Tiếng gào thét thô khàn thê lương vẫn đang vang vọng, những nơi khác nhau trong phế tích thành phố lần lượt vang lên những âm thanh tương tự.

Chúng không quá lớn, nhưng nối tiếp nhau, cũng khiến da đầu run rẩy.

Mà điều đáng sợ nhất là, cách Thương Kiến Diệu và đồng đội hơn trăm mét đã có vô số tiếng gào thét hợp thành một mảng.

Lúc này, tầng mây trên bầu trời dường như bị động tĩnh như vậy làm tan đi không ít, vầng trăng màu ngả vàng kia thoáng chốc lộ ra nửa khuôn mặt.

Ánh sáng trong trẻo rải khắp, chiếu vào những tòa nhà cao hàng chục, trăm mét cuối con đường.

Những ô cửa sổ kia trong màn đêm dày đặc, tỏa ra ánh trăng, để lộ vô số bóng người.

Dáng vẻ của chúng cơ bản là không thể nhìn rõ, điều duy nhất có thể xác định là, chúng dường như cũng đang nhìn Thương Kiến Diệu, Tưởng Bạch Miên và đồng đội, hơn nữa, thân thể hơi khom lưng.

Thương Kiến Diệu và họ gần như vô thức liền phản ứng, mỗi người thực hiện các động tác khác nhau, tìm chướng ngại vật gần đó để che chắn, ngay cả Long Duyệt Hồng, cũng vì đã trải qua nhiều lần những chuyện tương tự, mà không hề chậm hơn bao nhiêu, phát huy hoàn toàn hiệu quả của huấn luyện.

Tầng mây nhanh chóng di chuyển, mặt trăng lại bị che khuất phần lớn, những tòa nhà cuối con đường một lần nữa chìm vào bóng tối sâu thẳm, chỉ còn lờ mờ nhìn thấy hình dáng.

Một lát sau, thấy không có bất kỳ cuộc tấn công nào xảy ra, Kiều Sơ đang mặc thiết bị xương vỏ ngoài dẫn đầu rời khỏi chỗ ẩn nấp.

Tuy nhiên, anh ta không quay về giữa đường cái, mà đi thẳng đến bên đường bên trái lát gạch đỏ sẫm, nơi này có cây cối lá chưa rụng hết che chắn ánh mắt từ trên cao, có thể khiến việc bắn tỉa từ cuối đường không thể nhắm chuẩn.

Tương tự, Tưởng Bạch Miên, Long Duyệt Hồng và Bạch Thần cũng lần lượt tiến gần Kiều Sơ.

Thương Kiến Diệu ngẩng đầu nhìn bầu trời, thấy ánh trăng và sao trời càng thêm yếu ớt, đột nhiên lao ra khỏi chỗ ẩn nấp, liên tục lăn hai vòng, đi tới bên cạnh Ngô Thủ Thạch.

Sau đó, hắn kéo thi thể này, khom lưng, nhanh chóng tiến vào một căn phòng rộng mở bên đường bên trái.

Biển hiệu của căn nhà này nghiêng rủ xuống, hỏng gần nửa, chỉ có thể nhìn thấy bốn chữ “Tiểu Cật Tập Đoàn” bằng văn tự Đất Xám.

Trong phòng, từng chiếc bàn hình chữ nhật xếp thành hai hàng, bám đầy bụi bặm xám xịt.

Thương Kiến Diệu không quan tâm bẩn hay không bẩn, đặt Ngô Thủ Thạch lên một trong số những chiếc bàn đó, theo kiến thức sơ cứu mà Tưởng Bạch Miên đã dạy, cởi áo đối phương, thực hiện ép tim.

“Xem ra vô dụng…” Tưởng Bạch Miên không biết từ lúc nào đã đi theo vào, nhìn Thương Kiến Diệu hoàn thành quá trình.

Không cho Thương Kiến Diệu cơ hội mở miệng, nàng theo thói quen phân phó:

“Kiểm tra cơ thể hắn xem có manh mối gì không.”

Kiều Sơ đang mặc thiết bị xương vỏ ngoài đi đến cổng mở rộng, mím chặt môi, nhìn hai giây:

“Không cần, nhanh chóng tiến về điểm đến.”

