Người Máy và Vương

Cỗ máy chiến tranh người đột nhiên cúi đầu nhìn giáp mình, rồi xoay người, dùng cánh tay máy cố chà sạch bùn đất và rêu tích tụ 400 năm.

Vân Hoài nhìn nó phí công lau rửa, rồi quay lại, đứng im, như chờ lệnh.

Giây lát, giọng nói vang trong không khí, hòa trộn sự trong trẻo, dịu dàng, đối lập hoàn toàn với âm máy móc lạnh lẽo.

“Các ngươi… nhận ra ta sao?” Vân Hoài hơi nghiêng đầu. “Ta là người Itá bị đánh rơi à?”

Cỗ máy chiến tranh người: “Không. Không.” Không phải Itá người.

Vân Hoài: “…Không quen?”

Mắt cỗ máy lóe sáng: “Vương. Vương.” Là vương của Itá.

Vân Hoài: “…Ngươi to thế, đừng học tiếng chó con sủa.”

Người máy không hiểu “chó con”, nhưng cảm nhận được Vân Hoài không vui. Chúng đồng loạt lùi vài bước, mắt trắng u ám đi nhiều.

Vân Hoài dần nhận ra, đám máy móc này không vô cảm. Chúng bị ảnh hưởng lớn bởi từng lời nói, hành động của cậu, dao động cảm xúc mạnh mẽ.

“Do tinh thần lực của ta à?” Vân Hoài thử thả một sợi nhỏ. Sợi tơ nhẹ chạm vào ngón tay kim loại. “Các ngươi thích thứ này, ngửi thấy mới tỉnh dậy?”

Tiếng kim loại run rẩy vang lên. AG-0781 cúi đầu, thấy sức mạnh đánh thức nó từ vực sâu.

Đó là tinh thần lực độc nhất của vương, đang dịu dàng an ủi. Ngủ 400 năm, AG-0781 giờ cảm thấy tràn đầy sinh lực.

Vân Hoài thấy nó run kỳ lạ. Đột nhiên, “chó con” khổng lồ khựng lại. Theo ánh mắt nó, cậu thấy vết đỏ trên cổ tay do bị tấn công.

“Không sao—” Vân Hoài chưa nói xong, cỗ máy giơ cánh tay. Năng lượng bạc trắng tụ lại, rồi một tiếng nổ chói tai vang lên.

Thiên thạch sơn xa xa nứt một đường. Tiếng động lớn kèm theo, Vân Hoài thấy mắt trắng của người máy hóa đỏ nguy hiểm.

“Bảo hộ! Bảo hộ!”

Nó lại bế Vân Hoài, vừa tấn công bừa bãi xung quanh, vừa lùi về vực sâu.

Vân Hoài giãy vô ích: “Không sao, vết thương không nghiêm trọng.”

Cậu không biết kích hoạt trình tự ẩn nào. Tiếng “bảo hộ” vang khắp, chúng vất vả bò lên từ vực sâu, giờ đứng cạnh khe.

Gió rít từ bóng tối sâu thẳm thổi lên. Vân Hoài nuốt khan, nói với cỗ máy căng thẳng: “Đưa ta đến chỗ an toàn. Nơi này nguy hiểm quá.”

Mắt đỏ lóe lên.

“An toàn. Nguy hiểm. Rời đi.”

Vân Hoài gật lia: “Đúng, rời nơi này, về thành phố—”

Chữ “đi” chưa thốt ra, tầm mắt Vân Hoài đảo lộn. Ba giây sau, cậu nhận ra mình đang rơi.

Bị người máy mang theo, lao xuống khe vực sâu.

Đôi mắt tím xám hoảng loạn mở to. Cảm nhận cậu căng thẳng, người máy siết chặt hơn.

“Thất lễ. Thất lễ. Xin lỗi. Xin lỗi.”

“…”

Vân Hoài lặng lẽ nhắm mắt.

Xin lỗi đầy đủ, phản nghịch thì chẳng thiếu.

