Mùa ở đây có lẽ là cuối thu, gió thổi mưa rả rích, cây cối đung đưa, bốn bề hoang vắng tiêu điều cả mấy trăm mét vuông. Chỉ có một căn hộ mười chín tầng đơn độc đứng sừng sững giữa không gian ấy.

Căn hộ trông có vẻ đã cũ nát từ lâu, tường ngoài bong tróc loang lổ, bên trong các thiết bị đều xuống cấp, cửa sổ bịt kín, bốn góc chất đầy bụi bẩn dày đặc.

Đại sảnh tầng một đặt một chiếc bàn đàm phán dài, hai bên mỗi bên có chín ghế, cuối bàn chính giữa còn có một chiếc ghế riêng, tổng cộng mười chín chiếc.

Cánh cửa không xa đó cũng đã bị khóa. Có một chú béo muốn phá cửa bỏ trốn, kết quả không biết bị cơ quan nào cắt phăng cả cánh tay, máu tươi văng tung tóe, chú ta ngã vật xuống đất.

Lần lượt có vài người từ trên lầu xuống đại sảnh. Họ có cả nam lẫn nữ, quần áo đủ kiểu. Thấy cảnh này, họ cũng tỏ vẻ đã quen, chẳng ai thèm để ý, ai nấy đều tự tìm chỗ ngồi quanh chiếc bàn dài.

Sau đó, một chị gái tầm ba mươi tuổi, tóc mái bằng dày cộp, vẻ ngoài chất phác, mặc đồ trắng bước vào đại sảnh. Thấy cảnh tượng đó, chị ta lập tức lùi lại mấy bước vì sợ hãi, hoảng loạn kêu người.

"Có người bị thương à? Ai làm vậy? Mọi người mau đến giúp một tay đi!"

Tuy nhiên, mọi người đều đứng ngoài cuộc, không ai muốn giúp đỡ. Trong số đó, có một cô bé buộc tóc hai bím còn khẽ cười khẩy.

Cô bé trông dễ thương, nhưng lời nói lại chẳng mấy dễ nghe.

"Tiết kiệm sức đi chị gái, cánh tay ông ấy đứt lìa rồi, chắc cũng chẳng sống được lâu trong trò chơi này đâu, cứu làm gì? Nếu chị thương hại ông ấy thật lòng, chi bằng lấy dao kết liễu cho ông ấy đỡ phải đau đớn."

Chị gái áo trắng tỏ vẻ không thể tin nổi: "Cô đang nói cái gì vậy? Đây là cả một mạng người đấy!"

"Nhìn cái phản ứng ngây thơ của chị là biết người chơi mới rồi, chỉ có người chơi mới mới biết thông cảm cho nhau thôi."

Những người khác có người gật đầu, có người im lặng, có người hả hê, trông có vẻ chín phần mười đều đồng ý với quan điểm của cô bé tóc hai bím.

Cái tình người bình thường nhất trong cuộc sống dường như đã biến mất không còn dấu vết ở nơi này.

Chị gái áo trắng đành chịu, nhưng không đành lòng bỏ mặc người bị thương. Tuy nhiên, chú béo quá nặng, chị ta sức yếu kéo không nổi, chỉ biết sốt ruột.

Cuối cùng, một người đàn ông trẻ tuổi ngồi ở phía ngoài cùng bên phải bàn dài đứng dậy, giúp chị kéo chú béo vào góc, rồi cởi áo khoác của mình đắp lên người chú ta.

"Ở đây không có thuốc men y tế, vả lại vết thương và lượng máu chảy ra như vậy, dù có băng bó cũng khó tránh khỏi nhiễm trùng mà chết."

Người đàn ông trẻ tuổi đeo một chiếc kính gọng vàng tinh xảo, vẻ ngoài thanh tú quý phái. Dù đang nói về một sự thật lạnh lùng đến vậy, giọng điệu của anh vẫn dịu dàng, kỳ lạ thay lại có sức mạnh xoa dịu lòng người.

Tấm thẻ kim loại trước ngực anh khắc ba chữ "YẾN CHI KHANH".

