Trong kỳ quân sự, giờ tự học buổi tối chỉ có hai tiết.

Lớp một là lớp thực nghiệm duy nhất của khối mười. Hiệu trưởng nói: “Thà thiếu chứ không để thừa”, chỉ những học sinh lọt top 100 toàn thành trong kỳ thi tuyển sinh vào cấp ba mới đủ tư cách vào lớp này. Vì vậy, lớp chỉ có 37 người.

Mọi người nhanh chóng thể hiện ý thức của học sinh xuất sắc, khi chưa chính thức bắt đầu học cũng đã dựa vào phần ôn tập hè để cày đề điên cuồng.

Lý Quỳ Nhất cũng yên tĩnh ngồi trên chỗ của mình, nghiêng người, lấy tay chống đầu, khoanh một khoảng nhỏ trên bàn làm nơi tự giải trí.

《Hoa Tặng Algernon》cô đã đọc xong, giờ đang đọc quyển khác: Thế giới theo góc nhìn của Garp của John Irving.

Chu Phương Hoa thỉnh thoảng lại dừng bút làm toán, lo lắng liếc về phía bạn cùng bàn. Cô thực sự thấy khó hiểu, vì thấy Lý Quỳ Nhất mỗi buổi tự học đều thản nhiên đọc sách ngoài, thong thả bình tĩnh, như thể vẫn chưa bước vào trạng thái học cấp ba.

Nhưng nghĩ lại: nhỡ đâu cô ấy học xong chương trình trong kỳ nghỉ hè rồi thì sao? Hoặc là, cô ấy có niềm tin tuyệt đối vào chỉ số thông minh của mình?

Dù là khả năng nào cũng khiến Chu Phương Hoa lạnh sống lưng, giống như đang đối mặt với một hồ nước lạnh mù sương, không biết nông sâu thế nào.

Chu Phương Hoa cảm thấy áp lực quá lớn, không nhịn được cúi đầu rụt cổ.

Cô thi vào cấp ba bằng một màn bứt phá, đứng thứ 96 toàn thành – vốn là một thành tích không tệ, vậy mà trong lớp này lại trở thành người đội sổ. Mà ngồi ngay cạnh cô lại là một “Phật lớn” như thế này… haiz…

Với cô, Toán và Lý cấp ba đột nhiên trở nên rất khó, như thể không cùng cấp độ với cấp hai. Ví dụ như đề bài cô đang cầm, thậm chí còn đọc không hiểu nổi đề.

Học nội trú, lại là lần đầu tiên trong đời rời khỏi nhà. Hôm qua vì gọi điện thoại về nhà mà cãi nhau với bạn cùng phòng. Không biết do phơi nắng khi huấn luyện quân sự hay do phòng ký túc ẩm thấp, tay cô bắt đầu nổi những nốt đỏ nhỏ, ngứa đến mức cứ muốn gãi. Kết quả là bị huấn luyện viên phê bình trước mặt mọi người…

Từng chuyện, từng việc như tấm lưới dày đặc tích tụ bao ngày qua, bỗng nhiên đè lên khiến cô không thở nổi. Nước mắt tích tụ trong đôi mắt to tròn, chờ đến khi đầy ắp thì “tách” một giọt rơi xuống tập bài tập, nhanh chóng loang ra một vòng tròn nhòe mực.

Chu Phương Hoa vội lau nước mắt đi. May mà mọi người đều chăm chú học, không ai chú ý tới dáng vẻ lúng túng của cô. Lý Quỳ Nhất vẫn giữ nguyên tư thế đọc sách, chẳng phát hiện gì cả.

Cố gắng gượng đến lúc tan tiết, cô không nhịn được nữa, chôn đầu vào cánh tay mà khóc thầm.

Lý Quỳ Nhất cũng ngẩng đầu khỏi quyển sách, duỗi cánh tay đã tê mỏi, liếc nhìn bạn cùng bàn – đã mệt đến mức ngủ thiếp đi rồi.

Điện thoại trong ngăn bàn rung lên hai cái, cô mở ra xem, lại là tin nhắn của Phương Tri Hiểu.

Cô ấy gửi một bức ảnh, kèm lời:

“Tèn ten ten ten! Bàn học mới trang trí xong đó, thấy đẹp không?”

Bức ảnh mở ra là cảnh mấy bộ sách giáo khoa mới phát hôm trước được sắp ngay ngắn giữa hai giá sách hình Doraemon. Bên phải là hai cặp đề thi và bảy tám quyển sổ đẹp mắt, hộp bút nhét đầy những chiếc bút sặc sỡ. Trong hộp nhựa trong suốt có cốc nước, khăn giấy, gương nhỏ, quạt cầm tay, dầu gió… đủ thứ linh tinh, như thể mang nguyên cả nhà tới.

