Chương 8: Công việc mới

Mặt trời gay gắt treo trên bầu trời, ánh nắng chói chang đổ xuống, mọi thứ xung quanh Nguyên Dã đều phản chiếu một màu trắng xóa, tiếng ve râm ran từ khắp nơi vọng lại, không ngừng.

Nguyên Dã lướt nhanh qua con phố bụi bặm, khi gần đến trường học, cậu thuần thục rẽ vào một con hẻm nhỏ, lấy đà tăng tốc, một chân đạp lên đống đất cạnh bức tường gạch của trường, mượn lực nhảy lên, một tay bám vào đỉnh tường, cả người phóng qua tường viện một cách điệu nghệ rồi nhảy vào trong trường.

Thế là bị thầy giám thị bắt gặp ngay.

“Tiểu Nguyên!” Thầy giám thị sầm mặt mắng: “Đi học thì cháu trèo tường, giờ đi làm rồi mà vẫn còn trèo à?”

“Thầy Vương, cháu sai rồi ạ.” Nguyên Dã chắp tay trước ngực, hạ giọng van xin: “Cháu quen rồi…”

“Cháu đó…” Thầy giám thị Vương Đức Thắng tức đến ngứa răng: “Đâu phải cháu không xin nghỉ! Cứ đàng hoàng đường hoàng đi vào cổng chính, bị học sinh nhìn thấy thì sao mà làm gương!”

“Cháu sau này nhất định sẽ chú ý ạ.” Nguyên Dã lộ vẻ thành khẩn.

Thầy giám thị giáo huấn thêm nửa ngày, cơn giận vẫn còn chưa nguôi hẳn, vẫy tay cho Nguyên Dã cáo lui.

“Bị mắng rồi à.” Bác bảo vệ già đang hút thuốc, vừa cười khoái chí vừa nói: “Hồi đi học cháu cũng có cái tật này, bác bắt cháu còn chạy nhanh như bay, giờ thì chạy không thoát được nữa rồi.”

“Ha ha ha, kiếm tiền khó quá bác ạ.” Nguyên Dã phong độ giơ tay, ném chiếc túi hai vai vào một góc đặt báo, cười gượng hai tiếng, rồi đột nhiên sững người.

Không đúng rồi, hồi mình đi học có bị bè phái bao vây, có người chĩa súng nhìn đâu mà mình còn trèo tường? Trèo xong chẳng phải mình bị đánh nát bét à?

Một luồng gió lạnh như thổi qua trong đầu Nguyên Dã, ý thức của cậu hoàn toàn khôi phục.

Rốt cuộc chuyện này là sao?

Vài suy đoán lướt qua trong đầu Nguyên Dã, cậu cảm thấy giống nhất là những người dị năng ảo ảnh ở căn cứ của những người sống sót.

Thế giới này cũng có dị năng sao?

Vậy Sư Chước Quang có không?

Nguyên Dã lập tức bác bỏ suy đoán này, người có dị năng thì thể chất cũng sẽ rất tốt, Sư Chước Quang rõ ràng không phải.

Vậy cái ảo cảnh này là ai tạo ra?

Nguyên Dã vừa ứng phó với bác bảo vệ, trong đầu nhanh chóng liệt kê những kẻ tình nghi, nhưng manh mối cậu có được thực sự quá ít ỏi đến đáng thương. Loại bỏ Sư Chước Quang xong, miễn cưỡng có thể có ý kiến với cậu thì e rằng chỉ còn lại cặp vợ chồng trong biệt thự.

Tuy nhiên, Nguyên Dã nhìn dấu vết còn lại trong biệt thự, cảm thấy thà nghi ngờ cặp vợ chồng hạ độc thủ với mình, còn không bằng nói cả hai người họ cũng bị kéo vào ảo cảnh, sống chết không rõ.

Vậy nên, biệt thự đó là mục tiêu bị theo dõi?

Nguyên Dã nghĩ đến đây, một cảm giác mệt mỏi đột ngột ập đến, như thể trượt vào một giấc mơ, một lần nữa rơi vào hỗn độn.