Đó là một trong những vật phẩm ban đầu mà mỗi người chơi sẽ nhận được khi vào trò chơi, dùng để nhận dạng lẫn nhau.

Ngoài ra, còn có đồng hồ đeo tay kim loại, dùng để nhận lệnh và thông báo từ hệ thống.

Chị gái áo trắng có chút hoảng loạn, vô thức nắm lấy tay anh, sau đó thấy không phù hợp lại ngượng nghịu buông ra.

Chị ta khẽ nức nở, thành khẩn thì thầm cầu xin: "Anh gì ơi, anh có thể cho tôi biết, rốt cuộc chuyện này là sao không?"

"Đây là một trò chơi Bingo. Tôi nhớ khi vào game, hệ thống hình như đã gửi luật chơi chung rồi mà?" Yến Chi Khanh chỉ vào chiếc đồng hồ kim loại ở tay trái mình, rất kiên nhẫn giải thích: "Thẻ số 9x9. Sau này, mỗi khi cô vượt qua một trò chơi, một ô sẽ ngẫu nhiên được thắp sáng, cho đến khi nối được một đường thẳng theo chiều ngang, dọc hoặc chéo."

"Thế nếu không vượt qua thì sao?"

Cô bé tóc hai bím lúc nãy tinh nghịch cố ý nâng cao giọng: "Không vượt qua thì chết trong game chứ sao, chị ở ngoài đời cũng sẽ biến mất theo luôn!"

"..."

Chị gái áo trắng lập tức mặt cắt không còn giọt máu.

Thấy người chơi mới sớm muộn gì cũng phải chấp nhận thực tế này, Yến Chi Khanh cũng không có cách nào an ủi tốt hơn. Anh thở dài, đi vòng qua đối phương rồi trở lại chỗ ngồi.

Lúc này, lần lượt lại có người chơi khác bước vào đại sảnh, mười chín chiếc ghế ở bàn dài rất nhanh sẽ được lấp đầy.

Không, hay nói đúng hơn, nhiều nhất cũng chỉ có thể lấp đầy mười tám chiếc ghế thôi.

Bởi vì trong góc, chú béo nằm trong vũng máu đã dần dần ngừng thở.

... Năm đó, hệ thống mang tên [Vô Thường] bao trùm khắp các không gian song song, hàng triệu người bình thường bị cuốn vào một trò chơi sinh tồn cực kỳ tàn khốc.

Chỉ khi thu thập đủ các con số, hoàn thành chuỗi Bingo, họ mới có thể trở về thế giới thực và nhận được khoản tiền thưởng kếch xù.

Nhưng mà, mạng còn chẳng giữ được, tiền để làm gì chứ?

Tất cả người chơi đều không có lựa chọn nào khác, chẳng ai biết khi nào trò chơi mới kết thúc.

Đây gần như là một con đường một chiều, có đi không có về.

Đồng hồ đeo tay hiển thị, bây giờ là 20:50 tối.

Trừ chú béo đã chết, mười bảy người chơi đã ngồi vào bàn dài, theo lẽ thường thì còn thiếu một người cuối cùng.

Cô bé tóc hai bím liếc nhìn đồng hồ, mỉa mai nói: "Những trò chơi trước, quá giờ là người chơi bị loại. Xem ra lần này lại bớt được một đối thủ cạnh tranh rồi."

Tấm thẻ kim loại trước ngực cô bé khắc ba chữ "LÝ SAN SAN".

"Đây không phải là trò chơi trốn thoát sao?" Chị gái áo trắng tên Vu Tư Trân đầy lo lắng, thắc mắc: "Luật chơi không nói chúng ta là đối thủ cạnh tranh, chúng ta nên giúp đỡ lẫn nhau, hợp sức vượt qua các màn chứ?"

"Chị gái, chị tỉnh táo lại đi. Em đã tham gia ba trò chơi rồi, không có trò nào mọi người đồng lòng cả, hệ thống cũng không cho phép chúng ta có một kết thúc viên mãn đâu – không tin chị cứ hỏi họ xem."

"..."

