Yêu Vũ im lặng.

Không biết đã qua bao lâu, Tần Trung Chí quỳ đến hai chân mất cảm giác, mới nghe thấy giọng Yêu Vũ từ trên đầu truyền xuống:

"Đứng dậy đi."

Tần Trung Chí thầm thở phào một hơi, lại dập đầu một cái rồi mới đứng dậy.

Yêu Vũ cũng đứng lên, đi đến bên cạnh Tần Trung Chí. Tần Trung Chí lại cảm thấy nàng như đang từ trên trời nhìn xuống mình, áp lực đến không thở nổi.

"Làm việc bên cạnh bổn cung, biết suy đoán tâm tư của bổn cung không phải là chuyện xấu. Nhưng nếu dùng tâm tư đó để tính kế bổn cung, thậm chí... uy hiếp bổn cung, thì đó là tội vạn lần chết cũng không tha."

Tần Trung Chí sợ đến run rẩy, cúi đầu nói:

"Thần biết tội, xin Tiên Cơ cho thần một cơ hội đái tội lập công."

"Ồ?"

Yêu Vũ nhướng mày:

"Làm sao để đái tội lập công?"

"Tiên Cơ hôm nay tế trời nói không ngoài ba điểm: một, chế tạo lợi khí; hai, chiêu binh rộng rãi; ba, xây tường cao. Cả ba điểm đều cần lượng lớn ngân lượng. Hiện nay Cừu Trì vừa bị cướp bóc, những thứ quý giá trong vương cung cũng bị quân Ngụy dọn sạch, e là không còn lại gì cho Tiên Cơ."

Yêu Vũ như có điều suy nghĩ, Tần hồ ly nói không sai, những lời mình nói trên tế đàn, thực hiện không hề đơn giản. "Vậy ngươi có chủ ý gì?"

Tần Trung Chí chắp tay:

"Thuận nước đẩy thuyền. Nếu Lương Ông đã chém hữu tướng, nghĩ rằng nhà tên đó cũng không thanh liêm gì, thần nguyện lĩnh mệnh dẫn người đi tịch biên gia sản. Ngoài ra, khi Dương Thịnh trốn sang Tống triều, vẫn còn những người trong tông thân Dương thị không biết chuyện ở lại Cừu Trì, trước đây là thần phái người giam lỏng họ. Nay không bằng diệt cỏ tận gốc, tài sản của hoàng thất tông thân cộng với gia sản của hữu tướng, có thể giải quyết được khó khăn tạm thời."

Yêu Vũ trầm tư một lát, rồi gật đầu:

"Được. Ngươi đi làm đi. Chỉ là người của Dương thị, thu tài sản là được. Vô cớ sát sinh không phải là việc Hộ Quốc Tiên Cơ sẽ làm, hiện nay tất cả đều dựa vào tín ngưỡng của bá tánh để chống đỡ, tuyệt đối không thể để mất lòng dân."

"Vâng. Thần nhất định không phụ lòng Tiên Cơ."

Yêu Vũ đột nhiên nhớ ra điều gì, tò mò hỏi:

"Hôm nay ngươi đã nói gì với Thác Bạt Phá Quân khiến hắn thay đổi ý định nhanh như vậy?"

Tần Trung Chí lần này không giấu giếm nữa, giải thích rõ ràng mọi chuyện từ đầu đến cuối.

Yêu Vũ không thể không thừa nhận, Tần Trung Chí đối với Thác Bạt Phá Quân có thể nói là tận tâm tận lực. Một số khúc mắc trong lòng nàng cũng được giải đáp.

Chỉ là nàng tuyệt đối không ngờ một người phụ nữ lại có thể nhẫn nhịn đến vậy.

Nàng không khỏi nghĩ đến mẹ mình, có lẽ bà cũng như vậy. Vì nàng, có thể đưa ra những lựa chọn còn khó khăn hơn cả cái chết. Nghĩ đến mẹ, lòng Yêu Vũ lại mềm đi.

Gia đình của mình... rồi sẽ có ngày đoàn tụ! Nàng bất giác ngẩng mắt nhìn Tử Mặc. Tử Mặc liền mỉm cười nhẹ với nàng.

