Thị M, cùng ngày sinh nhật của Ứng Hoài.

Cửa hội trường yến tiệc bị ai đó đột ngột đẩy ra, đám phóng viên đang ẩn nấp bên ngoài như bầy chim mùa đông chợt ùa lên, vây kín lấy người vừa bước ra.

> “Ứng Hoài tiên sinh! Nhạc Tỉ tiên sinh nói mọi chuyện đều là thật, có đúng không? Ngài thật sự từng nhận hối lộ, chèn ép hậu bối đúng không?”

> “Ứng Hoài tiên sinh, Nhạc Tỉ là đồ đệ duy nhất của ngài, nay lại công khai tố cáo ngài. Với người từng không thể chấp nhận sự phản bội như ngài, ngài có điều gì muốn nói không?”

> “Ứng Hoài tiên sinh, có phải ngài đã từng thực hiện ‘quy tắc ngầm’ với các hậu bối không?”

> “Ứng Hoài tiên sinh——”

Tiếng nói hỗn loạn vang lên tứ phía, cuối cùng tụ lại thành một làn sóng âm thanh mơ hồ, rì rầm truyền vào tai.

Người thanh niên tóc đen phía trước không để tâm đến tất cả, chỉ cúi đầu, từng bước từng bước tiến lên.

Phía sau, đám phóng viên dường như bị một loại áp lực vô hình nào đó khiến không ai dám tiến sát hẳn, chỉ có thể chen chúc xô đẩy phía sau. Không ai chú ý đến một nữ phóng viên vóc dáng nhỏ nhắn ở phía trước do trượt chân đã nghiêng ngả sắp ngã.

> “A ——”

Nữ phóng viên hoảng hốt kêu lên, theo phản xạ nhắm chặt mắt. Ngay giây tiếp theo, một bàn tay lạnh lẽo vươn tới, vững vàng đỡ lấy cô.

> “Cẩn thận.”

Một giọng nói thờ ơ vang lên sát tai cô.

Cô sững người, gần như không thể tin được mà ngẩng đầu.

Ứng Hoài hơi rũ mắt, yên lặng nhìn cô.

Ứng Hoài nổi tiếng là người có diện mạo tinh xảo.

Dưới ống kính rõ ràng là đôi mắt đào hoa hút hồn, nhưng khi không cười thì hàng mày lại nhuốm vẻ lạnh lùng như băng ngọc vỡ vụn, tóc dài điểm thêm một viên ngọc đỏ ở đuôi tóc nhẹ lay động theo mỗi cử động.

> “Muốn giật tít đến vậy sao?”

> “Tôi không phải... Ngài ——”

Nữ phóng viên bị vẻ lạnh lùng hiếm thấy của anh làm cho kinh ngạc.

Cô lắp bắp, nhất thời không thể thốt nên lời.

Ngay sau đó, người trước mặt buông lỏng tay ra, khóe mắt hơi cong, nở nụ cười lười biếng như thường lệ:

> “Đừng vội, sắp có rồi.”

Nữ phóng viên ngây người.

Đám phóng viên xung quanh lại bắt đầu nhốn nháo. Ứng Hoài duỗi lưng, che ngực, chậm rãi đứng thẳng.

Giây tiếp theo, đột nhiên cảm giác cánh tay trĩu xuống.

Nữ phóng viên được anh đỡ dậy đột nhiên dựa sát vào người anh, bàn tay vốn chỉ nắm hờ đã siết chặt lấy cánh tay anh.

> “Ứng Hoài tiên sinh, tôi muốn hỏi ngài một câu ——”

Cô chú ý đến tay anh vẫn đè nơi ngực, cũng để ý đến sắc mặt anh tái nhợt hơn thường ngày.

Dù vậy, cô vẫn hít sâu một hơi, run giọng hỏi:

> “Ứng Hoài tiên sinh, xin hỏi ngài có thật đã —— phản bội Lương Sĩ Ninh lão sư không?”

Vừa dứt lời, cô liền rõ ràng cảm nhận được tay mình đang siết lấy tay anh run lên khẽ khàng.

Lương Sĩ Ninh, ảnh đế trẻ tuổi nhất giới giải trí, là đối thủ một mất một còn công khai của Ứng Hoài, cũng là người có “hắc liệu” (phốt) với anh nhiều nhất.

Cô lộ ra vẻ áy náy, nhưng vẫn tiến lên, ép micro sát vào mặt anh.

> “Ngài có nghĩ rằng sự phản bội lần này của Nhạc Tỉ là quả báo cho những gì ngài từng làm không?”

Cuối cùng, quản lý và vệ sĩ cũng tới nơi, vội vàng chen qua đám đông phóng viên.

Giữa tiếng ồn ào hỗn loạn, một tiếng cười khẽ vang lên.

> “Không phải.”

Đám phóng viên xung quanh lặng đi, nữ phóng viên căng thẳng ngẩng đầu.

