Hai người đồng loạt cúi đầu nhìn về phía chiếc máy quay vừa phát ra tiếng động. Ngô Hành Lượng, kẻ nãy giờ còn đang xum xoe vì bị nhan sắc đè trúng tim, giờ mới như bừng tỉnh khỏi cơn mộng. Hắn vội vàng nhặt lấy chiếc máy quay mới nhận không lâu, kiểm tra một lượt, may mà không có hỏng hóc gì.

“Không sao chứ?” – Kiều Du dù là người ngoài nghề, nhưng cũng biết một chiếc máy quay với nhiếp ảnh gia mà nói quan trọng cỡ nào.

Ngô Hành Lượng cười cười, đeo lại máy quay lên cổ, ánh mắt không kiềm được mà dán chặt vào Kiều Du. Hắn vừa đoán dáng vẻ bị khẩu trang che khuất quá nửa của thanh niên kia, vừa cười sảng khoái:

“Không sao, máy này bền lắm. Nói cho cùng thì cũng là tôi không nhìn đường, đụng phải cậu, không thể trách cậu được.”

Tạm dừng một chút, vị nhiếp ảnh gia từng đoạt giải toàn quốc kia vẫn không nhịn được đưa ra lời đề nghị có phần đường đột:

“Xin chào, tôi là Ngô Hành Lượng, nhiếp ảnh gia. Mạo muội hỏi một câu... cậu làm ngành gì vậy? Tôi có thể vinh hạnh trở thành nhiếp ảnh gia riêng của cậu không?”

Ánh mắt sắc bén của Ngô Hành Lượng có thể chắc chắn, người trước mặt hắn tuyệt đối chưa từng xuất hiện trên truyền thông.

Nếu không thì, chỉ dựa vào nửa gương mặt hoàn hảo kia, cho dù phần còn lại có ra sao cũng đủ để trở thành hiện tượng toàn cầu rồi! Vẻ đẹp thật sự, không biên giới.

Nếu có thể trở thành nhiếp ảnh gia riêng của người này, hắn tin tác phẩm mới của mình chắc chắn sẽ đột phá bình cảnh, vươn lên tầm cao mới.

Chỉ vừa nhìn Kiều Du thôi mà trong đầu hắn đã trào ra cả đống cảm hứng nghệ thuật, vô tận ý tưởng sáng tác. Huống chi, nếu còn có thể sớm chiều tiếp xúc với một nhan sắc như thế này... chỉ nghĩ thôi đã thấy kích động.

“Xin lỗi.”

Nụ cười trong mắt Kiều Du tan biến không sót lại chút gì.

Mười tám năm sống bình thường khiến cậu không nghĩ bản thân có điểm gì đặc biệt. Một người nhiếp ảnh xa lạ nhìn cậu bằng ánh mắt khác thường, chẳng qua cũng chỉ là một dạng... lừa dối kiểu mới.

Cho dù đối phương thật sự muốn chụp ảnh, vài tấm ảnh đẹp cũng chẳng thay đổi được tình cảnh bi kịch sắp đến của cậu. Điều quan trọng nhất bây giờ, là rời khỏi khu vực mà Hứa Thừa Phong có thể vươn tới càng nhanh càng tốt.

Không muốn dây dưa, Kiều Du thẳng thừng từ chối:

“Tôi chỉ là người bình thường, không muốn bị chụp ảnh hay đưa lên triển lãm.”

Người thường? Có phải hắn hiểu sai ba chữ này không? Trong đám đông náo nhiệt ngoài kia, làm gì có ai vừa nhìn đã khiến người ta nghẹn họng, cảm xúc tuôn trào như thế?

Nhưng thái độ của đối phương rất rõ ràng.

Ngô Hành Lượng không muốn bị hiểu lầm là người quấy rối, bèn nhanh chóng lấy từ túi máy ảnh ra một tấm danh thiếp, hai mắt sáng rực chân thành:

“Là tôi đường đột, xin lỗi. Đây là danh thiếp của tôi. Nếu cậu cần gì, cứ gọi điện, đừng ngại.”

Không gọi cũng không sao. Cậu ta mặc đồng phục của Divinas, chỉ cần đến cửa tiệm là tra được thông tin, biết đâu còn có địa chỉ nhà.

“Ừm.” – Kiều Du chẳng thèm nhìn, nhét đại danh thiếp vào túi áo sơ mi rồi vội vàng rời đi.

Mãi đến khi bóng dáng gầy gò ấy biến mất khỏi tầm mắt, Ngô Hành Lượng vẫn chưa hoàn hồn. Hắn còn đang ngẩn ngơ trong vẻ đẹp vừa như ảo mộng vừa như hiện thực kia, hoàn toàn quên mất kế hoạch chụp phong tục hôm nay.

Đột nhiên, hắn như bừng tỉnh: Camera!

Hắn vội mở máy quay, kích động tra lại album trong lòng vừa thấp thỏm vừa chờ mong.

Tìm được rồi! Thật sự có đoạn quay được!

Cảm ơn cú ngã vừa rồi đã vô tình bật chế độ quay tự động!

Ngô Hành Lượng tham lam nhìn đoạn video còn lưu lại trong máy:

Thanh niên toàn thân đen ngã ngồi trên nền đất, tay nâng tóc để lộ vầng trán trắng trẻo và ánh mắt hoang mang ngơ ngác như nai con.