...

Sau khi từ biệt Yêu Vũ, Thác Bạt Phá Quân liền không ngừng ngựa, hành quân suốt năm ngày đêm, cuối cùng cũng đến được gần Bình Thành.

Phần lớn binh mã được để lại đóng giữ, Thác Bạt Phá Quân chỉ mang theo ba ngàn thân binh thẳng tiến vào Bình Thành. Bất ngờ là, hắn không vào cung ngay, mà lại rẽ sang Vĩnh Ninh tự.

Khi mấy ngàn binh mã xông vào Vĩnh Ninh tự, các hòa thượng và khách hành hương trong chùa đều sợ hãi trốn sang một bên. Ngụy Hoàng vừa mới băng hà, thời cuộc bất định, ai nấy đều lo lắng bất an.

Thác Bạt Phá Quân ra lệnh bao vây Vĩnh Ninh tự, rồi cho dẫn từng người trong chùa đến cho hắn xem mặt. Sau khi xem qua mấy chục người, cuối cùng hắn dừng lại trước một người phụ nữ toàn thân trùm vải gai.

Thác Bạt Phá Quân dò hỏi tiến lên:

"Kiều nương, có phải nàng không?"

Người phụ nữ kia toàn thân chấn động, bất lực lắc đầu.

Nhưng khi nghe Thác Bạt Phá Quân dịu dàng gọi lại "Kiều nương...", nàng liền ngã khuỵu xuống.

Thác Bạt Phá Quân ra tay cực nhanh, một tay ôm lấy eo người phụ nữ, kéo vào lòng, rồi lại ra lệnh chuẩn bị xe ngựa, không màng ánh mắt người khác, tay vẫn ôm chặt lấy nàng, chui vào trong xe.

Xe ngựa sau đó chạy thẳng về tướng quân phủ.

Ngồi trong xe, hai người im lặng hồi lâu, Thác Bạt Phá Quân mới đưa tay, gỡ tấm vải gai trên đầu người phụ nữ, để lộ ra một khuôn mặt đã đẫm nước mắt.

Khuôn mặt này tuy đẹp, nhưng không thể gọi là tuyệt sắc, chỉ là cử chỉ của người phụ nữ toát lên một khí chất khiến người ta không thể rời mắt.

Thác Bạt Phá Quân không khỏi cay mũi, cố nén nước mắt nói:

"Kiều nương, vi phu có lỗi với nàng! Để nàng chịu bao tủi nhục, tất cả đều là lỗi của vi phu!"

Kiều nương lập tức khóc không thành tiếng:

"Tướng quân sao lại phải đến đây? Thiếp thân đã bị kẻ gian làm ô uế, chết không đáng tiếc, còn mặt mũi nào mà gặp tướng quân?"

"Nàng đừng nói bậy! Nếu không phải vì ta, vì Chung nhi, sao nàng lại phải chịu nỗi nhục nhã này! Vi phu có đức hạnh gì mà cưới được người vợ hiền như nàng. Kiều nương, ta tuy không thể minh oan cho nàng, nhưng ta xin thề với trời, cả đời này sẽ không tái giá, nhất định sẽ cùng Kiều nương nắm tay đến già!"

Kiều nương nghe vậy, lao thẳng vào lòng Thác Bạt Phá Quân, nàng tuy đầy bụng uất ức, nhưng hôm nay cuối cùng cũng đã khổ tận cam lai.

Kiều nương khóc hồi lâu, mới ngẩng đầu nhìn Thác Bạt Phá Quân:

"Tướng quân, thiếp thân biết tấm lòng yêu thương của tướng quân, chỉ là thân phận thiếp thân đặc biệt, nếu bị người khác biết, ắt sẽ liên lụy đến tướng quân và Chung nhi..."

"Chung nhi... Chung nhi của thiếp thân..."