Vu Tư Trân quay đầu lại, xung quanh toàn là những người xa lạ đầy cảnh giác. Người duy nhất có thể cho cô chút niềm tin chính là Yến Chi Khanh, người vừa giúp đỡ cô.

Cô hướng ánh mắt cầu cứu về phía anh.

"Thực ra cũng không thể đánh đồng tất cả, dù sao thì một số trò chơi vẫn cần mọi người đồng tâm hiệp lực." Giọng điệu của Yến Chi Khanh vẫn ôn tồn nhã nhặn: "Vì vậy, cho đến khi không còn cách nào khác, tôi mong mọi người đừng đi vào con đường tàn sát lẫn nhau."

Lý San San liếc xéo: "Anh đẹp trai, anh tham gia mấy màn rồi?"

"Năm màn."

"...Thôi được rồi, vậy anh có kinh nghiệm hơn em một chút, tạm cho là anh nói đúng đi."

Ở phía ngoài cùng bên trái, một gã lực lưỡng có cánh tay xăm trổ, tóc húi cua, cất giọng khàn khàn.

"Mấy lời thừa thãi khác nói sau đi, cái người cuối cùng này còn đến không? Hay là chết rồi?"

Bên cạnh hắn là một gã mọt sách gầy gò, trán có vết bớt, nhỏ tiếng lẩm bẩm.

"Thông thường, các trò chơi bắt đầu vào buổi tối đều kết thúc lúc chín giờ, sắp chín giờ rồi."

Nếu người chơi không kịp có mặt đúng chín giờ, sẽ bị coi là tự động bị loại.

Thời gian trôi đi trong sự tĩnh lặng, chớp mắt đã là 20:59, chỉ còn mười mấy giây nữa là đến giờ quy định.

Khoảnh khắc tiếp theo, một cô gái trẻ chừng hai mươi tuổi, bước đi lười biếng, tiến vào tầm mắt mọi người.

Cái tên khắc trên tấm thẻ kim loại trước ngực cô ấy, tinh tế và đầy ý thơ.

NAM NGÂN SA.

Cô ấy nhuộm mái tóc xoăn màu xanh bạc, trang điểm mắt khói vừa ngầu vừa u ám, mặc áo hoodie rộng thùng thình với những hình vẽ graffiti lớn, viền giày Martin boot đính đầy đinh tán, tay còn cầm ngược một thanh đao dài có đường cong.

Thực tình, bộ dạng này không hề kín đáo chút nào, nhìn qua cứ tưởng đang chơi Cosplay.

Theo quy tắc, sau khi liên kết với hệ thống [Vô Thường], người chơi sẽ hoàn toàn tách rời khỏi thế giới thực. Vì vậy, nếu người chơi muốn mang vũ khí vào trò chơi, họ chỉ có thể tận dụng vài phút khi hệ thống được liên kết, đảm bảo vũ khí ở bên cạnh mình.

Điều này cho thấy cô ấy lúc đó hoặc là đang cầm thanh đao này, hoặc là thường xuyên mang thanh đao này bên người, dù là trường hợp nào cũng đều khá kỳ lạ.

Cô ấy đảo mắt một vòng, phát hiện bên cạnh Yến Chi Khanh còn một chỗ trống cuối cùng, liền thản nhiên đi tới ngồi xuống, và tiện tay quăng thanh đao lên bàn dài, lập tức tạo ra một tiếng "rầm" thật lớn.

Lý San San khoanh tay dựa lưng, nhếch mép khinh thường: "Chậc, tôi cứ tưởng trong cái trò chơi này, sẽ không gặp phải mắc bệnh tuổi dậy thì chứ."

Nam Ngân Sa lạnh lùng ngước mắt: "Cô đã gặp mắc bệnh tuổi dậy thì bao giờ chưa?"

"Gặp rồi chứ, không phải cô đó sao?" Lý San San cười nói: "Cái thanh đao đạo cụ mua trên app mua sắm chỉ hai trăm tệ này, cô đặc biệt mang vào game, không thấy vướng víu à?"

"Cô tò mò thì để tôi chém cô một nhát thử xem?"

