Ảnh Nhi không có việc gì vào buổi trưa, trong bụng đầy lời muốn hỏi Đan Nhi, nhưng lại không tìm thấy người. Nàng chỉ có thể lấy những người Địch Ly phái đến làm trò tiêu khiển, lúc thì sai bọn họ trèo cây bắt ve, lúc lại bảo họ hái sen trong hồ.

Mãi đến khi mặt trời xế bóng, đám người kia mới "bức" được Ảnh Nhi trở về Đồng Vu Viện. Nàng vừa đẩy cửa bước vào thì thấy Đan Nhi đang thu dọn đồ đạc trong phòng.

Ảnh Nhi khựng lại, chống tay lên hông, ra hiệu cho mọi người lui ra, rồi mới chậm rãi đi đến bên cạnh đồ đựng đá, ngồi xuống, gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, im lặng nhìn Đan Nhi.

Đan Nhi cười gượng gạo, men theo vách tường đi tới, quỳ xuống xoa bóp chân cho Ảnh Nhi.

"Gia đi tìm Ngươi?" Ảnh Nhi lên giọng hỏi.

Đan Nhi gật đầu, rồi vừa suy nghĩ vừa nói: "Hôm qua là người của Nhu Lan Quận Chúa tìm Nô tỳ, bọn họ đưa cho Nô tỳ đồ vật, còn nói những lời nghe rợn cả người."

Hai người trò chuyện rất lâu trong phòng, Ảnh Nhi càng nghe càng thấy có gì đó không đúng.

"Vậy vì sao Ngươi lại đi Thanh Liên Trai? Nhu Lan lại vì sao có thể cầm thư tay của Doãn Quý Nghi ở đó chờ Ngươi? Sao lại trùng hợp như vậy?" Sắc mặt Ảnh Nhi có chút trầm trọng, giọng nói đầy vẻ khó hiểu.

Đan Nhi nhớ kỹ lời Thủy Ương dặn, theo thứ tự dẫn câu chuyện sang Nhu Lan và Sở Dương. Hai người càng thêm nghiêm túc, tỉ mỉ phân tích.

Ảnh Nhi cẩn thận suy tư, trong đầu bỗng nhiên nhớ lại lời Nhu Lan nói, Địch Ly muốn Thái tử mất mạng? Những việc này lại liên quan gì đến Sở Dương?

Hai người nghiêm túc thảo luận, mọi chuyện đều rõ ràng, không hề có mưu đồ gì khác. Cuối cùng, họ kết luận rằng tình hình tuy nghiêm trọng nhưng vẫn có đường lui.

Đêm đó, Ảnh Nhi đợi mãi không thấy Địch Ly, dù sao trời đã đầy sao. Nàng mơ hồ cảm thấy có gì đó kỳ lạ, sáng sớm liền gọi Đan Nhi vào phòng để hỏi han kỹ càng.

Buổi trưa, khi Thủy Ương đi tìm Liền Quyết để báo cáo, thì ra hai người họ vẫn luôn ở trong phòng nói chuyện riêng.

Địch Ly lo lắng Ảnh Nhi suy nghĩ quá nhiều, lại gặp phải chuyện không hay, liền tính toán.

Sau khi thu xếp xong công việc, hắn dành ra nửa ngày để giải thích rõ ràng tình hình cho tiểu cô nương của hắn.

Không lâu sau giờ ngọ, bóng dáng cao lớn của Địch Ly xuất hiện giữa vườn hoa Đồng Vu.

Hắn tùy ý ngồi xuống ghế bành, hứng thú nhìn Ảnh Nhi đang bày trận trên mặt đất.

Vừa rồi, tiểu cô nương nhìn thấy hắn từ cửa sổ, vội vàng chạy ra, hái một nắm Ngu mỹ nhân đủ màu sắc rồi kéo hắn vào phòng. Lúc này, nàng đang cẩn thận xếp chúng theo màu trên mặt đất.

Ảnh Nhi ngẩng khuôn mặt nghiêm túc nhưng vẫn xinh đẹp lên nhìn Địch Ly: "Màu đỏ yên chi là Tùy phủ."

"Màu vàng này là ngươi."

"Màu trắng ánh trăng là Nhu Lan và Doãn quý nghi."

"Màu tím là Thái tử."

"Màu xám than là Sở Dương."

Địch Ly đặt hai tay lên thành ghế, ánh mắt dịu dàng và đầy sủng溺 như ánh nắng ban mai xuyên qua tầng mây, nhìn tiểu cô nương đang nghiêm túc chơi đùa trên mặt đất.

Ảnh Nhi quỳ trước đầu gối Địch Ly, chăm chú và trịnh trọng chỉ vào mấy đóa hoa. Một lát sau, nàng giơ tay xoa xoa đầu gối hắn, nũng nịu nói: "Ngươi nói gì đi chứ, mấy đóa hoa này có quan hệ gì?"