Cảm giác này không thể nói là tốt hay xấu, như thể cơ thể rơi xuống một tấm nệm mềm mại, có một giấc mơ rất dài, như một viên bi tròn xoe không ngừng lăn xuống theo đường ray đã được lát sẵn, không thể rời đi, cũng sẽ không dừng lại.

Mãi đến khi bác bảo vệ cửa đưa gói thịt bò khô vào tay cậu, viên bi đó mới đột nhiên dừng lại trên đường ray, không ngừng xoay tròn tại chỗ, phát ra tiếng vo ve.

Sư Chước Quang dặn mình đừng ăn đồ ở đây!

Nguyên Dã tỉnh táo lại ngay trước khoảnh khắc định đưa miếng thịt bò khô vào miệng, sống lưng cậu thoáng chốc nổi lên một tầng mồ hôi lạnh rịn. Cậu vội vàng hạ tay xuống, nhưng bác bảo vệ cửa vẫn không ngừng thúc giục.

“Ăn đi cháu,” bác bảo vệ họ Lý hiền từ, cười thúc giục Nguyên Dã.

“Cháu tự nhiên thấy dạ dày không khỏe, để lát nữa ăn ạ.” Nguyên Dã khô khan nói.

“Ăn đi cháu.” Bác bảo vệ dường như không nghe thấy, vẫn cười nói.

Mùi thịt khô thơm lừng bay khắp mặt Nguyên Dã, nước miếng cậu suýt trào ra. May mà Nguyên Dã vẫn giữ được lý trí, nuốt nước miếng xuống và vẫn từ chối.

“Ăn đi cháu.”

“Ăn đi cháu!”

“Ăn đi cháu! Ăn đi cháu! Ăn đi cháu!” Bác Lý già miệng cười toe toét chuẩn mực, đôi mắt mất đi thần quang, đờ đẫn nhìn chằm chằm Nguyên Dã, càng lúc càng đến gần.

“Ăn đi cháu, ăn đi cháu, ăn đi cháu.” Bên ngoài cũng truyền đến tiếng thúc giục. Nguyên Dã quay đầu nhìn lại, chỉ thấy ô cửa kính tròn của phòng bảo vệ chật kín những khuôn mặt. Các học sinh đã tan học vây quanh bên ngoài, mặt áp sát vào cửa kính, sự tiếp xúc không khoảng cách khiến ngũ quan của họ đều biến dạng, nhưng họ vẫn có thể phát ra tiếng.

“Ăn đi cháu, ăn đi cháu, ăn đi cháu.” Tiếng nói từ khắp bốn phương tám hướng truyền đến.

Dù đã từng bị thây ma vây công, nhưng Nguyên Dã nhìn thấy cảnh tượng này vẫn sởn gai ốc, kinh hãi toát mồ hôi lạnh.

Ngoài cửa sổ, lũ học sinh gần như muốn chen qua khe cửa sổ để vào. Bác Lý già trong phòng càng lúc càng ép sát. Nhìn tư thế này, chỉ cần Nguyên Dã không ăn, họ sẽ nhét thẳng miếng thịt bò khô vào miệng cậu.

Nguyên Dã không ngừng lùi lại, lưng cậu tựa vào bức tường. Nhìn thấy đám đông ngày càng đến gần, trong khoảnh khắc cậu nghĩ đến cảnh lái xe dò đường, lấy lực giơ tay, búng một tiếng kêu vang.

Trong chớp mắt, trên không trung vang lên tiếng sấm sét, một tia điện xé ngang bầu trời. Cùng lúc đó, những người đang xúm lại đột nhiên dừng hẳn, như những con rối đồ chơi bị rút pin, trong tiếng sấm vang dội vẫn giữ nguyên tư thế di chuyển kỳ quái, bất động.

Nguyên Dã không dám chậm trễ, khoanh tay giật lấy gói thịt bò khô từ tay bác bảo vệ. Tia điện bùng lên ở đầu ngón tay cậu, miếng thịt khô lập tức biến thành bột mịn, bị Nguyên Dã rắc đi.

Tạm biệt nhé! Miếng thịt khô quý giá!

