Thương Kiến Diệu và nhóm của mình gặp đội trưởng Đại Đội 23 ở bên ngoài Trấn Chuột Đen. Anh ta khoảng ba mươi tuổi, mặc trang phục màu xám đen, đeo phù hiệu hai ngôi sao.

“Vương Bắc Thành.” Anh ta chìa tay phải ra với Tưởng Bạch Miên.

Tưởng Bạch Miên cũng chìa tay ra, nắm hờ:

“Tưởng Bạch Miên.”

“Nghe danh đã lâu.” Vương Bắc Thành cười rút tay về.

Anh ta cao xấp xỉ Thương Kiến Diệu, ngũ quan tuấn tú, nhưng toàn thân rám nắng và có vẻ xám xịt.

“Hy vọng là danh tốt.” Tưởng Bạch Miên khiêm tốn một câu, rồi giới thiệu Thương Kiến Diệu và những người khác: “Đây là các thành viên của Tiểu Đội Cựu Điều của chúng tôi.”

Vương Bắc Thành không hề kiêu căng, lần lượt chào hỏi Bạch Thần, Thương Kiến Diệu, Long Duyệt Hồng.

Sau đó, anh ta một lần nữa đưa mắt nhìn Tưởng Bạch Miên:

“Thật lòng mà nói, khi nghe cô xin thành lập Tiểu Đội Cựu Điều mới, chúng tôi đều rất ngạc nhiên. Đây là một trong những nhiệm vụ nguy hiểm nhất, cô hoàn toàn không cần thiết phải làm vậy.”

Nghe đến “nhiệm vụ nguy hiểm nhất một trong”, sắc mặt Long Duyệt Hồng không tự chủ được tái đi một chút.

Tưởng Bạch Miên thì cười nói:

“Đây là sự theo đuổi cá nhân của tôi, trên Đất Xám vẫn có một số người theo chủ nghĩa lý tưởng.”

“Có lúc, cô thuần túy khiến người khác phải ghen tị.” Vương Bắc Thành nửa cười nửa thở dài: “Đáng tiếc, những người như chúng tôi, có vợ con, đã không thể tùy hứng được nữa rồi.”

Cuộc nói chuyện phiếm của hai người dừng lại ở đây, Tưởng Bạch Miên bắt đầu kể về kinh nghiệm của mình, hy vọng đồng nghiệp đối diện có thể thu thập được thông tin hữu ích từ lời kể.

Nàng kể trước một chút về đêm đầu tiên ngủ ngoài trời nghe thấy tiếng gào thét, nghi ngờ Ga Nguyệt Lỗ phía bắc xuất hiện dị thường. Sau đó nàng bỏ qua chuyện chiến đấu với cường đạo hoang dã mặc thiết bị xương vỏ ngoài, thậm chí không kể những trải nghiệm liên quan đến Thủy Vi Trấn, chỉ nhắc thoáng qua là trên đường gặp Hắc Chiểu Thiết Xà và thuận lợi đánh bại nó — lớp vỏ ngoài của Hắc Chiểu Thiết Xà đang ở trên nóc chiếc Jeep, có thể nhìn thấy ngay.

Kể xong “kịch bản mở đầu”, Tưởng Bạch Miên nói thẳng về chuyến đi đến phế tích xưởng thép, thuật lại toàn bộ thông tin mà thợ săn di tích hói đầu Harris Brown đã cung cấp — trừ câu chữ có thể không giống, nội dung không có chút nào tăng giảm.

Vương Bắc Thành lắng nghe rất chuyên chú, nụ cười lịch sự trên mặt dần dần biến mất.

Tiếp theo, Tưởng Bạch Miên chuyển chủ đề sang Tịnh Pháp — vị tăng lữ máy móc.

Lúc đầu, nàng kể chi tiết cuộc đối thoại giữa Thương Kiến Diệu, Long Duyệt Hồng và Tịnh Pháp, trọng điểm nhấn mạnh “Tha tâm thông” — năng lực thần thông nghi ngờ là của một người giác tỉnh giả.

