Tạ Lan Âm không hề liếc nhìn Sở Tẫn lấy một cái, chỉ lặng lẽ giơ cao chiếc ô, từng bước đi về phía trước.

Mưa rơi tí tách trên mặt ô giấy dầu vẽ cánh đào, từng tiếng vang khẽ như vỗ vào lòng người. Mà giọt mưa nặng nề đập xuống thân thể người dưới màn mưa kia, lại bỗng nhiên dừng lại.

Sở Tẫn ngẩng đầu. Chàng nhìn thấy một nữ tử khoác cung phục màu hồng cánh sen, tay cầm ô, nhẹ nhàng nghiêng người, đem chiếc ô chắn lên đỉnh đầu chàng, ngăn cách hoàn toàn cơn mưa như trút.

Cảm nhận được ánh mắt chàng, nữ tử nhẹ cúi đầu.

Khoảnh khắc ấy, giữa trời đất mênh mang gió mưa, dường như chỉ còn lại gương mặt tuyệt sắc như ánh trăng kia.

Gương má trái của nàng trơn láng, ẩn hiện ánh sáng sứ trong làn mưa bụi, đôi mày nhẹ chau, hàm chứa một tia thương xót cùng không đành lòng.

Tâm Sở Tẫn như chấn động một tiếng.

Một tiểu thái giám núp dưới hiên vội vã chạy tới, cuống quýt kêu lên: "Ngũ công chúa, người không ở Khỉ Âm cung nghỉ ngơi, sao lại đến nơi này? Đây là Sở tiểu tướng quân đó, người nên mau rời khỏi trước khi bệ hạ nổi giận!"

Thì ra nàng chính là Ngũ công chúa, con gái duy nhất của cố hoàng hậu.

"Bổn cung không đi."

Nàng cất giọng, thanh âm trong trẻo như suối khe đầu xuân, lại không mất đi vẻ ôn nhu dịu dàng, mỗi một chữ như khảm lên một tầng nhu tình dịu mát.

Tiểu thái giám quýnh quáng: "Ngài đâu cần phải khổ như vậy! Dù là Thất công chúa cũng không khiến bệ hạ hồi tâm chuyển ý, huống chi là ngài..."

Sở Tẫn cụp mắt, khàn giọng: "Ngũ công chúa vẫn nên hồi cung."

Dù lời ấy đi ngược với lương tâm, nhưng cảnh ngộ hiện giờ của chàng đã rơi xuống vực sâu, lại nghe đồn Ngũ công chúa bị bệ hạ lạnh nhạt, nếu vì chàng mà vạ lây...

Cửa Văn Hoa cung chợt mở tung.

Thái giám thân cận bên cạnh hoàng đế, Trình công công, cầm phất trần bước ra.

"Truyền khẩu dụ thánh thượng: Nếu Ngũ công chúa thương xót Sở tiểu tướng quân, vậy thì cùng hắn quỳ phạt."

"Nhi thần tuân chỉ."

Tạ Lan Âm tay cầm ô, chậm rãi quỳ xuống.

Gối phải chạm đất trước, rồi đến gối trái.

Dáng lưng nàng vẫn thẳng, dù thân bị mưa thấm lạnh, vẫn giữ nguyên khí độ bất khuất.

Chiếc váy hồng cánh sen rủ xuống mặt đất, trong chớp mắt đã bị nước mưa thấm ướt.

Trình công công thở dài một tiếng, vung phất trần, xoay người rời đi.

Tiểu thái giám thấp giọng: "Ngũ công chúa, người đây là vì tội gì..."

"Đa tạ tiểu Hạ công công."

Tiểu thái giám lắc đầu, im lặng rời đi.

Sở Tẫn cụp mắt, nhìn vạt áo màu hồng cánh sen đang chạm vào tà áo ướt đẫm của mình.

"Ngũ công chúa, vì sao lại xen vào chuyện của kẻ sắp chết như tại hạ? Khắp kinh thành đều biết ta sống không lâu nữa."

Tạ Lan Âm nhìn thẳng phía trước, giọng nói vững vàng như thạch.

