Bởi vì bộ xương ngoài quân dụng khi thiết kế đã phải tính đến vấn đề thu hồi sau khi người mặc tử vong, và Thương Kiến Diệu cùng Long Duyệt Hồng trong hai tháng huấn luyện trước cũng đã quen thuộc với vật phẩm này, nên không hề lạ lẫm. Thương Kiến Diệu chỉ cần dò tìm vài lần, tìm thấy nút bấm, thuận lợi tắt hệ thống tổng thể và ba lô năng lượng.

Hoàn thành bước này, việc tiếp theo là những việc không đòi hỏi kỹ thuật cao – lần lượt tháo các móc kim loại ở các khớp nối trợ lực.

Long Duyệt Hồng vừa loay hoay với các móc cài ở khớp khuỷu tay và cổ tay, vừa há hốc mồm, rồi lại ngậm lại.

Cứ như vậy ba lần muốn nói lại thôi, anh ta cuối cùng không nhịn được đè nén giọng nói, mở miệng hỏi:

"Cậu vừa rồi không hề lo lắng, không sợ hãi sao?"

Thương Kiến Diệu, người đang phụ trách phần chân, chỉ vào mình:

"Cậu hỏi tôi à?"

"Ở đây ngoài cậu ra còn ai nữa?" Long Duyệt Hồng vừa bực mình vừa buồn cười hỏi lại.

Bạch Thần đang sửa chiếc Jeep phía sau anh ta, Tưởng Bạch Miên cầm súng ngắn, đi vòng sang phía bên kia. Trong khu vực nhỏ có xác chết, chỉ có anh ta và Thương Kiến Diệu.

Thương Kiến Diệu vỗ vỗ đùi xác chết:

"Còn hắn nữa chứ."

"..." Long Duyệt Hồng vốn định mắng tên đối diện một câu, nhưng lại không hiểu sao có chút sợ hãi.

Anh ta nhớ lại những câu chuyện người lớn thường dùng để dọa trẻ con.

Thương Kiến Diệu thu lại nụ cười, "Ừ" một tiếng:

"Chắc chắn cũng sẽ lo lắng và sợ hãi chứ."

"Nhưng tôi hoàn toàn không nhìn ra." Long Duyệt Hồng thốt lên.

Thương Kiến Diệu nhẹ nhàng gật đầu:

"Vì tôi có tự nhủ trong lòng: Mục tiêu của tôi là cứu vớt toàn nhân loại."

"... Cái này có liên quan gì?" Long Duyệt Hồng cảm thấy mình đã quen với việc Thương Kiến Diệu thỉnh thoảng lại "chập mạch", "Tôi đang nói là, tại sao lại không sợ hãi và lo lắng khi nghĩ như vậy chứ?"

Thương Kiến Diệu biểu cảm nghiêm túc đáp:

"Trên con đường thực hiện mục tiêu này, hy sinh là không thể tránh khỏi."

Khoảnh khắc này, Long Duyệt Hồng cũng không biết nên nói Thương Kiến Diệu bình thường hay không bình thường.

Anh ta nhanh chóng quyết định từ bỏ chủ đề này, quay sang hỏi:

"Cậu không cảm thấy khó chịu sao? Tự tay giết hai người."

"Ngay trước đây không lâu, bọn họ còn có thể nói cười, có thể đi đứng, nhảy nhót, sống sờ sờ, có máu có thịt."

"À... Không nhất định là khó chịu, dù sao cũng có cảm giác đặc biệt gì đó chứ?"

Thương Kiến Diệu khẽ gật đầu, gần như không thể nhận thấy:

"Có."

Long Duyệt Hồng không hiểu sao nhẹ nhàng thở phào.

Thương Kiến Diệu tiếp tục nói:

"Nghĩ lại muốn bắn thêm hai phát nữa."

"... Tại sao?" Long Duyệt Hồng từ bỏ việc cố gắng để suy nghĩ của mình đồng bộ với Thương Kiến Diệu.

