Đầu xuân năm 2022, bệnh viện Nhân dân huyện Trạch Dương trực thuộc Tập đoàn Lâm Thị vẫn tấp nập người ra vào. Thời tiết lúc giao mùa dù có trăm hoa đua nở thì số người bị cảm mạo hoặc dị ứng cũng không ít. Khắp nơi đều nghe tiếng trẻ con khóc nỉ non, tiếng ho của người già, không khí rộn ràng mà chẳng phải vì pháo hoa mừng xuân. Trong không gian còn phảng phất mùi thuốc sát trùng nhàn nhạt.

Vương Cửu vừa hoàn thành một ca phẫu thuật, tay cầm bình giữ nhiệt, vừa đi vừa uống nước, ngang qua quầy y tá thì nghe mấy cô y tá trẻ đang trò chuyện cười đùa.

Thấy cô, các cô y tá vui vẻ chào hỏi, rất thân thiết.

“Đang nói gì thế?”

“Mới có một bệnh nhân được đưa vào, đẹp trai lắm, cái kiểu vừa đẹp vừa gợi cảm ấy, đẹp trai mà còn có sức hút nữa cơ.”

Cô y tá mới vào nghề vừa nói vừa lén quan sát biểu cảm của Vương Cửu, nhưng thấy cô vẫn thản nhiên uống ngụm nước từ bình giữ nhiệt, không hề tỏ thái độ gì đặc biệt.

“Ôi dào, mấy cô gái trẻ bọn em chỉ suốt ngày mê trai thôi! Đẹp trai thì đẹp trai, còn gợi cảm gì nữa, nói nghe hoa mỹ quá. Làm gì có loại đàn ông vừa đẹp trai vừa gợi cảm như vậy, nghe cứ như “nổ” pháo hoa ngoài phố ấy! Lão Vương, chị đừng nghe mấy đứa nó nói nhảm, chắc gì người ta đã đẹp bằng anh đây!”

Bác sĩ Hứa Cựu bên cạnh đang điền hồ sơ khoa ngoại thần kinh chen vào, làm mấy cô y tá đang định cãi lại phải im bặt. Lúc này, Vương Cửu vốn im lặng nãy giờ bỗng lên tiếng:

“Bệnh nhân đó bị thương nặng lắm không?”

A? Nghiêm túc vậy sao?

Câu hỏi của cô khiến mọi người sững lại.

Cô y tá kia vội đáp: “Chắc thuộc dạng vết thương nhẹ, đang khâu xong rồi, chắc sớm ổn thôi ạ.”

“Vậy thì tốt.”

Vương Cửu khẽ gật đầu, tay trái cầm bút ký tên vào hồ sơ ca mổ vừa xong, cúi đầu, giọng thản nhiên nói thêm: “Thật ra, đẹp trai và gợi cảm hoàn toàn có thể là một.”

Bầu không khí vốn đã nghiêm túc nhờ cô gợi lại, ai ngờ cô lại buông một câu:

“Chỉ cần mặc áo gió, bên trong mặc bikini là được.”

Cô cắm bút vào túi, vang lên tiếng “lạch cạch” nhỏ, rồi chớp mắt nhìn mọi người, nở nụ cười thoáng qua, xoay người rời đi.

Chỉ thấy cô dùng ngón tay móc nhẹ nút bình giữ nhiệt, dáng người cao gầy, bước chân thong dong mà tự tại.

Mọi người im lặng một thoáng rồi phá lên cười. Một cô y tá cười nói: “Chủ nhiệm Vương đúng là tính cách phóng khoáng thật…”

Cô y tá mới vào nghề cũng nghe qua danh tiếng của Vương Cửu trong viện.

Mới 28 tuổi, điều kiện kinh tế ưu việt, dù ngày nào cũng mặc áo blouse trắng và đồ phẫu thuật, chẳng có cơ hội đeo trang sức khoe khoang gì, nhưng chiếc xe cô đi rất bắt mắt. Nếu tay nghề chuyên môn không giỏi đến vậy, có lẽ lời đồn về cô đã thiên về chiều hướng tiêu cực hơn.

Thời nay chẳng có gì phải giấu giếm, với điều kiện như cô, người theo đuổi đương nhiên không ít. Nhưng nghe nói cô từng kết hôn, sau đó ly hôn, dường như có một đứa con và không có ý định sinh thêm. Vì vậy mà đám người theo đuổi cũng dần rút lui, cuộc sống của cô khá yên bình. Tính cách tốt, đối xử với mọi người vừa chín chắn vừa hài hước, nên nhân duyên cũng không tệ.