"Sở tiểu tướng quân, bổn cung làm việc theo bổn tâm. Bổn cung không vì ngươi, mà vì vạn ngàn chiến sĩ đã đổ máu nơi sa trường. Nếu ngươi chết, lòng quân sẽ nguội lạnh."

"Vậy nên, bổn cung sẽ che chở ngươi."

Tâm Sở Tẫn run lên dữ dội.

Chàng bất giác siết chặt vạt áo, một cảm xúc xa lạ dâng lên trong lòng.

"Nếu không thể che chở thì sao?"

"Thì đành nói lời xin lỗi. Nhưng ta sẽ tận lực hết sức mình."

Tạ Chước Hoa đứng cách đó không xa, nhìn hai người sóng vai quỳ gối dưới mưa.

Dáng hình hai người kia — thế mà lại có chút... xứng đôi.

Một cảm giác khó chịu bất chợt dâng lên trong lòng nàng.

Đúng lúc ấy, Sở Tẫn đột nhiên quay đầu nhìn về phía nàng.

Tạ Chước Hoa giật mình, lùi nửa bước, giật lấy chiếc ô từ tay cung nữ bên cạnh để che đi gương mặt.

"Đi mau!"

Nàng vốn chỉ đến để xem trò hay, lại không ngờ bị Sở Tẫn nhìn thấy.

Không được, tuyệt đối không thể để hắn lại coi trọng nàng như kiếp trước!

Tạ Chước Hoa dẫn cung nữ hoảng hốt rời đi.

Sở Tẫn thu ánh mắt lại, ánh nhìn khi chuyển về phía Tạ Lan Âm liền ôn hòa hẳn.

Dù Tạ Chước Hoa không dám quay đầu, nàng vẫn để cung nữ ở lại quan sát.

Cảnh tượng kéo dài đến tận chạng vạng.

Giống như đời trước, mặc cho các lão thần can ngăn, Tạ Lan Âm cầu tình, hoàng đế vẫn hạ lệnh đánh gãy hai chân Sở Tẫn.

Khi Tạ Chước Hoa nhận được tin, thì Sở Tẫn đã bị đưa ra khỏi cung với đôi chân gãy nát.

Nghĩ đến ánh mắt hắn vừa nhìn nàng khi chiều, sắc mặt Tạ Chước Hoa lập tức trắng bệch.

Chẳng lẽ... hắn lại để mắt đến nàng nữa?

Dù Tạ Lan Âm có nửa bên mặt đẹp như tiên tử, thì bên kia cũng xấu xí như Tu La.

Chỉ cần là nam nhân có mắt, đều sẽ không chọn Tạ Lan Âm.

Tạ Chước Hoa khẽ cong khóe môi, lẩm bẩm: "Tạ Lan Âm, ngươi rồi sẽ hối hận vì hôm nay đã quỳ bên hắn."

Trong một gian phòng đơn sơ ở Trường An thành.

"Sở tiểu tướng quân! Ngài mau tỉnh lại!"

Sở Tẫn mở mắt giữa tiếng khóc nghẹn ngào. Cổ họng bật ra tiếng r*n rỉ đau đớn. Chàng cúi đầu, nhìn xuống nơi truyền đến cơn đau—

Cả hai chân đều vặn vẹo với tư thế quỷ dị, máu tươi loang đỏ cả nền đất bùn.

"Hoàng đế thật quá độc ác! Hắn đánh gãy chân tướng quân, từ nay ngài không thể nào cưỡi ngựa ra trận được nữa..."

"Câm miệng!"

Một người bên cạnh vội che miệng kẻ kia lại.

Sở Tẫn siết chặt nắm đấm, ánh mắt hừng hực lửa hận, nghiến răng kèn kẹt, nhưng không phát ra tiếng rên.

"Ta sẽ không cam tâm chịu chết!"

Từng chữ bật ra từ kẽ răng, như hòa lẫn máu tươi và cừu hận.

Chặt chân thì sao?

Hắn sẽ tìm danh y khắp thiên hạ, chịu đựng mọi thống khổ, thề rằng có một ngày sẽ đứng dậy.

Nếu không thể đứng, hắn sẽ tự chém đi đôi chân mục nát!

Sát phụ, đoạt mẫu—

Huyết hải thâm thù này, hắn nhất định phải báo!