Thương Kiến Diệu liếc nhìn anh ta một cái, đưa mắt về phía sau chiếc Jeep:

"Chúng ta từ trước đến nay không hề nghĩ đến việc cướp bóc họ, làm hại họ, bắn giết họ. Vậy mà họ ngay từ đầu đã ôm ác ý với chúng ta, một đường truy đuổi chúng ta, vừa có cơ hội là phát động tấn công."

"Nếu chúng ta không phát huy vượt xa bình thường, mắc thêm một sai lầm nữa, thì bây giờ nằm đổ ở đây, bị kiểm tra xác chết chính là chúng ta. Và cậu có nghĩ họ sẽ có cảm nhận đặc biệt gì về điều đó không?"

"Không, họ sẽ chỉ hát ca, nhổ nước bọt vào chúng ta, ăn thanh năng lượng của chúng ta, ăn lương khô của chúng ta, ăn đồ hộp quân dụng của chúng ta, dùng nồi lửa chúng ta đã giết Hắc Chiểu Thiết Xà. Cái này có thể nhẫn nhịn được sao?"

Trong đầu Long Duyệt Hồng phản xạ có điều kiện hiện lên hình ảnh tương tự, điều này khiến anh ta nhớ lại cảm giác đói bụng dữ dội mà anh ta thường xuyên phải chịu đựng từ nhỏ đến lớn.

Anh ta lập tức giận tím mặt:

"Không thể!"

Sau khi trả lời, anh ta lập tức xìu xuống, như một quả bóng rổ đã lâu không được bơm hơi:

"Thế nhưng mà, tôi vẫn cảm thấy không thoải mái cho lắm."

Thương Kiến Diệu nghe câu này, khóe miệng từ từ nhếch lên, lộ ra một nụ cười có chút cợt nhả:

"Đây chính là Đất Xám."

"Hãy làm quen dần đi."

"Nói đến cậu cũng không phải lần đầu tiên đến mặt đất như thế..." Long Duyệt Hồng lẩm bẩm một câu, vùi đầu bận rộn.

Không lâu sau, họ đã mở tất cả các móc kim loại, tháo bộ xương ngoài quân dụng ra khỏi xác chết.

Tưởng Bạch Miên không biết từ lúc nào đã trở lại cạnh chiếc Jeep, như có điều suy nghĩ nói:

"Long Duyệt Hồng, cậu thử một lần, xem có điều khiển được không."

Vật tương tự vĩnh viễn khiến một bộ phận đàn ông cuồng nhiệt, mà Long Duyệt Hồng là một trong số đó. Anh ta không thèm để ý đến máu còn vương trên bộ xương ngoài trợ lực, vội vàng thúc giục Thương Kiến Diệu. Với sự giúp đỡ của đối phương, anh ta điều chỉnh chiều dài của xương trợ lực, gắn ba lô năng lượng lên, đội mũ giáp sắt đen, khóa các móc kim loại lại.

Đợi đến khi hệ thống tổng thể tự kiểm tra hoàn tất, Long Duyệt Hồng liếc nhìn một cái, vội vàng báo cáo:

"Còn 23% điện, nói là có thể sử dụng 1 giờ 55 phút."

"Đừng tin cái này, đây chỉ là tình huống cậu duy trì vận động bình thường, chỉ thực hiện các thao tác cơ bản. Muốn giống như vị này vừa rồi mà bay nhảy, chạy điên cuồng, từng hệ thống toàn bộ siêu tải vận hành, tôi đoán nhiều nhất là nửa giờ." Tưởng Bạch Miên nhấc chân trái lên, dùng mũi chân chỉ vào thi thể người đàn ông trung niên.

"Ừm." Long Duyệt Hồng bắt đầu thực hiện các động tác cơ bản.

Sau một loạt thao tác, anh ta kinh hỉ nói:

"Đội trưởng, cái này dùng tốt hơn nhiều so với bộ đã thử ở công ty trước đó!"

Tưởng Bạch Miên "À" một tiếng:

"Đó là công ty mô phỏng. Cậu cũng không nghĩ một chút, chúng ta là một công ty sinh vật, có thể mạnh đến đâu trong lĩnh vực máy móc, điện tử chứ?"

"Cũng đúng." Long Duyệt Hồng phấn khích thử nghiệm các chức năng còn lại của bộ xương ngoài quân dụng đó.