Tưởng Bạch Miên quay đầu nhìn về phía Kiều Sơ, thành khẩn nói:

“Nếu như có thể biết rõ ràng những gì thợ săn di tích này đã trải qua, tìm ra nguyên nhân thực sự khiến hắn ngủ gục bên đường, hẳn là có thể giúp chúng ta tránh được rất nhiều nguy hiểm trong hành động sau này.”

“Nơi này thực sự rất quỷ dị, sự đáng sợ của quái vật vượt quá sức tưởng tượng của tôi.”

“Còn nữa, số lượng Kẻ Vô Tâm cũng vậy, rốt cuộc chúng sống sót nhờ ăn gì?”

Mặc dù quần thể “Kẻ Vô Tâm” có bản năng sinh sôi, không đến mức dần dần biến mất vì cái chết của cá thể, nhưng chúng cũng là sinh vật, cũng cần đủ thức ăn — trong phế tích thành phố đã mất đi sự hỗ trợ của nông nghiệp và công nghiệp, chúng dựa vào săn mồi đồng loại, chuột và côn trùng, căn bản không thể duy trì quy mô lớn như vậy.

Môi trường sinh thái sẽ dần dần cân bằng.

“Có thể thành phố này vật tư dự trữ cực kỳ sung túc… ‘Kẻ Vô Tâm’ có bản năng sinh tồn, sẽ chủ động tìm kiếm những thứ này.” Bạch Thần cũng vào trong phòng, suy đoán nguyên nhân.

Còn việc thức ăn dự trữ bao nhiêu năm như vậy có quá hạn, có biến chất hay không, “Kẻ Vô Tâm” sẽ không cân nhắc nhiều như vậy, chúng gần như không có đầu óc.

“Có lẽ.” Tưởng Bạch Miên không phủ nhận.

Dù sao nàng cũng không biết phế tích thành phố này thuộc địa phương nào trong thế giới cũ, vạn nhất có kho lương thực dự trữ từng được phát hiện ở phế tích khác thì sao?

Hơn nữa, “Kẻ Vô Tâm” đã sinh sôi nhiều đời như vậy, hoàn toàn có khả năng tiến hóa ra năng lực ăn sống gạo, bột mì.

Long Duyệt Hồng nghe hai vị nữ sĩ thảo luận, không nhịn được mở miệng nói:

“Kẻ Vô Tâm ở đây dù có nhiều hơn nữa, tình hình có quỷ dị hơn nữa, chúng ta vẫn nên rút lui đi chứ?

“Trên đường đi ra ngoài tùy tiện nhặt ít đồ, đều gọi là thu hoạch lớn rồi!”

Khi hắn nói chuyện, mắt nhìn về phía Kiều Sơ.

Kiều Sơ không để ý đến hắn, chỉ thúc giục Thương Kiến Diệu một câu:

“Nhanh lên.”

Anh ta dường như đã chấp nhận lập luận vừa rồi của Tưởng Bạch Miên, cảm thấy cần thiết điều tra những gì Ngô Thủ Thạch đã trải qua, nếu không, đối với anh ta mà nói, cũng sẽ tương tự nguy hiểm hơn.

Nói xong, Kiều Sơ nghiêm túc phủi bụi bám trên người.

Thương Kiến Diệu cầm đèn pin, kiểm tra một lượt, không phát hiện bất kỳ tổn thương rõ ràng nào trên người Ngô Thủ Thạch, nhưng khuôn mặt đối phương vặn vẹo, dường như đã trông thấy thứ gì đó cực kỳ khủng khiếp, hoặc gặp phải chuyện gì đó cực kỳ đáng sợ.

Điều này rất giống với mô tả của thợ săn hói đầu Harris Brown về những người chết một cách quỷ dị ở phía bắc Ga Nguyệt Lỗ.

Kết hợp với lời nói của Kiều Sơ, Thương Kiến Diệu có thể sơ bộ phán đoán, đây là do bị ngựa ác mộng tấn công mà chết.

Còn về việc quái vật đó ở đâu, cách đây bao xa, hắn không thể biết được.

Hắn chợt cởi sạch quần áo của Ngô Thủ Thạch, tìm kiếm những vết tích không rõ ràng.

“Cổ tay có một vòng da trắng hơn so với các phần xung quanh, chứng tỏ trước đó có đeo đồng hồ, nhưng bây giờ có thể đã rơi ở đâu đó… Không có lỗ kim tiêm gần đây… Đáng tiếc, ở đây không thể thử máu, khó mà xác định có hít phải khí gây mê hay không…” Tưởng Bạch Miên áp sát, giúp Thương Kiến Diệu nhanh chóng hoàn thành việc kiểm tra.