Nhưng người trong viện tiếp xúc lâu dần vẫn cảm thấy cô có chút thần bí. Ví như: điều kiện tốt như thế, tại sao lại ly hôn? Tại sao hai năm trước lại đột ngột rời bỏ bệnh viện lớn ở thủ đô để về một huyện nhỏ làm việc?

Con người vốn tò mò, nhưng vì cô được lòng mọi người nên cũng chẳng ai tiện hỏi sâu chuyện riêng, huống chi trong viện chứng kiến đủ thứ hôn nhân rồi, cũng không muốn đào bới vết thương lòng người khác.

“Em thấy lão Vương đúng là kiểu người điềm đạm, chuyện gì cũng chẳng làm khó được cô ấy.”

“Chứ còn sao nữa, nên tụi mình mới gọi cô ấy là ‘lão Vương’ đấy thôi!”

Hứa Cựu là đàn ông, không mấy để tâm mấy chuyện này, chỉ cười rồi chạy đuổi theo Vương Cửu, mơ hồ nghe anh hỏi cô có rảnh không, muốn mời ăn trưa, nhưng không may, cô còn có một ca phẫu thuật nữa.

“Lão Vương có đây không? Phố Tây vừa xảy ra tai nạn giao thông, đưa đến ba người bị thương nặng, trong đó có một người thủng phổi, Trưởng khoa Trương gọi cô ấy!”

“Quốc lộ 104 bên Thương Đông cũng vừa có tai nạn liên hoàn, hơn chục người bị thương, lão Hứa, bác sĩ Lâm đâu? Lão Vương đâu rồi, lão Vương!”

Mấy y tá lâu năm vội vã chạy đi gọi bác sĩ. Vài người nhìn nhau, chưa kịp gọi ai thì đã sợ hãi.

Sao lại thế này? Sao tự dưng liên tiếp nhiều vụ tai nạn giao thông vậy?

Một huyện nhỏ như thế này, sao trong chốc lát lại xảy ra lắm tai nạn đến vậy?

Nhưng điều này để cảnh sát điều tra, còn người bị thương đã đưa đến viện thì việc của họ là cứu người trước đã.

“Chủ nhiệm Vương đang ở phòng mổ B302 làm phẫu thuật, giờ chưa thể ra được đâu!”

Phòng mổ B302, dưới ánh đèn mổ, máu vẫn tràn ra từ vết thương đang được kẹp lại. Một mảnh kính vỡ từ tai nạn giao thông được nhíp gắp ra. Bệnh nhân này thân hình to lớn, vết thương cũng không nhỏ, máu mất không ít. Mảnh kính sắc bén đó chỉ cách gan anh ta vài centimet. Trông thì nguy hiểm, nhưng nhát dao của bác sĩ lại rất vững vàng.

Sau một giờ mổ, ca phẫu thuật đã bước vào giai đoạn cuối, đang xử lý vết thương, rất nhanh nữa thôi sẽ đến khâu chỉ, đóng vết mổ.

Bên cạnh, cô y tá phụ trợ Lý Manh vốn đang rất căng thẳng, giờ đây cũng dần bình tĩnh lại, phối hợp thuần thục, đưa các loại dụng cụ cần thiết và quan sát tình trạng cơ thể của bệnh nhân.

Trong rất nhiều ngành nghề, trợ lý có thể chỉ là vai phụ, chưa chắc ảnh hưởng đến đại cục. Nhưng trong ngành y, dù chỉ là một y tá nhỏ cũng vô cùng quan trọng. Một sự phối hợp không tốt, một chút sơ sẩy có thể ảnh hưởng đến kết quả ca mổ, thậm chí ảnh hưởng đến tính mạng của bệnh nhân. Vì vậy, ở những bệnh viện nghiêm túc, mỗi y tá có thể vào phòng mổ đều đã trải qua huấn luyện nghiêm ngặt và rất chú trọng phối hợp với bác sĩ phẫu thuật.

Lý Manh theo vị chủ nhiệm nổi tiếng của bệnh viện — Vương Cửu — tiến hành phẫu thuật, trong lòng thầm may mắn vì đến lúc này ca mổ vẫn khá thuận lợi. Nhưng cô cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Ánh đèn này... sao có vẻ lạ lạ...