Thương Kiến Diệu vẫn ngồi xổm tại chỗ cũ, lục soát từng túi trên xác chết, ngay cả lớp trong quần lót cũng không bỏ qua.

"Chỉ có hai gói bánh quy." Cuối cùng, cậu ta vẻ mặt ghét bỏ nhìn những vật phẩm bày ra trước mặt nói.

Hai gói bánh quy này không phải loại ép khô. Trên túi hàng có viết từng hàng chữ Hồng Hà – vì bị mòn nghiêm trọng, Thương Kiến Diệu chỉ miễn cưỡng nhận ra chữ "Hành hoa" và "Soda".

— Trên Đất Xám, hai loại ngôn ngữ phổ biến nhất là tiếng Đất Xám và tiếng Hồng Hà. Tiếng Đất Xám là ngôn ngữ chung của các thế lực như "Bàn Cổ Sinh Vật", "Cứu Thế Quân". Tiếng Hồng Hà chủ yếu được sử dụng ở lưu vực sông Hồng và các thế lực gần lưu vực sông Hồng — bao gồm "Thành Phố Ban Đầu", "Bạch Kỵ Sĩ Đoàn" và "Công Ty Quýt" các loại.

Ngoài hai gói bánh quy này, Thương Kiến Diệu còn tìm thấy hai lá thư và một huy chương.

Hai lá thư đó, một tờ được gấp ngay ngắn gọn gàng, một tờ thì tùy tiện chồng lên nhau.

Thương Kiến Diệu mở lá thư được gấp gọn gàng sạch sẽ ra, thuận miệng bình luận:

"Lá thư này được gấp rất nhiều lần."

Tưởng Bạch Miên phân phó Long Duyệt Hồng đề phòng bốn phía xong, tiến đến bên cạnh Thương Kiến Diệu, ngồi xổm xuống, cùng cậu ta đọc thư.

Bức thư này dùng tiếng Đất Xám:

"Cha yêu quý:

Con sống rất tốt ở Thành Phố Ban Đầu, dù việc đọc vẫn còn chút khó khăn, nhưng giao tiếp cơ bản đã không vấn đề gì. Không còn ai có thể nhận ra con đến từ hoang dã nữa..."

"... Nơi đây đẳng cấp rất nghiêm ngặt, nhưng so với bên ngoài, nó đẹp tựa Thiên Đường. Chỉ cần tuân theo quy tắc của họ, phục tùng người có địa vị cao hơn mình, tìm đúng giai tầng và địa vị của mình, thì có thể sống tương đối thuận lợi..."

"... Việc học của cha không cần lo lắng. Nhờ sự giúp đỡ của vị kia, con đã chuyển đến học viện chính quy. Chỉ cần tốt nghiệp thuận lợi, con có thể thoát khỏi thân phận 'nô lệ' và trở thành công dân..."

"... Không biết lương thực dự trữ ở trấn còn đủ không? Dù bây giờ vẫn là mùa hè, nhưng con nghe một số bạn học nói, mùa đông năm nay sẽ đặc biệt khó khăn. Con không biết căn cứ phán đoán của họ đến từ đâu, chỉ là cảm thấy cần thiết nói cho cha biết một tiếng, để mọi người nhanh chóng chuẩn bị một chút, dù đây là lời đồn, cũng thà tin còn hơn không.

"... Lần trước cha nói trở thành thợ săn di tích, đây là một chuyện tốt. So với làm cướp, nghề này rõ ràng an toàn hơn một chút, đương nhiên, nó cũng rất nguy hiểm... Không cần đi khám phá những phế tích thành phố mới, không cần đi những phế tích thành phố ít người trở về. Hơn nữa, đừng làm cướp nữa, dù đúng là cách này có thể nhanh nhất mang về thức ăn qua mùa đông cho trấn...

"... Con sẽ thử tìm kiếm những thương nhân dám buôn lậu lương thực trong thành, nhưng con không có bất kỳ chắc chắn nào, cũng không đủ tài nguyên để trao đổi. Chỉ hy vọng vị kia có thể giúp con làm quen nhiều hơn với con cháu của các trưởng lão viện, xem có thể tìm thấy cơ hội từ họ không...