Cô nhìn thấy thiếu niên trước mặt, khuôn mặt tinh xảo, nhếch môi cười nhạt đầy châm chọc:

> “Nhạc Tỉ mà cũng xứng đem so với Lương Sĩ Ninh?”

Như một viên đá ném xuống hồ sâu, lời này ngay lập tức dấy lên sóng lớn.

Người đại diện sốt ruột kéo Ứng Hoài vào thang máy khách sạn. Không ai để ý tới một bóng người sắc mặt hoảng loạn vừa len lén bước vào thang máy khác ở phía bên kia.

---

> “Những ngày gần đây, ca sĩ nổi tiếng Ứng Hoài đang chìm trong cơn bão dư luận. Hành vi nhận hối lộ, chèn ép hậu bối đang bị điều tra bởi cơ quan chức năng...”

Tiếng phát thanh trong bản tin hoà cùng tiếng mưa rơi ngoài cửa sổ, Ứng Hoài mệt mỏi thở ra một hơi, gượng dậy từ hiên trước.

Người quản lý nhét anh vào phòng khách sạn rồi bỏ đi không chút do dự, còn tức giận mắng mỏ vì anh lại gây rắc rối.

Ngay khi cửa phòng đóng lại, Ứng Hoài rốt cuộc không chịu nổi, quỵ xuống đất.

Trái tim yếu ớt sớm đã quá sức chịu đựng, anh ôm ngực, thở dốc nhìn về phía chiếc điện thoại.

Vô số cuộc gọi tới tấp vang lên – chắc chắn là vì câu nói vừa rồi của anh.

Giọng bắt đầu ngứa, Ứng Hoài che miệng ho khan vài tiếng, trong lòng thấy nực cười.

> —— Trước kia nói bao nhiêu lời giải thích, chứng cứ đều như đá chìm đáy biển. Giờ chỉ tùy tiện buông một câu lại dấy sóng gió.

> “Quả nhiên... lẽ ra nên sớm lợi dụng sức nóng của Lương Sĩ Ninh rồi.”

Anh cười khẽ, ném điện thoại sang một bên, chống tường chậm rãi đi về phía tủ thuốc.

Cảnh vật trước mắt mơ hồ chập chờn, thiếu máu làm tim anh đau nhói từng cơn. Không nhìn rõ được gì, anh đành nhắm mắt lại, mò mẫm tiến về phía trước.

Từ bên cạnh truyền đến vài tiếng động nhỏ, như thể có người đang lục tủ, tiếng pha lê khẽ lay động.

Thính giác nhạy bén của ca sĩ khiến anh cảm thấy không ổn, hơi mở mắt ra – ngay giây tiếp theo, một luồng lạnh buốt truyền từ ngực lên.

Ứng Hoài sững người cúi đầu.

Một con dao rọc giấy đã cắm vào tim anh.

Cơn đau nhói lan khắp toàn thân chỉ trong khoảnh khắc, anh nghẹt thở, ho sặc lên từng ngụm máu tanh mặn nơi cổ họng.

> “Khụ khụ ——”

Một fan nữ thần sắc vặn vẹo từ trong bóng tối bước ra, trong mắt mang theo điên cuồng xen lẫn do dự:

> “Đau không?”

Cô ta vẫn cầm con dao, từng bước tiến lại gần, đột ngột hét lớn:

> “Để anh dám bắt nạt Sĩ Ninh ca ca của chúng ta!”

Ứng Hoài nghiêng người né tránh, nhưng máu chảy quá nhanh khiến đầu óc choáng váng.

Anh ngã quỵ xuống đất.

Cơn đau nơi ngực chuyển thành từng đợt âm ỉ, tim đập càng lúc càng gấp.

Ứng Hoài cảm thấy không ổn, cố vươn tay về phía tủ thuốc, nhưng ngay lúc đó, fan nữ lại túm lấy tay anh, rút con dao ra.

Cô ta ngồi xổm xuống trước mặt anh, nghiến răng:

> “Anh sợ cái gì? Anh có biết lúc trước Sĩ Ninh ca ca sợ đến mức nào không? Nếu không phải anh ghen ghét, chèn ép và khiến anh ấy bị phong sát, anh ấy đã không khổ đến vậy!”

Ánh mắt Ứng Hoài đã mờ dần, phải mất mấy giây mới hiểu được lời cô ta nói, cảm thấy vừa tức cười vừa bất lực.

> —— Khi nào anh có quyền lực lớn đến thế?

Nhưng chưa kịp mở miệng, cô ta lại rít lên, giọng càng thêm căm phẫn:

> “Hơn nữa, anh còn dám ‘quy tắc ngầm’ với anh ấy!”

Ứng Hoài sững sờ.

Anh lúc này thật sự không nhịn được nữa, bật cười.