Cô cố gắng tập trung, nhưng vẫn nghe được giọng Vương Cửu vang lên dưới khẩu trang, âm thanh hơi khàn vì mệt mỏi sau hai ca phẫu thuật liên tiếp:
“Đèn này có vấn đề.”

Cái gì đèn? Đèn mổ sao?

Không, là toàn bộ hệ thống đèn trong phòng.

Lý Manh chợt giật mình, không kìm được hỏi:
“Lão Vương, có phải hệ thống điện gặp sự cố rồi không? Em liên hệ bên ngoài ngay!”

Cô và Vương Cửu phối hợp đã lâu, hiểu ý nhau, trong lúc căng thẳng xưng hô cũng rất tự nhiên, thân mật.

Vương Cửu hơi nhíu mày, tay vẫn tiếp tục khâu vết thương. Nhưng đúng lúc này...

Sợi chỉ sao lại vặn vẹo thế này?

Vương Cửu rốt cuộc xác định tình hình không ổn.

“Sao thế này! Mẹ nó!”

Một tiếng thốt lên, cô ngẩng đầu nhìn thì thấy Trương Húc — bác sĩ phụ mổ — sắc mặt hoảng hốt, hét lên một tiếng vì chân như bị lún xuống sàn.

Chưa kịp phản ứng, cả phòng mổ như vặn vẹo lại, ánh sáng vốn mờ liền bị hai màu đen trắng nuốt trọn.

“Sao thế này?”

Não như bị đè nén, choáng váng, cảm giác khó chịu kéo dài một hai phút khiến cả ba trong phòng mổ khó thích nghi. Lý Manh hoảng loạn hỏi:
“Chuyện gì vậy? Sao lạ quá!”

Ảo giác tập thể sao?

Vương Cửu vẫn giữ bình tĩnh của người bác sĩ chính, lên tiếng:
“Trước kiểm tra thiết bị có bình thường không, chuẩn bị tiếp tục phẫu thuật.”

Dù hai người kia hoang mang lo sợ không rõ chuyện gì, nhưng Vương Cửu trấn an khiến họ vẫn nghe lời.

“Thiết bị bình thường, điện bình thường, thông số bình thường.”
“Dụng cụ vẫn dùng được! Nhưng lạ quá, không liên lạc được với bên ngoài, điện thoại mất sóng rồi.”

“Tiếp tục.”

Dù có chuyện lạ xảy ra, nhưng chỉ cần thiết bị không sao, bác sĩ không thể bỏ dở ca mổ — họ đâu phải loại bác sĩ rác rưởi đòi thêm tiền giữa chừng mới chịu mổ tiếp.

Thế nhưng khi ca mổ được hai phần ba, Trương Húc và Lý Manh không nhịn nổi nữa.

Trương Húc:
“Là tôi bị ảo giác à? Sao tôi nghe như có tiếng gì ấy.”

Lý Manh:
“Anh cũng nghe hả? Quỷ thật, sao tôi nghe như tiếng ai gào thảm thiết.”

Trương Húc:
“Giống tiếng lợn bị chọc tiết... hay là tiếng ai đó bị lóc thịt ấy.”

Lý Manh:
“Lóc thịt? Không đúng, bệnh nhân đang nằm gây mê đây, liều thuốc tôi tiêm đủ rồi mà.”

Trương Húc:
“Có khi nào tại anh ta béo quá không?”

Cả hai cùng liếc nhìn bệnh nhân — một người mập mạp, nghe nói bị thương do đánh nhau, có chút bối cảnh, nên khi được xe cứu thương chở tới, giám đốc bệnh viện đích thân gọi cho Vương Cửu xử lý.

Thông tin xấu là có một ống thép to bằng ngón cái cắm vào ngực phải, tin tốt là không phải ngực trái.

Loại ca này vốn phiền phức, nên mới cần tới Vương Cửu. Đến giờ ca mổ vẫn thuận lợi, trừ việc... tiếng động kỳ quái này.

Họ biết bệnh nhân không thể phát ra tiếng, nhưng tiếng ấy càng lúc càng rõ.

Tiếng gào thảm thiết, rùng rợn, như trong phim kinh dị.

Hai người không còn lời nào trấn an nổi nhau nữa, vì Vương Cửu đột nhiên lên tiếng:
“Là từ phòng bên cạnh.”

Vương Cửu luôn có thính giác nhạy bén, từng khiến bao người trầm trồ khi kiểm tra sức khỏe định kỳ. Cô đã nghe ra âm thanh ấy phát từ phòng bên.

