Kinh Vụ chở phu thê vương gia đi phía trước, còn Nghê Quang thì nhẩn nha theo sau.

Lòng bàn tay Diêu Hoàng dần túa mồ hôi, bởi vì hai tay của Huệ vương vẫn luôn đặt trên eo nàng.

Nàng biết vương gia cần vịn vào thứ gì đó để giữ thăng bằng, nhưng nàng đâu phải khúc gỗ, ban ngày ban mặt mà gần gũi như thế, thật sự khiến người ta đỏ mặt, sợ bị hạ nhân bắt gặp.

Móng ngựa đều đều đạp lên đường lát đá, thắt lưng nàng cũng theo đó đong đưa nhẹ nhẹ. Có lẽ Huệ vương sợ nàng ngại nên tay không siết chặt, mà dần dần trượt thấp xuống theo vòng eo.

Luống rau bên phải trở thành cứu tinh, Diêu Hoàng làm ra vẻ tự nhiên hỏi:

“Vương gia từng ăn bánh bao nhân cải trắng chưa ạ?”

Triệu Tuỵ liếc qua mấy luống rau trơ trụi, đáp:

“Chưa từng.”

Trong cung hay phủ vương, bánh bao dâng lên bàn phần lớn là nhân thịt, nếu có chay thì cũng là tam tiên hoặc các loại tinh tế khác, riêng cải trắng thì quá đỗi bình thường, trừ phi chủ tử đích thân gọi món, bằng không mấy tay đầu bếp hoàng thất chẳng thèm ngó ngàng.

Thấy tay vương gia đã đưa lên lại chỗ cũ, Diêu Hoàng nhẹ nhõm phần nào:

“Đợi cải trắng trong vườn nhà ta mọc lên, thiếp sẽ làm cho vương gia nếm thử tay nghề. Thiếp giống mẫu thân, đều mê ăn và mê làm mấy món bột mì.”

Triệu Tuỵ: “Được.”

Đi thêm một đoạn nữa, Triệu Tuỵ bảo nàng xuống ngựa.

Diêu Hoàng biết ngay, vương gia cũng không muốn để người khác thấy cảnh hai phu thê cưỡi chung một ngựa.

Quay lại vòng thứ hai, đi ngang hồ lần nữa, Diêu Hoàng mời:

“Vương gia, lát nữa thiếp muốn ngồi thuyền dạo hồ, người đi cùng không?”

Nàng vốn là một “con vịt cạn” chính hiệu, càng không biết bơi lại càng thích nước. Mỗi khi tiết trời đẹp, nàng đều theo người nhà thuê thuyền dạo sông. Có điều khi ấy người ta cũng đi, thuyền chen chúc trên mặt nước, thỉnh thoảng còn bắt gặp mấy nam đồng bảy tám tuổi đứng đầu thuyền thản nhiên tè xuống sông, bị nhìn thấy cũng không biết xấu hổ!

Giờ thì hay rồi, hồ nước to như thế trong vương phủ đều là của nàng với vương gia, cảnh đẹp lại yên tĩnh, đi thuyền chẳng cần chen lấn hay tốn tiền.

Triệu Tuỵ nhìn mặt hồ, trong đầu lại nghĩ đến chuyện mình khó khăn lên xuống thuyền.

Ngồi xe lăn còn có thể giữ được vài phần thể diện, ngoài ra, mỗi lần bị người khác bế lên bế xuống chẳng khác nào tuyên bố sự bất lực của hắn. Nếu không thật sự cần thiết, Triệu Tuỵ không muốn để vương phi hay bất cứ ai thấy bộ dạng đó của mình.

“Không cần, nàng dẫn theo mấy nha hoàn đi đi, bảo Tào Công công cho sắp hai thái giám biết bơi canh bên bờ.”