Đây chính là sở thích của Phương Tri Hiểu. Cô ấy nói: [“Dụng cụ tốt mới làm nên việc tốt, học hành cũng cần không khí.”]

Lý Quỳ Nhất nhắn: [“Đẹp.”]

Cô không phải đang khách sáo hay chiều lòng gì cả, mà thực lòng thấy đẹp, vì cô thích mọi thứ gọn gàng tươm tất.

Phương Tri Hiểu: [“Hí hí! Lúc đầu tớ định dán ảnh Tô Kiến Lâm lên hộp đựng cơ, nhưng nghĩ lại thấy phô trương quá nên thôi.”]

Lý Quỳ Nhất: [“Đừng làm mấy chuyện kỳ cục đó.”]

Tấm ảnh Tô Kiến Lâm kia là do Phương Tri Hiểu lén chụp. Vì quá hồi hộp nên tay run, chỉ còn lại cái bóng lưng mờ mờ. Nhưng như vậy vẫn không ảnh hưởng đến việc cô ấy mê mẩn, nói là có vẻ đẹp mờ ảo không thể chạm tới.

Phương Tri Hiểu: [“Tô Kiến Lâm chắc vẫn chưa đi học nhỉ?”]

Lý Quỳ Nhất: [“Chắc vậy.”]

Phương Tri Hiểu: [“Thế nếu anh ấy đi học thì có phải sẽ lên thành phố ngồi tàu cao tốc không? Có ghé nhà cậu ở vài hôm không?”]

Lý Quỳ Nhất: [“Không biết, anh ấy chưa nói.”]

Phương Tri Hiểu:[ “Vậy cậu hỏi giúp tớ đi!”]

Lý Quỳ Nhất:[ “Cậu có liên lạc với anh ấy mà, tự hỏi đi.”]

Phương Tri Hiểu:[ “Tớ không dám, ảnh lạnh lùng quá. Cậu hỏi giúp đi mà.”]

Lý Quỳ Nhất:[ “Tớ không muốn hỏi.”]

Phương Tri Hiểu: [“Giả vờ cái gì, rõ ràng là không dám.”]

Lý Quỳ Nhất:[ “Không phải!”]

Cái gọi là “cao lãnh chi hoa” chính là loại người chỉ nên ngắm từ xa chứ không thể đụng vào.

Tô Kiến Lâm chính là như vậy. Mới mười chín tuổi mà đã lạnh như sương tuyết ngàn năm tích tụ. Lý Quỳ Nhất quen cậu ấy mười năm rồi, chưa từng thấy cậu ấy nhiệt tình với ai. Đối với tất cả các mối quan hệ xã giao, cậu ấy chỉ giữ mức lịch sự tối thiểu, ngoài ra chỉ toàn là lạnh nhạt và xa cách.

⸻

Lý Quỳ Nhất nhớ, hôm biết điểm thi vào cấp ba, cô dùng máy tính đăng nhập vào tài khoản QQ, nhắn tin báo tin vui cho cậu ấy.

Cậu ấy chỉ trả lời hai chữ: “Chúc mừng”

Trơ trọi, đến cả dấu chấm câu cũng không có.

Chuông vào lớp vang lên.

Lý Quỳ Nhất nhét điện thoại vào cặp, vỗ vai Chu Phương Hoa:

“Dậy đi, đừng ngủ nữa, vào học rồi.”

Chu Phương Hoa: “……”

Cô cũng không biết nước mắt nên tiếp tục rơi hay dừng lại.

Giả vờ như vừa tỉnh ngủ, cô ra sức dụi mặt vào cánh tay để lau nước mắt, rồi mới lề mề ngẩng đầu. Nhìn sang bên cạnh, Lý Quỳ Nhất lại chỉnh lại tư thế cũ, bắt đầu đọc sách.

Không nhúc nhích, cứ như một nhà sư đang nhập định.

Chu Phương Hoa đột nhiên cảm thấy rất ngưỡng mộ, vì cô hoàn toàn ngược lại – là người rất dễ bị ảnh hưởng bởi người khác. Ví dụ: cô đang làm đề tiếng Anh, nhưng thấy xung quanh ai cũng đang học Toán, thì sẽ nảy sinh bất an mạnh mẽ, cứ như thể mình sẽ bị bỏ lại rất xa, rồi sẽ lập tức bỏ đề tiếng Anh để chuyển sang làm bài Toán.