“Nếu không phải phát thanh từ hệ thống loa, thì chính là phòng mổ cách âm bị vấn đề.”

Cô nhìn chằm chằm vào bức tường bên trái, bỗng dùng giọng phức tạp, kỳ quái nói:
“Phòng mổ này... hình như đang biến thành trong suốt.”

Cái gì quái dị thế này?

Lý Manh và Trương Húc vốn đã thấy ý nghĩ mình bay xa, không ngờ Vương Cửu còn nâng nó lên một tầm mới.

Nhưng khi cẩn thận quan sát, bọn họ phát hiện vách tường dường như đang trở nên trong suốt. Bởi vì họ lờ mờ thấy được mảng tường đen kia bỗng chuyển sang màu trắng, ánh sáng xuyên qua chiếu lên trần nhà — mà hoa văn trên trần đó rõ ràng không giống với trần nhà của phòng mổ này.

Vậy có nghĩa là... thứ họ nhìn thấy chính là cảnh bên phòng bên cạnh?

Vương Cửu lên tiếng:
“Tôi nghĩ là: nếu chúng ta nghe được tiếng bên phòng kia, thì bên đó... có khi cũng nghe được chúng ta.”

Giọng cô mang theo chút mơ hồ, buồn bã, ngay cả chính cô cũng không dám chắc. Nhưng lời này vừa dứt, tiếng kêu thảm thiết bên kia bỗng dưng im bặt, như bị ai đó bịt kín miệng. Nếu lắng nghe kỹ, vẫn còn loáng thoáng nghe được những âm thanh r*n rỉ yếu ớt.

Chẳng lẽ bên kia thật sự nghe thấy bọn họ rồi?

Lý Manh và Trương Húc lập tức rùng mình, nổi da gà.
“Quỷ thật, cái này còn đáng sợ hơn cả tiếng kêu lúc nãy…”

Trương Húc thở dài thườn thượt:
“Lão Vương, cái miệng quạ đen của chị dọa chết người ta mất…”

Vương Cửu cảm thấy oan ức vô cùng, liếc mắt nhìn hai người đồng nghiệp rồi nửa tức giận, nửa trách mắng:
“Đều là người được giáo dục chính quy đại học, không thể có chút tinh thần khoa học, duy vật biện chứng à? Trên đời này làm gì có cái gọi là miệng quạ đen! Chỉ là bị ảnh hưởng bởi tâm lý mà thôi... Ủa? Sao tôi lại thấy tường bên kia có gì đó kỳ lạ.”

Hai người kia vừa nghe, vừa tò mò liếc nhìn theo. Giải phẫu cũng sắp xong, họ vừa rửa sạch cơ thể bệnh nhân vừa nhìn Vương Cửu buông dao mổ, bước tới gần bức tường kia.

“Chúng ta nhìn xuyên qua được tường bên này, mà tường bên kia giống như một khối pha lê trong suốt. Nếu chúng ta thấy được bọn họ, vậy bên kia cũng chắc chắn thấy được chúng ta...”

Vương Cửu vừa dán sát mắt vào tường vừa quan sát. Ban đầu vì lớp pha lê bên kia dày và tối nên còn chưa rõ ràng, nhưng rồi...

Bang! Đèn bên phòng đó bật sáng!

Một gương mặt đàn ông to lớn, đầy râu ria, máu me bê bết đột ngột xuất hiện trước mắt Vương Cửu. Căn phòng bên kia cũng hiện ra rõ mồn một.

Hắn và Vương Cửu đối mặt.

Nhìn qua, đó cũng là một phòng giải phẫu. Trên bàn mổ là một thân thể đầy máu, không tay không chân, cánh tay còn lại cũng vừa bị chặt lìa.

Chặt?

Vương Cửu liếc nhìn chiếc rìu nhỏ sắc bén trong tay đối phương, sắc mặt hơi biến, dường như sững người. Cô nhìn thẳng vào gã đại hán kia, trong miệng khẽ thốt ra bốn chữ, lại bổ sung thêm một câu phía trước:
"Hắn nhìn thấy chúng ta rồi."

Đương nhiên hắn đã thấy bọn họ, mà bọn họ cũng đã thấy rõ hắn... và cả bọn chúng!!

Quá khủng khiếp!

Nhìn rõ tình cảnh bên phòng bên cạnh, Vương Cửu và Trương Húc không nhịn được cùng bật thốt lên thành tiếng.