Diêu Hoàng thoáng thất vọng, nhưng cũng thở phào nhẹ nhõm. Vương gia mà đi, nàng nhất định sẽ chăm sóc chu đáo, nhưng phải tốn công suy nghĩ xem nên nói gì với người phu quân kiệm lời này thật mệt. Vừa phải tránh phạm húy hoàng gia hay điều vương gia kiêng kị, lại không thể để vương gia nghĩ nàng đang gượng ép tìm chuyện nói. Nói chuyện đời thường thì sợ vương gia thấy phiền.

Nghĩ tới đây, Diêu Hoàng bất giác nhận ra — hóa ra ban đêm mới là lúc dễ ở bên vương gia nhất. Dù không nói gì, chỉ cần ôm hắn một cái cũng đủ để thể hiện lòng thân mật. Nếu vương gia có hứng, nàng phối hợp bằng thân thể là được, nhiều lắm thì khóc một chút, rên vài tiếng, trong đầu không cần nghĩ ngợi gì.

Ban ngày mệt óc, ban đêm mệt xác, nếu phải chọn một, Diêu Hoàng thà chọn mệt xác.

Trong bụng mình có bao nhiêu chữ, nàng hiểu rõ nhất. Nói chuyện với các thẩm bà liêu bà hàng xóm thì có thể tán gẫu cả ngày, bàn truyện với A Cát thì chuyện phiếm đến nửa đêm cũng không mệt. Nhưng để nàng đối thoại văn nhã với vương gia… nàng thật sự không làm được!

….

Buổi sáng dạo hồ, buổi chiều dạo vườn, tiện thể chọn mấy chỗ thích hợp để đặt xích đu, vì hoa viên đủ rộng, cảnh sắc vẫn mới lạ nên một ngày lại vèo cái trôi qua.

Lúc chạng vạng buông xuống, Huệ Vương gia đúng hẹn đến Minh An Đường, tim Diêu Hoàng cũng bắt đầu đập thình thịch ngay từ khi hắn vừa ngồi xuống bên cạnh. Ban ngày nghĩ đến chuyện buổi tối còn thấy dễ, nhưng khi thật sự tới lúc, nàng lại sợ cái từng đợt từng đợt không cho nàng thở nổi ấy.

Nhìn chằm chằm vào mâm cơm trước mặt, Diêu Hoàng âm thầm cổ vũ mình — chịu đựng qua tối nay là được! Sau đó sẽ là bốn ngày đêm không phải dây dưa gì với vương gia, nhẹ nhõm biết bao!

Cơm xong, Triệu Tuỵ phải đợi lang trung đến xoa bóp. Diêu Hoàng không rõ tình hình, cũng không tiện tò mò dò hỏi, chỉ biết nghe theo mọi sắp đặt của vương gia.

Diêu Hoàng là lần đầu gả phu quân, nhưng ở hẻm Trường Thọ nàng đã nghe đủ chuyện phu thê nhà người ta rồi. Phần lớn là phu quân đi làm quan hoặc ra ngoài kiếm tiền nuôi nhà, còn thê tử thì giặt giũ nấu cơm, quán xuyến việc nhà. Có nam nhân kiếm được tiền thì lên mặt, về nhà là sai thê tử như sai trâu ngựa, món ăn hơi không hợp khẩu vị liền chửi ầm lên.

Vương gia của nàng tuy không còn làm quan, nhưng chỉ riêng bổng lộc tước vị một năm đã lĩnh tới năm nghìn lượng bạc trắng, còn hơn cả chức nhất phẩm tể tướng. Nhà cao cửa rộng, mở miệng nói bạc để nàng tiêu thoải mái, tính khí lại ôn hòa, cũng không bắt nàng ngày ngày ở bên hầu hạ. Gặp được mối hôn sự tốt như vậy, Diêu Hoàng thực sự không còn mong cầu gì thêm, những chuyện vụn vặt chẳng ảnh hưởng lợi hại, vương gia sắp xếp sao nàng cứ theo thế mà làm.