Đám máy móc, hoặc nguyên vẹn hoặc tàn tạ, rơi xuống khe. Khi Vân Hoài tưởng mình sắp thành bánh bột ngô, lưng người máy bật ra luồng năng lượng ngược.

Nó dừng rơi đột ngột, rồi dùng năng lượng bay khỏi điểm rơi, ngoằn ngoèo vào một khe hẹp tối tăm.

Sau đó là hành trình dài dòng.

Vân Hoài không biết bị mang bay bao lâu. Cậu nghĩ mình đã lệch xa vị trí ban đầu, có lẽ mãi mãi chẳng ai tìm thấy.

Cậu tin mình có thể từ thiên thạch sơn về thành phố, nhưng không tin có thể thoát vực sâu mà không có thiết bị.

Vân Hoài chợt thấy đói. Cảm giác này cho biết đã khuya.

Đám cỗ máy chiến tranh không biết đưa cậu đi đâu. Khi ánh sáng lại xuất hiện, Vân Hoài đói đến hoa mắt.

Cậu được nhẹ nhàng đặt trên thảm cỏ mềm. Xung quanh là đá phát sáng u lục.

Đây là hang đá ngầm. Cách đó không xa, Vân Hoài thấy nửa công trình kiến trúc lộ ra.

Công trình cũ kỹ, phần lớn hòa vào khoáng thạch và bùn, nhưng diện tích rộng lớn, mờ nhạt hiện hoa văn tinh tế.

Vân Hoài nhận ra, đây là di chỉ bị chôn dưới đáy vực sâu.

Hàng ngàn năm trước, K420 từng phồn hoa.

Giờ, mặt đất chỉ còn đống phế liệu và dân nghèo sống trong nhà nhỏ.

Cỗ máy chiến tranh người vây quanh Vân Hoài. Chúng cảnh giác, có con khuân đá sáng, có con mang nước sạch.

“Xin lỗi. Vương, vương, điều kiện kém, liên lạc chủ tinh.” Điều kiện tệ, muốn liên lạc chủ tinh.

Vân Hoài nuốt ít nước, mơ màng: “Ta biết mạng ở đây tệ, không liên lạc được bên ngoài. Các ngươi mang ta đến đây, ta sẽ chết ở đây.”

Chữ “chết” kích hoạt trình tự gì đó. Chúng lại căng thẳng, con đầu đàn bốc khói đen.

“Nơi này, năng lượng dao động, nghỉ ngơi, an toàn, an toàn.”

Vân Hoài lo lắng nhìn nó cố nói, sợ “vũ khí hạt nhân” này nổ trước mặt.

Như thế, lần chết thứ hai của cậu sẽ thảm khốc.

Uống ít nước, cảm giác cơn đói cháy bỏng dịu đi, nhưng Vân Hoài vẫn không thỏa mãn. Cậu mơ hồ thấy đồ ăn không phù hợp. Chúng không làm cậu no, nhưng cậu không nghĩ ra nơi này có gì ăn được.

Có lẽ trước khi bị nổ chết, cậu sẽ đói chết.

Ngẩn ngơ một hồi, trong hoàn cảnh cực hạn, Vân Hoài nhớ về tuổi thơ.

Khi rất nhỏ, cậu từng cảm nhận được yêu thương.

Ký ức xa xôi, cậu nằm trong vòng tay ai đó, như vừa nãy người máy ôm, được nâng niu như báu vật.

Rồi thế giới hỗn loạn. Thành phố biến mất, thành phố nổi lên. Nhìn di tích chỉ K420 chôn nửa dưới đất, Vân Hoài nghĩ chẳng văn minh nào trường tồn.

Chúng có thể diệt vong vì dị biến, hoặc chiến tranh.

Liệu chỉ khi trở thành kẻ mạnh nhất, mới giữ được mọi thứ mình muốn?

Cậu tự hỏi, hơi thở nhẹ. AG-0781 thường chạm khẽ, xác nhận cậu còn sống.

