Chung Ngải rất lạc quan, nhưng hắn, người đã ở Lộ Châu từ lâu, lại không thoải mái như vậy. Nếu Chu Tế Vân thật sự dễ đối phó như vậy, triều đình cũng sẽ không tập hợp nhiều đại quân đến thế.
So với việc quân Tề đang phải vật lộn trong tuyết, đội quân của Quan Ninh đã đến Tiểu Thạch Thành ở biên giới quận Côn Lăng lại thoải mái hơn nhiều. Tiểu Thạch Thành vốn chỉ là một thành nhỏ. Sau khi mối quan hệ giữa Chu Tế Vân ở quận Côn Lăng và triều đình ngày càng xấu đi, quân đồn trú ở đây ngày càng đông, phòng thủ của Tiểu Thạch Thành cũng ngày càng nghiêm ngặt. Trước khi vào đông, tường thành ở đây đã được xây cao lên không ít. Tiểu Thạch Thành không lớn, nhưng lại trấn giữ con đường huyết mạch vào quận Côn Lăng. Đại quân muốn tấn công thành Côn Lăng, phải đánh hạ Tiểu Thạch Thành trước.
So với sự chuẩn bị không đầy đủ của quân Tề, sự chuẩn bị của đội quân Quan Ninh lại mạnh mẽ hơn nhiều. Họ vốn sống ở phương bắc, khả năng thích ứng với thời tiết lạnh giá tốt hơn người Tề. Quan trọng hơn, họ có khả năng bổ sung hậu cần mạnh mẽ. Các thương nhân từ sáu quận phía đông không ngớt tiến vào quận Côn Lăng, vận chuyển liên tục những vật tư mà họ cần. Thương nhân Minh quốc, thương nhân Sở quốc, đều nắm bắt cơ hội phát tài này. Cái lạnh trước những đồng bạc trắng xóa, tự nhiên không là gì cả.
Tiểu Thạch Thành vốn có năm ngàn quân đồn trú. Sau khi Quan Ninh dẫn quân đến, số lượng quân đội tăng vọt lên một vạn người. Nhạc Khai Sơn theo Quan Ninh đến, trên danh nghĩa là chỉ huy cao nhất của Tiểu Thạch Thành, nhưng thực tế, trong cuộc họp quân sự đầu tiên, Nhạc Khai Sơn đã giao quyền chỉ huy cho Quan Ninh, ông chỉ phụ trách hậu cần và cổ vũ sĩ khí.
So với quân đội Tề quốc, năm ngàn binh sĩ dưới trướng Quan Ninh vừa đến Tiểu Thạch Thành có thể nói là được vũ trang tận răng. Vũ khí trang bị còn chưa nói, chỉ riêng quần áo chống rét đã khiến sĩ tốt Chu bộ đóng ở Tiểu Thạch Thành ngưỡng mộ không thôi.
Trên đầu là mũ trùm dệt bằng len, bọc kín cả đầu chỉ chừa đôi mắt, đội thêm mũ trụ vào sẽ không còn cảm giác lạnh buốt. Bên trong giáp trụ là một lớp áo bông mới tinh. Bông trong lãnh thổ Đại Minh mới chỉ thu hoạch một mùa, diện tích trồng trọt cũng không lớn, nhưng dù vậy, lô áo bông đầu tiên vẫn được cấp cho đội quân của Quan Ninh. Trên tay cũng là găng tay dệt bằng len, vừa mỏng nhẹ, giữ ấm tốt, lại không gây cản trở khi sử dụng vũ khí.
Than tổ ong vốn đã thịnh hành ở phương bắc, nay theo chân quân đội Minh quốc và các thương nhân tới quận Côn Lăng. Tại Sở quốc, loại than đá màu đen vốn không mấy giá trị này giờ đã trở thành vật dụng giữ ấm chủ yếu của quân dân. Chỉ cần xử lý đúng cách, than sẽ ít khói, lửa lớn, thời gian cháy lại lâu hơn, nên lập tức được quân dân ưa chuộng. Đối với thương nhân địa phương, đây là một con đường phát tài mới. Còn với bá tánh, đây lại là một nghề mưu sinh để nuôi sống gia đình.

........(Còn tiếp ...)

Vui lòng đọc tiếp đầy đủ trên ứng dụng truyện TYT (iOS, Android).
Trải nghiệm nghe truyện audio, tải truyện đọc offline, đặc biệt hoàn toàn miễn phí.