Dạo bước trong sân tiêu thực rồi đi sang gian phía tây tắm rửa. Gian phòng này rộng ngang nội thất phía đông, chuyên dành cho chủ tử tắm táp. Phía bắc, ngay vị trí đối diện với giường trong phòng phía đông, đặt một chiếc ghế dài hẹp để chủ tử ngồi thay y phục trước và sau khi tắm.

Phía trước bên trái ghế dài, gần cửa một chút, đặt một chiếc thùng tắm lớn bằng gỗ bách khắc hoa, Diêu Hoàng từng ngâm mình một mình trong đó vài lần, hai tay gác lên thành thùng, chân duỗi dài ra, chỉ cần hơi vận sức là cả phần thân trên và chân có thể nổi bồng bềnh theo làn nước.

Phía trước bên phải của ghế dài có một bể tròn được khoét sẵn, từ đáy lên thành đều lát đá thanh, viền bể được mài nhẵn như ngọc.

Bể này còn to hơn cả thùng tắm, ai biết bơi có thể xoay người bơi một vòng trong đó.

Giữa thùng và bể đặt một bức bình phong gấm tám cánh, hơi nước lảng bảng, từng chỗ toát lên vẻ thanh nhã.

Diêu Hoàng vẫn chưa dùng đến bể, tính để vài hôm nữa mới tận hưởng. Mới gả vào mà đã vội hưởng thụ như thế thì trông có vẻ quá háo hức. Nàng đi dạo trong hoa viên cũng là một kiểu hưởng thụ, nhưng không cần người hầu vất vả hầu hạ gì nhiều, còn muốn đổ đầy bể nước này thì mấy bà tử ở thủy phòng chắc phải xách ít nhất mười mấy thùng nước, thậm chí còn hơn.

Diêu Hoàng quay mặt vào bình phong, ngồi trong thùng, để A Cát và Bách Linh giúp nàng lau tay lau chân, vừa tận hưởng vừa tưởng tượng về những ngày tươi đẹp sắp tới.

A Cát đã quen với thân thể vương phi, làm việc đâu ra đó. Bách Linh thì mới lần thứ hai, khi khăn lau đến vùng dưới cánh tay vương phi, mặt cô đã đỏ rần, ánh mắt lúng túng không biết nên nhìn vào đâu.

Bị A Cát phát hiện, A Cát bật cười trêu:

“Ngươi còn xấu hổ nữa à? Chẳng phải ngươi cũng có đó sao?”

Bách Linh ấp a ấp úng không biết giải thích sao.

Diêu Hoàng liếc nhìn Bách Linh, phần nào hiểu được — dù sao cũng không phải nử tử mười bảy mười tám nào cũng đầy đặn như nàng. Nàng hoàn toàn thừa hưởng vóc dáng từ mẫu thân, A Cát ăn uống gần giống nàng từ nhỏ nhưng vẫn không bằng.

Diêu Hoàng cũng không rõ như thế rốt cuộc là tốt hay không. Hồi bé nàng múa quyền múa thương nhẹ nhàng thoải mái, đến năm mười ba tuổi, muốn tập võ thì phải quấn một lớp vải mềm trước ngực, nếu không chạy nhảy sẽ khó chịu. Cũng từ khi đó, ánh mắt Lý Đình Vọng nhìn nàng bắt đầu có chút khác lạ, bị nàng bắt gặp thì hắn sẽ cười nhạo nàng mập!

Lần này Diêu Hoàng bảo A Cát đổ ít hoa lộ thôi, lúc ra khỏi thùng, từng sợi tóc nàng đều phảng phất hương quế dịu dàng.

Mái tóc dài sau khi vắt khô vẫn còn ẩm đẫm, Diêu Hoàng gọi người dời ghế ra sân, ngồi đón gió chiều hong tóc.

Tắm rửa xong, người mặc chỉnh tề, nhưng chân thì nàng không đi tất nữa, thoải mái gác lên chiếc ghế khác.

