Hàng năm vào tháng tám, là khoảng thời gian Tuyền Châu nóng nhất trong năm, cũng là mùa cao điểm thương mại. Những năm trước, vào thời điểm này, các cảng đều chật kín thuyền lớn thuyền nhỏ mới cập cảng, trên bờ chen chúc đầy các thương nhân từ khắp nơi đến thu mua hàng hóa. Mỗi ngày chỉ thấy tấp nập, người qua lại đông đúc. Nhưng năm nay, các cảng trở nên lạnh lẽo, ban ngày, trên cảng chỉ còn lại vài con chim hải âu đầu trắng nhảy nhót trên mũi thuyền trống để tìm thức ăn.
Đại đa số bách tính trong thành, ngày thường đều sống dựa vào biển. Nay đột nhiên mất đi nguồn sinh kế, không tránh khỏi lo lắng. Ban đầu còn ngày ngày rủ nhau đến Sở Thị Bác (cơ quan quản lý thương mại hàng hải) hỏi thăm tin tức. Đến nay, Sở Thị Bác cũng đóng cửa im ỉm, trước cửa dán một tờ thông báo đóng cửa nha môn, không thấy một bóng người nào. Cũng không biết lệnh cấm biển này phải đến năm nào tháng nào mới kết thúc. Một số người nghèo khổ, không còn cách nào khác, đành phải tìm mọi cách kiếm kế sinh nhai khác. Những gia đình còn có thể sống qua ngày cũng mặt ủ mày chau, thở dài than thở.
Thành cổ vốn đầy sức sống này, chỉ sau một đêm, dường như đã bị rút cạn sinh mệnh, cả thành nhỏ chết lặng.
Thế cục lớn như vậy, Chân gia cũng khó thoát khỏi. Biến cố lần trước, tuy không đến mức làm Chân gia tổn thương đến cốt tủy (thiệt hại nghiêm trọng), nhưng cũng thiệt hại không nhỏ. Cộng thêm hiện nay, không một thuyền nào có thể ra khơi, không có việc gì làm, bất đắc dĩ, sau khi phát tiền cứu trợ ba tháng cho các thủy thủ, thợ phụ dựa vào gia đình mình mà sống, dần dần giải tán nhân sự, đóng cửa xưởng đóng tàu, chỉ giữ lại cô nhi quả phụ, tiếp tục sống qua ngày. Còn Chân Diệu Đình thì cùng Trương Đại ở trong xưởng đóng tàu, nhân lúc không có việc gì, làm công tác kiểm tra sửa chữa tàu thuyền, xây dựng lại kho hàng.
Chiều hôm đó, cả Chân gia yên tĩnh. Gia Phù từ chỗ tổ mẫu về gian phòng mình, không có ý định ngủ trưa, ngồi trước cửa sổ, chống cằm nhìn ra một bụi chuối cảnh ngoài cửa sổ. Đang lúc dần thất thần, Lưu ma ma đến báo, nói Ngọc Châu từ kinh thành đến, giờ đang ở đại sảnh bái kiến Mạnh thị. Mạnh thị vội vàng sai bà đến gọi Gia Phù qua đó.
Gia Phù vô cùng kinh ngạc, vội vàng đứng dậy đi qua. Đến đại sảnh, thấy mẫu thân đang nắm tay Ngọc Châu, hai người nói cười vui vẻ. Ngọc Châu trông gầy đi chút ít, nhưng tinh thần rất tốt. Thấy Gia Phù đến, nàng rất vui mừng, lập tức tiến lên định bái kiến, vẫn giữ lễ nghi cũ, bị Gia Phù ngăn lại: "Bây giờ tỷ và chúng ta như nhau rồi, đừng làm vậy nữa." Vừa nói vừa kéo nàng ngồi xuống, kể chuyện hành trình trên đường. Gia Phù liền hỏi về tình hình gần đây của Bùi Hữu An.
Hắn đã đi mấy tháng rồi, chỉ mới tháng trước, nhận được một lá thư báo bình an do quan dịch truyền đến, nói hắn đã đến kinh, mọi việc bình an, bảo nàng đừng bận tâm, yên tâm tạm thời ở lại Tuyền Châu, sau đó thì không có tin tức gì nữa. Gia Phù có ý muốn tự mình quay về, nhưng nghĩ đến lời hắn dặn dò trước khi đi, nàng vốn ngoan ngoãn lại do dự. Cứ thế được mất lo âu, gần đây trong lòng có cảm giác một ngày như mấy năm. Hôm nay đột nhiên thấy Ngọc Châu đến, ngoài sự bất ngờ, nàng cũng ngầm đoán rằng sự xuất hiện của Ngọc Châu có liên quan đến Bùi Hữu An. Nói mấy câu, không nhịn được liền hỏi. Quả nhiên, Ngọc Châu nói hắn bị Hoàng đế đoạt tình phục dụng, lại đi Tây Nam giải quyết việc di dân quy hóa còn dang dở. Trước khi đi, hắn đã sắp xếp cho Ngọc Châu đến Tuyền Châu, vì vậy mới có chuyến đi này.

........(Còn tiếp ...)

Vui lòng đọc tiếp đầy đủ trên ứng dụng truyện TYT (iOS, Android).
Trải nghiệm nghe truyện audio, tải truyện đọc offline, đặc biệt hoàn toàn miễn phí.