Có người ở ngay trước mặt bị xử trí theo lối đề phòng, công tử họ Thượng Quan trong lòng run rẩy, lập tức quỳ rạp xuống đất, kinh hoảng kêu lên: “Không phải! Quả thực không phải như vậy!”

Võ Thừa Khuyết thong thả bước đến gần, ánh mắt sắc bén đảo qua trên dưới, nhìn hắn đánh giá từng tấc: “Thượng Quan công tử, cần chi vội vàng phủ nhận? Đạo lý yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu, thiên hạ ai chẳng có lòng mến ái người đẹp, chuyện ngươi thích cô nương cũng chẳng có gì sai trái.”

Nói đoạn, hắn thu ánh nhìn lạnh nhạt, khóe môi hơi cong lên một tia giễu cợt. “Chỉ là thân ngươi gầy gò như xương khô, nghĩ đến chắc cũng chẳng có bao nhiêu nữ tử động tâm. Bổn vương đây, trái lại lại muốn giúp ngươi một phen.”

Hắn hơi nghiêng đầu, phân phó một tiếng đầy sát khí: “Liêu Kim!”

Một người áo giáp liền bước ra nhận lệnh, Võ Thừa Khuyết thanh âm lạnh lẽo như gió sớm: “Đem Thượng Quan công tử mang về vương phủ. Cho hắn nhập doanh, cùng chư tướng luyện binh ba tháng. Dẫu hắn có dùng cách gì đi nữa, trong vòng ba tháng, nhất định phải khiến hắn nhấc nổi hai trăm cân khóa sắt.”

“Tuân lệnh!”

Thượng Quan công tử lập tức khóc lóc thảm thiết, thân mình run lẩy bẩy như cọng lau giữa gió rét, kêu gào: “Vương gia tha mạng! Chớ nói ba tháng, dẫu cho ba năm, tiểu sinh cũng chẳng thể nhấc nổi tảng đá ấy đâu!”

Võ Thừa Khuyết chẳng hề liếc mắt tới hắn lấy một lần, chỉ phất tay ra hiệu, lập tức có người kéo lê hắn ra ngoài.

Tiếng khóc lóc vang dội trong điện, dần dần xa khỏi, tan vào khoảng sân hoàng cung ẩm lạnh.

Tiêu Khinh Vũ nghe một phen xử trí này mà huyệt thái dương giật liên hồi.
Nàng không khỏi sinh nghi — chẳng lẽ… hắn đang thay nàng xả giận?

Nàng không dám tin tưởng chắc chắn. Bên cạnh, San Hô như đã sớm thấu rõ mọi chuyện, khẽ ghé tai nàng thì thầm: “Tiểu thư, Vương gia… hình như đang giúp ngài đó.”

Trong điện lúc này còn sót lại vài vị công tử, tiểu thư quý tộc, từng người đều nơm nớp bất an. Nhất là hai nữ tử vừa rồi mở lời châm chọc, giờ thì sợ hãi đến độ cúi đầu, thân mình khẽ run như lá vàng trước gió.

Ai nấy đều thấp thỏm, e rằng Nhiếp Chính Vương lại giở thủ đoạn quỷ dị trừng phạt họ.

Thế nhưng Võ Thừa Khuyết chỉ nhàn nhạt đảo mắt lướt qua đám người, không nói thêm gì. Hắn liếc Tiêu Khinh Vũ một cái, sau đó cùng ngự y rời khỏi nội điện.

Các đại thần đứng gần đó thở phào nhẹ nhõm, chẳng ai dám nán lại, vội vàng đưa con cái rời cung hồi phủ.

Tiêu Khinh Vũ chần chừ hồi lâu, rốt cuộc vẫn gọi với theo bóng lưng kia một tiếng: “Vương gia, chuyện vừa rồi… đa tạ…”

Võ Thừa Khuyết không ngoảnh lại, ánh mắt lạnh như sương: “Không cần cảm tạ!”

