Trước khi đi, Lâm Tam Tửu ôm đến mấy thùng xăng, Lư Trạch và Mather chuẩn bị sẵn cả một thùng rượu.

"Sẵn sàng chưa?"

Lâm Tam Tửu ôm một viên gạch nặng, cười với hai người bạn đồng hành. Thấy hai người gật đầu, cô hô lên:

"Được rồi, bắt đầu ném đi!"

Theo tiếng hô đầy phấn khích của Lư Trạch, gạch, đá, ghế, đủ loại đồ vật như mưa sao băng bay về phía cửa kính bị cây xanh bao phủ của trung tâm thương mại.

Một loạt tiếng "choang" giòn giã vang vọng nửa con phố. Mảnh kính vỡ như mưa, lả tả rơi xuống từ không trung, lấp lánh vô số điểm sáng trong đêm tối.

Những cành lá bám trên kính bị kinh động, lơ lửng lắc lư, nhất thời không biết nên tấn công ai. Nhưng chưa kịp theo mùi người tìm ra thủ phạm, thì một chai rượu mạnh, rồi một chai nữa, những thùng xăng, đã bay qua những lỗ hổng trên kính, rơi xuống đám cây, bắn tung tóe khắp nơi.

Bước cuối cùng, phóng hỏa, cần một chút kỹ năng. Mather, người nhanh nhất và nhẹ nhất trong ba người, tay cầm bốn năm que diêm đã quẹt sẵn, lao như thỏ đến cửa trung tâm thương mại, vung tay một cái, vài đốm lửa đã bay xa vào trong mảng xanh kia.

Ngọn lửa "xèo xèo" lan ra, tốc độ không nhanh nhưng rất kiên định. Chẳng mấy chốc, tầng một đã rực sáng trong ánh lửa đỏ. Chưa cháy được năm phút, từ đại sảnh trung tâm thương mại đã vang lên một tiếng rít chói tai, như thể có thứ gì đó bị đau, tất cả lá cây đều điên cuồng vung vẩy.

Không biết tại sao, Lâm Tam Tửu lại cảm thấy một sự sảng khoái đã lâu không có. Cô cười ha hả vài tiếng, vẫy tay với hai người bên cạnh, cười lớn nói: "Chúng ta rút thôi!" Nói xong, cô dẫn đầu, chạy đi trước.

Mấy người vừa chạy ra được một con phố, chỉ nghe một tiếng "ẦM" vang trời, lớp kính trên tầng cao nhất của trung tâm thương mại bị cháy sập, đổ ập xuống với một thế không thể cản phá, nửa tòa nhà biến mất trong biển lửa.

Xe tải và xe buýt đã được đỗ ở rất xa từ sớm. Ba người mỗi người lái một chiếc xe, dưới những ánh sao cuối cùng trước bình minh, bước lên con đường chinh phục vô định...

Lắc lắc đầu, Lâm Tam Tửu gạt những hình ảnh của đêm qua ra khỏi tâm trí.

Sắc mặt cô trở nên nghiêm trọng, liếc nhìn gương chiếu hậu một lần nữa, rồi bật đèn đuôi xe, chiếc xe tải lớn từ từ giảm tốc, tấp vào lề đường.

Chiếc xe tải do Lư Trạch lái và chiếc xe buýt do Mather lái phía sau cũng lần lượt giảm tốc độ, dừng lại theo.

"Sao thế? Sao không đi nữa?"

Lư Trạch kéo cửa sổ xe xuống, hét về phía Lâm Tam Tửu.

Lâm Tam Tửu đẩy cửa xe, nhảy xuống, đứng giữa đường, tay cầm một cây dùi cui cảnh sát.

"Có người đang theo dõi chúng ta."

Cô cau mày, chịu đựng cát vàng trong không khí.

Mặt trời như thiêu như đốt, hừng hực thiêu đốt vạn vật. Vừa ra khỏi xe, cái nóng bỏng rát lập tức khiến hơi thở trở nên khó khăn. Trong địa ngục nóng bỏng này vẫn có gió, nhưng thà không có còn hơn – mỗi cơn gió như một lò than đỏ rực, táp thẳng vào mặt người ta.

Xuống xe, Lư Trạch và Mather đều nhíu chặt mày, bịt kín miệng mũi. Từ khi cây cối chết sạch, đất đai đều bị sa mạc hóa dưới nhiệt độ cao, cát vàng mù mịt bị gió thổi tung, không ngừng hoành hành giữa trời đất, lông mày và lông mi đều bám đầy hạt cát, khiến người ta không thể mở mắt, chỉ có thể híp mắt nhìn mọi thứ.

Mather vừa mở miệng đã bị cát vàng làm cho ho sặc sụa mấy tiếng, rồi mới khó khăn nói:

"... Cô chắc chứ? Lúc nãy tôi ở cuối cùng, nhưng không để ý phía sau còn có xe."

Lúc xuống xe, Lâm Tam Tửu đã tiện tay vớ lấy một chiếc áo phông, giờ cô buộc nó lên mặt làm khẩu trang, trông khá hơn hai người kia một chút. Cát vàng nóng bỏng không ngừng quất vào làn da trần của cô, Lâm Tam Tửu nén đau, thấp giọng nói:

"Tôi chắc chắn, chiếc xe đó đã theo chúng ta suốt một chặng đường. Nhưng vì bụi cát quá lớn, nó lại ở xa, nên lúc ẩn lúc hiện... Đợi đã, nó đến rồi!"

Lời vừa dứt, quả nhiên cách đó không xa một làn khói bụi bốc lên, một chiếc Citroën bẩn đến mức không nhìn ra màu sắc lao ra từ trong làn cát vàng cuồn cuộn.

Không ngờ vừa thấy ba chiếc xe lớn phía trước đều dừng lại, Lâm Tam Tửu và mọi người lại đang đứng giữa đường, chiếc Citroën kia liền phanh gấp một cái, rồi bẻ lái, dường như định bỏ chạy.

Nhưng ở khoảng cách ngắn như vậy, không phải nó muốn chạy là chạy được. Lâm Tam Tửu chạy lấy đà vài bước, rồi tăng tốc, trước khi chiếc Citroën kịp quay đầu, cả người cô đã như một con báo, "bịch" một tiếng nhảy lên mui xe.

Khi mui xe lún xuống, chiếc Citroën dường như hoảng loạn, lốp xe phát ra tiếng rít chói tai, người bên trong loáng thoáng hét lên điều gì đó. Lâm Tam Tửu bị xe lắc lư, vội vàng giữ vững thân mình, nằm rạp trên mui xe, hét lớn vào trong:

"Xuống xe!"

Trong nháy mắt, Lư Trạch và Mather cũng đã xông lên, tạo thành một vòng vây quanh chiếc Citroën.