Ngay sau đó, tiếng sấm tan biến, những người như tượng sáp lập tức được phủ lên ánh sáng của con người, biến trở lại thành những con người sống động, vẫn cười, giục Nguyên Dã ăn gì đó.

“Cháu ăn xong rồi mà.” Nguyên Dã cười khoa trương, nói đầy nhiệt tình.

Bác bảo vệ nghe vậy, cúi đầu nhìn vào chiếc túi trên tay, thấy bên trong đã không còn gì, trên mặt lộ ra vẻ nghi hoặc.

Nguyên Dã nhân cơ hội quét mắt một lượt đám học sinh ngoài cửa sổ. Những học sinh mười mấy tuổi với chiều cao, khuôn mặt khác nhau, nhưng trên những khuôn mặt khác biệt đó lại treo cùng một vẻ mặt nghi ngờ.

Cảnh tượng này khiến người ta sởn gai ốc, nhưng Nguyên Dã vẫn giữ vẻ mặt tự nhiên, bình thản mặc cho những ánh mắt đó dò xét. Một lát sau, bác bảo vệ già dường như cuối cùng cũng tin lời Nguyên Dã nói, rời khỏi khoảng cách kề sát khó chịu đó, từ từ lùi về chỗ ngồi của mình.

Ngay khoảnh khắc ông ấy ngồi xuống, bầu không khí ngột ngạt đột nhiên tan biến. Nguyên Dã ngẩng đầu lên, những học sinh giống thây ma ngoài cửa sổ đã trở lại với biểu cảm của chính mình, dưới ánh nắng mặt trời trò chuyện, tản bộ, vui đùa, làm những việc bình thường như tất cả các học sinh bình thường khác.

Mọi thứ đều trở lại bình thường.

Làm mình sợ chết khiếp.

Nguyên Dã đứng tại chỗ, da đầu tê dại. Vừa định thở phào một hơi, cơn buồn ngủ quen thuộc lại cuồn cuộn ập đến.

Khoan đã, không thể là bây giờ!

Nguyên Dã vội đến mức muốn chết, trong tình thế cấp bách, cậu đặt mu bàn tay ra sau lưng, xoa một tia sét đánh vào lưng mình. Sống lưng cậu giật nảy lên, quả nhiên tỉnh táo lại.

“Cháu làm sao vậy?” Bác bảo vệ cửa đã trở lại vẻ hiền lành, nhìn vẻ mặt cứng đờ của Nguyên Dã, quan tâm hỏi.

“À… Không có gì,” Nguyên Dã vội vàng lắc đầu, ngẩng mắt nhìn đồng hồ, thấy sắp 11 giờ, thuận miệng nói: “Chúng ta có phải nên đi tuần tra không ạ?”

Theo quy định của trường, cứ hai giờ bảo an phải tuần tra khuôn viên trường một vòng. Phòng bảo vệ chỉ có hai người, còn phải để một người trông cổng chính, nên việc tuần tra là cậu và bác Lý thay phiên nhau.

Cậu có một ký ức mơ hồ về những gì xảy ra khi rơi vào trạng thái hỗn độn, nhớ rõ lần trước là cậu đi tuần tra, theo lý mà nói, lần này nên là bác Lý.

Nhưng nhìn hành vi khó lường của những người ở đây, Nguyên Dã không nghĩ bác Lý sẽ yên tâm để mình một mình trong phòng bảo vệ, nên cậu tự giác nói: “Sáng nay cháu xin nghỉ làm bác bị liên lụy, lần này để cháu đi nhé.”

“Đừng khách sáo,” bác Lý lại rất không đồng tình, tùy tiện vẫy tay nói: “Việc ai nấy làm, cháu cứ ở đây chờ, bác đi.”

Bác bảo vệ cửa nói xong, không đợi Nguyên Dã phản ứng, liền mạnh mẽ cầm bảng đăng ký tuần tra ra khỏi cửa.

Điều này ngược lại khiến Nguyên Dã cảm thấy không thích nghi, trong lòng cậu suy đoán lẽ nào là vì mình đã ăn đồ vật nên đã nhận được sự tin tưởng của họ?