Fan nữ chết lặng một giây, sau đó càng điên loạn:

> “Anh còn dám cười! Vậy là anh thừa nhận đúng không, anh ——”

Cô ta giơ dao lên lần nữa — rồi bỗng nhiên dừng lại, kinh hãi khi thấy người trước mặt bật cười và bất ngờ phun ra một ngụm máu.

Máu theo kẽ tay chảy xuống, fan nữ hoảng loạn hét lên:

> “Anh, ngươi làm sao lại hộc máu?!”

— Nàng vốn chỉ định đâm để cảnh cáo Ứng Hoài một chút, chưa bao giờ nghĩ sẽ thật sự lấy mạng hắn.

Mùi máu tươi nồng nặc tràn ngập khắp căn phòng, xộc thẳng vào mũi khiến đầu Ứng Hoài choáng váng, mắt hoa lên. Cậu nhắm mắt lại, rồi đột nhiên ngẩng đầu bật cười khẽ một tiếng:

“Cô sợ cái gì?”

Cô gái kia toàn thân run lên một chút không thể khống chế.

Ứng Hoài vốn đã mang dung mạo tinh xảo tuyệt mỹ, lúc này sắc môi tái nhợt bị máu tươi nhuộm đẫm, chuỗi hồng ngọc đỏ rực ở đuôi tóc rủ xuống từ sau tai càng khiến hắn thêm phần yếu ớt... mà mị hoặc.

Cậu đưa tay che môi, ho khan hai tiếng, bắt chước giọng điệu nàng khi nãy, cong môi khẽ lặp lại:

“Cô sợ cái gì?”

Dao rọc giấy “loảng xoảng” rơi xuống sàn. Cô gái kia hét lên một tiếng, đột ngột xoay người bỏ chạy ra ngoài.

Cánh cửa “phịch” một tiếng va mạnh vào tường, ý cười trên mặt Ứng Hoài ngay lập tức tan biến. Cánh tay mềm nhũn, hắn nghiêng người ngã xuống nền.

Mất máu khiến mắt hắn tối sầm lại, không xa đó, tiếng chuông điện thoại vẫn dai dẳng vang lên không dứt.

Ứng Hoài muốn đứng dậy, nhưng chỉ hơi động một chút, chỗ vết thương ở ngực liền truyền tới cơn đau thấu tim gan.

Hắn nhắm mắt lại, dứt khoát từ bỏ việc đứng lên, chỉ men theo vách tường, từng chút một bò về phía chiếc điện thoại.

Cơ thể hắn lạnh dần đi vì mất máu, ý thức mơ hồ mịt mờ, kính mắt từ sống mũi trượt xuống theo chuyển động chậm chạp của hắn, ánh sáng từ màn hình di động trước mặt cũng dần dần mờ đi.

Ứng Hoài chẳng buồn để ý.

Chiếc kính này vốn là do sau này thị lực suy giảm vì bệnh tim yếu hậu kỳ mà hắn mới đeo, lúc này còn hay không… cũng chẳng khác gì.

Hắn duỗi tay ra.

Ngay khoảnh khắc chạm được vào điện thoại, trước mắt hắn hoàn toàn tối sầm lại.

— Máu không đủ bơm lên tim đã khiến thị lực bị ảnh hưởng, huống chi hắn vốn đã mất máu quá nhiều.

Ứng Hoài dựa vào trí nhớ bấm số 120, nhưng chuông điện thoại “đô đô” vang lên mấy lần, mãi mà không ai bắt máy.

Cậu nắm điện thoại tựa vào tường, cuối cùng không nhịn được bật cười khẽ.

— Còn nói không có báo ứng, báo ứng này chẳng phải đã đến rồi sao…

“Alô?”

Một giọng nói lạnh lùng bỗng vang lên bên tai.

Thanh âm ấy quá đỗi bất ngờ, lại quen thuộc đến mức làm thần trí Ứng Hoài đang lịm đi bỗng chốc tỉnh táo.

Hắn nghẹn thở một nhịp, rồi không nhịn được ho sặc lên:

“Khụ khụ khụ… Lương Sĩ Ninh?”

Ứng Hoài cố gắng kìm cơn ho, giọng kinh ngạc:

“Sao đột nhiên cậu lại gọi cho tôi?”

Đầu dây bên kia im lặng một lúc lâu:

“… Là anh gọi cho tôi.”

Ứng Hoài sững người, lập tức hiểu ra điều gì, cơn ho càng dữ dội hơn.

— Nhất định là vô tình ấn vào phím quay số nhanh.

Nhưng cũng may như thế, trong tình trạng hắn hiện tại, chỉ có người “cũ kỹ” như Lương Sĩ Ninh mới có thể bắt máy của hắn.

Người bên kia không nói gì thêm, đợi đến khi tiếng ho của hắn dịu xuống mới mở lời:

“Chuyện gì xảy ra?”

Ứng Hoài đã bắt đầu không giữ được sự tỉnh táo.

