Hoa Thành phồn hoa như gấm, cảnh sắc tươi đẹp không khác gì trên phim tuyên truyền: cỏ xanh mơn mởn, cây cối được chăm chút tỉ mỉ, khắp nơi tràn đầy sinh khí.

Hương thơm tự nhiên trong không khí chính là một kiểu hưởng thụ. Người dân nơi đây ưa thích thứ hương vị được chiết xuất từ hoa cỏ và trái cây tươi, hơn là các sản phẩm nhân tạo mang mùi hóa chất.

Kiều Du đến nơi này quả như cá gặp nước. Mỗi ngày, cậu đều theo sau một vị chuyên gia điều chế nước hoa để học tập với tinh thần nhiệt huyết tăng vọt. Điều khiến cậu bất ngờ nhất chính là: vị chuyên gia đã ngoài năm mươi này lại biết tiếng Hoa. Hai người giao lưu không gặp trở ngại gì, hiếm khi mới phải dùng điện thoại để phiên dịch.

Chỉ là không hiểu sao, thầy dạy của cậu mỗi ngày chỉ đến cửa hàng hai tiếng, lúc giảng bài thỉnh thoảng sẽ kích động đến đỏ mặt tía tai – có lẽ là vì Kiều Du tiếp thu hơi chậm mà ngại không tiện trách mắng chăng.

Kiều Du ngầm cảm thấy hổ thẹn. Ngoài phần ghi nhớ đặc điểm thực vật theo giai đoạn hay nơi sinh trưởng, cậu nắm khá vững, còn lại mỗi lần học kỹ thuật chiết tách tinh dầu mới đều phải nhờ thầy lặp lại ít nhất hai lần mới bắt chước được đại khái. Tốc độ học có hơi chậm một chút.

Nhưng phía sau lưng, chuyên gia nước hoa Frank lại đi đâu cũng tự hào khoe rằng mình đã nhận được một đệ tử thiên tư dị bẩm, tương lai nhất định có thể chế tạo ra hương thơm khiến cả thế giới kinh ngạc!

Tất nhiên, nếu không vì cái tên "não luyến ái" Wilton khăng khăng giới hạn thời gian học mỗi ngày, Frank cảm thấy Kiều Du còn có thể tiến xa hơn nữa.

---

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, mới đó đã tròn một năm.

Mỗi ngày của Kiều Du đều vô cùng phong phú: có bạn bè tri kỷ bên cạnh, có đại dương tri thức mênh mông để học hỏi, lúc rảnh rỗi còn tự tay chăm sóc vài chậu hoa nhỏ.

Gần đây, cậu còn nuôi thêm một chú chó con mập mạp chấm bi – bước đầu hiện thực hóa giấc mơ cuộc sống lý tưởng.

Việc khiến cậu phiền lòng duy nhất có lẽ là cửa hàng nước hoa của nhà Will mở ở chỗ quá vắng, cả tuần có khi chỉ lác đác vài khách. Có lúc Kiều Du còn lo nó sẽ phải đóng cửa.

Nhưng kỳ lạ là, cửa hàng lại có một loại ma lực rất đặc biệt: chỉ cần có khách bước vào một lần, họ liền biến thành fan trung thành, tuần nào cũng ghé lại, tranh nhau mua các mẫu hương mới.

Kiều Du từng nghi ngờ trong nước hoa có gì đó lạ, nhưng sau khi kiểm tra kỹ thì hoàn toàn không thấy vấn đề. Vậy nên cũng dần thôi để tâm.

---

“Tiểu Du thân mếménEm xem cái này đi!”

Wilton vui mừng giơ một phong thư bước vào, cắt ngang động tác chiết hoa đang tập trung của Kiều Du.

“Cái gì vậy?”

Kiều Du ngạc nhiên đón lấy, nhìn vẻ mặt của Wilton là đã đoán được bảy tám phần.

Quả nhiên, đây là thư thông báo trúng tuyển – thư mời nhập học từ một trường đại học khu dân cư chính quy ở Hoa Thành, chuyên ngành điều chế nước hoa. Trước đó không lâu, Kiều Du đã chuẩn bị rất kỹ để dự thi đầu vào của trường.

Thành công rồi!

Một năm qua, Kiều Du đã tích lũy được chút tài chính, hoàn toàn có thể tự mình chi trả học phí.

Ngay từ đầu, dù Wilton đề nghị hỗ trợ toàn bộ tiền học, Kiều Du vẫn kiên quyết từ chối. Cậu muốn bằng chính sức mình cố gắng từng bước đi tới.

May mắn thay, cuối cùng cậu cũng làm được.

Nụ cười rạng rỡ nở trên môi mỹ nhân, tựa như ánh nắng dịu dàng đầu xuân, tràn đầy hy vọng và niềm vui. Cho dù vạn vật đâm chồi nảy lộc, hoa lá rực rỡ muôn màu cũng không thể che lấp nổi phong thái khuynh thành của cậu.

Wilton nhìn Kiều Du như biến hóa ngàn vạn, vậy mà vẫn không ngăn nổi mình đắm chìm trong ánh mắt ấy – đầu óc như bị nổ tung, trống rỗng mất một lúc lâu.

Kiều Du sau đó cẩn thận rửa tay, nhẹ nhàng cất thư thông báo, liền bị Wilton nhân danh "chúc mừng" kéo đi ăn mừng một bữa tối dưới ánh nến.