Bàn tay nàng tròn trịa đầy đặn, mu bàn chân cũng mềm mại, mỗi lần A Cát giúp nàng rửa chân, ngón tay có thể ấn lõm xuống một cái hõm nhỏ. Còn mu bàn chân của A Cát thì gầy như chỉ có một lớp da.

Trước kia Diêu Hoàng chỉ dùng nước hoa nhuộm móng tay, trước khi thành thân, các ma ma trong cung đến trang điểm cho nàng rất kỹ, mười đầu ngón chân đều được tô son móng đỏ au. Đã rửa chân mấy lần mà chẳng hề phai chút nào. Một đôi chân như thế tròn trịa đáng yêu, Diêu Hoàng rất thích, đã quyết định sẽ tiếp tục dùng loại sơn móng này.

Ngày dài ra từng chút, tóc nàng còn chưa khô hẳn thì hoàng hôn phương tây vẫn chưa ngả sang sắc tối. Trong tiếng bánh xe lăn lộc cộc, một bóng dáng trên xe lăn do Thanh Ải đẩy dần hiện ra nơi hành lang phía tây.

Diêu Hoàng đã chuẩn bị sẵn tâm lý, vừa nghe thấy động tĩnh liền lập tức rút chân vào trong váy, nhờ vậy mà cũng không đến nỗi hoảng loạn nữa. Những ngày về sau còn dài, Diêu Hoàng phải chủ động làm quen với việc Thanh Ải, Phi Tuyền hay các tiểu thái giám khác tiếp cận gần gũi, trốn tới trốn lui chỉ chuốc thêm phiền phức vào thân.

“Vương gia đến rồi.”

Diêu Hoàng không đứng dậy, chỉ ngồi trên ghế ngẩng mặt nở nụ cười rạng rỡ với Huệ Vương, muốn để hắn biết là mình mong chờ hắn đến cỡ nào:

“Thiếp đang hong tóc, vẫn chưa khô hẳn đâu.”

Những lời chào hỏi xã giao không mấy trọng yếu như thế, Triệu Tuỵ thường chẳng buồn đáp lại. Nhưng buổi chiều tà trong sân rất thích hợp để hóng mát, Triệu Tuỵ ra hiệu cho Thanh Ải đẩy xe lăn đến bên cạnh ghế của vương phi, sau đó để Thanh Ải lui xuống. Bốn nha hoàn bên Diêu Hoàng vốn biết vương gia không thích nhiều người, cũng lặng lẽ rút lui. Chỉ còn A Cát – người trực đêm nay – tự giác lui vào bên trong phòng khách.

Diêu Hoàng không ngờ Huệ Vương lại muốn ngồi chờ nàng hong tóc, thấy hắn liếc nhìn đôi hài thêu nàng để bên cạnh, nàng liền khẽ rụt chân dưới váy lại, giải thích:

“Ngồi kiểu này không thoải mái, gác chân lên ghế lại sợ làm bẩn ghế, nên thiếp mới tháo giày, tiện cho chân thoáng một chút.”

Triệu Tuỵ liếc nhìn chiếc ghế đại sư của nàng, hỏi:

“Trong kho có ghế nằm chuyên dùng để hóng mát, sao không lấy ra dùng?”

Diêu Hoàng đáp:

“Thiếp mới gả qua, ghế nằm vẫn còn cất trong kho, thiếp đã bảo bọn họ mai đem ra, hôm nay lười động tay động chân.”

Triệu Tuỵ gật đầu, tựa lưng vào thành ghế, ngẩng lên nhìn trời.

Diêu Hoàng nhân cơ hội, len lén duỗi một chân ra lấy lại đôi hài bên cạnh.

Đợi mang hài vào xong, thấy vương gia chẳng để ý, lòng nàng nhẹ nhõm hẳn. Tay thi thoảng vuốt tóc, chờ đến khi tóc đã khô hoàn toàn, nàng mới hỏi:

“Vương gia muốn tiếp tục ngồi ngoài một lát, hay vào nghỉ luôn?”

Triệu Tuỵ: “Vào thôi.”