Ngón tay dần lạnh buốt, cảm giác xung quanh mơ hồ trì độn — đó là dấu hiệu của sốc do mất máu.

Hắn nghe thấy giọng điệu bình tĩnh như thường của Lương Sĩ Ninh, mơ hồ vài giây, theo bản năng khẽ nói:

“Lương Sĩ Ninh… cậu cứu tôi với.”

Người bên kia ngưng thở chốc lát, không trả lời ngay, sau đó mới lên tiếng, giọng lạnh hẳn đi:

“Chuyện gì xảy ra?”

Ứng Hoài bỗng nhiên ý thức trở lại.

Hắn nhắm mắt, cố lấy lại giọng điệu đùa cợt thường ngày:

“Không có gì, chỉ là tim tôi hơi đau chút… cậu có thể…”

Ứng Hoài chưa bao giờ để lộ với người khác rằng mình mắc bệnh tim bẩm sinh.

Tính cách hắn luôn bất cần, miệng không bao giờ nói lời thật. Người ngoài chỉ nghĩ hắn sức khỏe hơi kém, chứ không phải bệnh hiểm.

Lời chưa dứt, Lương Sĩ Ninh bỗng ngắt lời:

“Ứng Hoài, trò ‘sói đến rồi’ diễn một lần là đủ.”

Ứng Hoài sững người, lập tức im bặt.

— Hắn hiểu Lương Sĩ Ninh đang nói gì.

Ngực lại đau nhói lên, Ứng Hoài che miệng nôn ra máu.

Máu theo lòng bàn tay chảy xuống, cơn đau nơi lồng ngực vẫn không thuyên giảm, thậm chí cả hơi thở cũng bắt đầu khó khăn.

Ứng Hoài cảm nhận hơi ấm trong lòng bàn tay đang dần tan biến, rốt cuộc hắn hiểu ra…

— Dù bây giờ xe cấp cứu có đến, có lẽ cũng đã muộn.

Tất cả lời biện minh nghẹn lại nơi cổ họng. Sau một lúc ngẩn người, Ứng Hoài khẽ bật cười:

“A, bị phát hiện rồi.”

— Nếu đã không thể cứu vãn, vậy thì cũng không cần để Lương Sĩ Ninh vì mình mà “gánh” thêm một cái mạng nữa.

Ứng Hoài lần tìm điện thoại, định cắt cuộc gọi:

“Vậy ta cúp máy trước, Lương tiên sinh cứ bận việc của mình...”

Hắn chưa kịp nói hết, Lương Sĩ Ninh bỗng lên tiếng, giọng trầm thấp:

“Cho nên, vẫn là như vậy.”

Ứng Hoài khựng lại, bản năng dừng động tác:

“Cái gì?”

“Hôm nay vì sao lại gọi cho tôi?”

“Vì sao ở trước mặt truyền thông lại nói câu kia?”

Giọng Lương Sĩ Ninh đã trở lại lạnh lùng như xưa:

“Anh chưa bao giờ cho tôi một lời giải thích, nhưng hết lần này đến lần khác lại chủ động gây chuyện. Anh rốt cuộc xem tôi là cái gì? Một con chó gọi là đến, xua là đi sao?”

Ứng Hoài hơi hé miệng, nhưng không thể thốt ra một lời.

“Những tin đồn đó… là thật sao?” Giọng Lương Sĩ Ninh bỗng nhỏ đi.

“Nói cho ta biết đi, Ứng Hoài,” giọng hắn ép xuống cực thấp, mang theo vài phần cầu khẩn, “Anh chỉ cần nói, tôi sẽ giúp anh giải thích…”

Trái tim đau như có dao cùn mài mòn, Ứng Hoài mê man đáp lại:

“Không…”

Một ngụm máu bất ngờ trào lên, hắn ho sặc một tiếng, vội bật tỉnh:

“Không cần.”

Máu theo khóe môi nhỏ xuống, Ứng Hoài tựa vào tường, cười nhạt:

“Cậu cứ coi như… tất cả đều là thật đi.”

Lương Sĩ Ninh bên kia như bị rút hết khí lực, bàn tay đang nắm chặt khẽ run lên:

“Tại sao anh lúc nào cũng như vậy, Ứng Hoài?”

“Với ai, chuyện gì, anh cũng đều như vậy, tùy tiện, dửng dưng, bị bôi nhọ cũng chẳng buồn giải thích,” Lương Sĩ Ninh nghiến răng, “Ứng Hoài, anh rốt cuộc có từng để tâm điều gì chưa, có từng để tâm đến ai chưa...”

“Không có.”

Ứng Hoài đột ngột ngắt lời.

Một ngụm máu nữa lại dâng lên, hắn ho nghẹn, đau đến bật khóc không ra tiếng.

Lương Sĩ Ninh có vẻ cũng không ngờ hắn sẽ trả lời như vậy. Trầm mặc vài giây, rồi gắt lên:

“Ứng Hoài!”