"Tướng quân, thuộc hạ nghe nói Tây Nam có một vị thần y, nhất định có thể chữa khỏi cho người."

"Đúng vậy, ngài bao phen trọng thương vẫn có thể sống sót, lần này cũng không ngoại lệ."

Bất chợt, cổng viện bị gõ vang.

Trong phòng lập tức im phăng phắc.

Có người cảnh giác hỏi: "Ai đó?"

Ngoài cửa truyền vào một giọng nam nhỏ nhẹ: "Là người được vị quý nhân quỳ cùng tướng quân hôm nay sai đến, mang thuốc đến cho ngài."

Ánh mắt đỏ tươi của Sở Tẫn phút chốc dịu lại.

Hắn buông lỏng nắm tay, trong đầu hiện lên dáng hình người đã quỳ gối bên cạnh hắn giữa cơn mưa.

"Mở cửa."

Thuộc hạ của hắn nhìn nhau, lộ vẻ kinh ngạc.

Ai ngờ, chỉ nghe vài chữ, tướng quân liền như biến thành một người khác.

Chẳng bao lâu sau, thuốc được đưa vào tận tay Sở Tẫn.

“Tướng quân, nô vừa nghe thanh âm của người đưa thuốc... giống như là một vị công công trong cung. Hắn nói, thứ thuốc này có thể nối lại gân cốt gãy, còn nói...”

“Còn nói điều gì?”

“Còn nói... muốn Người tỉnh dậy sống tiếp.”

Sở Tẫn run run tiếp nhận bình thuốc trong tay thị vệ, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve mặt bình trơn mịn như ngọc.

Bình thuốc lạnh lẽo, nhưng trong lòng hắn lại dâng lên một dòng nước ấm khó diễn tả thành lời.

Công chúa ban ân lớn như vậy, hắn biết lấy gì đền đáp?

Hắn siết chặt bình thuốc trong lòng bàn tay, như thể đang ôm giữ bảo vật trân quý nhất thế gian.

“Tướng quân, thuốc này liệu có thể dùng được không? Có phải do tên cẩu hoàng đế kia sai người đưa đến?”

“Dùng được.”

Sở Tẫn siết chặt bình thuốc, trong ánh mắt ánh lên tia kiên định.

Dù có thể đứng dậy hay không... hắn cũng phải sống cho đàng hoàng, sống để báo thù, sống để không phụ ân tình!

Cánh cửa cung khẽ hé, một tiểu cung nữ nhẹ nhàng bước vào.

“Điện hạ, hoàng công công vừa hồi cung, nói thuốc đã giao tận tay Sở tiểu tướng quân.”

“Được rồi, ngươi lui xuống nghỉ đi.”

Thanh âm dịu dàng chậm rãi của nàng như làn nước ấm, làm dịu đi phần nào bóng tối trong tẩm cung u tịch.

Tiểu cung nữ không vội rời đi, chỉ rón rén nâng giá cắm nến tiến lại gần án thư.

Tạ Lan Âm tay cầm bút lông, vài nét chấm phá, dung mạo Sở Tẫn liền sinh động hiện ra trên trang giấy.

Thế nhưng ánh mắt tiểu cung nữ lại không dừng trên bức vẽ, mà ngây ngẩn nhìn má trái công chúa.

Ánh nến hắt lên đôi mắt nàng, như ngân hà phản chiếu, rực rỡ mà thâm sâu.

Ánh sáng màu vàng ấm phủ trên khuôn diện nàng, chiếu rọi lên gò má phớt hồng, hệt như đóa đào chớm nở đầu xuân, đẹp đẽ động lòng người.

Nếu không có vết sẹo nơi má phải, thiên hạ này có nữ tử nào dám đứng cạnh nàng mà không tự cảm thấy hổ thẹn?

Tạ Lan Âm đặt bút xuống, đợi mực khô, nàng mới chậm rãi cất tranh.

Nàng hơi cúi đầu, liền bắt gặp ánh mắt say mê của tiểu cung nữ, khẽ cong khóe môi cười nhẹ: “Đem bức họa này cất vào hộp.”

“A? Dạ vâng!”

Tiểu cung nữ lúc này mới hoàn hồn, lúng túng nhận lấy tranh, cung kính cất vào rương họa.