Có thể nói đến đoạn Tịnh Pháp đuổi tới, dựa vào năng lực “Ngạ Quỷ Đạo” khống chế bốn người họ, Tưởng Bạch Miên không để lại dấu vết che giấu biểu hiện của Thương Kiến Diệu, chỉ nói mình đánh giá Tịnh Pháp căm ghét nữ giới không phải vì kỹ thuật “vĩnh sinh nhân” có thiếu sót, mà vì bản chất háo sắc của hắn không phù hợp với trạng thái cơ thể, dẫn đến tâm lý biến dạng. Sau đó, nàng cố ý nhân cơ hội đó chọc giận hắn, khiến hắn mất kiểm soát bắt đầu bạo hành. Tiếp theo, nàng nắm lấy cơ hội này, cắm ngón trỏ trái vào một mối nối nào đó trên cổ Tịnh Pháp, lợi dụng dòng điện cao thế dự trữ của cá chình điện hình giả, phá hủy hệ thống điều khiển chính và kết cấu khung máy của đối phương.

Ở đây, Tưởng Bạch Miên cố gắng sửa đổi sự thật, không nhắc đến việc lúc đó vì lo lắng Tịnh Pháp có hệ thống dự phòng khẩn cấp và kết cấu khung máy dư thừa, nên chỉ nghĩ thông qua “Kim thủ chỉ” xâm nhập mạng lưới thông tin nội bộ của tăng lữ máy móc, trực tiếp khống chế đối phương.

Sau đó, nàng lược bớt quá trình ở giữa, nối thẳng kết cục sau đó vào đây — vì Tịnh Pháp có hệ thống dự phòng khẩn cấp và kết cấu khung máy dư thừa, nên hắn sau khi bị trọng thương vẫn chạy thoát khỏi chiếc Jeep, không bị phá hủy tại chỗ.

“Nếu là tôi, dù là lãnh đạo một tiểu đội chiến đấu, cũng chưa chắc làm tốt bằng các cô.” Nghe xong chuyện liên quan đến tăng lữ máy móc, Vương Bắc Thành không nhịn được cảm thán: “Người máy hình chiến đấu cộng thêm trí tuệ con người thật sự cộng thêm năng lực giác tỉnh giả, quả thực chính là một sát khí lớn.”

“Đây cũng là do áp lực bức bách mà ra, nếu không, sẽ bị một tăng lữ máy móc xâm phạm, bạo hành đến chết, cái này nói lý lẽ với ai đây?” Tưởng Bạch Miên tự giễu một câu: “Thoát khỏi Tịnh Pháp xong, chúng tôi liền nghĩ đến Trấn Chuột Đen để lợi dụng máy thu phát vô tuyến điện ở đây, truyền thông tin đã thu thập được về công ty. Trên đường, khi ngủ ngoài trời, gặp hai người kỳ lạ, một người tên Đỗ Hành, tự xưng là nhà khảo cổ học, nhà nghiên cứu lịch sử; một người đến từ Tối Sơ Thành, tên Karolanne, tự xưng là đạo sĩ…”

Nàng trọng điểm không phải nói hai người đó kỳ lạ đến mức nào, mà là dẫn ra thông tin một phần về giác tỉnh giả mà lần đó đã có được.

Sau đó, chính là việc “Tiểu Đội Cựu Điều” đến Trấn Chuột Đen, phát hiện nơi này đã bị tàn sát không còn ai, thế là tìm kiếm hiện trường, bắn đạn tín hiệu khẩn cấp.

Tưởng Bạch Miên không giấu giếm kết quả điều tra của mình, chỉ ra nghi vấn về đoàn cường đạo Linh Cẩu.

Gần cuối, nàng nhắc đến ác mộng thực sự, nhưng không nói việc Thương Kiến Diệu dựa vào năng lực giác tỉnh giả tự mình thoát khỏi, chỉ nói vận may không tệ, lúc đó vừa vặn gặp được ca giao ban trực đêm, Long Duyệt Hồng và Bạch Thần phát hiện điều bất thường, kịp thời lay tỉnh nàng và Thương Kiến Diệu.

Cuối cùng, nàng liên hệ ác mộng thực sự với dị thường ở phía bắc Ga Nguyệt Lỗ, nói một chút suy đoán của mình.

“Cái này quả thực có chút giống một loại năng lực của giác tỉnh giả…” Vương Bắc Thành, lớn hơn Thương Kiến Diệu và những người khác gần một vòng, hồi tưởng lại những gì đã chứng kiến, do dự nói: “Khi tôi còn trẻ, theo đoàn hành động, từng tham gia một lần giao dịch lớn giữa các thế lực lớn, ngẫu nhiên gặp phải một giáo phái tên ‘Phất Hiểu Thần Tinh’ (ngôi sao bình minh), bọn họ vừa sợ hãi mộng cảnh lại vừa lợi dụng mộng cảnh. Lúc đó, tín đồ giao lưu với tôi là một giác tỉnh giả, tự xưng ‘Thủ Mộng Nhân’, cho rằng mình đang chiến đấu để mọi người không bị ác mộng thôn phệ. Hắn miêu tả một loại tình huống ác mộng, có chút giống những gì các cô nói.”