“Ai, tôi đây.” Ứng Hoài ho khan vài tiếng, cố cười:

“Lương tiên sinh còn chuyện gì sao?”

“Hôm nay là sinh nhật ta, ngươi gọi chỉ để chúc sinh nhật ta sao...”

“Sẽ không có lần sau nữa, Ứng Hoài.” Lương Sĩ Ninh ngắt lời.

Hắn dằn từng chữ:

“Anh khiến ta cảm thấy ghê tởm.”

“Bang”— một tiếng nhẹ, chuỗi hồng ngọc nơi đuôi tóc bất ngờ rơi xuống đất, lập tức nứt toác.

Trái tim đau nhói, Ứng Hoài co quắp dưới đất, đôi mắt hé mở, tầm nhìn bỗng dưng rõ ràng hơn một chút.

Hắn nhìn chăm chú vào chuỗi hồng ngọc vỡ vụn mấy giây, khẽ cong môi cười:

“Được rồi.”

Sức mạnh hồi quang phản chiếu dần tan biến, Ứng Hoài đưa tay cắt cuộc gọi, nhẹ giọng cười:

“Tạm biệt, Lương Sĩ Ninh.”

Đô, đô, đô —

Ngón tay lả dần, xương tay rạn nứt, chiếc điện thoại trượt khỏi bàn tay, rơi xuống nền.

Phanh —

Mọi âm thanh chìm vào tĩnh mịch, chỉ còn tiếng chuông vội vàng vang lên từ điện thoại, dần dần cũng mờ nhạt.

·

Ca sĩ nổi tiếng Ứng Hoài vào đêm sinh nhật đầu năm, bị thương ngoài ý muốn dẫn đến bệnh tim bẩm sinh phát tác, không kịp uống thuốc, cấp cứu không thành công, tuyên bố qua đời.

Không đồng đội, không đệ tử nào đến dự tang lễ.

Năm cùng tháng tận, toàn bộ “phốt đen” của Ứng Hoài bất ngờ bị ai đó sáng tỏ từng cái một, không ai biết là ai đã làm.

Sang năm mới, vào đúng ngày giỗ của Ứng Hoài, ảnh đế nổi tiếng Lương Sĩ Ninh cũng bất ngờ qua đời.

·

“Ứng Hoài!”

Một giọng quát kiêu căng vang bên tai, chấn đến mức Ứng Hoài đau đầu muốn vỡ.

Cậu nghiêng đầu tránh đi, không ngờ giọng kia càng lớn, thậm chí còn túm lấy hắn kéo dậy:

“Đừng giả chết ở đây với tôi, hôm nay không uống với tôi ly này thì đừng hòng đi!”

Bên cạnh có người do dự hỏi:

“Trương Hi ca, anh ta như vậy thật không sao chứ? Em thấy môi anh ta tím cả rồi...”

“Sợ gì, chịu không nổi thì cho anh ta đi trị,” tên Trương Hi hờ hững, “Bây giờ anh ta dính phốt, nếu muốn rửa sạch, không lẽ còn không dám uống với tụi mình một ly sao...”

Ứng Hoài còn chưa hoàn hồn khỏi cảm xúc hỗn loạn và cơn đau gần chết ban nãy.

Người sau vẫn không ngừng lắc hắn, khiến hắn cau mày. Theo bản năng hắn giơ tay lên —

Bốp!

Tất cả tiếng ồn ào bỗng nhiên câm bặt.

Mọi người sững sờ nhìn chàng trai trẻ bên bàn chậm rãi ngồi dậy, nheo mắt, lại chậm rãi nằm xuống lần nữa:

“Xin lỗi, tôi lỡ tay.”

Giữa một khoảng yên tĩnh, một cái tát bất ngờ khiến Trương Hi cuối cùng cũng bừng tỉnh khỏi cơn choáng váng, hoa mắt.

Hắn lập tức nổi giận, cũng giơ tay lên theo bản năng: “Ứng Hoài, anh có phải điên rồi không ——”

Lời còn chưa nói hết, hắn bỗng thấy thanh niên tóc đen trước mặt khẽ nhíu mày, lần nữa ngồi thẳng dậy, ngẩng đầu nhìn về phía hắn.

Trương Hi sững người.

Ứng Hoài xưa nay trước mặt người khác luôn là dáng vẻ chẳng mấy để tâm, lúc nào cũng cười cười như thể vĩnh viễn không nổi giận.

Nhưng ánh mắt kia — lạnh lẽo và chán ghét đến mức khiến người ta phát run.

Động tác của Trương Hi cứng đờ trong nháy mắt.

Hắn từng nghe người ta nói, kẻ lúc nào cũng cười khi nổi giận mới thật sự đáng sợ.