Tiếp theo, nàng đứng thẳng người, biểu cảm hơi có vẻ ngưng trọng nhìn về phía Kiều Sơ, Bạch Thần và Long Duyệt Hồng:

“Khả năng cao là bị năng lực tương tự ngựa ác mộng cưỡng chế chìm vào giấc ngủ.”

“Không thể khẳng định là, rốt cuộc là ngựa ác mộng làm, hay là quái vật khác.”

“Không phải ngựa ác mộng.” Kiều Sơ vô cùng khẳng định nói.

Tưởng Bạch Miên gật đầu:

“Ừm… Anh biết tiếng gào thét của ngựa ác mộng là như thế nào không?”

Kiều Sơ há to miệng, dường như muốn mô phỏng, nhưng lại cảm thấy quá xấu hổ, cuối cùng từ bỏ quyết định này.

Lúc này, Thương Kiến Diệu cũng đứng thẳng người.

Hắn cầm đèn pin, nghiêm túc hỏi:

“Là như vậy sao?”

Vừa dứt lời, hắn bắt chước tiếng gào thét vang dội và đáng sợ nhất vừa rồi, không hề có biểu hiện xấu hổ hay khó xử.

Đương nhiên, lần này, hắn đã kiểm soát âm lượng.

“Không phải.” Kiều Sơ không chút do dự lắc đầu phủ định.

Tưởng Bạch Miên hơi nhíu mày:

“Xem ra quái vật đáng sợ nhất trong phế tích thành phố này không phải ngựa ác mộng.”

Đây chính là điều nàng muốn xác định từ câu hỏi vừa rồi — ngựa ác mộng có phải là kẻ phát ra tiếng gào thét lớn, dẫn đến những tiếng hưởng ứng liên tiếp kia không.

“Vậy là như thế này sao?” Thương Kiến Diệu liên tục bắt chước các loại tiếng gào thét đã nghe được trước đó.

“Đều không phải.” Kiều Sơ đội mũ giáp không nhịn được hỏi: “Cậu không thể trực tiếp học tiếng ngựa hí sao? Tiếng gào thét của ngựa ác mộng về bản chất giống tiếng ngựa hí bình thường, chỉ hơi khác một chút.”

Thương Kiến Diệu nhìn Kiều Sơ một cái:

“Chưa thấy qua ngựa.”

Nói xong, hắn xoay người lại, cúi lưng xuống, kiểm tra túi quần áo của Ngô Thủ Thạch.

Hắn đầu tiên lật ra là một huy chương màu đồng thau, mặt trước huy chương có phù điêu mặt người ngũ quan mơ hồ cùng một cây dao, một cây súng, mặt sau khảm một con chip nhỏ.

Thương Kiến Diệu trước đó đã thấy vật tương tự, biết đây là huy chương của Hội Thợ Săn, tiện tay liền giao cho Tưởng Bạch Miên.

Tưởng Bạch Miên chưa đọc nội dung trong chip, trực tiếp cất đi.

— Nhiệm vụ mà Ngô Thủ Thạch đã hoàn thành trước đó và những gì anh ta gặp phải trong lần thăm dò này gần như không có bất kỳ liên quan nào.

Thương Kiến Diệu tìm ra vật phẩm thứ hai là một chiếc khăn tay kẻ sọc xanh trắng.

Chiếc khăn tay này trông rất cũ kỹ, bề mặt đều có chút xù lông, nhưng được xếp rất chỉnh tề.

Thương Kiến Diệu tung khăn tay ra, không phát hiện manh mối gì, lại xếp nó về nguyên dạng, nhét vào túi áo trước ngực Ngô Thủ Thạch.

Hắn lật đến vật phẩm thứ ba là nửa khối sô cô la đen bọc trong giấy bạc.

Khối sô cô la này có dấu vết tan chảy rồi đông đặc lại rõ ràng, nhưng lại không tìm thấy chỗ nào bị cắn.

Thương Kiến Diệu đang lật qua lật lại nhìn khối sô cô la này, Bạch Thần đột nhiên mở miệng nói:

“Hẳn là bình thường muốn ăn, liền liếm một cái, hoặc là bỏ vào miệng ngậm một chút.”

