Hạ Từ ngồi ở ghế sau xe, khó chịu ôm chặt gói đồ nhỏ của mình.

Từ khi sinh ra đến giờ, cô bé chưa từng đi xe lần nào, không ngờ việc đi xe lại khó chịu đến vậy. Cả người cô bé cứ quay mòng mòng, suýt chút nữa nôn ra hết số bánh trôi lạnh ngắt trong dạ dày.

Người đàn ông ngồi ghế trước, bố của cô bé, Hạ Văn Sơn, cau mày nhìn Hạ Từ tái mét qua gương chiếu hậu.

"Cố nhịn một chút, sắp tới rồi."

Hạ Từ vẫn mặc bộ quần áo do bà ngoại Trương may cho, bộ vải đen tím thêu đầy những hoa văn trông như rắn, như côn trùng. Vòng bạc và vòng ngọc trên tay cô bé va vào nhau kêu leng keng, những món trang sức bạc cũng lúc lắc.

Không chỉ cách ăn mặc thu hút sự chú ý mà vẻ ngoài của Hạ Từ cũng khác thường.

Khuôn mặt cô bé gầy gò, xanh xao bất thường, đôi mắt đen sâu thăm thẳm không thấy đáy, mái tóc mềm mại, mỏng manh bết vào mặt vì mồ hôi lạnh như những cây rong biển bám víu.

Dù ở cái tuổi ngây thơ vô hại, Hạ Từ lại khiến người ta cảm thấy rợn người.

Chiếc xe dừng lại trước một cửa hàng quần áo nhỏ trong thị trấn.

Hạ Từ áp mặt vào cửa sổ xe để hít thở, đôi mắt to trong veo nhìn Hạ Văn Sơn sải bước vào cửa hàng, tiện tay lấy mấy bộ quần áo đến quầy thanh toán.

Thực ra Hạ Từ không phải không có quần áo bình thường. Cô bé sống ở ngôi làng trên núi, cuộc sống hàng ngày không khác gì những đứa trẻ khác. Chỉ là bà ngoại mất, cô bé mới mặc bộ đồ thuộc về tộc mình để tiễn đưa bà. Hạ Từ cũng từng hỏi liệu có nên về nhà thay một bộ quần áo khác rồi mới đi cùng Hạ Văn Sơn không.

Chỉ là Hạ Văn Sơn không vừa mắt hai chiếc áo sơ mi bạc màu của cô bé.

Ông ta cũng lười lãng phí thời gian.

Thậm chí còn không bằng một phần mười thời gian ông ta cãi nhau với người phụ nữ trong điện thoại.

"Mặc vào đi." Hạ Văn Sơn trở lại xe, đưa quần áo cho Hạ Từ. Nhìn thấy bộ quần áo đó, ông ta lại nhớ về người phụ nữ cố chấp, đáng sợ trong ký ức.

Hạ Văn Sơn ghét bỏ quay đầu đi, không nhìn Hạ Từ, rồi khởi động xe.

Phía trước xe bỗng phát ra tiếng vo ve.

Là điện thoại của Hạ Văn Sơn reo.

"Bố ơi, bố đang ở đâu?" Giọng một cô bé oan ức vang lên từ điện thoại, "Bố có phải đi đón người không? Con thật sự có một người chị sao?"

Hạ Văn Sơn đột ngột đạp phanh.

"Ai nói cho con biết?"

Cô bé bên kia khóc nức nở: "Bố ơi, bố chưa bao giờ lừa con cả."

Hạ Văn Sơn xoa xoa thái dương, dịu giọng: "Hứa Nặc, ngoan. Đây là chuyện của người lớn, con không cần bận tâm."

"Bố ơi, nhưng mẹ đang rất tức giận, anh trai cũng không có nhà, con sợ..."

Hạ Văn Sơn an ủi dịu dàng, trở nên cực kỳ kiên nhẫn.