Địch Ly nhướng mày cười: "Ngươi muốn biết gì?"

Ảnh Nhi điều chỉnh tư thế, xích lại gần hắn hơn, hai cánh tay như ngó sen đặt lên đùi Địch Ly, nghiêng đầu suy nghĩ, khó hiểu hỏi ý của Nhu Lan, quan hệ với Tùy phủ, Sở Dương liên quan thế nào, và tại sao lại thông qua Đan Nhi bắt nàng?

Nàng thao thao bất tuyệt một hồi.

Địch Ly vẫn giữ tư thế thưởng thức: "Nói nhiều như vậy, có muốn uống trà không?"

Giọng điệu hời hợt của Địch Ly khiến Ảnh Nhi bực bội. Nàng thật sự cảm thấy chuyện này rất quan trọng nhưng lại không tìm ra manh mối, sao người này lại không để ý chút nào?

Địch Ly thấy nàng nghiêm túc nổi giận, liền dịu giọng, hơi cúi đầu cười nói: "Ta không nói cho ngươi là sợ ngươi hoảng hốt mà nghĩ lung tung, ngược lại làm lỡ ta cứu bọn họ."

Ảnh Nhi ngơ ngác một lúc lâu, từ tức giận chuyển sang kinh ngạc: "Ý gì?"

Địch Ly chậm rãi xoa chuỗi hạt, giọng điệu chắc chắn: "Thái tử liên kết Hộ Bộ, Công Bộ vận chuyển bạc đến Liêu quốc, ý đồ dùng việc này để ổn định biên giới. Đợi khi hắn nắm quyền, sẽ sai Tùy tướng quân xuất binh tiêu diệt phản loạn. Hắn muốn khống chế Tùy tướng quân, nên đã tự ý dùng ngọc tỷ, ra lệnh cho Tùy tướng quân tự tay viết thư qua lại với Liêu quốc."

Địch Ly nhìn vẻ kinh ngạc cùng sự hoảng loạn thoáng qua trong mắt Ảnh Nhi, tỉ mỉ giải thích: "Nếu Thái tử thuận lợi kế vị thì mọi chuyện sẽ xuôi chèo mát mái, nhưng không khéo là rất nhiều chứng cứ lại lọt vào tay Thánh Thượng. Vốn dĩ chiêu này chỉ tính là kết bè kết cánh, nhưng vì hắn đi nước cờ này quá sớm, nên tính là soán quyền đoạt vị. Mà Tùy tướng quân ở biên giới giúp hắn thành công lại là thông đồng với địch phản quốc."

Địch Ly dùng giọng điệu bình tĩnh như mặt nước hồ thu, nhưng lại nặng tựa ngàn cân giáng xuống lòng Ảnh Nhi.

Nàng kinh hãi đến không thốt nên lời, bốn chữ "thông đồng phản quốc" đè nặng khiến nàng nghẹt thở, bản năng cắn chặt đốt ngón tay.

Địch Ly thấy nàng như vậy, dịu giọng: "Biết ngay ngươi sẽ thế này mà, đưa tay cho ta."

Nắm lấy đôi tay đang run rẩy của nàng, Địch Ly nhẹ nhàng xoa bóp, an ủi: "Có ta ở đây, đừng sợ."

Ảnh Nhi chợt nhớ đến lời Thiếu An đã từng do dự nói với nàng:

"Vạn nhất không phải Thái tử..."

Nàng bỗng giật mình, khó tin nhìn Địch Ly, chỉ mấp máy môi: "Là vì Thiếu An sao?"

Địch Ly nhìn nàng vẻ mặt nghiêm túc suy tư nhưng lại không hiểu rõ, trong lòng thấy buồn cười, bèn lựa lời dễ hiểu nhất để giải thích cho nàng.

Dù vậy, mỗi một câu vẫn vượt quá khả năng tiếp nhận của nàng.

Ảnh Nhi mất một lúc lâu mới hoàn hồn, nàng nắm chặt tay Địch Ly, khó hiểu hỏi: "Thái tử sao lại gấp gáp như vậy? Hắn sao lại cùng... Nhu Lan? Bọn họ là huynh muội mà."

Địch Ly khẽ nhướng mày, gật đầu, ra vẻ khó xử nói: "Thái tử tội lỗi chồng chất, hắn không chờ được nữa. Đã không chờ được, thì sẽ không đợi. Cho nên thuốc chữa bệnh của Thánh Thượng bị đổi thành lang độc, Doãn quý nghi lại trộn mật đà tăng vào cơm canh cho Thánh Thượng dùng, còn về Nhu Lan, Thái tử không quan tâm bọn họ có phải huynh muội hay không."

Lại một tiếng sét giữa trời quang.