"... Cuối cùng, hy vọng cha luôn khỏe mạnh, hy vọng nạn đói sẽ không đến, hy vọng chú Cát Thuận, chú Cẩm Phong, anh A Vũ, anh Tiền Ninh đều sống tốt, đều có thể mang về đủ thức ăn cho gia đình mình, hy vọng mọi người có thể đợi được sự công nhận của Viện Trưởng Lão, đợi đến ngày được nhập vào Thành Phố Ban Đầu với thân phận công dân chứ không phải nô lệ. Còn nữa, vị kia rất tốt với mẹ, cha không cần lo lắng..."

"... Con gái bé bỏng Angie của cha."

Sau khi đọc xong, Tưởng Bạch Miên và Thương Kiến Diệu im lặng một lúc lâu.

"Đây chính là Đất Xám." Một lúc sau, Tưởng Bạch Miên cười tự giễu.

Thương Kiến Diệu khẽ đáp:

"Lá thư này, hắn ta đã đọc không dưới hai mươi lần..."

Từ dáng vẻ các nếp gấp của thư và tình trạng của giấy có thể đưa ra phán đoán nhất định.

Tưởng Bạch Miên vốn định nói với Thương Kiến Diệu, loại chuyện ngươi chết ta sống này, không cần thiết phải cảm thấy tội lỗi. Nhưng chợt nhớ ra một chuyện, chỉ có thể vỗ vỗ vai đối phương:

"Mỗi người đều có hai mặt, thậm chí không chỉ hai mặt. Đối với con cái của mình và đối với người lạ là hoàn toàn không giống nhau."

"Là người lạ, không cần quan tâm con cái hắn mất cha sẽ thế nào, chỉ cần may mắn vì mình còn sống."

"Tôi biết cậu đang nghĩ gì, tôi cũng từng nghe một số tin đồn. Tôi có thể khẳng định với cậu, người của công ty chúng ta sẽ không sa sút đến mức làm loại cướp bóc hoang dã cấp thấp này. Muốn cướp thì cũng chỉ cướp đội ngũ vận chuyển vật tư của thế lực đối địch thôi."

Thương Kiến Diệu không nói gì, xếp lại bức thư này, nhét nó vào trong túi của người đàn ông trung niên.

Tiếp đó, cậu ta mở lá thư còn lại, một bức thư nhăn nhúm:

"Miêu tả nhiệm vụ:

Thăm dò khu vực phía bắc ga Nguyệt Lỗ, thu thập thông tin liên quan đến mục tiêu.

Miêu tả mục tiêu:

Nam giới, lai lịch không rõ, cao khoảng 1 mét 8, tóc đen mắt vàng, dáng dấp cực kỳ tuấn tú, sức hấp dẫn cũng xuất chúng. Hắn thích mặc áo khoác, giày, đeo găng tay, tóc luôn chải chuốt gọn gàng, hoàn toàn không giống dân du mục hoang dã. Mức độ nguy hiểm tạm thời được đánh giá là 'Cao'.

Thù lao:

Một tấn bột mì phẩm cấp thông thường (công hội đảm bảo).

Cấp độ nhiệm vụ:

C, 100 điểm tín dụng."

"Đây là văn bản nhiệm vụ của công hội thợ săn." Tưởng Bạch Miên giới thiệu một câu, sau đó như có điều suy nghĩ cầm lấy huy chương mà Thương Kiến Diệu tìm ra, "Ga Nguyệt Lỗ là một di tích của thế giới cũ trong Hắc Chiểu Hoang Dã. Nơi đó xa hơn về phía bắc là sâu trong Đầm Lầy Lớn, nơi nguy hiểm dày đặc."

Đang nói chuyện, Tưởng Bạch Miên kiểm tra chiếc huy chương trong tay.

Chiếc huy chương đó có màu đồng thau, mặt trước có phù điêu hình mặt người với ngũ quan mơ hồ, hai bên má của mặt người khắc rõ một cây đao và một cây thương.

Mặt sau huy chương thì khảm một con chip nhỏ.

Đây là huy chương từ công hội thợ săn.