Tưởng Bạch Miên và Thương Kiến Diệu cùng những người khác liếc nhau một cái, rồi hỏi về Vương Bắc Thành:

“Hắn không biểu hiện năng lực cho anh thấy sao?”

“Không.” Vương Bắc Thành lắc đầu: “Có thể việc này có liên quan đến việc tôi tương đối cảnh giác.”

Tưởng Bạch Miên suy nghĩ một chút, truy vấn:

“Họ sùng bái vị Chấp Tuế nào?”

Vương Bắc Thành đã biết Thương Kiến Diệu và những người khác đã có được thông tin liên quan đến Chấp Tuế từ tăng lữ máy móc Tịnh Pháp, nên không giấu giếm, thẳng thắn đáp:

“Là ‘Phất Hiểu’.”

“Thần linh chấp chưởng tháng hai.”

“Họ gọi vị Chấp Tuế này là tia sáng chiếu vào mộng cảnh.”

Nói đến đây, Vương Bắc Thành nhìn sắc trời đã ảm đạm:

“Còn thông tin gì khác không?”

“Không.” Tưởng Bạch Miên khẽ cười nói: “Nói đến khô cả miệng rồi.”

Vương Bắc Thành lập tức cười một tiếng:

“Lời khách sáo thì không nói, trời sắp tối rồi, các cô tìm một chỗ hạ trại nghỉ ngơi đi. Còn tôi? Tôi phải nhanh chóng sắp xếp mấy tổ trinh sát dựa vào thông tin các cô cung cấp để đi tìm hiểu tin tức, cái này không thể lãng phí một chút thời gian nào.”

“À, đúng rồi, lúc ngủ tốt nhất là có đồng đội trực đêm canh chừng, như vậy nếu có chút dị thường, liền có thể kịp thời bị đánh thức.”

Anh ta không nhắc đến việc này có thể khiến giấc ngủ không được tự nhiên. Trên Đất Xám, những chuyện tương tự căn bản không phải vấn đề, mỗi người có kinh nghiệm phong phú đều hiểu rằng sinh mệnh thắng hơn sự xấu hổ, thắng hơn sự ngại ngùng.

“Yên tâm, chúng tôi có kinh nghiệm.” Tưởng Bạch Miên phất phất tay, cùng Thương Kiến Diệu và những người khác cáo biệt Vương Bắc Thành, trở lại chỗ chiếc Jeep đỗ.

Chờ tìm xong địa điểm, dựng xong lều bạt, Long Duyệt Hồng cuối cùng cũng không kìm được thắc mắc, mở miệng hỏi:

“Đội trưởng, sao cô lại giấu diếm chuyện về thiết bị xương vỏ ngoài?”

Việc giấu đi bí mật của Thương Kiến Diệu là sự đồng thuận chung của nội bộ họ, không cần nói nhiều.

“Cái này cần nói nhiều lắm, không cần thiết đâu, biết đâu còn phải liên lụy đến chuyện Thủy Vi Trấn nữa.” Tưởng Bạch Miên không mấy bận tâm đáp.

“Chúng ta không phải đã thảo luận rồi sao, muốn báo cáo chuyện Thủy Vi Trấn, nhưng không nói vị trí cụ thể, chỉ nhắc đến việc gặp đội săn của họ ở dã ngoại?” Bạch Thần, với tâm trạng thay đổi nhỏ bé, hơi lo lắng truy vấn.

Tưởng Bạch Miên cười ha ha nói:

“Không cần vội, cái này cần chờ trở về công ty, báo cáo theo đúng quy trình.

“Nói cho Vương Bắc Thành và đội của anh ta thì được gì? Ngược lại còn tăng thêm rủi ro tiết lộ ra ngoài.”

“Cái này tiết lộ cũng có gì đâu chứ?” Bạch Thần không hiểu lắm.

Tưởng Bạch Miên hơi thở dài, cười dùng cằm chỉ chỉ Thương Kiến Diệu, Long Duyệt Hồng:

“Các cậu nói một chút thái độ của nhân viên nội bộ đối với kẻ lang thang hoang dã xem nào.”