Diêu Hoàng lập tức đẩy xe cho hắn, các cửa phòng không có bậc thềm, đẩy thẳng một mạch êm ru vào nội thất, bắt chước Thanh Ải đẩy xe sát bên giường.

Triệu Tuỵ chống tay ngồi dậy, nghiêng người, trước đặt chân trái lên giường, rồi đến chân phải. Tay hắn có lực, động tác này đã quen, làm rất nhẹ nhàng và dứt khoát, không chút khó khăn.

Diêu Hoàng hỏi:

“Thiếp đi thổi đèn nhé?”

Triệu Tuỵ: “Không vội, ta muốn đọc sách. Nàng bảo A Cát ra tiền viện lấy, Thanh Ải biết ta cần quyển nào.”

Diêu Hoàng liền ra ngoài sai bảo A Cát.

Đợi nàng quay lại, thấy vương gia đang tựa đầu vào đầu giường, chăn phủ ngang eo, xe lăn đã bỏ trống.

Diêu Hoàng đi đến bàn rót cho mình một chén nước ấm.

Không lâu sau, A Cát mang sách trở về. Diêu Hoàng nhận lấy, đưa cho vương gia, chợt không biết mình nên lên giường nằm hay ngồi dưới chờ vương gia đọc xong rồi tắt đèn.

Triệu Tuỵ vỗ vỗ chỗ trống bên cạnh:

“Lên đi.”

Diêu Hoàng đành phải tháo giày trèo lên giường.

Chui vào trong chăn, nàng giữ khoảng cách, len lén liếc nhìn gò má vương gia đang chăm chú đọc sách, không dám tùy tiện mở miệng quấy rầy.

Sau khi lật một trang, Triệu Tuỵ hình như phát hiện ra ánh mắt của vương phi, liếc nàng một cái rồi đặt sách xuống, nói:

“Quay người lại.”

Diêu Hoàng làm theo, lập tức nghe thấy hắn đặt sách sang bên, rồi là tiếng dịch chân cởi quần áo.

Tim nàng lập tức treo lơ lửng. Vương phủ quyền quý, riêng trong nội thất thôi cũng đã thắp mấy ngọn đèn, tuy không sáng rực như ban ngày, nhưng ít ra cũng sáng như ánh chiều bên ngoài, còn hơn cả ánh nến đỏ đêm tân hôn.

Nàng quay lưng về phía vương gia, chống tay nửa ngồi dậy, vừa vén chăn vừa nói: “Thiếp đi thổi đèn nhé.”

Một bàn tay đặt lên vai nàng:

“Không cần.”

Diêu Hoàng nằm nghiêng, gấp đến độ muốn khóc:

“Sáng quá, thiếp không ngủ được đâu.”

Triệu Tuỵ nhìn gương mặt ửng đỏ, hàng mi khẽ run của nàng, tay trái chống giường, tay phải kéo nàng quay lại, chậm rãi giúp nàng cởi trung y.

Nếu chân hắn không có vấn đề gì, thì cho dù có là vương gia đi nữa, Diêu Hoàng cũng sẽ không nằm im như vậy, ít nhiều gì cũng phải trốn tránh một chút.

Nhưng vương gia bị tật chân, Diêu Hoàng chỉ đành lấy hai tay che mặt, run rẩy thuận theo.

Đến khi cởi quần, Triệu Tuỵ lấy gối đầu của nàng ra, bảo nàng nằm lùi lên một chút. Từ gối đầu đến thành giường còn chừng hơn một thước, nếu đầu nàng chạm sát thành giường thì hắn sẽ tiện tay hơn.

Giọng run run của Diêu Hoàng lọt qua kẽ tay:

“Để thiếp tự làm thì hơn?”

Nữ y đã từng dặn nàng phải hầu hạ vương gia, đâu có nói vương gia phải hầu hạ nàng!

Giọng Huệ Vương vẫn ôn hòa như cũ:

“Không cần, ngoan nào.”