Lý San San bị khiêu khích ngay trước mặt, đang định nổi đóa thì thấy Yến Chi Khanh đối diện cười.

"...Anh cười gì?"

Yến Chi Khanh từ tốn nói: "Dù xét về ngoại hình hay âm thanh, đây đều là một thanh đao thật."

Thanh đao này có chiều dài khoảng 70 đến 80 cm, kiểu dáng tương tự Đường đao; vỏ đao làm từ gỗ Long Phụng Đàn, có hoa văn bảo tướng dát vàng, tinh xảo tỉ mỉ; cán đao thiết kế dạng bàn cán, chuôi đao quấn dây đỏ, nhằm đảm bảo cảm giác cầm nắm.

Một thanh đao đạo cụ thông thường, tuyệt đối không thể có được kỹ thuật chế tác tinh xảo như vậy. Anh ấy hiểu ít nhiều, biết rằng người rèn ra thanh đao này chắc hẳn là một nghệ nhân giàu kinh nghiệm.

Anh ấy nói vậy, ánh mắt mọi người nhất thời đều đổ dồn về cô ta. Lý San San cảm thấy mất mặt, liền nói bóng nói gió đầy khó chịu.

"Đao thật thì có ý nghĩa gì? Cũng phải biết dùng thì mới được chứ, không thì chẳng phải cũng chỉ là vật trang trí thôi sao?"

Nam Ngân Sa ra vẻ lười biếng chẳng buồn để tâm đến cô ta, quay sang nửa cười nửa không liếc nhìn Yến Chi Khanh.

"Anh cũng có con mắt tinh đời đấy chứ."

Yến Chi Khanh khẽ gật đầu: "Quá lời rồi."

Người chơi đã tập hợp đầy đủ, lúc này đồng hồ đeo tay của tất cả mọi người tại hiện trường đều rung lên, đồng loạt bật ra khung thông báo màu xanh lá cây.

[Chủ đề trò chơi lần này]: [Bạn ở tầng địa ngục thứ mấy]

[Luật chơi lần này]:

• Hãy trong vòng 48 giờ, trốn tránh sự truy đuổi của quỷ quái, tìm kiếm manh mối và vật phẩm trong toàn bộ tòa nhà, đồng thời nối đúng tên cư dân và tầng địa ngục tương ứng, hoàn thành bài kiểm tra để mở cửa thoát thân;
• Nếu cư dân bị quỷ quái giết chết, họ sẽ biến thành tùy tùng của quỷ quái và cùng tham gia truy đuổi;
• Nếu hết thời gian mà chưa hoàn thành bài kiểm tra, tất cả cư dân còn lại sẽ bị coi là bị xóa sổ.

[Trò chơi bắt đầu, chúc may mắn.]

Luật chơi lần này khiến người ta mù tịt.

Nhưng hai chữ "xóa sổ" thì mọi người đều thấy rõ mồn một.

Trong lúc mọi người đang căng thẳng đoán già đoán non xem cái gọi là bài kiểm tra rốt cuộc là gì, bỗng nghe thấy Vu Tư Trân khẽ kêu lên.

"Mọi người nhìn kìa... chỗ đó!"

Mọi người đồng loạt quay đầu.

Trong góc đại sảnh, ngay gần thi thể chú béo, sàn nhà cũ kỹ nứt toác ra hai bên, sau đó từ từ dâng lên một bộ phận cơ khí bằng gỗ trông giống bảng trả lời.

Bảng trả lời có các ô lõm 2x19, bên dưới xếp gọn gàng những tấm thẻ gỗ khắc tên người chơi, cùng với các thẻ số từ 1 đến 19, và hai tấm thẻ gỗ trống.

Cùng lúc đó, đồng hồ đeo tay lại rung lên thông báo.

[Mời các người chơi bỏ phiếu bầu chọn, để xác định quái vật đầu tiên của màn này.] 

[Nếu toàn bộ bỏ phiếu trắng, quái vật sẽ được chọn ngẫu nhiên từ nhóm người chơi.] 

[Thời gian thảo luận: mười lăm phút.]