Theo bản năng hắn rụt cổ lại, rồi lại thấy thanh niên trước mặt chỉ khẽ liếc hắn một cái, sau đó chậm rãi xoa huyệt thái dương.

Ứng Hoài ngồi yên một lát, cuối cùng cũng cảm giác có gì đó không đúng.

Hiện tượng hoa mắt do thiếu máu đã biến mất, nơi lồng ngực tuy vẫn khó chịu, nhưng lại là cảm giác đè nén quen thuộc thường ngày, chứ không phải nỗi đau nhức nhối như bị dao đâm xuyên tim.

Hơn nữa, hiện tại rõ ràng hắn không còn ở căn phòng khách sạn lạnh lẽo nồng mùi máu kia nữa, mà đang ở một buổi tiệc rượu.

Trong đầu Ứng Hoài mơ hồ hiện lên một ý nghĩ, trong lòng cũng dâng lên một trận hoảng loạn. Hắn vịn bàn chậm rãi đứng dậy, theo bản năng đưa tay sờ mắt kính — nhưng sờ mãi không thấy.

Hắn sững lại một chút. Ngay sau đó, một giọng nói đầy nhiệt tình vang lên bên cạnh.

“Sư phụ!”

Một thanh niên mặc âu phục trắng, vừa ngoan ngoãn chào hỏi mọi người xung quanh vừa vui vẻ chạy đến trước mặt hắn.

Là Nhạc Tỉ.

—— Đồ đệ duy nhất của hắn kiếp trước, cũng là kẻ trực tiếp khiến hắn bị cả mạng xã hội quay lưng, rơi xuống đáy vực.

Nhưng lúc này cậu ta lại mang vẻ mặt ngây thơ ngoan ngoãn, như một đóa tiểu bạch hoa thanh thuần không nhiễm bụi trần.

Nhạc Tỉ đi tới trước mặt hắn, nhìn Trương Hi tò mò hỏi: “Sư phụ, vị này là ai vậy ạ?”

Tay Ứng Hoài bên người khẽ run, khẽ thở ra một hơi.

—— Vậy là, cậu thật sự đã… trọng sinh.

Thấy Ứng Hoài không trả lời, Nhạc Tỉ lại tiến sát thêm chút nữa, bỗng kinh ngạc kêu lên: “Sư phụ, sao mặt anh ta đỏ vậy, có phải bị va vào đâu không……”

Vừa nói, cậu ta vừa đưa tay định chạm vào Trương Hi. Giữa hai hàng lông mày Trương Hi co giật, cuối cùng không nhịn được nữa liền giơ tay lên: “Cậu con mẹ nó ——”

Nhạc Tỉ giật mình hét lên, lập tức quay người lại, nép run rẩy sau lưng Ứng Hoài.

“Sư phụ, anh ta muốn đánh con, cứu con với ——”

Ứng Hoài:...…

Trước kia, hắn nhất định sẽ ra mặt thay Nhạc Tỉ ngăn người lại, nhưng bây giờ……

Câu nói của Nhạc Tỉ còn chưa dứt, đã thấy người trước mặt ôm ngực loạng choạng, lập tức ngã ngồi xuống ghế sofa.

—— Vừa hay để lộ ra khoảng trống ngay chỗ Nhạc Tỉ đứng.

Nhạc Tỉ:??

Cậu ta còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, thì ngay sau đó đã bị Trương Hi tát cho một cái thật mạnh vào mặt.

Nhạc Tỉ từ nhỏ đến lớn đều được nuông chiều, nào từng chịu uất ức như vậy, theo bản năng cũng vung tay đáp trả lại.

Cả Nhạc Tỉ và Trương Hi đều sững sờ.

“Xin lỗi, vừa nãy tim tôi hơi khó chịu, đứng không vững,” Ứng Hoài lúc này vịn sofa, chậm rãi ngồi dậy, “Hai người không sao chứ?”

Hắn ngẩng đầu, trong đôi mắt đào hoa ánh lên vẻ hài hước: “Hay là, bây giờ chào hỏi người ta đều kiểu như vậy sao?”

Nhạc Tỉ cuối cùng cũng hoàn hồn, lắc đầu nhẹ, giọng nhỏ như muỗi: “Con không sao, sư phụ.”

Cậu ta lau nước mắt, giọng yếu ớt đáng thương: “Con là đồ đệ của ngài, ngài đứng ra vì con là chuyện nên làm mà. Ngài từng nói, nơi này toàn là tiền bối, con phải học hỏi nhiều hơn từ họ.”

—— Một câu liền đổi trắng thay đen, đem chuyện do mình gây ra đẩy hết lên đầu Ứng Hoài.

“Đúng là một đóa tiểu bạch hoa thanh thuần đặc biệt.” Ứng Hoài thì thầm.

—— Nhưng tiểu bạch hoa ấy, ai mà không diễn được chứ?

Nhạc Tỉ tai còn ù ù sau cái tát, chưa nghe rõ: “Sư phụ, ngài nói gì ạ?”

