Chiếc máy bay từ Hải Nguyên cất cánh, hạ xuống đất Kinh Hoa sau hành trình dài 5 tiếng đồng hồ.

Ánh hoàng hôn rực rỡ lọt qua ô cửa sổ nhỏ, rọi lên khuôn mặt thanh tú của chàng trai trẻ ngồi bên cạnh, khiến đường nét cậu càng thêm nổi bật dưới lớp ánh sáng mờ ảo. Không ít hành khách xung quanh đã lén đưa mắt nhìn về phía cậu.

Nhưng Lâm Tri Nhạc, người đang bị ngắm nhìn, lại chẳng mảy may để ý. Cậu chỉ nhanh tay lấy từ túi ra một thanh kẹo cao su, nhai vài cái với vẻ chán chường, hy vọng giảm bớt cảm giác ù tai khó chịu bên trái.

Không đợi đoạn thông báo êm dịu thông báo hành khách chuẩn bị rời máy bay, Lâm Tri Nhạc đã nhanh chóng hòa vào dòng người, bước theo hành lang lối ra.

Ánh chiều tà nhuộm vàng sàn hành lang, lúc này cậu mới có dịp ngẩng đầu, lần đầu ngắm nhìn hoàng hôn nơi đất Bắc.

Xa xa là những tòa cao ốc san sát, bầu trời rộng lớn phủ lên một màu cam hồng dịu dàng.

Xa lạ, nhưng đẹp đến nao lòng.

Ra khỏi hành lang, cậu hướng đến trung tâm nhận hành lý.

Đứng giữa sảnh lớn rộng mở, chàng trai ngước nhìn những tấm biển chỉ dẫn phức tạp phía trên, cổ thon dài, tóc mái phủ nhẹ lên đôi lông mày, chăm chú phân biệt từng dòng chữ.

Vài giây sau, hàng lông mi dày khẽ động, đôi mắt sáng lên, cậu hướng về phía đích đến và bước đi.

Áo sơ mi xanh nhạt phất phơ theo nhịp bước, lộ ra chiếc áo thun trắng bên trong cùng dáng người mảnh khảnh. Cậu dừng lại trước băng chuyền hành lý, kiên nhẫn chờ đợi.

Người xung quanh dần đông hơn, có kẻ nhìn cậu với ánh mắt kinh ngạc trước vẻ ngoài nổi bật, thậm chí có người còn lén lút giơ điện thoại lên chụp trộm. Nhưng Lâm Tri Nhạc chỉ tập trung vào băng chuyền, chẳng màng xung quanh.

Chiếc vali của cậu chứa đầy nhạc cụ và thiết bị quan trọng, cùng tấm thư mời tham gia chương trình Dư Vị.

Dư Vị là một chương trình tuyển chọn tài năng âm nhạc, được đầu tư quy mô với quy trình sản xuất nghiêm ngặt và mức độ cạnh tranh khốc liệt.

Bốn sân khấu biểu diễn, hàng chục thí sinh, nhưng chỉ ba người chiến thắng. Không chỉ thỏa mãn đôi tai khán giả, chương trình còn mang đến những màn trình diễn mãn nhãn, khiến người xem phấn khích đến tận cùng.

Lâm Tri Nhạc vốn tưởng chương trình chỉ muốn tìm gương mặt mới nên mới gửi thư mời đến một giáo viên dạy nhạc như cậu.

Mãi sau này cậu mới biết, chính là ân sư của mình đã tiến cử cậu với đoàn làm chương trình.

Đó là lý do cậu xuất hiện ở Kinh Hoa hôm nay.

Chẳng mấy chốc, những chiếc vali đủ màu sắc lần lượt xuất hiện trên băng chuyền. Rồi cuối cùng, một chiếc vali màu xanh lục với hình chú khủng long vàng đeo vòng cổ cũng hiện ra. Ánh mắt chàng trai bỗng sáng rỡ.

Sau khi kiểm tra kỹ nhãn dán trên vali, Lâm Tri Nhạc phùng má thở phào, vội vàng kéo chiếc vali khủng long xuống.

"Cuối cùng cũng thấy mày!"

Không ngờ hành động này của cậu lại khiến mấy nữ sinh đang xếp hàng phía sau bật cười khúc khích, thậm chí có người còn reo lên: "Đáng yêu quá!".

Từ lúc vào sảnh, họ đã để ý đến Lâm Tri Nhạc.

Kinh Hoa vốn là nơi tụ tập của giới nghệ thuật, trai xinh gái đẹp nhiều như cá trong chợ. Nhưng Lâm Tri Nhạc lại toát lên một khí chất đặc biệt.

Gương mặt cậu mang vẻ lạnh lùng.

