Mười ngày trước, tại quân doanh Hồ Lục.

Một người mặc áo bông ngắn, đầu trùm kín mặt, bị dẫn vào trướng chính suốt đêm.

Người đến vừa thấy Đàn Đạo Tế, liền quỳ xuống hành lễ:

"Tướng quân, đã lâu không gặp. Ngài vẫn khỏe chứ."

Đàn Đạo Tế vội vàng đỡ người dậy, có chút kinh ngạc hỏi:

"Mạnh sư, mau đứng lên. Ta vẫn ổn. Sao ngài lại đích thân đến đây?"

Người được gọi là Mạnh sư không trả lời, quay sang nhìn Đàn Thực và Đàn Xán, cười nói:

"Đây là hai vị công tử phải không? Khi ta đi, nhị công tử mới vừa chào đời."

Đàn Đạo Tế thấy được sự e dè của ông, lập tức xua tay:

"Thực Nhi và Xán Nhi ở lại. Những người khác lui ra trước đi."

Mọi người nghe lời lui ra. Đàn Xán nhận được ánh mắt của cha, cầm đao đứng gác bên trong cửa trướng, vừa nghe cuộc nói chuyện bên trong, vừa cảnh giác nhìn động tĩnh bên ngoài.

Đàn Đạo Tế thấy không còn người ngoài, gật đầu nói:

"Mạnh sư, mời nói."

Lúc này Mạnh sư mới lên tiếng:

"Sau khi nhận được thư của tướng quân, thuộc hạ đã tìm kiếm tin tức của nữ lang khắp Bình Thành. May mắn là nữ lang dường như rất thích đến những nơi đông người. Rất nhanh đã liên lạc được với nàng."

Đàn Xán không nhịn được muốn hỏi tiểu muội có khỏe không, vừa định mở miệng đã bị ánh mắt của đại ca Đàn Thực dập tắt.

Mạnh sư tiếp tục nói:

"Lúc đó, nữ lang cũng đang tìm người để gửi tin cho tướng quân. Sau khi nhìn thấy tín vật của ta, nàng đã thử thách mấy lần mới tin tưởng."

Mạnh sư nói xong, lấy ra một bức thư da dê từ lớp áo lót bên trong, đưa cho Đàn Đạo Tế.

"Nữ lang dặn dò, chuyện khẩn cấp, bảo ta nhất định phải đưa tin đến. Ta không yên tâm giao cho người khác, nên đã đích thân đến."

Đàn Đạo Tế vội vàng mượn ánh nến để xem thư.

Thư viết ngắn gọn, súc tích, nói rõ đại tướng quân Ngụy là Chu Kỷ định tấn công Hoài Tứ, đã xin Ngụy Hoàng tăng viện.

Nhưng trong cung mấy ngày nay không có động tĩnh gì về việc điều động binh mã, chắc là Ngụy Hoàng đã không đồng ý.

Chu Kỷ là người liều lĩnh, ham công. Nếu Đàn Đạo Tế có thể thuyết phục Lưu Xán giả vờ rút lui, bỏ trống Hạng Thành và Trần quận, lui về giữ Nhữ Âm, Chu Kỷ chắc chắn sẽ đơn độc tiến sâu.

Đến lúc đó, Đàn Đạo Tế có thể dẫn quân cắt đứt đường lui của Chu Kỷ, cùng với Lưu Xán thực hiện kế hoạch "bắt ba ba trong hũ" . Nói không chừng còn có thể nhân cơ hội chiếm lại Nhữ Dương.

Đàn Đạo Tế đọc xong thư, lòng vô cùng an ủi, con gái của mình lại xuất sắc đến vậy. Võ công, mưu lược đều hơn người, thiên hạ này có nam nhi nào xứng đôi?

Tuy có chút tiếc nuối, nhưng sau khi xem xong nội dung trong thư, ông vẫn đặt bức thư lên ngọn nến đốt thành tro.

Sau đó, ông nói với Mạnh sư:

"Vất vả cho ngài rồi. Tin tức này đến rất kịp thời. Bên Yêu Vũ còn phiền ngài lo liệu nhiều hơn."

Mạnh sư vội vàng quỳ một gối xuống đất:

"Thuộc hạ không từ chối."

Đàn Đạo Tế lại đỡ ông dậy. Rồi hỏi Đàn Thực:

"Lần trước ta bảo con trưng thu lương thực tại chỗ, bây giờ thu được bao nhiêu rồi?"

Đàn Thực có chút xấu hổ:

"Chỉ thu được không quá năm mươi thạch."

Đàn Đạo Tế gật đầu:

"Miễn cưỡng đủ dùng."

Ông lấy một lá cờ lệnh từ trên bàn ném cho Đàn Thực:

"Tập hợp năm nghìn tinh binh, mỗi người ba ngựa, hành quân cấp tốc. Đêm nay lên đường, theo ta chặn đánh Chu Kỷ!"

...

Sáng sớm hôm sau của cuộc binh biến, Tần Trung Chí bị ánh nắng đánh thức. Ông cử động người, cảm thấy có gì đó không ổn, muốn mở mắt, nhưng mí mắt lại nặng trĩu, đầu cũng âm ỉ đau.

Sau một lúc, ông cuối cùng cũng mở được mắt, và kinh ngạc phát hiện mình đang đứng trên một tế đàn.

Bên dưới tế đàn cao, đen kịt một màu là tù binh và dân chúng Cừu Trì. Yêu Vũ đang đứng ở phía trước bên phải ông, bên cạnh còn có Lương Ông, Tử Mặc và Chúc Dung.