Nàng nói rất bình thản, dường như đã quá quen với những chuyện tương tự.

Thương Kiến Diệu vừa nghe khẽ gật đầu, vừa trả lời một câu:

“Cô muốn không?”

“Trong phế tích thành phố này, không cần thiết.” Bạch Thần lắc đầu.

Vật tư có thể tìm thấy ở đây chắc chắn rất nhiều.

Thương Kiến Diệu không hỏi những người khác, tiếp tục điều tra quần áo của Ngô Thủ Thạch.

Hắn tìm thấy vật phẩm thứ tư là một tờ giấy cũng được gấp rất chỉnh tề.

Chữ viết trên giấy hơi tinh tế:

“Thiếu Như Hương một hộp thịt bò đóng hộp;

“Thiếu A Cương hai lần thù lao, tương đương một túi lớn lương khô;

“Thiếu Trương Thọt nửa bát dầu;

“Thiếu Orange một khẩu súng lục, mười viên đạn;

“Thiếu Tiểu Quang một bữa thịt;

“Thiếu Như Hương một đóa hoa…”

Thương Kiến Diệu nhanh chóng đọc xong, một lần nữa gấp tờ giấy này lại, bỏ vào túi áo của mình.

“Cậu sẽ không, muốn giúp hắn trả chứ?” Tưởng Bạch Miên thấy có chút kinh ngạc.

Tuy nhiên, Thương Kiến Diệu làm ra chuyện gì, nàng cũng sẽ không quá kỳ lạ.

Thương Kiến Diệu không có biểu cảm gì đáp:

“Nếu như gặp phải đồng bạn của hắn, liền đem tấm giấy này cùng huy chương thợ săn cho bọn họ.”

Tưởng Bạch Miên rất nhỏ chậm rãi gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Thương Kiến Diệu tìm ra “vật phẩm” thứ năm là mười hai đồng xu trong túi quần của Ngô Thủ Thạch.

Theo hoa văn và hình dáng của chúng, hẳn là thuộc về Thế Giới Cũ.

“Tiền xu Thế Giới Cũ còn có thể dùng ư?” Long Duyệt Hồng liếc một cái, ngạc nhiên hỏi.

“Có thể, nhưng không nhìn mặt giá trị, chỉ nhìn là kim loại gì, trọng lượng lớn đến bao nhiêu.” Bạch Thần đơn giản giải thích.

Trong mười hai đồng xu đó, bảy viên là màu bạc trắng, năm đồng là màu vàng, Thương Kiến Diệu nhìn một hồi, bỏ chúng vào lớp kép trong ba lô ngụy trang nhỏ.

Sau đó, trừ quần áo, quần và giày, hắn chỉ tìm thấy khẩu súng ngắn màu đen của Ngô Thủ Thạch.

“Ô Bắc 7, còn có năm viên đạn.” Thương Kiến Diệu hơi phân biệt, treo khẩu súng này lên đai trang bị.

Đạn này là 7.62 li, khác hoàn toàn so với những viên đạn họ đã chuẩn bị lúc xuất phát.

Còn về khẩu súng trường tự động mà Ngô Thủ Thạch đã đeo lần đầu tiên gặp họ, không biết đã đi đâu.

Lục soát xong, Thương Kiến Diệu lại mặc quần áo cho Ngô Thủ Thạch.

“Đi thôi.” Kiều Sơ thấy không thu hoạch được manh mối, không mấy kiên nhẫn thúc giục.

Tưởng Bạch Miên và đồng đội không phản đối, đi theo anh ta ra khỏi căn phòng bên đường này.

Thương Kiến Diệu đi cuối cùng, ngẩng đầu nhìn một chút, đột nhiên nhảy lên, kéo cánh cửa kim loại xuống.

Trong tiếng xoạt, căn phòng này bị phong tỏa.

“Cái này có tác dụng gì? ‘Kẻ Vô Tâm’ biết mở cửa mà, đến lúc đó, đây chính là thức ăn của chúng nó.” Kiều Sơ không nhịn được nói một câu, sau đó trầm giọng nói: “Đuổi theo!”

Thương Kiến Diệu không có cử chỉ nào khác, đi theo sau đội ngũ, tiếp tục ghìm súng, trong màn đêm sâu thẳm, nhanh chóng tiến về một nơi nào đó trong phế tích thành phố.