“Tôi nói ——” Ứng Hoài bỗng nhiên quay đầu, cong mắt nhìn về phía Trương Hi bên cạnh, “Nếu đã vậy, không cảm ơn vị tiền bối này đã dạy dỗ một trận sao?”

Nhạc Tỉ:?

Trương Hi:??

Trương Hi bị cú tạ ơn này làm cho nghẹn họng, cái tát vừa rồi lập tức không biết phát tiết vào đâu.

Hắn ngơ ngác: “Mẹ nó… mấy người có bệnh à……”

Ứng Hoài không để ý đến hắn, ánh mắt quét quanh khắp nơi, trong lòng khẽ cười lạnh.

Vận khí của hắn…

—— Cậu vừa vặn trọng sinh đúng lúc bị cả mạng xã hội quay lưng.

Cho nên mới bị công ty đưa đến bữa tiệc này, với ý đồ dùng hắn để nịnh nọt các ông lớn trong giới thương nghiệp, ép đến giọt giá trị cuối cùng.

Ứng Hoài nhắm mắt lại, một lần nữa đưa tay sờ mắt kính bên cạnh — vẫn không thấy.

Hắn khựng lại một chút, cuối cùng cũng nhận ra một điều.

—— Lúc này, trái tim hắn vẫn chưa yếu ớt đến mức cần kính đặc biệt hỗ trợ thị lực. Tự nhiên cũng không cần kính.

Ngón tay Ứng Hoài khẽ run.

Chiếc hạt châu đỏ buông xuống theo chuyển động, đung đưa ngay trước mắt. Hắn nhìn chằm chằm viên hồng ngọc hoàn hảo đó vài giây, khóe môi chậm rãi nhếch lên.

—— Nếu đã trọng sinh, thì mọi thứ… sẽ phải làm lại từ đầu.

Chỉ là giả vờ yếu đuối để câu người thôi mà, một người thật sự có bệnh như hắn, chẳng lẽ lại không làm được?

Trương Hi vừa mới mở miệng chửi được một câu, thì thấy thanh niên trước mặt nghiêng người lại, cười tủm tỉm nói:

“Tôi nhớ rõ cậu.”

Cậu hơi cúi người, một tay chống lên ghế sofa. Sau gáy, nơi xương cổ lộ ra làn da trắng mịn, để lộ một đường nét quyến rũ tuyệt đẹp.

Lửa giận trong lòng Trương Hi phút chốc vơi đi không ít. Hắn còn chưa kịp mừng thầm thì đã nghe “mỹ nhân” trước mặt nghiêm túc mở miệng: 

“Anh là đại công tử nhà họ Lục, đúng không?”

Sắc mặt Trương Hi lập tức trắng bệch.

“Cái gì mà Lục, ông đây họ Trương, tên Trương Hi, là nhị công tử nhà họ Trương! Cậu nói vớ vẩn gì vậy ——”

Bên cạnh có người không nén được bật cười nhạo, Trương Hi tức giận hét lớn một tiếng “Câm miệng!”, nhưng cũng chẳng dọa được ai.

Ý cười trong mắt Ứng Hoài lại càng đậm.

Hai tập đoàn nhà họ Trương và họ Lục vốn nổi tiếng là đối thủ cạnh tranh trong giới thương nghiệp. Mà điều quan trọng là, hầu như lần nào trong các trận chiến thương trường, nhà họ Lục cũng đều chiếm thế thượng phong.

Vì thế, cũng dễ hiểu khi hai công tử của hai nhà thường xuyên bị đem ra so sánh trong các buổi tiệc tùng. Mà trớ trêu thay, lần nào công tử nhà họ Lục cũng đều nổi bật hơn một bậc.

Ứng Hoài đương nhiên biết rất rõ những điều này.

Cậu khẽ “à” một tiếng, giọng mang theo vẻ áy náy:

“Xin lỗi, chắc tôi nhầm giữa Trương công tử và sư huynh tôi rồi.”

Trương Hi tức muốn hộc máu, giận đến mức chẳng kịp suy nghĩ xem “sư huynh” của Ứng Hoài là ai:

“Sư huynh anh cũng xứng để so với tôi sao……”

“Đương nhiên là không xứng.” Ứng Hoài vừa nói vừa nheo mắt nhìn bóng người quen thuộc bên trong đại sảnh, giọng hờ hững đáp.

“Vậy Trương công tử tìm tôi, là có chuyện gì sao?”

Trương Hi bị hai cú tát vừa rồi làm cho ngớ người, giờ mới nhớ ra lý do chính mình đến đây.

Hắn cắn răng nói:

“Đương nhiên là ‘mời’ Ứng tiên sinh cùng chúng tôi uống một ly.”

Ứng Hoài không đáp lại ngay, chỉ lặng lẽ nhìn Trương Hi vài giây, giọng như lơ đãng hỏi:

“Chúng tôi? Ai?”