Ông há miệng định hỏi chuyện gì đang xảy ra, mình rõ ràng đang ngủ ở Lương phủ, sao lại ở đây? Nhưng lại phát hiện mình chỉ có thể há miệng mà không phát ra tiếng.

Không chỉ vậy, ngay cả cơ thể cũng không thể cử động! Tần Trung Chí lập tức đầu óc quay cuồng, chắc chắn mình đã bị điểm huyệt trong lúc ngủ rồi bị người ta mang đến đây!

Các binh sĩ phản loạn lúc này đã tuyệt vọng, cuộc binh biến hôm qua đã định đoạt rằng họ sẽ bị xử tử hết. Có người khóc cha, có người gọi mẹ, có người chửi bới không ngừng. Có người gọi tên người thân để được gặp lần cuối.

Dân chúng Cừu Trì quốc đều vây quanh bên ngoài. Tuy nghe nói đám phản quân này đã tấn công Lương phủ, họ đều rất khinh thường. Nhưng dù sao cũng là người cùng một nước, ít nhiều vẫn có chút đồng cảm.

Trong đó có một số người đã tìm thấy gia đình mình trong đám phản quân, bèn xông vào ôm nhau khóc lóc, cảnh tượng vô cùng thê lương.

"Mọi người... đừng hoảng hốt..."

Lương Ông đã già, giọng nói cũng không còn lớn. Nhưng dù sao ông cũng có uy tín rất cao ở Cừu Trì quốc, mọi người thấy ông nói, cũng dần dần im lặng.

"Mọi người đừng hoảng hốt, hãy nghe lão phu nói hết... Hôm nay tập hợp mọi người ở đây, là có lời muốn nói với mọi người."

Lương Ông tiến lên hai bước, đứng ở rìa tế đàn:

"Mọi người hãy nhìn tế đàn này. Chắc hẳn mọi người đều biết, tế đàn này được xây dựng sau khi Thái Tổ Vương được tiên nhân chỉ điểm trong mộng. Để cúng dường thượng tiên và tổ tiên, cầu mong tiên nhân phù hộ cho Cừu Trì quốc. Nhưng ai ngờ, cơ nghiệp trăm năm của Cừu Trì quốc chúng ta, lại có ngày thảm cảnh như hôm nay..."

Lương Ông đau đớn đấm ngực, rồi lại lên tiếng trách mắng:

"Tất cả là do Cừu Trì quốc chúng ta đã bị yêu vật mê hoặc, biến quốc chủ thành một kẻ ngu dốt, vô đạo. Trước đây, lão phu cũng đã nhiều lần khuyên can, nhưng không có bằng chứng, cuối cùng lại bị yêu vật hãm hại. Hôm nay, lão phu sẽ vạch trần bộ mặt của yêu vật này trước mặt mọi người!"

Lương Ông nói xong, vung tay:

"Người đâu, mang yêu vật lên đây cho ta!"

Ông vừa dứt lời, đã có binh lính lôi hữu tướng bị trói gô ra. Hữu tướng lúc này dường như đã sợ đến ngây người, miệng lẩm bẩm điều gì đó như bị trúng gió, nhưng không ai nghe rõ.

Tần Trung Chí đứng bên cạnh nghe mà càng thêm hoang mang. Lương Ông tuy cũng giống như những người Cừu Trì quốc khác, rất kính trọng thần linh, nhưng vì đọc nhiều sách, kiến thức uyên bác, nên rất ít khi đề cập đến những chuyện ma quỷ, thần linh này.

Bây giờ lại luôn miệng nói yêu vật, chẳng lẽ muốn lấy cớ nói quốc chủ Cừu Trì bị yêu vật điều khiển, những việc làm ác trước đây đều không phải do ông ta tự nguyện, muốn mời ông ta trở về!

Tần Trung Chí lo lắng muốn ngăn cản, nhưng ngoài mắt có thể đảo, các bộ phận khác trên cơ thể đều không thể cử động.

Tử Mặc đứng bên cạnh thấy mắt ông sắp xoay như con quay, bèn ngắn gọn khuyên:

"Còn phải đợi thêm hai canh giờ nữa."

Tần Trung Chí nghe vậy, trong lòng thầm than, tình thế ép người, bây giờ mình làm gì cũng vô ích.

Lương Ông như thể Tần Trung Chí không tồn tại, đi đến bên cạnh hữu tướng, giận dữ nói:

"Mọi người xem, đây chính là hữu tướng đã hại nước ta mất nước! Hắn vì lợi ích cá nhân, muốn nhân lúc hỗn loạn mà trốn thoát, đã xúi giục các tướng sĩ đã đầu hàng nổi loạn, đây là một tâm địa độc ác đến mức nào? Hôm nay, sẽ giết chết yêu vật này trước mặt mọi người, để nguôi cơn giận của trời!"

Lương Ông nói xong, vung tay. Tướng sĩ bên cạnh nhận lệnh, giơ đao chém xuống, gọn gàng chặt đầu hữu tướng.

Khi đầu rơi xuống đất, một dòng máu lớn phun ra từ cổ hữu tướng, văng lên những tảng đá Vân Anh trắng trên tế đàn!

"Đen... đen! Là màu đen! Máu của hữu tướng là màu đen! Hắn là yêu quái! Hắn là yêu quái!"

Không biết ai đã hét lên, tất cả mọi người lập tức nhìn vào vũng máu trên mặt đất, quả nhiên là màu đen!

"Trời hại Cừu Trì ta rồi! Lại để yêu quái làm tướng trong triều!"

Trong đám đông lập tức náo loạn. Phụ nữ khóc, đàn ông thở dài, cảnh tượng còn thê thảm hơn lúc nãy.