Nhưng mà, bác Lý thậm chí còn không nhìn thấy mình ăn xong mà, theo lý thuyết thì ông ấy phải không yên tâm chứ.

Nguyên Dã lẩm bẩm trong lòng, nhưng không chậm trễ động tác tay nhanh chóng tự giật điện mình một cái, sợ không cẩn thận bỏ lỡ khoảng thời gian quý báu.

Tê —— đau quá.

Nguyên Dã đau đến mức mặt mũi nhăn nhó, tay nhanh chóng lật tung những ghi chép nhập xuất lộn xộn trên bàn. Đáng tiếc, mọi thứ trên đó đều bình thường không có gì đặc biệt. Nguyên Dã mất hai phút mà không thu hoạch được gì, nhưng lại tìm thấy một đồng xu một tệ mà bác Lý làm rơi.

Mắt Nguyên Dã nhìn thấy đồng tiền đó, trong lòng chợt động, ngón tay thon dài lướt qua một cái rồi lật, giấu đồng xu vào tay áo, xoay người đi lục lọi ở chỗ khác.

Khuôn viên trường học không lớn, điều phiền phức là phòng máy tính, phòng dụng cụ dạy học những nơi đó khi tuần tra đều phải mở khóa vào nhà, ký tên xong mới được đi, dù vậy, cũng chỉ mất khoảng mười phút là có thể quay lại.

Thời gian gấp gáp, Nguyên Dã không rảnh lo nhiều, lục tung trong phòng, thậm chí bò xuống đất quan sát bụi bẩn dưới gầm bàn, cố gắng tìm ra một chút dấu vết bất thường.

Cái bàn trong phòng bảo vệ đặt dưới ô cửa kính lớn, ánh nắng trắng nhợt nhạt chiếu vào, khiến lòng người hoảng hốt.

Nguyên Dã sợ đám học sinh nhìn qua cửa sổ thấy cậu đang làm gì, dứt khoát quỳ gối trên mặt đất, cố gắng áp sát bàn, cuộn tròn người lại, hết sức co lại vào góc chết, dùng tay sờ dưới gầm bàn.

Sờ được một tay bụi bẩn, và một bìa sổ tay.

Thật sự có đồ vật!

Nguyên Dã mừng thầm trong lòng, dùng tay lấy quyển sổ ra, nhưng lại phát hiện nó chỉ là một quyển sổ ghi chép khách đến thăm bình thường, trên đó ghi chép đầy đủ thông tin ai đến lúc nào, ngày tháng là của mấy tháng gần đây, tên cũng tự nhiên là những người Nguyên Dã không quen biết.

Mười phút sắp trôi qua, nhưng lại chỉ tìm được thứ vô dụng này. Nguyên Dã còn phải liên tục tự giật điện mình để duy trì tỉnh táo, quả thực là mất cả chì lẫn chài, thật sự khiến Nguyên Dã đau lòng cho bản thân.

Cậu nhìn cuốn sổ ghi chép đó phiền lòng, giơ tay định ném lại chỗ cũ, nhưng rồi đột nhiên dừng lại.

Sổ ghi chép sẽ không tự dưng rơi ra.

Nghĩ đến đây, Nguyên Dã quả quyết cầm một chiếc kẹp giấy trên bàn, thẳng tay thọc vào ổ khóa tủ bàn, vài cái cạy khóa, mở cửa ra, quả nhiên thấy bên trong chất chồng một đống các loại sổ ghi chép đủ quy cách.

Thời gian không còn nhiều, Nguyên Dã không có thời gian tìm kiếm từng cái. Cậu suy đoán chỗ này chất đống sổ ghi chép là cứ đầy một cái là ném vào, cũng không có ai sắp xếp lại, vì thế chất nghiêng ngả một tủ.

Nếu có người giấu đồ vật, chắc chắn sẽ giấu ở dưới cùng. Những cuốn sổ này lại không dễ lấy ra, hẳn là phải dùng sức nâng những cuốn sổ dưới cùng lên, tạo ra một khe hở rồi nhét đồ vật cần giấu vào. Cuốn sổ ghi chép trong tay mình là cuốn mới viết xong, chất ở trên cùng, bị tác động trượt ra, rồi mới rơi vào một góc.