Thấy thái độ của Ứng Hoài dường như đã mềm mỏng hơn, Trương Hi sửng sốt một chút rồi tiếp lời:

“Vào trong sảnh, ở đó có ta và vài người bạn. Người đông sẽ vui hơn.”

Yến tiệc lần này được chia làm hai khu — khu ngoài và khu trong. Với tình hình hiện tại của Ứng Hoài, vốn dĩ hắn không đủ tư cách vào khu trong. Nhưng hôm nay, vé mời lại được “người ta” đặc biệt đưa đến tay hắn.

“Bạn bè Trương công tử là những ai, không biết ta có quen không,” Ứng Hoài do dự làm ra vẻ không chắc chắn, “Nếu vậy… cũng hơi bất tiện.”

Hắn vốn định từ miệng Trương Hi moi ra danh sách người có mặt bên trong, nhưng không ngờ tên ngốc này lại nổi giận ngay tức thì.

“Ngươi đừng có mà rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt!”

Trương Hi trước mặt đám con nhà giàu vốn đã nổ banh trời, nói chắc như đinh đóng cột rằng sẽ dắt được Ứng Hoài vào khu trong chơi cùng.

Hắn bước lên một bước, sắc mặt âm trầm:

“Ngươi tới đây để làm gì, công ty của ngươi chắc chắn cũng dặn rồi chứ?”

Ứng Hoài nheo mắt lại.

Trương Hi tiến sát lại, giọng hạ thấp:

“Ngươi muốn lấy lòng các ông lớn trong giới thương nghiệp, tranh thủ giá trị cuối cùng của bản thân đúng không? Hiện tại ta còn nói là ‘mời’ ngươi, đừng để lát nữa ta trở mặt……”

Lời còn chưa dứt, Trương Hi đã thấy cánh tay Ứng Hoài khẽ động.

Theo bản năng, hắn lùi lại một bước, chỉ thấy Ứng Hoài đưa tay lên — che miệng… ngáp một cái.

Hai cái tát vừa rồi vẫn còn âm ỉ đau, lông mày Trương Hi giật giật, cuối cùng cắn răng mở miệng:

“Nghe nói lát nữa Lương Sĩ Ninh cũng sẽ vào khu trong.”

Động tác của Ứng Hoài khựng lại.

Trương Hi trong lòng bối rối, không nhận ra phản ứng khác thường của Ứng Hoài, chỉ liều mình tiếp tục lừa gạt:

“Ứng tiên sinh hiện đang dính líu đến đủ thứ lùm xùm, còn Lương Sĩ Ninh lại đang là người nổi như cồn. Nếu lát nữa ta giúp ngài giới thiệu với anh ấy thì——”

“Lương ca cũng tới?” Ứng Hoài còn chưa kịp phản ứng, bên cạnh đã vang lên giọng nói của Nhạc Tỉ, người đang nắm lấy cánh tay hắn.

Ứng Hoài rùng mình, theo bản năng hất cậu ta ra.

Nhạc Tỉ khựng lại một chút, nhưng lập tức đổi sang vẻ ngoan ngoãn dễ thương:

“Sư phụ, ngài có thể dẫn con vào trong sảnh không?”

“Ngươi thì không vào được, nhưng chúng ta dẫn các ngươi vào là được.”

Trương Hi đắc ý lên tiếng, rồi quay sang nhìn Ứng Hoài, “Thế nào, anh——”

Hắn còn chưa nói hết câu, đã sững lại:

“Anh… bị gì vậy?”

Người trước mặt sắc mặt trắng bệch, một tay vịn vào thành ghế, thân hình lảo đảo như sắp ngã.

Ngay khi nghe thấy ba chữ “Lương Sĩ Ninh”, phản ứng đầu tiên của hắn là xoay người bỏ đi.

Trương Hi không hiểu gì cả, nhìn hắn chần chừ hỏi:

“Này, đừng có mà giả vờ nữa, đi hay không thì nói!”

Ứng Hoài nhắm mắt lại:

“Đi.”

Hắn quay đầu, nhìn về phía đám người đang đứng cạnh logo của Thị Tập đoàn trong khu sảnh chính, bỗng nhiên bật cười:

“Tôi đương nhiên đi.”

—— Với tính cách như đóng nắp vung của Lương Sĩ Ninh, việc có tới tham dự yến hội này hay không, còn chưa chắc.

Ứng Hoài không thể vì một khả năng chưa rõ ràng, mà từ bỏ những điều khác quan trọng hơn.

Cậu hít một hơi thật sâu.

Kiếp này, hắn sẽ khiến những người từng không chịu nghe lời giải thích của hắn, phải tự mình đến hỏi.

Cậu sẽ khiến những kẻ từng huỷ hoại cậu, phải tận mắt chứng kiến những gì họ trân trọng nhất bị huỷ hoại.