Làn da trắng mịn, sống mũi cao thẳng tắp, đôi môi đầy đặn nhưng lại có màu nhạt.

Đặc biệt nhất là đôi mắt - hàng lông mi dày cong vút, mắt hình lá liễu như được vẽ bằng cọ, khiến người ta một lần thấy là khó quên.

Khi im lặng, cậu tự nhiên tỏa ra khí chất xa cách ngàn dặm.

Nhưng trái ngược hoàn toàn, từ lúc ngước nhìn bảng chỉ dẫn cho đến khi chờ vali, mọi cử chỉ của cậu đều toát lên vẻ ngốc nghếch đáng yêu.

Đặc biệt là khi một anh chàng điển trai lạnh lùng như thế lại phùng má kéo vali hình khủng long - sự tương phản này đạt đến đỉnh điểm khiến họ không nhịn được thốt lên.

Sau vài phút xô đẩy, cuối cùng họ cũng cử được một "dũng sĩ" tiến lên.

"Chào anh! Anh ơi, làm quen được không?"

Lâm Tri Nhạc ngẩng đầu, thấy một cô gái tóc nhuộm hồng đang cười tươi nhìn mình.

"Chào em." Cậu đáp lễ phép.

Bề ngoài cậu có vẻ tự nhiên, nhưng nếu để ý kỹ sẽ thấy bàn tay nắm chặt quai vali hơi co quắp, các ngón tay siết chặt.

Cô gái tóc hồng khẽ giơ tay ra sau lưng làm hiệu OK, tiếp tục: "Bọn em là sinh viên Học viện Kịch nghệ Kinh Hoa, hôm nay đi học về. Vừa thấy anh vào là bọn em để ý rồi. Anh cũng đi học à?"

"Không phải đâu..." Lâm Tri Nhạc ngập ngừng một chút. Cậu hiện là sinh viên năm hai Học viện Âm nhạc Hải Nguyên, đến đây tham gia chương trình thì nên gọi là... thực tập sinh?  

"Là thực tập." Cậu bổ sung.  

"Ồ?" Cô gái tóc hồng tròn mắt kinh ngạc, "Anh học năm tư rồi sao?!"  

Lâm Tri Nhạc lắc đầu: "Không, tôi mới năm hai."  

"Thôi chúng ta vừa đi vừa nói nhé!" Cô gái không hỏi thêm, vì biết người mới gặp nên giữ không khí tự nhiên là quan trọng nhất.  

Cô cũng không vội xin liên lạc, mà chọn cùng cậu đi chung đoạn đường ra cửa, đợi trò chuyện đôi chút thân quen rồi mới mở lời.  

"Được ạ."  

Lúc này, nhóm bạn của cô gái tóc hồng cũng đuổi kịp, gồm hai nữ sinh tóc ngắn và một nam sinh đeo kính.  

Họ tự giới thiệu là sinh viên khoa Biên kịch Điện ảnh Học viện Điện ảnh Kinh Hoa, hiện cũng đang thực tập.  

Sân bay nhộn nhịp người qua lại, xung quanh vang lên những giọng nói địa phương xa lạ cùng những lời báo an với người nhà. Lâm Tri Nhạc bật điện thoại lên, gửi tin nhắn voice về nhà:  

"Ba mẹ ơi, con đến Kinh Hoa rồi ~"  

Giọng nói mềm mại pha chút hào hứng bị nhét vào khung chat, nhưng vừa mở miệng, cổ họng cậu đã thấy hơi ngứa rát.  

Từ miền Nam ẩm ướt chuyển sang phương Bắc khô ráo, chênh lệch thời tiết lớn hơn cậu tưởng tượng nhiều.  

Ngón tay cậu khẽ đơ, bấm mở dãy số từ tối hôm trước, gõ từng chữ một soạn tin nhắn rồi nhấn gửi.  

Lần đầu một mình đến thành phố xa lạ, bố mẹ họ Lâm không yên tâm nên đã nhờ người quen giúp đỡ.

Người được nhờ vả kia là họ Cố - một người thân xa nhiều năm ở Kinh Hoa, có con trai cũng làm trong ngành điện ảnh.  

Bố mẹ dặn dò Lâm Tri Nhạc cứ yên tâm làm phiền họ, nói hai nhà giao tình thâm hậu, chắc chắn sẽ đối đãi cậu như người nhà.  

Nhưng Lâm Tri Nhạc lại cực kỳ nghi ngờ chữ "thân thiết" mà bố mẹ dùng.  

Đột nhiên xuất hiện một người thân hơn 20 năm chưa từng liên lạc, sao có thể thân thiết được?  