Kiều nương vừa nhắc đến Thác Bạt Chung, nước mắt lại như vỡ đê:

"Bao nhiêu năm rồi... thiếp thân mới được gặp con một lần... nó ở ngay trước mặt thiếp thân, mà thiếp thân lại không thể gần gũi... đứa trẻ đó ngay cả một tiếng mẹ cũng không thể gọi. Tên cẩu hoàng đế hại gia đình ta ly tán, thiếp thân sao có thể tha cho hắn..."

Thác Bạt Phá Quân không đành lòng, ôm vợ vào lòng an ủi:

"Đừng khóc nữa... đều là do vi phu không bảo vệ tốt cho mẹ con nàng."

Kiều nương lắc đầu:

"Phu quân có lỗi gì đâu? Phu quân vì Đại Ngụy chinh chiến sa trường, lần nào trở về mà không mình đầy thương tích? Tên cẩu hoàng đế đó lại lấy oán báo ân, năm lần bảy lượt muốn hãm hại Chung nhi. Nếu không phải thiếp thân may mắn được tiên nhân chỉ điểm, học được thuật dịch dung, thiếp thân làm sao còn mạng? Chỉ là sau này do cơ duyên xảo hợp, trở thành Gia Hòa phu nhân, thiếp thân chỉ sợ... làm ô danh trung nghĩa một đời của tướng quân, nên mới định từ đây rời khỏi Bắc Ngụy, mai danh ẩn tích."

Thác Bạt Phá Quân lộ vẻ u uất, "Tiên hoàng tuy nghe lời nịnh thần, nhưng chuyện năm đó truy sát mẹ con nàng, e là do Thất Lâu ngấm ngầm làm, tiên hoàng không hề hay biết. Đáng tiếc lúc đó ta tưởng nàng đã chết, chỉ nghĩ đến báo thù cho nàng, hành động lỗ mãng, hết lần này đến lần khác bị Thất Lâu gài bẫy, trong lòng tiên hoàng cũng mất đi sự tin tưởng. Nếu không phải sau này có Tần huynh giúp đỡ, e rằng ta..." Thác Bạt Phá Quân nghĩ đến Tần Trung Chí, lại không nhịn được thở dài.

Kiều nương hận thù nói:

"Hắn không biết thì sao, nếu không phải cẩu hoàng đế dung túng, Thất Lâu làm sao có được quyền thế như vậy? Chỉ tiếc có người đã ra tay trước ta một bước xử tử tên cẩu nô tài đó, nếu không ta nhất định sẽ băm vằm hắn thành nghìn mảnh để giải mối hận trong lòng!"

Thác Bạt Phá Quân không khỏi kinh ngạc:

"Cái gì! Thất Lâu chết rồi?"

"Vâng. Lúc đó thiếp thân đã biết Thất Lâu sẽ không dễ dàng tin vào nguyên nhân cái chết của Ngụy Hoàng, nên khi thái y chẩn đoán, ta đã cho người chặn hắn ở ngoài cung. Sau đó ta lại dẫn người đi bắt hắn, nhưng không biết vì sao hắn đã chết trong phòng."

"Trong phòng có bị ai động vào không? Thi thể có gì khác thường không?"

Kiều nương suy nghĩ một lúc, cuối cùng lắc đầu:

"Bề ngoài thì không. Thiếp thân từng nghe lén được cuộc nói chuyện của cẩu hoàng đế và hắn, dường như trong tay Thất Lâu có một đạo mật lệnh. Nhưng thiếp đã lục soát khắp phòng hắn mà không tìm thấy. Thiếp thân không biết khám nghiệm tử thi, nên đã cho người đưa thi thể đến Hình bộ, nghĩ rằng phu quân trở về nhất định sẽ đến xem. Còn nữa, thiếp thân đã cho người đưa Chung nhi về phủ rồi, phu quân chưa trở về, nếu có kẻ xấu muốn uy hiếp chàng, Chung nhi ở trong cung sẽ rất nguy hiểm."

Thác Bạt Phá Quân gật đầu:

"Kiều nương, vẫn là nàng suy nghĩ chu toàn. Nàng yên tâm, từ nay ta sẽ không để nàng chịu thêm chút uất ức nào nữa. Đợi ta phò tá thái tử đăng cơ..."