Địch Ly ngồi thẳng người, vẫn giữ vẻ tùy ý, đối lập hoàn toàn với cô nương nhỏ bé đang căng thẳng sợ hãi trên mặt đất.

Ảnh Nhi cố gắng tiêu hóa ý tứ trong lời Địch Ly, hồi lâu sau lo sợ nói: "Cho nên Nhu Lan trói ta là vì Thái tử, để uy hiếp ngươi? Không cho ngươi cứu Tùy phủ?"

Địch Ly cẩn thận mân mê chuỗi hạt, đang rũ mắt trầm tư cân nhắc lời nói, bên tai liền vang lên âm thanh run rẩy nhẹ như lông vũ: "Ngươi có thể cứu, đúng không?"

Hắn gần như không thể nhận ra khóe môi khẽ nhếch lên, châm chước nói: "Thái tử đã thua hết cả ván cờ, Thánh Thượng vì bảo vệ mặt mũi hoàng gia chắc chắn sẽ tìm người gánh tội thay," Địch Ly hạ thấp giọng, nhìn Ảnh Nhi với vẻ trầm ổn, "Có chút khó khăn, ngươi ngoan ngoãn đừng làm ta phân tâm, ta sẽ xử lý."

Địch Ly hơi nghiêng người về phía trước, chống tay lên đầu gối, cố gắng giữ vẻ trấn định khi nhìn Ảnh Nhi, hắn tính toán kỹ lưỡng, dù thế nào đi nữa, hắn cũng có thể xoay chuyển cục diện.

Ảnh Nhi ngơ ngác nhìn chuỗi lê mộc trong tay Địch Ly, không ngừng nghiền ngẫm từng lời hắn nói từ khi bước vào, cảm xúc từ u oán sợ hãi chuyển sang buồn bực sâu kín.

Nàng run giọng, mang theo oán hận: "Sở Dương cũng biết? Các ngươi đều biết, chỉ có ta bị lừa," Ảnh Nhi ngẩng đầu, đôi mắt ngấn nước, thất vọng không kìm nén được, "Nếu không phải Nhu Lan trói ta chuyến này, các ngươi còn định giấu ta bao lâu!"

Đôi mắt hạnh của Ảnh Nhi phủ đầy tơ máu, vạn ngữ nghìn lời đều nghẹn ở ngực, muốn nói quá nhiều nhưng lại không thốt nên lời, chỉ có thể thê thảm ngồi đó thở dốc.

Nàng giật tay ra khỏi tay Địch Ly, quay người đi, buồn bực và phẫn nộ.

Từng lời nói của Địch Ly biến thành những mảnh đá vụn ném vào nàng, khiến nàng thương tích đầy mình, không biết phải làm sao.

Tình thế cấp bách không cho phép nàng lúc này trút giận và tủi thân, hai vai nàng run càng dữ dội, trong mắt khô khốc nhưng không rơi được giọt nước mắt nào.

Sở hữu hoảng loạn tan biến khi Địch Ly ngồi xổm xuống ôm lấy nàng, tất cả hóa thành bất lực, yếu ớt. Hốc mắt nàng trong nháy mắt ướt át, vẻ kiên cường bỗng trở nên nực cười.

Ảnh Nhi thở dốc, quay đầu nhìn Địch Ly với đôi mắt đẫm lệ, khuôn mặt nhỏ nhắn trong suốt căng chặt, yếu ớt thốt lên: "Trường Khanh..." Hai tiếng này chứa đựng sự thỏa hiệp và khẩn cầu, nàng không biết phải làm sao để phá vỡ cục diện này.

Nàng vùi mặt vào lòng ngực Địch Ly, theo bản năng tìm kiếm sự dựa dẫm, vạn ngữ ngàn ngôn không biết bắt đầu từ đâu. Hiện giờ chỉ có Địch Ly, nàng chỉ có thể kỳ vọng vào hắn, hy vọng hắn có thể cứu toàn bộ Tùy phủ.

Nàng rùng mình, gắt gao dựa vào lòng ngực Địch Ly, chóp mũi tràn ngập hương tùng trên người hắn, bên tai vang lên giọng nói ôn nhu: "Có ta ở đây."

Chết đuối vớ được cọc, Ảnh Nhi hiện tại chính là tâm trạng ấy.

Nàng nâng bàn tay trắng bệch đang nắm chặt của mình, từng chút một bám lên vai hắn, ôm chặt lấy.

Địch Ly cũng dang tay ôm chặt lấy nàng, vỗ nhẹ lưng nàng, đến khi cảm thấy vai mình ướt đẫm, hắn bất đắc dĩ thở dài một hơi.

"Ta sẽ đem hết toàn lực." Địch Ly đưa tay lau hốc mắt Ảnh Nhi, nàng mang theo vẻ cầu xin, dụi mặt vào tay hắn, mãn nhãn rách nát và chờ mong hóa thành từng giọt nước mắt rơi xuống.