Thương Kiến Diệu, người phụ trách cảnh giới, không che giấu:

“Có chút bài xích, sợ hãi việc tiếp nhận quá nhiều kẻ lang thang hoang dã sẽ dẫn đến việc phân phối vật tư giảm bớt trên nhiều phương diện.”

“Đúng vậy, mặc dù nhân lực của chúng ta không quá đủ, nhưng mọi người đều cảm thấy, dù sao bây giờ cũng đã vượt qua được, về sau trẻ sơ sinh cũng sẽ ngày càng nhiều, không cần thiết phải tiếp nhận số lượng lớn kẻ lang thang hoang dã.” Long Duyệt Hồng nhìn Bạch Thần, giọng nói có chút nhỏ lại.

Tưởng Bạch Miên lập tức đối với Bạch Thần xòe bàn tay phải ra:

“Cô nghe thấy không?

“Nếu chỉ là hấp thu lẻ tẻ những người nổi bật trong số kẻ lang thang hoang dã như các cô, lợi dụng kinh nghiệm, kiến thức và năng lực của các cô, các nhân viên nội bộ cũng không phản đối, thậm chí rất hiểu, nhưng nếu một lúc tiếp nhận toàn bộ khu dân cư kẻ lang thang hoang dã, mọi người cũng không dễ dàng chấp nhận.

“Các tiểu đội tác chiến Bộ An Toàn, đại đội hành động, mặc dù thường xuyên hoạt động bên ngoài, biết tình hình của từng khu dân cư, chưa hẳn không có lòng đồng cảm, nhưng họ cũng là con người, họ cũng có cha mẹ vợ con sống trong nội bộ công ty, đồng dạng cũng chịu ảnh hưởng của các loại dư luận.

“Nếu như họ trước khi hội đồng quản trị đưa ra quyết định, tiết lộ thông tin về Thủy Vi Trấn cho bạn bè người thân, khiến mọi người bắt đầu thảo luận chuyện này, rất dễ dàng sẽ lên men ra ảnh hưởng tiêu cực.”

Bạch Thần vẫn có chút không hiểu:

“Nhân viên bình thường có thể ảnh hưởng đến quyết định của hội đồng quản trị ư?”

Theo quan điểm của nàng, tầng lớp cao cấp như vậy sẽ không bị ảnh hưởng bởi dư luận từ tầng dưới.

Tưởng Bạch Miên nghe vậy cười nói:

“Cô bây giờ vẫn quen với kiểu của kẻ lang thang hoang dã hơn nhỉ, chưa thích ứng lắm với một số điều trong nội bộ công ty.

“Pangu Sinh Vật nói nhỏ không nhỏ, nhưng nói lớn cũng không lớn. Thành viên hội đồng quản trị nào mà không có chút người thân, bạn bè là nhân viên bình thường? Hơn nữa, sự ổn định nội bộ cũng vô cùng quan trọng, điều này sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến trạng thái và lập trường của các tiểu đội tác chiến, đại đội hành động.”

“Nếu có các loại dư luận tiêu cực, cho dù hội đồng quản trị kiên trì muốn tiếp nhận toàn bộ Thủy Vi Trấn, trong phương án chi tiết khẳng định cũng sẽ có sự khác biệt:

“Là toàn bộ cho hưởng đãi ngộ nhân viên chính thức, hay là xử lý như một thế lực phụ thuộc bên ngoài, là chia tách nhất định, trực tiếp phái người đi quản lý, hay là giống Trấn Chuột Đen, khác biệt rất lớn.”

Bạch Thần không nói nữa, hơi cúi thấp đầu, cẩn thận suy nghĩ những lời của Tưởng Bạch Miên.

Trong kinh nghiệm làm kẻ lang thang hoang dã của nàng, những người ở vị trí cao, những người có thế lực mạnh mẽ, có quyền tuyệt đối trong lời nói.

Lúc này, Long Duyệt Hồng lẩm bẩm một câu:

“Nhưng tôi vẫn cảm thấy đây chỉ là một mặt lý do thôi.”

Vì đã thành thói quen, giọng lầm bầm của hắn cũng không thấp.

“Có thể đội trưởng sợ Vương Bắc Thành trưng dụng thiết bị xương vỏ ngoài của chúng ta.” Thương Kiến Diệu cố ý nhìn Tưởng Bạch Miên một cái, vừa cười vừa nói.

Tưởng Bạch Miên nhíu mày:

“Tôi sợ hắn ư?”