Vị đại hán vạm vỡ kia đối diện Vương Cửu dường như rất hài lòng với hiệu quả này. Hắn đứng sau tấm kính pha lê, ánh mắt chậm rãi lướt qua phòng giải phẫu nơi Vương Cửu và đồng đội đang đứng. Đặc biệt khi hắn trông thấy tên béo nằm trên bàn mổ, hắn sững lại, rồi như chợt nghĩ ra điều gì đó, quay sang nhếch mép cười với Vương Cửu.

Má nó, nụ cười này đúng là rợn người, tràn ngập sự tàn nhẫn và niềm hứng thú biến thái!

Vương Cửu sững người, mặt tái mét, tay run run nâng lên....

Giơ ngón giữa trước mặt hắn.....Fuck u!!! Bitch!!!

Tên kia sững lại vì bị bất ngờ.

Trương Húc và Lý Manh cũng sững sờ, Trương Húc vội nói:
"Lão Vương, chị không thấy sao? Trên bàn mổ bên kia hắn cũng đang mổ một người, nhưng tôi nhìn không giống như hắn đang tự mình làm phẫu thuật, mà giống như đang..."

Lý Manh tiếp lời:
"Phanh thây."

Trương Húc gật đầu:
"Đúng rồi, hắn chính là một tên cuồng sát biến thái! Chị vậy mà còn dám khiêu khích hắn!"

May mà bọn họ đều thuộc hệ chữa trị, chứ nếu là nghề nghiệp khác, chắc đã bị dọa đến ngất xỉu rồi.

Vương Cửu cười khổ:
"Tôi đâu có khiêu khích gì đâu, chỉ là tự cổ vũ mình chút thôi."

"Thật ra, cảnh giới cao nhất của việc tự cổ vũ chính là khiến cho đối phương nghĩ là mình đang khiêu khích hắn."

Nghe ra cũng hợp lý, cả hai cấp dưới đều bị tẩy não trong vòng một giây.

Vương Cửu đột ngột rời khỏi bức tường, bước nhanh về phía cửa phòng giải phẫu.

“Còn nữa, hai người các cậu nói sai hai điều: Thứ nhất, hắn không phải đang phanh thây, vì người đó còn chưa chết, làm nghề này mà khả năng nhận biết như thế thì hỏng rồi. Thứ hai, đó không phải bàn mổ, mà có lẽ nơi chúng ta đứng đây cũng chẳng còn là phòng mổ thật sự nữa, hoàn cảnh đã thay đổi. Nhìn cái cửa này đi!”

Cách vách có tên cuồng sát nhân thì thôi đi, đến cửa cũng có vấn đề sao?

Hai người nhìn sang thì thấy, đúng là cmn có vấn đề.

Cái ổ khóa cửa vốn quen thuộc không biết từ lúc nào đã biến thành khóa điện tử, màn hình hiển thị dãy số đỏ như máu, giống đồng hồ đếm ngược. Trên đó hiện: 03:18 — và thời gian đang trôi nhanh.

Lý Manh lẩm bẩm:
“Đếm ngược...”

Trương Húc hoang mang:
“Khóa phòng?”

Vương Cửu rùng mình:
“Hay là bom hẹn giờ?!”

Sợ lời Vương Cửu ứng nghiệm, hai người còn lại nhìn cô với ánh mắt đau khổ.

Leng keng! Một âm thanh vang lên trong đầu họ — không phải phát thanh thực, mà như vang tận sâu trong óc:

“Toàn cầu lần đầu tiên mở phó bản tân thủ dẫn đường. Cảnh: Bệnh viện 444. Nhân vật kích hoạt nhánh nhiệm vụ: Đối đầu với sát nhân điên loạn từ phòng bên.”

“Nội dung thi đấu: Trong 30 phút, xem ai hoàn thành công việc chuyên môn trước. Người thắng sẽ nắm quyền mở khóa cả hai phòng. Nhưng bất kể kết quả ra sao, 30 phút sau toàn bộ cửa phòng tầng này sẽ tự động mở.”

“Chỉ khi sống sót rời khỏi phụ bản này, các ngươi mới được ghi danh trong danh sách người chơi chính thức. Hiện tạm ghi: nhóm đồng đội tạm thời 2.5 người, danh hiệu: kẻ yếu.”

“Kẻ yếu, các ngươi có đồng ý tiếp nhận khiêu chiến của sát nhân phòng bên không?”

Ba người nhìn nhau:
“Má nó, có thể từ chối không?!”