Ông ta không hề lo lắng những lời mình nói ra sẽ bị Hạ Từ nghe thấy, nói cách khác, ông ta không hề coi trọng Hạ Từ đang ngồi trên xe.

Hạ Từ vừa chậm rãi thay áo khoác, vừa quan sát Hạ Văn Sơn.

Thính giác của cô bé tốt hơn nhiều người bình thường, thậm chí có thể phân biệt rõ tiếng cánh côn trùng vỗ. Những lời nói từ đầu dây bên kia điện thoại cũng rõ ràng lọt vào tai cô bé.

Thì ra người bố này có một gia đình trọn vẹn.

Hạ Từ không lấy làm lạ.

Thành thật mà nói, cô bé không muốn đi cùng Hạ Văn Sơn. Theo suy nghĩ của cô bé, sau khi bà ngoại mất, cô bé sẽ ở lại bên mộ bà. Sống cả đời trên ngọn núi quanh năm mây mù bao phủ đó.

Nhưng bà ngoại không đồng ý.

Bà ngoại đã tính được ngày mình mất trước khi qua đời.

Bà nói, sau khi bà mất Hạ Từ đừng khóc, cũng đừng buồn.

Bà nói, sau khi bà mất sẽ có người đến đón Hạ Từ.

Bà ngoại dịu dàng ôm lấy cô bé, bàn tay khô khan vuốt ve khuôn mặt non nớt của Hạ Từ: "Họ sẽ chăm sóc bé Cửu của chúng ta lớn lên. Bé Cửu của chúng ta sẽ có rất nhiều người yêu thương. Đến lúc đó, bà ngoại mới yên tâm rời đi."

Hạ Từ ngây thơ nhìn Hạ Văn Sơn đang ngồi ở ghế trước.

Chỉ cần là lời bà ngoại nói, cô bé đều nghe, đều tin.

"Bố đã bàn bạc xong với mẹ rồi, sẽ không đưa con bé về nhà đâu. Gia đình chúng ta vẫn như trước đây." Hạ Văn Sơn nói với người trong điện thoại như vậy.

"Không được đâu bố. Chị ấy là chị, cũng là người nhà của chúng ta mà. Chúng ta hãy thuyết phục mẹ, đón chị ấy về đi ạ."

Hạ Văn Sơn bật cười.

"Hứa Nặc ngoan quá. Đi làm bài tập đi con." Ông ta không muốn cô con gái nhỏ mà mình yêu thương nhúng tay vào chuyện này.

Giọng điệu của cô bé tên Hứa Nặc nghe rất tự tin: "Yên tâm đi bố, con nhất định sẽ thuyết phục được mẹ!"

Hạ Văn Sơn nói thêm vài câu rồi cúp điện thoại.

Hạ Từ bỏ đồ trang sức bạc vào túi vải nhỏ, phát ra tiếng động.

Ông ta dường như lúc này mới phát hiện Hạ Từ đang ngồi ở ghế sau.

"Bố đã tìm trường cho con rồi, cũng thuê nhà ở gần đây và có cả dì giúp việc, con không cần lo lắng," Hạ Văn Sơn nhìn đôi mắt trong veo qua gương chiếu hậu, không hiểu sao lại giải thích, "Không đưa con về là tốt cho con. Con cứ chuyên tâm học hành, những chuyện khác không cần bận tâm."

Hạ Từ gật đầu, như thể đã hiểu.

Bà ngoại nói đúng.

Bố rất tốt, cô em gái chưa từng gặp mặt kia cũng là người tốt.

Trong làng nhỏ trên núi.

"Chúng ta đã chậm một bước." Người đàn ông đẩy gọng kính, dù vẫn đang nở nụ cười nhưng trông có vẻ âm trầm.

Bên cạnh anh ta là một người đàn ông cường tráng hiếm thấy, anh ta đang ném con dao xuống hồ, sốt ruột vuốt mái tóc dài của mình.

"Lại để con quỷ nữ chạy mất rồi."

"Hệ thống. Mở bản đồ." Người đàn ông đeo kính nói.

