"Được!" "Có thể." "Không vấn đề!" "Lên xe đi."

Bạch Thần, Long Duyệt Hồng, Tưởng Bạch Miên và Thương Kiến Diệu gần như đồng thanh, không chút do dự. Người đàn ông trẻ tuổi mặc áo sơ mi tối màu, quần dài, khoác ngoài áo khoác đen này lập tức vòng qua đầu xe, đi đến vị trí phụ xe, kéo cửa xe ra.

Hắn mỉm cười nhạt nhẽo với Tưởng Bạch Miên: "Cô có thể ngồi hàng sau không?"

"Không vấn đề, anh ngồi đi, anh ngồi đi." Tưởng Bạch Miên nhiệt tình đứng dậy, nhường chỗ.

Đợi đến khi người đàn ông kia tháo khẩu súng trường bạc phía sau xuống, ngồi vào vị trí phụ xe, nàng hơi xoay người, như thể đang nịnh nọt cười nói: "Anh tên là gì?"

Người đàn ông tóc đen mắt vàng, Kiều Sơ, khẽ nhíu mày đến mức không thể nhìn thấy: "Kiều Sơ."

"Thật là dễ nghe nhỉ," Tưởng Bạch Miên không tiếc lời khen ngợi.

"Nhìn tên người ta kìa, nhìn cậu kìa," Thương Kiến Diệu thì nghiêng đầu công kích Long Duyệt Hồng một câu.

Long Duyệt Hồng không hề ngạc nhiên, phụ họa nói: "Đúng vậy, đúng vậy."

Trong tiếng than thở của họ, Tưởng Bạch Miên kéo cửa xe hàng sau, nói với Thương Kiến Diệu: "Dịch vào giữa một chút."

Lời còn chưa dứt, nàng lại sửa lời: "Không, cậu xuống trước đi, tôi ngồi giữa."

Thấy Thương Kiến Diệu không mấy vui vẻ, Tưởng Bạch Miên lại nhấn mạnh một câu: "Tôi là đội trưởng!"

Thương Kiến Diệu lúc này mới bất đắc dĩ xuống xe, nhìn Tưởng Bạch Miên ngồi vào giữa hàng sau.

Và khi nghe đến từ "Đội trưởng" này, một danh từ từ tiếng Đất Xám, người đàn ông tóc đen mắt vàng Kiều Sơ vô thức quay đầu, nhìn Tưởng Bạch Miên một chút. Tưởng Bạch Miên dường như đã chờ đợi từ lâu, cùng hắn đối mắt, nở một nụ cười xinh đẹp. Kiều Sơ không nói nhiều, không nhanh không chậm thu hồi ánh mắt.

Tưởng Bạch Miên không thấy thất vọng, thân thể nghiêng về phía trước, một tay chống cằm, khó lòng rời mắt thưởng thức sườn mặt của Kiều Sơ.

Sau khi Thương Kiến Diệu ngồi xuống lần nữa, anh ta phát hiện mình do vị trí mà chỉ có thể nhìn thấy gáy của Kiều Sơ, hơn nữa thỉnh thoảng còn bị tựa ghế phía trước che khuất tầm nhìn, trên mặt lập tức lộ ra vẻ thất vọng không thể che giấu.

Kiều Sơ nhìn cây cầu lớn bị đứt phía trước, bỗng nhiên mở miệng hỏi: "Các bạn có đồ ăn không?"

"Có!" Bạch Thần nhanh chóng nghiêng người, mở hộp tựa tay.

"Có có có!" Tưởng Bạch Miên thu tay chống cằm lại, cuống quýt tìm đồ ăn trong túi áo. Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng thì ngồi thẳng người, quay ra phía sau, ý đồ lấy cho Kiều Sơ hộp thịt bò hầm.

Không nghi ngờ gì, Bạch Thần là người nhanh nhất, đưa cho Kiều Sơ một túi nhỏ lương khô và một thanh năng lượng.

"Cứ vậy đi. Các bạn cũng ăn một chút, giữa trưa có lẽ sẽ không nghỉ ngơi, phải thay phiên lái xe," Kiều Sơ nhận lấy đồ ăn, ra lệnh, mà Thương Kiến Diệu và những người khác không hề dị nghị.

Sau khi ăn bánh quy và thanh năng lượng cùng với nước trong túi nước, Kiều Sơ cất gọn đồ vật, đợi một lúc, nghiêng đầu nói với Bạch Thần: "Nên xuất phát rồi. Đi về phía tây bắc, mở đường đến khu vực đồi núi."

"Được rồi." Bạch Thần, đã dùng bữa trưa xong, miệng đầy đáp ứng, nhưng không rời mắt.