Cô giống như một con tắc kè hoa tệ hại vậy.

Thành tích không bằng người ta, đến tâm thái cũng không bằng, Chu Phương Hoa càng thấy chán nản, nước mắt vừa mới lau khô lại có dấu hiệu trào ra.

Tệ hơn nữa là, nước mắt luôn kéo theo nước mũi.

Chu Phương Hoa vội giật lấy khăn giấy, vừa lau nước mắt vừa lau nước mũi. Chẳng mấy chốc, trên bàn đã chất cả đống khăn giấy vo viên.

Lý Quỳ Nhất cuối cùng cũng phát hiện ra điều gì đó, quay mặt lại, ngơ ngác nhìn đống giấy, hỏi:

“Cậu bị cảm à?”

Chu Phương Hoa: “……”

Tầm mắt dần chuyển lên, Lý Quỳ Nhất lúc này mới chú ý thấy đôi mắt của Chu Phương Hoa sưng nhẹ, dưới mắt còn vệt nước, tóc dính vài sợi vào má, trông thật đáng thương.

Cô hít vào một ngụm khí lạnh, tay chân bối rối: “Cậu…”

Xét thấy đang trong giờ tự học, Lý Quỳ Nhất nuốt hết mấy lời định nói, nhanh chóng viết vài chữ lên giấy note rồi đẩy sang:

“Đừng khóc nữa.”

Cuối câu là một mặt cười.

Nói thật, nếu không có mặt cười kia, Chu Phương Hoa cũng chẳng nhận ra đây là lời an ủi.

Lý Quỳ Nhất thực sự không giỏi an ủi người khác – việc này còn khó hơn giải bài Toán nhiều.

Chỉ trong vài giây, cô vắt óc nghĩ mãi mới nhớ đến chuyện mỗi lần buồn, Phương Tri Hiểu sẽ đi ăn một trận thỏa thích.

Vì vậy, cô lại viết thêm một câu vào giấy note:

“Tan học đi ăn đêm ở căn-tin không?”

Chu Phương Hoa lúc này rất cần chút ấm áp và một người để giãi bày. Đôi mắt to ướt nhòe lập tức long lanh, gật đầu.

Lý Quỳ Nhất âm thầm thở phào – may mà bạn cùng bàn cũng dễ dỗ như Phương Tri Hiểu.

Chuông tan học vang lên, Lý Quỳ Nhất thu dọn cặp sách, trước tiên gửi tin nhắn cho Phương Tri Hiểu:

[“Tớ và bạn cùng bàn đi căn-tin ăn đêm, cậu có đi không?”]

Phương Tri Hiểu:

[“Cậu có tình mới rồi nhanh thế à?”]

Lý Quỳ Nhất:

[“Không phải, bọn tớ chỉ là bạn bè bình thường thôi.”]

Phương Tri Hiểu:

[“Nghe câu này… đúng là kiểu mấy thằng tra nam hay nói.”]

Phương Tri Hiểu:

[“Thôi được rồi, hai người đi đi, tớ về nhà cày phim, cậu đừng làm chuyện có lỗi với tớ đấy.”]

“Chuyện có lỗi”…

Lý Quỳ Nhất còn đang suy nghĩ thì Chu Phương Hoa cũng xong xuôi, nhẹ nhàng khoác tay cô, nhỏ giọng mà thẹn thùng nói:

“Đi thôi.”

Hiểu rồi.

Lý Quỳ Nhất “có tật giật mình”, cả đường đi người cứ căng cứng, đến khi Chu Phương Hoa buông tay đi mua cơm, cô mới thở phào.

Kỳ huấn luyện quân sự tiêu hao rất nhiều, mà mười lăm, mười sáu tuổi lại đang tuổi lớn, dễ đói. Vì vậy trong căn-tin không ít người, đều là học sinh lớp mười mặc đồ rằn ri đến nạp năng lượng.

Lý Quỳ Nhất và Chu Phương Hoa chọn ăn mì Dương Xuân. Một tô chỉ có vài đũa, nước súp nhạt nhưng rất ngon, rắc hành xanh lên trên, rất hợp làm bữa khuya.

Lý Quỳ Nhất muốn gọi thêm trứng ốp la, nên bảo Chu Phương Hoa đi tìm chỗ ngồi trước.

Không ngờ, vừa đi được vài bước, cô liền nghe thấy tiếng Chu Phương Hoa hoảng hốt kêu lên, sau đó là tiếng mâm cơm và tô mì rơi vỡ loảng xoảng dưới đất.