Trong tầm nhìn của hai người, một màn hình được tạo thành từ những đường sáng điện tử màu xanh lam đột nhiên xuất hiện, trên màn hình hiển thị bản đồ thế giới với các địa điểm và đường nét.

Người đàn ông đeo kính đưa ngón tay phóng to bản đồ, nheo mắt: "Đã gần đến thành phố Lâm Giang rồi."

Đầu ngón tay anh ta dừng lại trên chấm đỏ vẫn đang di chuyển nhẹ trên bản đồ.

Người đàn ông cường tráng chửi một tiếng: "Nhanh thật, khốn kiếp! Cũng không biết trên đường đi đã tàn phá bao nhiêu thành phố rồi."

Ánh mắt người đàn ông đeo kính càng trở nên thâm trầm.

"Hà Kỳ, đừng bận tâm những người khác, bây giờ chúng ta mau đuổi theo. Dự báo nói quỷ nữ bị chôn dưới đất hai mươi năm, oán khí bây giờ chỉ càng nặng hơn. Chúng ta không nhanh chóng đuổi theo, linh hồn oan ức dưới tay cô ta sẽ ngày càng nhiều!" Người đàn ông cường tráng nói.

Hà Kỳ quyết đoán: "Đi thôi. Nhân lúc cô ta chưa hoàn toàn hồi phục thực lực, giết chết cô ta!"

Trước khi vào thế giới này, họ đã đọc qua toàn bộ cuốn tiểu thuyết. Là một phản diện tàn nhẫn, xảo quyệt nhất, sức mạnh của quỷ nữ là không thể nghi ngờ. Thành phố phồn hoa biến thành đống đổ nát bị mây đen bao phủ, hàng chục vạn sinh linh bị tàn sát. Cuối cùng, gần như tất cả các nhân vật có tên tuổi trong cuốn sách đều phải hy sinh, nam nữ chính mới có thể phong ấn cô ta dưới lòng đất.

Đối với người chơi, thời điểm xuyên không đến đã là sau khi cốt chuyện gốc kết thúc.

Quỷ nữ trở lại, nhiệm vụ đầu tiên của họ là tiêu diệt quỷ nữ đang trong trạng thái yếu ớt, mang lại sự sống mới cho thế giới này.

Hà Kỳ liếc nhìn những người chơi vẫn đang tản mát khắp nơi, rồi tắt bản đồ.

Hệ thống vốn ồn ào phiền phức từ khi đến ngôi làng này đã im bặt, lúc này lại bỗng lắp bắp mở lời: "Kia, người chơi Hà Kỳ, người chơi Thang Nguyên..."

Thang Nguyên hôm nay rất khó chịu với hệ thống, luôn cảm thấy hệ thống gặp trục trặc: "Làm gì?"

Hà Kỳ đối với những gì cần hiểu đều đã hiểu, thêm vào tình hình hiện tại không ổn, càng không có tâm trí lãng phí thời gian với hệ thống luôn thích trò chuyện với người chơi.

"Thang Nguyên, tôi xuống trước lái xe lên."

Nói xong Hà Kỳ bỏ đi.

Thang Nguyên và hệ thống nhìn chằm chằm nhau: "Nói nhanh lên, đừng có lắm lời!"

Hệ thống: "Tôi có một chuyện, không biết có nên nói không..."

Thang Nguyên tức giận, anh ta ghét nhất câu này, trong đời thực đã phải nghe, đã vậy trong trò chơi còn phải chịu đựng cái sự bực mình này nữa sao?

Thế là anh ta nói thẳng: "Không nên nói. Đừng nói nữa."

Hệ thống: "..."

Hệ thống: "Nhưng mà..."

Thang Nguyên: "Câm mồm cho lão tử!"

Hệ thống hoàn toàn im lặng, trong lòng lo lắng bất an.

Đến lúc họ phát hiện ra mình đã truyền tống nhầm thời gian, không thể trách nó được. Không thể, không thể, nó đã muốn nhắc nhở rồi, họ không nghe.