Nguyên Dã nghĩ đến đây, lập tức cúi người xuống xem hàng sổ ở dưới cùng của tủ. Quả nhiên, cậu nhìn thấy một cuốn sổ có mép trang so với những cuốn khác màu hơi trắng, là một cuốn sổ mới chưa bị oxy hóa.

Nguyên Dã chỉ muốn thử vận may, ai ngờ lại thật sự tìm được. Cậu lập tức mừng như điên rút cuốn sổ ra, vừa định đứng dậy, một dòng điện như từ đỉnh đầu cậu nổ tung khiến cậu run rẩy.

Nguyên Dã lập tức dừng động tác, vẫn giữ nguyên tư thế ngồi xổm từ từ ngẩng đầu lên.

Ngoài ô cửa kính lớn đó, ánh nắng chiếu rọi khiến trời đất trắng xóa, thầy giám thị Vương đứng chắp tay sau lưng, và Nguyên Dã nhìn thẳng vào mắt thầy.

Thầy giám thị Vương Đức Thắng đứng ngoài ô cửa kính của phòng bảo vệ, khuôn mặt gầy gò, hốc hác của thầy căng cứng. Đôi mắt lồi ra ẩn sau cặp kính đồi mồi, lặng lẽ quan sát Nguyên Dã.

“Trời ơi má ơi!” Nguyên Dã sợ đến mức té bệt xuống đất, ngực cậu phập phồng dữ dội. Khi nhìn rõ người ngoài cửa sổ là thầy giám thị, cậu mới thở phào nhẹ nhõm, chật vật bò dậy.

Nguyên Dã sợ hãi, bò vài cái vẫn không đứng lên được, tức đến mức muốn chết phải vịn vào cái bàn. Ngay lúc cậu loay hoay tìm chỗ vịn, nhân lúc áp sát cái bàn, Nguyên Dã nhét cuốn sổ từ vạt áo vào bộ đồng phục bảo an rộng thùng thình. Cậu nghiêng người dựa vào bàn, ép chặt cuốn sổ không cho nó rơi xuống. “Xoạt” một tiếng, cậu mở cửa sổ, dùng đầu gối đẩy cửa tủ vào, lớn tiếng oán giận: “Sao không nói một tiếng nào, thầy Vương, thầy muốn dọa chết cháu à!”

“Cháu làm gì đấy?” Thầy Vương sầm mặt, giọng nói cũng khô quắt như vẻ ngoài của thầy.

“Làm rơi đồng xu của bác Lý xuống đất, vừa mới nhặt lên.” Nguyên Dã lật tay, đồng xu vừa cất đi lúc nãy xuất hiện giữa các ngón tay cậu: “Cháu nói thầy Vương, thầy sẽ không nghĩ là cháu định trộm tiền của bác Lý chứ?”

Thầy giám thị không trả lời, đôi mắt lồi đó giống như camera giám sát dò xét, nhìn chằm chằm Nguyên Dã, dường như đang đánh giá mức độ đáng tin cậy trong lời nói của cậu.

Nguyên Dã thẹn quá hóa giận: “Không phải, thầy Vương, cho dù cháu hồi đi học thích trốn học, cháu cũng đâu có ăn trộm ăn cắp! Thầy làm thế này thì sau này cháu làm sao mà hòa thuận với bác Lý được?”

Thầy Vương vẫn im lặng, đôi mắt thầy lồi bất thường về phía trước, Nguyên Dã thậm chí cảm thấy hai nhãn cầu đó sẽ lăn ra khỏi hốc mắt, rơi xuống đất, để nhìn xem dưới chân mình có gì.

Không thể cứ thế này mãi được.

“Vương Đức Thắng!” Nguyên Dã nghiến răng hạ quyết tâm, đập bàn quát: “Ông có phải có ý kiến gì với tôi không?”

