Hai bên đều là núi cao rừng sâu, ở giữa chỉ có một con đường nhỏ hẹp. Bên đường có một cây hòe xiêu vẹo, Tả Ninh co ro thân mình nhỏ bé, run lẩy bẩy dưới gốc cây.

Trước mắt cậu là một chàng trai trẻ tuấn tú với vạt áo nhẹ nhàng, mày kiếm mắt sáng, dáng vẻ anh hùng phóng khoáng.

Chàng trai tuấn tú kia vô cùng cung kính, lễ độ tiến lên một bước, ôn tồn hỏi han: "Tiểu huynh đệ làm sao vậy? Tại hạ là Sơn đại vương của Hoa Sơn này, họ Sở tên Vân Mộ, từ trước đến nay rất thích kết giao với các anh hùng hào kiệt khắp nơi. Tại hạ không có ác ý, chỉ là muốn xin tiểu huynh đệ rộng lòng ban cho chút tiền lộ phí, coi như làm quen bằng hữu."

"Đại... Đại vương... Trên người ta chỉ có năm mươi lạng bạc này thôi!" Tả Ninh lén lút nhìn mấy trăm tên tráng hán cầm đại đao phía sau chàng trai tuấn tú phong nhã kia, yếu ớt đưa chiếc ba lô của mình qua.

Tả Ninh vốn là một học sinh trung học say mê học tập, vì nghe nói theo dõi mèo đen có thể đi vào thế giới thần quái, nên tò mò đi theo một con mèo đen mập ú, kết quả lại xuyên không.

Thật đúng là "tò mò hại chết mèo" mà. Xuyên không thì thôi đi, còn xuyên thành một thư sinh nghèo mồ côi cha từ nhỏ, được người mẹ coi trọng giáo dục phải đập nồi bán sắt, vay mượn khắp nơi mới gom đủ năm mươi lạng bạc lẻ để Tả Ninh lên kinh ứng thí.

Tả Ninh vừa cõng hành lý đi được mấy chục dặm, ngang qua chân núi Hoa Sơn, thì lại gặp ngay vị Sơn đại vương này đích thân dẫn theo mấy trăm tên lâu la chặn đường cướp bóc.

"Đại ca, thằng nhóc này lấm la lấm lét không phải hạng vừa, chi bằng chém luôn thằng này đi!" Phía sau chàng trai tuấn tú kia, một gã râu quai nón vạm vỡ giật phắt cái túi tiền trong tay Tả Ninh nhét vào thắt lưng, rồi nhắc chiếc rìu lớn trên tay chém thẳng xuống đầu Tả Ninh!

"Đại vương tha mạng!" Lúc này mà còn giữ vẻ thanh cao thì vô dụng lắm rồi. Tả Ninh ở hiện đại đánh nhau thì rất giỏi, nhưng dù sao cái thân thể này là của một thư sinh nghèo tay trói gà không chặt, huống chi người ta trong tay lại có hai cái rìu lớn.

Phản kháng chỉ càng thêm tai hại, lúc này chỉ có giả yếu mới có đường sống. Tả Ninh ngồi xổm xuống đất, vội vàng ôm lấy đầu, yếu ớt nói: "Tôi là người tốt, các người muốn gì tôi sẽ cho các người cái đó, cầu Đại vương đừng giết tôi..."

Cơ thể Tả Ninh hiện tại chỉ khoảng 15-16 tuổi, vì quanh năm ăn không đủ no, mặc không đủ ấm nên thân hình gầy gò, nhỏ thó.

Trong đôi mắt sáng như sao của Sở Vân Mộ, thiếu niên gầy gò co rúm dưới gốc hòe. Hoa hòe rơi lả tả như tuyết, khuôn mặt thiếu niên như trăng sáng, môi đỏ răng trắng, đôi mắt trong veo như có thể đọng nước, khiến người ta vừa thương vừa yêu.

"Thiết Ngưu không được vô lễ!" Sở Vân Mộ vung ống tay áo rộng, vạt áo phần phật, một luồng khí thế mạnh mẽ thế mà lại chấn văng chiếc rìu lớn trong tay gã Thiết Ngưu vạm vỡ.

Tả Ninh giật mình trong lòng, quả nhiên lựa chọn không phản kháng là quá đúng đắn, nếu không thì thật là tự tìm đường chết.

"Tiểu huynh đệ không cần sợ hãi, xin mời đứng lên đi." Sở Vân Mộ khẽ mỉm cười, nụ cười ấm áp như làn gió xuân tháng ba lướt qua cành liễu, mang theo một chút tươi mát và sức sống.

Nhưng Tả Ninh lại không rét mà run! Quả nhiên, ngay sau đó, vị Sơn đại vương áo mũ chỉnh tề, phong nhã hào hoa này liền thản nhiên rút ra thanh trường kiếm bên hông!

Tả Ninh tuyệt vọng. Mới xuyên không mà đã chết sao? Làm sao bây giờ, tiếp tục van xin hay liều mạng với hắn? Hay là liều mạng đi? Thà nằm rạp dưới gốc cây mặc kệ Sơn đại vương chém chết còn hơn là buông tay một phen, chết cũng phải chết một cách đàn ông.

Tả Ninh lén lút nắm lấy một cành hòe từ dưới đất giấu trong lòng bàn tay, khom lưng chậm rãi đứng dậy, sẵn sàng ứng chiến bất cứ lúc nào.

Tả Ninh vừa đứng thẳng, chỉ thấy vị Sơn đại vương kia giơ thanh trường kiếm ngang trước người, rồi thong dong ném về phía khu rừng bên phải.

"Gầm!" Một tiếng gầm rống rung trời động đất vang vọng khắp thung lũng, khiến Tả Ninh không khỏi lùi lại vài bước.

Sở Vân Mộ đứng sừng sững bất động tại chỗ, khẽ ra hiệu bằng mắt cho thuộc hạ phía sau. Mấy tên lâu la lập tức chạy vào rừng sâu, không lâu sau, thế mà lại khiêng ra một con hổ vằn vàng đen to lớn hơn cả người.

Trên đầu con hổ đó thế mà lại cắm một thanh trường kiếm, máu tươi đỏ thẫm chảy thành dòng như suối, nhuộm đỏ một vệt máu chói mắt trên mặt đất. Mà thanh kiếm trên đầu nó chỉ còn chuôi kiếm lộ ra ngoài, ba thước thân kiếm thế mà đã hoàn toàn cắm sâu vào trong cơ thể!

Tả Ninh hít một hơi lạnh. Người này thế mà không tốn chút sức nào, chỉ một kiếm đã có thể giết chết một con hổ! Cậu cúi đầu nhìn cành hòe nhỏ vừa yếu ớt vừa mảnh khảnh trong tay mình, xem ra hôm nay cậu lành ít dữ nhiều rồi.