Hắn nói, thanh âm trầm đục: “Bùi Đại Học Sĩ và Thượng Quan Sóc đều thuộc phe bảo hoàng. Bổn vương chỉ là mượn cớ để cảnh cáo bọn họ, chứ chẳng phải vì ngươi.”

Nói đoạn, bóng áo bào xanh biếc lập tức quay đi, từng bước lạnh lẽo, tựa như muốn cắt đứt mọi duyên niệm.

Ba năm trước cũng như thế, thứ hắn để lại cho nàng nhiều nhất, chính là bóng lưng ấy — dứt khoát, vô tình.

Thì ra là vậy.

Nàng sớm nên đoán ra — hắn làm sao lại có thể vì nàng mà ra tay?

Bùi Đại Học Sĩ và Thượng Quan Sóc là người phe bảo hoàng, bởi vậy bị trách phạt nặng. Kẻ đầu tiên bị điểm danh là Ôn Thượng Thư, người thuộc phe Võ Thừa Khuyết, nên chỉ bị giáo huấn miệng. Hai quý nữ châm chọc nàng, phụ thân các nàng đều là người trong cùng một phái, cho nên hắn cũng không truy cứu.

Nàng… sao lại có thể quên mất?

Từng theo hắn không ngơi nghỉ, từng vì hắn mà bị châm chọc cười nhạo không biết bao nhiêu lần, mà hắn – chưa từng, chưa từng đứng ra bảo hộ nàng một lần.

Nếu không phải vậy, bọn thuộc hạ, bằng hữu bên người hắn, làm sao có thể đều dùng ánh mắt như vậy đối với nàng?

Kiếp trước, hôm hắn bị nàng dồn ép rơi xuống nước, rõ ràng đã lạnh giọng nói ra những lời tàn nhẫn. Giờ sao lại có thể thay đổi thái độ?

Ngay lúc ấy, một tiểu thái giám vội vã chạy tới, khom người nói: “Tiêu cô nương, bệ hạ mời người tới dưỡng di điện một chuyến.”

Phía trước bậc thềm cao, Võ Thừa Khuyết đang bước xuống, bỗng khựng lại.

Sắc mặt hắn tái nhợt, cả người chao đảo.

Hắn hơi nghiêng đầu, liếc mắt nhìn theo thân ảnh áo lục đã khuất sau khúc ngoặt cung tường. Một tia sáng trong mắt vụt tắt, bóng dáng đổ gục xuống từng bậc đá lạnh lẽo.

“Vương gia!!”

Trong điện tức khắc vang lên một trận kinh hô.

Dưỡng Di Điện, tẩm cung của hoàng đế.

Võ Lăng Hoắc đã được rút tên khỏi vai, thương thế được băng bó cẩn thận, ngồi tựa nghiêng vào gối mềm, thần sắc vẫn còn yếu ớt.

Thấy nàng bước vào, khóe môi nhợt nhạt liền gắng gượng hiện ra một tia cười: “Tiêu cô nương, không cần đa lễ, mau ngồi.”

Tiêu Khinh Vũ vẫn hơi khom người hành lễ, rồi mới ngồi xuống ghế thêu cạnh bên: “Thương thế của bệ hạ hiện tại thế nào?”

“Đã cầm máu, ngự y nói chỉ cần tĩnh dưỡng vài ngày là sẽ ổn.”

Trán hắn lấm tấm mồ hôi, tiểu thái giám hầu cận phải không ngừng lấy khăn lau đi lớp nước đọng trên trán.

“Vậy thì tốt.” Tiêu Khinh Vũ nhẹ thở ra, rồi lại đứng lên thi lễ lần nữa, “Hôm nay đa tạ bệ hạ cứu mạng. Nếu không có người kéo lại, thần nữ e rằng đã trúng tên mà vong mạng.”

Kỳ thực, lúc đó nàng đi theo sau Võ Lăng Hoắc chính là vì hệ thống báo chuẩn bị có biến cố. Nếu không ai cản, khi nàng quay đầu, mũi tên kia nhất định sẽ ghim trúng tim.