Tạ Lan Âm im lặng quan sát động tác của nàng, không nói gì thêm.

Nàng đã tới thế giới này được ba ngày.

Nàng vốn đến từ một thế giới văn minh cao cấp, nơi được gọi là dị giới.

Ở hàng vạn thế giới mà nàng từng đi qua, người đời đều gọi nàng là —— Hệ Thống.

Trải qua biết bao lần giúp người hoàn thành tâm nguyện, nàng đặc biệt ưu ái những nam tử vì tình mà nguyện hy sinh tất cả — những kẻ được gọi là “bệnh kiều”.

Thế nhưng cũng có không ít tiểu thế giới mà nữ chủ không thể chịu nổi sự cố chấp, dây dưa và giam cầm của nam chính, cuối cùng dẫn đến yêu hận lẫn nhau, thậm chí tương ái tương sát.

Vì thế nàng liền thay thế họ.

Mỗi lần tiến nhập một thế giới mới, nàng đều cùng nguyên chủ thân thể ký kết hiệp ước.

Nàng sống thay đối phương, còn đối phương được lựa chọn luân hồi, đầu thai sống kiếp khác.

Nếu các nữ chủ không yêu những nam tử điên cuồng kia... nàng yêu, để nàng đến là được.

Nam chính của thế giới này chính là người có sắc đẹp, có thực lực, lại bi thảm đến cực điểm — Sở Tẫn.

Hắn cả đời đem tính mạng bảo vệ sơn hà xã tắc cho hoàng đế, thế nhưng hoàng đế lại đối đãi với hắn ra sao?

Chỉ vì nhất thời nổi lòng ham muốn, hoàng đế đã cưỡng ép mẫu thân hắn vào cung. Sở phu nhân không chịu nhục, tự đâm mình mà chết.

Vì trút giận, hoàng đế dùng chứng cứ bịa đặt, vu cho Sở gia tội phản nghịch, tru di cả nhà.

Nam nhân Sở gia đóng quân nơi biên cương quanh năm, vốn đã ít ỏi, hoàng đế đến cả trẻ sơ sinh cũng không tha, nữ quyến đều sung quân kỹ.

Khi Sở Tẫn chạy về, hoàng đế lại lấy mạng người thân còn lại để uy hiếp.

Nhưng điều mà Sở Tẫn không hề hay biết — toàn bộ nữ quyến của hắn đã sớm tự vẫn khi thánh chỉ tới tay.

Hoàng đế tuy ngu muội, nhưng vẫn biết hắn làm quá đáng, nên mới đánh cược.

Cược rằng một kẻ bị đánh gãy hai chân như Sở Tẫn sẽ vì tuyệt vọng mà tự sát, hay cố gắng sống sót kéo dài hơi tàn.

Chỉ có điều... hắn không ngờ, có một ngày, Sở Tẫn lại mang theo đại quân, máu nhuộm kinh thành trở về.

Tạ Lan Âm tiến nhập thế giới này hơi muộn — khi đó Sở gia đã bị diệt.

Mà thân phận nàng chỉ là một Ngũ công chúa bị ghẻ lạnh trong cung, những gì nàng có thể làm... cũng chỉ là lặng lẽ đưa thuốc nối xương cho hắn.

Nàng chỉ mong hắn đừng giống như nguyên bản, chịu đựng đau đớn tột cùng chỉ để đứng dậy phục thù.

Còn về vết sẹo trên mặt thân thể này... xóa đi cũng dễ thôi, nhưng chưa phải lúc.

“Gì cơ?! Sở Tẫn đã chết?”

Tạ Chước Hoa đột ngột đứng bật dậy, lẩm bẩm như kẻ mất hồn: “Không thể nào... Hắn chết lúc này sao? Hắn chẳng phải đã bị đánh gãy hai chân, không thể động đậy sao? Hắn làm thế nào ra khỏi kinh thành được?”

Nếu Sở Tẫn thực sự đã trốn thoát... chẳng phải tương lai sẽ lại giống kiếp trước?

Chờ hắn máu nhuộm trở về, sẽ đem nàng giam cầm, tra tấn, dày vò sống không bằng chết...

Không được! Không thể để chuyện đó tái diễn!