Âm thanh ấy khiến rất nhiều người ngẩng đầu nhìn sang.

Lý Quỳ Nhất kinh ngạc quay đầu lại, thấy Chu Phương Hoa lúng túng lấy khăn giấy trong cặp ra, miệng liên tục nói “Xin lỗi, xin lỗi”.

Mà người đứng đối diện cô ấy, chính là Hạ Du Nguyên.

Tay cậu ta vẫn đút túi quần, áo khoác rằn ri vắt trên vai, không nói một lời, tư thế cực ngầu — nếu bỏ qua chuyện chiếc áo thun, quần dài và giày đều bị nước mì làm ướt. Đặc biệt là hai đũa mì kia, không lệch chút nào mà rơi ngay trên đôi giày.

Với Chu Phương Hoa mà nói, đây đúng là “nhà dột còn gặp mưa đêm”.

Lý Quỳ Nhất vội đặt mâm cơm xuống gần đó, chạy đến bên cạnh Chu Phương Hoa:

“Không sao chứ?”

Chu Phương Hoa sụt sịt lắc đầu, liên tục đưa khăn giấy cho người đối diện.

“Cậu thì sao, có bị bỏng không?” – Lý Quỳ Nhất ngẩng đầu nhìn Hạ Du Nguyên.

Hạ Du Nguyên không ngờ lại gặp cái mặt lạnh như dứa ở đây. Không khỏi nghi ngờ, chẳng lẽ hai người họ khắc nhau trong số mệnh?

Mà cô ta rõ ràng là hỏi cậu có bị bỏng không, nhưng ánh mắt lại chẳng có chút quan tâm nào, cứ như một vị quan tòa chỉ đang hòa giải một vụ tai nạn vậy.

Tức giận trong lòng dâng đến đỉnh điểm, cậu cong môi, giọng giễu cợt:

“Có, đương nhiên là có.”

Muốn hòa giải à? Tôi cứ không cho cô hòa giải.

Kết quả là Lý Quỳ Nhất chỉ tay về phía bồn rửa tay gần cửa căn-tin:

“Vậy tốt nhất cậu nên đi rửa ngay đi.”

Hạ Du Nguyên: “……”

Phiền chết đi được.

Một bụng tức không biết trút vào đâu, cuối cùng lại phải nuốt xuống.

Cậu trừng mắt nhìn khuôn mặt bình tĩnh kia như muốn “ăn thua đủ”:

“Không đi!”

Lý Quỳ Nhất không ngờ cậu ta lại từ chối.

Cô không hiểu nổi, trên đời sao lại có người vô lý đến mức này?

Đúng lúc đó, dì lao công của căn-tin mang dụng cụ dọn dẹp đến:

“Ôi trời ơi, sao mà bất cẩn vậy nè!”

Mọi người tự giác nhường đường.

Dì cúi người nhặt từng mảnh bát vỡ và khay cơm, rồi quét sạch mì và nước súp.

Sàn nhà lại trở nên sạch bóng như mới, chỉ còn trên người Hạ Du Nguyên là vẫn mang “chứng cứ” của vụ tai nạn.

Chu Phương Hoa run run đưa tay ra, lí nhí nói:

“Cái đó… để tớ giặt áo giúp cậu nhé… phơi một đêm là khô, không ảnh hưởng gì đến buổi huấn luyện quân sự ngày mai đâu.”

“Ý cậu là, tôi cởi trần đi về à?”

Hạ Du Nguyên lập tức phản bác, giọng điệu cực kỳ khó ưa.

Chu Phương Hoa lúc này mới nhận ra câu mình nói có phần không ổn, mặt lập tức đỏ bừng, cuống quýt xua tay:

“Tớ… tớ không có ý đó…”

Giọng nói đã như sắp bật khóc.

Hạ Du Nguyên vốn chịu không nổi khi thấy người khác khóc, bèn bực bội hít sâu một hơi, định bụng thôi thì xem như mình xui xẻo, cứ đứng đây mãi cũng khiến người ta tưởng mình đang bắt nạt hai cô gái nhỏ. Ngay khi cậu đang định nói một câu “thôi bỏ đi” thì “mặt dứa lạnh” lại bất ngờ lên tiếng:

“Vậy bọn tớ đền cậu một tuýp thuốc mỡ trị bỏng, kèm theo ba mươi bảy tệ rưỡi, cậu thấy được không?”

Ba mươi bảy tệ rưỡi? Hạ Du Nguyên sững lại.

Khoan đã, con số bồi thường này… có phải kỳ quặc quá rồi không?