nói rằng ông phản bội triều đình, câu kết với địch, ăn cắp lương thảo khiến tiền tuyến tổn thất nặng nề.

Cha mẹ Thẩm Quân Nghiêu cũng tử trận trong trận chiến ấy.

Cuối cùng, hoàng đế hạ chỉ, tịch thu toàn bộ gia sản nhà họ Khi, bãi miễn chức quan của tất cả những ai mang họ Khi từ ngũ phẩm trở lên.

Từ đó, một gia tộc từng hiển hách đã hoàn toàn suy tàn.

Khi Đồ vốn dĩ thi đậu công danh, lẽ ra đang trong lúc xuân phong đắc ý, cưỡi ngựa rong ruổi trên con đường vinh quang. Thế nhưng vì vụ án của Khi đại nhân bị trì hoãn, may nhờ Tĩnh Quốc Công hết sức bảo vệ, thánh thượng mới nể tình mà giữ lại công danh cho hắn.

Lão gia tử nhà họ Khi và Tĩnh Quốc Công là bạn thân, tin chắc rằng Khi đại nhân không thể thông đồng với địch. Vì thế, ông đã nhờ Thẩm Quân Nghiêu đưa Khi Đồ vào Ngự Ninh Vệ, hai người lợi dụng các mật thám trong Ngự Ninh Vệ để âm thầm điều tra vụ vận chuyển lương thực năm đó.

"Đã có manh mối rồi, tìm cơ hội điều tra một chuyến đi."

Thẩm Quân Nghiêu gật đầu với Tĩnh Quốc Công, chợt nhớ đến chuyện Khương Ninh từng nhắc về vụ án cô dâu mặc hỉ phục treo cổ, bèn nói chờ kết thúc vụ này sẽ đích thân tới sườn núi Tẩu Mã tra xét.

Nhắc đến vụ án ma quái kia, Khương Ninh mới nhận ra Thẩm Tri Ý không có mặt, liền hỏi thì biết hôm nay học đường có tổ chức hoạt động, nàng ấy ngày mai mới về.

Tĩnh Quốc Công thổi râu, trợn mắt than vãn: "Một đứa, hai đứa đều chạy ra ngoài hết, ngày nào đó ta chết rũ trong phủ chắc cũng chẳng ai biết mất! Lão già như ta số cũng khổ quá đi!"

Thẩm Quân Nghiêu ung dung đứng dậy, vừa xoa xoa miệng vừa đáp: "Tổ phụ, ngài thân thể cường tráng thế kia, đừng có mà kêu ca."

Khương Ninh lễ phép chào Tĩnh Quốc Công, sau đó theo Thẩm Quân Nghiêu trở về Trấn Phủ Tư. Trên đường đi, hắn chỉ dặn nàng ngày mai đúng giờ có mặt trước cửa. Khương Ninh ngoan ngoãn gật đầu.

Từ phủ Tĩnh Quốc Công đến Trấn Phủ Tư cách nhau gần nửa thành, lúc Khương Ninh nằm lên giường thì đã qua giờ Tý. Nàng không nhịn được than thở, đến lừa kéo xe trong đội sản xuất cũng chưa chắc mệt như nàng bây giờ.

Mơ mơ màng màng chìm vào giấc ngủ, nàng lại thấy một nữ nhân mặc hồng y, tóc tai rũ rượi, chân không chạm đất, đuổi theo nàng suốt cả đêm...

-

"Thẩm Tri Ý lại lẻn vào phòng ngươi à?"

Thẩm Quân Nghiêu nhìn quầng thâm dưới mắt Khương Ninh, vẻ mặt đầy nghi hoặc. Lão gia tử chẳng phải nói nàng ấy đang theo học đường đi chơi sao, sao lại chạy đến quấy rầy giấc ngủ của Khương Ninh?