Kiều Sơ đưa tay trái ra, vỗ vỗ cánh tay phải của Bạch Thần, dịu dàng cười nói: "Tập trung lái xe đi."

"Được rồi!" Bạch Thần kinh ngạc như được ban ân, lập tức ngồi thẳng người, khởi động chiếc Jeep.

Kiều Sơ ngược lại nhìn về phía hàng ghế sau, khẽ cười nói: "Tôi muốn nghỉ ngơi một chút. Các bạn chú ý tình hình xung quanh, đến khu vực đồi núi đó thì đánh thức tôi."

"Được!" Tưởng Bạch Miên và những người khác đồng thanh đáp lời.

Kiều Sơ không nói thêm gì, quay đầu lại. Nụ cười trên mặt hắn nhanh chóng biến mất, ánh mắt trở nên cực kỳ lãnh đạm.

Sau đó, hắn từ trong túi áo lấy ra một chiếc hộp màu xanh lam, "ba" một tiếng mở ra. Trong hộp này đựng một chiếc gương mặt nhỏ. Kiều Sơ chăm chú nhìn mình trong gương, giơ tay phải lên, nghiêm túc chỉnh lại tóc. Sau nhiều lần kiểm tra, hắn chậm rãi thu hộp gương lại, ngửa đầu ra sau một chút, nhắm mắt.

Cứ như vậy, màn đêm lặng lẽ trôi qua, mặt trời lại một lần nữa dâng lên từ phía đông Hoang Dã Đầm Lầy Đen.

Sau bữa sáng, trải qua một phen đấu tranh ngầm, Tưởng Bạch Miên cuối cùng lợi dụng quyền uy của đội trưởng, giành được nhiệm vụ lái xe, còn Thương Kiến Diệu, Long Duyệt Hồng và Bạch Thần chỉ có thể có chút ủy khuất chen chúc ở hàng ghế sau.

Kiều Sơ lật cổ tay nhìn xuống chiếc đồng hồ cơ khí, dựa vào la bàn trên mặt đồng hồ để xác định vị trí. "Đi về hướng đó, cứ đi thẳng," hắn chỉ vào một nơi nào đó nghiêng về phía tây bắc. Tưởng Bạch Miên không chất vấn, cầm lái chiếc Jeep, đi đầu từ khu vực đồi núi vòng ra ngoài, sau đó thẳng tắp phi nước đại về hướng Kiều Sơ nói.

Theo thời gian trôi đi, địa hình xung quanh càng ngày càng bằng phẳng, bùn đất cũng càng ngày càng đen, càng ngày càng nát. Đến cuối cùng, nước bùn đã trở thành cảnh vật chính, mặt đường tương đối cứng rắn càng ngày càng ít.

Đây là đang đi sâu vào Đầm Lầy Lớn. Và so với Bạch Thần, kinh nghiệm của Tưởng Bạch Miên ở phương diện này hơi có vẻ không đủ, hai lần suýt nữa khiến xe rơi vào vũng bùn sâu không thấy đáy. Nàng đành phải nhường ghế lái, trở lại giữa hàng ghế sau, còn Bạch Thần thì nghiêm túc và cố gắng điều khiển chiếc Jeep, như một đứa trẻ mong chờ được khen ngợi.

Tốc độ của chiếc Jeep chắc chắn chậm đi rất nhiều, mãi cho đến giữa trưa, cũng không đi được quá 30 km, mà trong đầm lầy xung quanh dần dần có đủ loại thực vật mọc ra. Chúng so với bình thường, màu sắc hoặc là u ám, hoặc là rực rỡ, trông có chút kỳ lạ.

Tưởng Bạch Miên vẫn nhớ rõ trách nhiệm của đội trưởng, thuận miệng nhắc nhở Thương Kiến Diệu và Long Duyệt Hồng một câu: "Thấy những thực vật biến dị tương tự tụ tập, tức là đã tiến vào khu vực ô nhiễm. Tuy nhiên, thực vật ở đây vẫn chưa đủ kỳ quái, không đủ nguy hiểm, mức độ ô nhiễm hẳn không phải quá cao. Trong môi trường như vậy, người bình thường cũng có thể sống sót, nhưng nếu không có thiết bị bảo hộ, tốt nhất đừng ở quá ba ngày. Còn người đã trải qua cải tạo gen hình thái trưởng thành, có thể kiên trì khoảng mười ngày, tuy nhiên, điều kiện tiên quyết là phải có sẵn thức ăn nước uống."

Kiều Sơ lại một lần quay đầu, nhìn Tưởng Bạch Miên một chút, nhưng nhanh chóng lại thu hồi ánh mắt, chỉ vào bên cạnh nói: "Đi về hướng này."