Nàng rất lấy làm khó hiểu — kiếp trước, hoàng đế và nàng không có bao nhiêu liên hệ, sao sau khi nàng trọng sinh, thái độ đối phương lại khác hẳn?

Dù là vì mục đích gì, hắn dùng thân che chắn tên cho nàng, nàng đều phải ghi khắc ân tình này.

“Tiêu cô nương, không cần đa lễ.” Võ Lăng Hoắc xoa nhẹ vết thương trên vai, rồi ngẩng đầu nhìn nàng, “Trẫm làm vậy… cũng là vì lòng còn hổ thẹn, muốn bù đắp một chút.”

Tiêu Khinh Vũ hiểu rõ hắn nói hổ thẹn, tám phần là vì chuyện từng lợi dụng nàng.

Năm đó, hắn dùng nàng làm mồi, lôi kéo Nhiếp Chính Vương vào vũng nước đục, khiến cho kế hoạch trọng yếu kia thất bại.

Nhưng cuối cùng, kẻ được lợi lớn nhất vẫn là Võ Thừa Khuyết. Vậy thì, Võ Lăng Hoắc rốt cuộc đã hỏng chuyện gì?

Lần này… có giống kiếp trước?

“Chuyện cũ đã qua, hơn nữa năm đó thần nữ cũng là cam tâm tình nguyện. Từ nay về sau, xin bệ hạ hãy coi như chưa từng có ai mưu đồ khiến Vương gia rơi xuống nước.”

Vì báo đáp ân cứu mạng, nàng quyết định cảnh báo hắn đôi lời.

“Chỉ là…” nàng ngập ngừng, “Tiệc thọ hôm nay bệ hạ bị thích khách tập kích, thật khiến người nghi hoặc.”

Con ngươi Võ Lăng Hoắc ánh lên một tia lạnh mảnh, lại khôi phục như cũ: “Tiêu cô nương muốn nói điều gì?”

Tiêu Khinh Vũ trầm giọng đáp: “Thần nữ ngu dốt, không dám nói là suy đoán. Chỉ là… hoàng cung trọng địa, phòng bị vốn nghiêm mật, hôm nay lại thêm đại lễ mừng thọ, canh phòng hẳn càng nghiêm hơn. Sao lại có thể để thích khách ẩn thân nhiều như thế? Chẳng lẽ trong cấm quân đã có người buông lỏng cảnh giác, hoặc là cố ý dung túng?”

Võ Lăng Hoắc híp mắt nhìn nàng.

Tiêu Khinh Vũ không dám nói quá sâu, bèn lấy chuyện trong họa vở làm dẫn: “Thần nữ từng xem một quyển họa bản, nói về tỷ muội cùng yêu một người. Tỷ tỷ bày kế khổ nhục, để mình bị đánh giữa đường, kết quả lại là muội muội thuê người ra tay.”

“Muội phu vì thế giận dữ bỏ rơi muội muội, tỷ tỷ từ đó mà có được trái tim người trong lòng…”

Nàng nhìn hắn, mỉm cười: “Thần nữ miệng lưỡi vụng về, kể chẳng khéo, chẳng rõ bệ hạ có nghe hiểu không?”

Võ Lăng Hoắc cười cười, ánh mắt sâu thẳm như giếng cổ: “Trẫm nghe hiểu. Tiêu cô nương kể chuyện xưa rất khéo.”

Hắn hơi rướn người, mỉm cười hỏi lại: “Chỉ là… nếu tỷ tỷ mưu kế bị muội muội nhìn thấu, khổ nhục kế lại khiến muội muội bị đánh một trận oan uổng, mà kẻ ra tay thì đã sửa khẩu cung, chẳng nhận muội muội là chủ mưu — thì tỷ tỷ kia, còn có cơ hội chiếm lấy muội phu chăng?”