Đôi mắt đen sâu ấy như ánh sao trong đêm, thần bí đến mức khiến người ta muốn dừng thời gian lại. Khẩu trang che quá nửa mặt lại càng khiến vẻ đẹp ấy như được bao phủ bởi lớp sương mờ, vừa cấm kỵ vừa mê người.

Đây không chỉ là một bức ảnh, mà là tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao! Nhân vật chính đẹp tới mức không giống như người trần.

Thang máy tầng hầm lại mở ra, một cơn gió lùa qua làm trái tim nhiếp ảnh gia nguội đi vài phần. Như con sói đói giật mình tỉnh lại, hắn ôm máy chạy như bay lên xe, tăng tốc về nhà.

Hắn muốn rửa ảnh ra ngay!

---

Cùng lúc đó.

Kiều Du bắt xe về nhà bằng cách nhanh nhất. Điều khiến cậu thấy kỳ lạ là tài xế suốt dọc đường liên tục nhìn trộm cậu qua gương chiếu hậu, sau đó quay đầu cười lén, mặt còn đỏ lên như mới nhặt được tiền.

Nếu không phải biết chắc Hứa Thừa Phong chưa thể nhanh như vậy tìm được “tiểu đào thê” Tô Tử Thanh hay phát lệnh truy nã ngầm cậu, Kiều Du thật sự đã định gọi báo cảnh sát vì cảm thấy nguy hiểm.

Có lẽ nhận ra mình quá lộ liễu, tài xế sau khi đến nơi còn nhất quyết không lấy tiền xe, chỉ xin chữ ký, miệng không ngừng vui vẻ nói chắc chắn cậu là một đại minh tinh nào đó.

Lợi dụng xong thì tài xế lên ga phóng vèo đi tiếp tục "săn sao".

---

Khu dân cư Hạnh Phúc Gia Viên.

Kiều Du cuối cùng cũng về tới phòng trọ. Cửa vừa đóng, cậu lập tức tháo khẩu trang đen xuống như trút được gánh nặng.

Làn môi trắng bệch và vẻ đẹp rực rỡ đến ma mị rút lui theo biểu cảm thả lỏng — như một vẻ đẹp bị nguyền rủa, xinh đẹp đến kỳ quái.

Chỉ tiếc, không ai thưởng thức.

Đây là căn phòng trọ nhỏ hẹp, trang trí đơn sơ, chỉ có một mình cậu ở.

Là trẻ mồ côi, lớn lên trong viện, học hành thường thường, chẳng có tài năng gì đặc biệt ngoài khứu giác nhạy hơn người — mà thứ đó chẳng đủ giúp cậu đỗ đại học danh tiếng hay có được suất tuyển thẳng năng khiếu.

Cuối cùng, cậu chỉ thi đậu một trường cao đẳng dân lập. Học phí một năm cao đến mức khiến cậu phải bỏ học. Tờ giấy báo trúng tuyển bị cậu ném vào thùng rác không chút do dự.

Vừa đủ 18 tuổi, cậu rời khỏi cô nhi viện, tự kiếm sống bằng việc làm thêm, dành dụm từng đồng có thể để thi thoảng gửi lại cho nơi mình lớn lên.

Ngoài viện trưởng và đứa em gái nhờ cậu đi thay hôm nay, không ai quan tâm đến cậu.

Đáng tiếc, lần giúp đỡ đó lại khiến cậu phải xám mặt rời khỏi thành phố này.

Kiều Du cau mày, mở vali ra bắt đầu thu dọn. Chứng minh thư, bằng tốt nghiệp, tiền, quần áo… chưa lấp đầy nổi nửa vali.

Chuyến xe về nhà chỉ mất nửa tiếng.

Cậu siết chặt tay đóng nắp vali, bỏ qua cảm giác luyến tiếc mơ hồ, cầm điện thoại ngồi trên giường tra “10 thành phố đáng nghi nhất để sống lại cuộc đời mới”.

Có lẽ, cậu nên đổi thân phận rồi ra nước ngoài?

Dù sao cũng không phải ân oán thâm sâu gì. Vai chính hẳn cũng không rảnh mà đào đất ba thước tìm cho bằng được cậu đâu.

Dưới ánh đèn dây tóc, cậu vẫn đang trầm tư.

Mi cong như mày liễu, da trắng như tuyết, eo thon như bóc, răng trắng như ngọc.

Vẻ đẹp ấy như một lưỡi dao sắc, đâm rách cả lớp không khí tăm tối của căn phòng trọ, khiến ai chỉ nhìn một lần cũng thấy rung động. (Chú 1)

---

Điều Kiều Du không biết là — vào lúc này, một đoạn video ghi hình cậu và Tô Tử Thanh tại trung tâm thương mại đang chậm rãi leo lên top đầu mạng xã hội.

Trong video, cậu – người đóng vai nhân viên bán hàng – hung hăng mỉa mai khách, còn cố ý giật hàng khỏi tay khách.

Âm nhạc nền phù hoa càng khiến hình ảnh “vai ác” của cậu trở nên lấn át, nổi bật hơn cả vẻ đơn thuần dễ thương của “nữ chính” Tô Tử Thanh.

Một bên xấu xa, một bên chân thành.

Một bên bị ghét, một bên khiến người ta thương.

---

Tác giả có lời muốn nói:

Chú 1: “Mi như thúy vũ, cơ như tuyết trắng, eo như thúc tố, răng như trắng như ngọc.” — Tống Ngọc 《 Đăng Đồ Tử Hảo Sắc Phú 》