Nhưng Lâm phụ là giáo viên văn mẫu mực mấy chục năm, chưa bao giờ dùng từ bừa bãi. Lâm Tri Nhạc đành tạm gác nghi ngờ trong lòng, đợi gặp mặt sẽ rõ.  

Trong group chat gia đình, tin nhắn liên tục hiện lên.  

Đại ý đều dặn dò cậu phải biết tự chăm sóc bản thân.  

Lâm Tri Nhạc thấy lòng ấm áp.  

Cậu nam sinh biên kịch bỗng chú ý đến vật trên cổ Lâm Tri Nhạc: "Cậu đeo trang sức dân tộc thiểu số à?"  

Chiếc vòng cổ choker bằng tơ hồng bện tỉ mỉ, đường kính khoảng 0.5cm, hoa văn tinh xảo với hai chỗ khảm rỗng nhỏ. Sợi tơ vẫn giữ nguyên màu sắc tươi nguyên, không hề phai.  

Điều kỳ lạ là ở sau gáy có đoạn ngắn chừng 1cm quấn chỉ bạc siêu mảnh, đính một chiếc khóa trường mệnh nhỏ xíu bằng đốt ngón út.  

Lâm Tri Nhạc hơi ửng má: "Không, tôi là người Hán. Đây chỉ là khóa trường mệnh bình thường thôi."  

"Từ nhỏ tôi hay đau ốm nên..."  

"Ồ..." Mấy người liếc nhau, nhận ra nước da cậu quả thật hơi xanh xao.  

Nhưng chủ đề này có vẻ tế nhị, cô gái tóc ngắn bên cạnh vội đổi đề tài: "Trước đây đi Nam Bộ lấy tài liệu, tôi có nghe một truyền thuyết."  

"Vùng đó có Sơn Thần, mỗi trăm năm lại đưa con xuống nhân gian. Thần tử rất đẹp nhưng bệnh tật đeo đẳng, chỉ sống đến tuổi thành niên."  

"Rồi Sơn Thần sẽ triệu hồi con về. Cha mẹ nhân gian muốn giữ lại đứa trẻ nên làm khóa trường mệnh để neo giữ linh hồn chúng ở trần thế."  

Lâm Tri Nhạc biết mình không phải thần tử, nhưng bỗng giật mình như nghĩ đến điều gì. Mãi sau mới mỉm cười nhạt: "Truyền thuyết... thú vị đấy."  

Đoàn người tiếp tục đi. Cô gái tóc hồng hào hứng hỏi: "Cậu thực tập ở đâu vậy?"  

Lâm Tri Nhạc nghĩ tham gia gameshow cũng không phải điều gì bí mật, liền thành thật trả lời.  

Cậu là thí sinh của "Dư Vị".  

Cô gái tròn mắt: "Tôi cũng sắp thực tập ở đó! Là trợ lý đạo diễn!"  

"Cậu là  vocal hay sáng tác?"

Dù mới quen, nhưng đều là sinh viên, mấy người nhanh chóng trở nên thân thiết.  

Khi gần ra đến cửa, Lâm Tri Nhạc cảm thấy điện thoại hơi rung.  

Không phải tin nhắn từ người "thân thiết" kia, mà là một khoản chuyển tiền.  

Là mẹ cậu gửi tới - người nắm quyền tài chính trong nhà.  

Số tiền không nhiều, kèm theo voice message giọng vui vẻ: "Con yêu, số tiền riêng của ba con quả nhiên ở đúng chỗ con nói, hai mẹ con mình chia đôi nhé!"  

Lâm Tri Nhạc bật cười khẽ.  

Lâm phụ vẫn hồn nhiên không biết mình bị "trộm" tiền, chắc giờ này đang tan làm, đang hỏi xem cậu đã đến nơi chưa, người đón đã tới chưa.  

Lâm Tri Nhạc trả lời chưa.  

Lâm phụ im lặng giây lát rồi gửi một tin nhắn dài:  

【Hôm qua quên nói với con, con trai của dì họ con đổi nghệ danh rồi, giờ gọi là...】  

"Bạn định đi đâu vậy? Có muốn đi chung không?"  

Cô gái tóc hồng và nhóm bạn đã xác định điểm đến, chàng trai đang đi tìm taxi, họ sẽ về thẳng trường.  

Cô ấy nhìn Lâm Tri Nhạc hỏi.  

Lâm Tri Nhạc ngẩng đầu đáp: "Cảm ơn, không cần đâu. Có người đến đón mình rồi, mình phải đợi ở đây."  

Cô gái cười khúc khích: "Là đoàn làm chương trình hả?"  

Lâm Tri Nhạc vừa định trả lời thì tin nhắn tiếp theo của Lâm phụ hiện lên:  

【...gọi là Cố Cảnh Tu】  

Lâm Tri Nhạc sững người tại chỗ.