"Thế nhưng..." Bạch Thần vô thức định đưa ra đề nghị của mình. Tuyến đường nàng chọn đều là những nơi có mức độ ô nhiễm khá thấp, thích hợp cho xe cộ đi lại. Nếu tùy tiện thay đổi tuyến đường, biết đâu sẽ gặp phải những khu đầm lầy mở rộng, cả xe lẫn người cùng bị sa lầy, chìm xuống đáy.

"Đi về hướng này," Kiều Sơ lại nhấn mạnh một lần.

"Được," Bạch Thần chọn cách nghe theo.

Sau khi chiếc xe thay đổi tuyến đường, tiến vào khu vực Bạch Thần chưa quen thuộc, điều này khiến tốc độ của chiếc Jeep lại chậm đi rất nhiều – Bạch Thần cần vừa lái vừa căn cứ vào kinh nghiệm của mình để phán đoán tình hình đường đi.

Khoảng hai mươi lăm phút trôi qua, mọi người trong xe đã ăn xong bữa trưa, chuẩn bị để Tưởng Bạch Miên thay thế Bạch Thần thì cảnh tượng phía trước bỗng nhiên thay đổi:

Trong đầm lầy sâu đen không thấy bờ, từng sợi dây leo thô to mang theo bùn đất mục nát, từ dưới đáy chui lên, tạo thành một mảnh "rừng rậm" thấp bé. Chúng có màu xanh đen, mỗi sợi đều có phẩm chất của một con mãng xà thông thường, bề mặt mọc vô số gai nhọn ửng đỏ.

Những sợi dây leo kỳ quái này quấn quýt lấy nhau, phủ kín mọi khu vực có thể nhìn thấy phía trước chiếc Jeep, ngoại trừ bản thân đầm lầy đen thẫm, mọi thứ khác đều trở thành điểm tô điểm của chúng – ngay cả bầu trời, cũng dường như vì "rừng rậm" thấp bé che khuất hoặc vấn đề khác, trở nên âm u, tối tăm, và ngột ngạt.

Nhìn thấy cảnh tượng hùng vĩ nhưng đáng sợ này, bất kể là Tưởng Bạch Miên, Bạch Thần, hay Thương Kiến Diệu, Long Duyệt Hồng, đều đồng loạt nảy sinh một cảm giác chấn động khó tả. Trong sự chấn động đó, họ gần như đồng thời có một nghi vấn: "Chúng ta vì sao lại đến nơi đây?"

Lúc này, Kiều Sơ nhếch miệng lên, nở một nụ cười dịu dàng: "Không cần căng thẳng."

Giọng nói này, câu nói này ngay lập tức xua tan nghi vấn của Thương Kiến Diệu và những người khác, khiến họ lại say mê nhìn về phía Kiều Sơ. Kiều Sơ ngồi ngay ngắn, bắt đầu nghiêm túc chỉ huy Bạch Thần cách lái, và lái đi đâu.

Nhìn những sợi dây leo xanh đen ửng đỏ xẹt qua ngoài cửa sổ, năm ngón tay trái của Tưởng Bạch Miên bỗng nhúc nhích. Nàng bản năng lấy giấy bút từ trong túi áo, ghi lại cảnh tượng trước mắt.

Thương Kiến Diệu lúc thì nhìn gáy Kiều Sơ, lúc thì dò xét những sợi dây leo bên ngoài, luôn có cảm giác chúng đang ấp ủ một mối nguy hiểm cực lớn.

Đúng lúc này, cánh tay trái của hắn cảm thấy một va chạm nhẹ nhàng. Thương Kiến Diệu vô thức quay đầu, thấy Tưởng Bạch Miên cầm tờ giấy trắng tiến lại gần. Hắn ngưng thần nhìn lại, chỉ thấy trên tờ giấy trắng miêu tả trung thực cảnh tượng trước mắt, ngoài ra, còn có một câu nói kỳ lạ ở cuối:

"...Sâu trong Đầm Lầy Lớn lại ẩn chứa một khu vực biến dị nghiêm trọng như vậy, nhưng kỳ diệu là, chip ở cánh tay trái tôi nói cho tôi biết, ô nhiễm phóng xạ ở đây không quá nghiêm trọng. Có lẽ là theo thời gian trôi đi, ô nhiễm đã suy yếu?

"...Những sợi dây leo đó mọc đầy gai nhọn ửng đỏ, tựa như vừa hút đầy máu tươi...

"...Chip ở cánh tay trái tôi nói cho tôi biết, vị trí hiện tại hoàn toàn trái ngược với mục tiêu dự định là trấn Kỳ Phong..."