“Nói bậy! Cháu nói chuyện kiểu gì thế!” Lời khiêu khích dường như cuối cùng đã kích hoạt Vương Đức Thắng, ông không mất một giây nào để bước vào trạng thái của một thầy giám thị giận dữ. Làn da khô quắt của ông lập tức được thổi vào sức sống, giọng nói cũng trở nên rõ ràng hơn: “Tôi đứng ở đây cũng không được sao? Chỉ là muốn đến chào cháu một tiếng, nhìn cháu cái bộ dạng đầu đường xó chợ đó! Không phục quản giáo!”

Thầy Vương lập tức tìm lại được cảm giác quen thuộc, xoay người đi sang một bên định vào cửa giáo huấn Nguyên Dã.

Tranh thủ lúc thầy Vương từ cửa sổ đi về phía cửa, tầm mắt bị che khuất trong chớp mắt, Nguyên Dã lập tức nhét cuốn sổ vào thắt lưng, dùng bộ đồng phục bảo an rộng thùng thình che khuất.

Giây tiếp theo, thầy giám thị đẩy cửa bước vào, nhìn cậu là bắt đầu mắng.

Kế hoạch của Nguyên Dã đã thành công, cậu cũng không nói gì nữa, mặc kệ thầy mắng, mãi cho đến khi bác Lý tuần tra trở về, thầy vẫn không ngừng.

Cũng may bác bảo vệ già là một người rất rộng lượng, tiến lên kéo lại thầy Vương Đức Thắng đang giận dữ, đưa cho thầy điếu thuốc, nói: “Ông chấp trẻ con làm gì, còn Tiểu Nguyên nữa, lại đây xin lỗi thầy Vương đi.”

Nguyên Dã giả vờ vẻ mặt đầy vẻ không kiên nhẫn, cầm bật lửa trên bàn định châm thuốc cho thầy giám thị.

“Xin lỗi cái gì,” thầy Vương khoát tay không cho Nguyên Dã tiến lên, bực bội nói: “Đầu đường xó chợ một tên.”

Bác Lý vẫn cười ha hả hòa giải, Vương Đức Thắng mới miễn cưỡng nể mặt bác Lý, cũng không thèm nhìn Nguyên Dã, rồi bỏ đi.

“Sao cháu lại chọc giận ông ấy?” Bác Lý thấy thầy đã đi rồi, ném bảng tuần tra lên bàn, có chút phấn khích hỏi.

“Ai mà biết ạ,” Nguyên Dã trả lại đồng xu cho bác Lý, bĩu môi nói: “Vừa nãy đứng im lặng bên ngoài, làm cháu sợ nhảy dựng, chắc là sợ cháu nói gì nên giáo huấn cháu trước một trận. Nói thật, nếu không phải có bác ở đây, họ Vương mà nói thêm nữa, cháu cao thấp cũng cho ông ấy hai phát.”

“Nói gì đấy, đừng có bướng bỉnh thế chứ.” Khóe miệng bác bảo vệ già xệ xuống, giáo huấn nói.

Nguyên Dã một bộ dạng hôm nay tính mình xui xẻo nên nín nhịn không nói gì nữa, hậm hực ngồi vào góc xem báo.

Bác Lý thì bật TV lên, xem phim lịch sử.

“Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế” tiếng nói vang vọng khắp phòng.

Oái oái oái, đây là cái gì! Trông hay quá đi!

Đôi mắt của Nguyên Dã giấu sau tờ báo cũng mở to.

Thế giới tận thế đương nhiên cũng có phim truyền hình, nhưng rất ít có phim cổ trang, vì cổ trang tốn vải vóc.

Nguyên Dã hiếm khi thấy sự xa hoa đến lãng phí quần áo và trang điểm như vậy, mắt cậu mở to tròn, cổ càng ngày càng vươn dài, cố gắng nhập bọn xem phim.

Không đúng! Mày đang làm gì vậy Nguyên Dã! Làm việc chính đi chứ!

Nguyên Dã ép buộc mình thu lại ánh mắt, lấy cuốn sổ giấu trong đồng phục bảo an ra, cẩn thận mở ra sau tờ báo.