Vân Hoài đẩy cánh tay nó, nghĩ không cần mạnh mẽ cũng được. Cậu chẳng muốn giữ gì, chỉ cần chút năng lượng để sống là đủ.

Dù tuyệt cảnh, sinh mệnh sẽ tìm lối thoát.

Vân Hoài nhìn rêu và cỏ non dưới ánh đá lục.

Có lẽ cậu chẳng khác chúng, đều sống sót trong tuyệt địa.

Nhưng “sống sót” này hơi kỳ lạ. Cậu đẩy nước người máy đưa bằng lá: “Ta không muốn uống.”

“Không. Không.”

Vân Hoài nhíu mày: “Ta thật không muốn—”

Mắt đỏ của người máy dần về trắng u. Chúng như đàn chó con bẩn vây quanh chủ nhân, “Không cần thương tâm.”

Vân Hoài sững sờ.

Đám cỗ máy chôn dưới đất bao năm vụng về an ủi: “Không cần thương tâm. Bảo hộ, bảo hộ.”

Vân Hoài khẽ hỏi: “Các ngươi bảo hộ ta?”

AG-0781 gật mạnh.

Vân Hoài cười bất đắc dĩ: “Hơi lãng phí. Ta không phải chủ nhân mạnh mẽ của các ngươi. Ta chỉ là tồn tại yếu ớt, có lẽ chỉ giống chủ nhân các ngươi.”

AG-0781 rung toàn thân: “Mới sinh! Mới sinh! Thủ vệ, sứ mệnh!”

Chúng phát hiện vương mới sinh! Thủ vệ vương tộc là sứ mệnh!

Vân Hoài thấy mình và người máy ở hai kênh, nhưng tâm trạng khá hơn. Nếu tìm được cách giao tiếp đúng, cậu có thể trở lại mặt đất.

Cậu lấy tua-vít nhỏ, vẫy AG-0781: “Lại đây, đại gia hỏa.”

AG-0781 mắt lóe, bước tới, nửa quỳ. Thấy thiếu niên vẫn không chạm được đầu, nó hạ thấp bộ phận quan trọng nhất.

Cấu trúc nó mạnh mẽ, hai bên đầu có giáp nhọn như tai dựng.

Nó phơi bày điểm yếu, để thiếu niên dùng vật nhỏ mày mò sau cổ.

Người máy lặp “Đau” “Đau”.

Vân Hoài tưởng chúng hỏng chỗ nào đau, rồi nhận ra chúng lo cổ tay cậu đau.

Cậu ấm lòng, xoa đầu nó.

“Không sao, chỉ là vết thương nhỏ, không cảm giác nữa.”

Cậu muốn giao tiếp thân thiện, giúp chúng chút ít, hy vọng thương lượng việc trở về.

Cậu cố vặn chặt một bộ kiện. Ngẩng đầu, thấy sau AG-0781 xếp hàng dài.

Một con xấu hổ lắc khuỷu tay 360 độ.

“…”

Vân Hoài thở dài, cảm giác ôm việc lớn không lương.

Khi định gọi con tiếp theo, AG-0781 bất ngờ ôm hắn ra sau. Đám người máy đang thả lỏng lập tức đứng dậy, tiếng kim loại lạnh lẽo vang trong vực sâu.

Vân Hoài ngơ ngác thò đầu từ sau AG-0781, thấy trên tháp tiêm bỏ hoang gần đó, một người đàn ông cao lớn đứng lặng lẽ.

Cậu không thấy rõ mặt, nhưng trong ánh lục mờ, Vân Hoài thấy đôi mắt vàng hiếm có.

Đôi mắt ấy lặng lẽ nhìn cậu trong bóng tối. Cậu không biết đối phương xuất hiện từ bao giờ.

Vân Hoài há miệng, nắm chặt tua-vít, căng thẳng.

Người?

Hay quái vật hình người?

Thiếu niên nuốt khan, định nói, thì nghe người đàn ông bật ra tiếng ngắn—

“Phụt.”