Đúng vậy, chính là như thế.

Hạ Từ ngồi trên sofa trong phòng khách, nhìn những hàng cây cao lớn giữa hai tòa nhà qua khung cửa kính, dường như có thể nhìn ra được điều gì đó thú vị.

Hạ Văn Sơn đang dặn dò dì Trương giúp việc.

"Cơm nước nấu theo khẩu vị miền Nam, cho con bé ăn béo lên một chút, giờ gầy quá," ông ta dặn dò rất tỉ mỉ, như thể đã từng làm những việc này, nói một tràng dài đủ thứ, "À đúng rồi, chiều nay dì đưa Hạ Từ đi trung tâm thương mại mua mấy bộ quần áo. Mấy bộ quần áo con bé mang đến cũ quá rồi, vứt hết đi."

Hạ Từ đang ngoan ngoãn ngồi thẳng trên sofa, bỗng nói: "Đừng."

Hạ Văn Sơn tưởng mình nghe nhầm, quay đầu nhìn Hạ Từ.

Hạ Từ: "Đừng vứt đi."

Hạ Văn Sơn nhìn cô bé một lúc lâu, cuối cùng nói: "Vậy con tự quyết định."

Ông ta lấy một ít tiền mặt đưa cho Hạ Từ: "Có gì muốn mua thì tự mua, không đủ thì nói cho bố, lát nữa bố sẽ cho người mang điện thoại đến cho con."

Hạ Từ ngẩng đầu nhìn ông ta.

Cho đến khi Hạ Văn Sơn đi đến cửa định rời đi, cô bé vẫn không nói một lời mà nhìn ông.

Hạ Văn Sơn thở dài, rốt cuộc quay lại xoa đầu Hạ Từ.

Tay ông ta cứng ngắc, ông ta cũng cảm nhận được dưới lòng bàn tay, cái đầu nhỏ của Hạ Từ cũng cứng ngắc.

Hạ Văn Sơn định rút tay lại, không ngờ Hạ Từ lại dụi dụi đầu vào lòng bàn tay ông ta.

Tóc cô bé rất mềm mại, người cũng nhỏ xíu, như một món đồ sứ trắng muốt tinh xảo, chạm nhẹ một cái là có thể vỡ tan.

"Cảm ơn." Hạ Từ dừng lại một chút, thử nói ra một từ mà trước đây cô bé chưa từng nói.

"Bố."

Hạ Văn Sơn xoa đầu Hạ Từ.

Sau khi Hạ Văn Sơn rời đi, dì Trương bận rộn trong bếp nấu ăn, còn Hạ Từ bước vào căn phòng thuộc về mình.

Có thể thấy căn phòng đã được sắp xếp gọn gàng.

Hạ Từ khóa cửa lại, mở chiếc túi vải nhỏ đã đeo suốt cả đoạn đường.

Bên trong có rất nhiều lọ, hũ nhỏ chưa đầy lòng bàn tay, nhưng Hạ Từ không hề cảm thấy mệt mỏi chút nào. Cô bé xếp các lọ lên trước giường, rồi lấy những loại thảo mộc khô trong túi cẩn thận cho vào những lọ gốm được niêm phong cẩn thận đó.

Hạ Từ làm xong mọi thứ, giấu tất cả các lọ gốm dưới gầm giường.

Chuông cửa vang lên.

Dì Trương đang bận rộn trong bếp không nghe thấy, Hạ Từ từ phòng mình ra mở cửa.

Cô bé đoán là người Hạ Văn Sơn đã nói trước đó, đến giao điện thoại cho cô bé.

Mở cửa ra, người đứng ở cửa lại là một thiếu niên cao ráo, đẹp trai.

Kỳ lạ là, trên mặt người này đầy vẻ giận dữ.

Hạ Từ ngẩn ra, vươn tay về phía anh ta.

"Điện thoại?"

Sắc mặt của thiếu niên càng đen hơn.