---

Ánh nến mập mờ, trong không khí là mùi rượu và hoa hồng nồng đậm. Wilton ôm một bó hoa rực rỡ, đỏ như lửa, tiến đến trước mặt Kiều Du – tay hơi run, gương mặt cũng đỏ lên, hoàn toàn không còn dáng vẻ điềm tĩnh, dày dạn như thường ngày.

Hắn không có tự tin. Hắn không biết liệu có thể được người kia đáp lại hay không, có thể từ "bạn" trở thành "người yêu" không.

Ngay trước giây phút tỏ tình, Wilton nghiêm túc nói rõ với Kiều Du về thân phận thật của mình – một năm qua hắn đã hoàn toàn rút khỏi tổ chức, hợp tác với chính phủ quét sạch băng đảng địa phương, trở thành một thương nhân hợp pháp. Công ty hắn mở tuy quy mô hơi lớn một chút… khoảng vài trăm triệu USD thôi.

Trong quá trình chỉnh đốn Nguyệt Thành – quê hương hắn – Wilton đặc biệt chú trọng vào việc tăng cường mảng cây xanh. Bây giờ, quê hắn đã trở nên xinh đẹp chẳng kém gì Hoa Thành.

“Tiểu Du thân ái, anh có vinh hạnh được trở thành người cùng em đi qua mưa gió về sau không?”

Wilton dịu dàng nhưng thành khẩn nhìn người trước mặt, đôi mắt sâu thẳm dưới ánh nến ánh lên vẻ thấp thỏm chưa từng thấy.

Kiều Du khẽ gật đầu, ánh mắt buông xuống, đôi mi dài khẽ run:

“Được.”

Cậu đã sớm cảm động bởi sự chăm sóc của Wilton, lại càng bị sự đồng điệu ngầm trong một năm qua khiến lòng dần dần rung động.

Ngay khoảnh khắc Kiều Du đáp lời, vô số pháo hoa như nổ tung trong đầu Wilton, rực rỡ huyễn lệ đến không thể kiềm chế.

---

Nửa tháng sau, Wilton đưa Kiều Du về thăm lại quê nhà – Nguyệt Thành, và ra mắt người giữ vai trò "giáo phụ kiêm dưỡng phụ" của mình.

“Chính là cậu ấy?”

Trong thư phòng, người đàn ông lớn tuổi ngồi sau chiếc bàn cổ nhìn Kiều Du hồi lâu. Rõ ràng là câu hỏi, nhưng trong giọng lại mang theo nhẹ nhõm cùng tán thưởng.

Nắng chiều xuyên qua ô cửa kính, chiếu lên vai người, một đoá hoa tím nơi bậu cửa nở rộ như điểm tô khung cảnh.

“Will, con thật là một đứa nhỏ giỏi chọn người!”

Nếu ta còn trẻ chừng mười mấy tuổi, e rằng cũng muốn tranh đoạt một phen. Gương mặt thế này, thiên hạ khó gặp.

“Con cảm ơn cha.”

Wilton hiểu rõ, đây chính là lời thừa nhận. Từ nay về sau, Kiều Du chính thức được đưa vào danh sách thừa kế của gia tộc. Dù sau này có chuyện gì xảy ra, cậu cũng sẽ luôn được bảo hộ an toàn.

Sau khi tin này lan ra, cả gia tộc râm ran bàn tán. Một số kẻ không vừa mắt, chỉ biết ăn chơi trác táng bắt đầu ghen ghét, nói Kiều Du "vận may không tệ".

Thế nhưng, trong lần chính thức ra mắt gia tộc, Kiều Du vừa xuất hiện liền khiến tất cả cả trai lẫn gái đều phải ngoái nhìn. Có không ít người còn lén khuyên cậu chia tay Wilton, mưu toan mượn mỹ sắc được một đêm xuân phong. Không được thì làm t*nh nhân trong bóng tối cũng được.

Kết quả, người nói ra lời đó đêm ấy liền bị Wilton "giáo dục" một trận đậm chất "tình nghĩa huynh đệ", sau đó lập tức bị đóng gói đưa tới châu Phi – phụ trách mở rộng thị trường hải ngoại.

Dù gió thu có hiu quạnh cũng không thể thổi bay cái nóng bức của châu Phi. Nhưng vẫn không thiếu kẻ mù quáng đâm đầu vào lửa, bất kể nam nữ, tìm cách "cạy góc tường" – dù Wilton hiện tại không thể phạm pháp, họ vẫn không từ bỏ.

Đối với họ, giữ gìn mỹ nhân là chuyện cả gia tộc cùng nhau làm. Ai bảo Kiều Du xinh đẹp như thế? Của quý trên đời, sao có thể để chỉ một người giữ lấy?

Thế nhưng trước những ánh mắt si mê và vô vàn lời ong tiếng bướm, Kiều Du vẫn vững vàng như núi. Sau hơn một năm, cậu đã dần hiểu rõ mức độ "sát thương nhan sắc" của bản thân. Nhưng một khi đã có người mình thương trong lòng, những ánh nhìn ái mộ của người khác chẳng còn nghĩa lý gì.

Duyên phận, là thứ chẳng thể nói rõ, lại càng không theo lý lẽ thường tình.