Dấu Hiệu Của Vương

Giọng thanh niên bỗng im bặt.

Trên màn hình phóng đại chi tiết, máy bán hàng tự động hiện lên câu trả lời lạnh lùng:

【Cơm thay dinh dưỡng, hai tệ một túi. Cảm ơn đã ủng hộ.】

Thiếu niên lấm tấm mồ hôi, như vừa làm việc nặng nhọc. Mũi trắng muốt vương chút dầu mỡ đen. Cậu đứng giữa lãnh thổ dị tộc thù địch xa xôi, nhẹ nhàng cắn gói thực phẩm mà ngay cả thú cưng của họ cũng chẳng thèm ăn. Nhưng đôi mắt tím xám mỉm cười ấy lại tràn đầy dịu dàng và mãn nguyện.

Ayer tối sầm mắt, lẩm bẩm như người mất hồn: “Vũ trụ này điên rồi.”

Lời tác giả:

Tin tốt: Tìm được vương.
Tin xấu: Ở phe địch + tinh cầu phế thổ + sống tầng đáy + hoàn cảnh khốn khó.
Tệ hơn nữa: Nhóc vương dễ thỏa mãn này chẳng biết gì về gia đình hoàng tộc, còn định ở đây sửa tàu đến già QAQ

• Tác phẩm này sẽ thử viết vài giống loài mới lạ, vũ trụ rộng lớn, cái gì cũng có (X
• Nhân vật lưỡng tính đồng thể trong truyện có thật ở Trái Đất, như hải thỏ, có hai hệ thống sinh sản. Đường Ti Ti cũng vậy, sinh ra là giống đực, nhưng do gien biến dị, có thể trở thành giống cái. Hiện cô ấy nghiêng về giống cái nên ăn mặc như con gái. Tâm lý ảnh hưởng đến gien và hormone, có khả năng biến hoàn toàn thành giống cái, mất đặc tính giống đực. Vì thế anh trai cô ấy cảnh báo. (Đây là phiên bản chỉnh sửa mới nhất.)

“Không định vị được tọa độ!”

“Chẳng biết tín hiệu từ đâu…”

“Không có ID người dùng, như thể vừa lấy từ viện nghiên cứu, chỉ là vỏ rỗng—”

Ngoài tòa kiến trúc vỏ trứng trắng khổng lồ, vô số lính vệ đã tụ tập. Một phi tàu bạc lơ lửng trước cổng trung tâm tình báo. Bên cạnh, đám đông mặc áo choàng trắng lộng lẫy đứng chen chúc, gương mặt thường lạnh lùng giờ thoáng lo lắng và hoảng loạn.

Một người không kìm được, lên tiếng: “Tin từ thằng nhóc nhà Sienna có thật không? Nó thực sự thấy… vị tối cao đó?”

“Sienna đại nhân đang kiểm tra. Là chấp hành quan thế hệ này của Đệ nhất Tinh hệ, ngài ấy chắc chắn biết tin thật hay giả.”

Mấy người nhìn nhau, ánh mắt lộ rõ hồi hộp xen lẫn phấn khích.

“400 năm… Suốt 400 năm. Trẻ em thế hệ mới chỉ biết tìm kiếm vị tối cao qua truyền thuyết. Khi chúng hỏi ta với ánh mắt cháy bỏng, ta chẳng biết nói gì. Vương của chúng ta không phải pho tượng lạnh như thế! Người công bằng, yêu thương mọi con dân tín ngưỡng. Tinh thần lực của Người như đại dương, dịu dàng bảo vệ mỗi người Itá…” Viện trưởng Học viện Giáo dục Đệ nhất của Chủ tinh, giọng run run, môi mím chặt: “Dù chúng ta không muốn vương hao tổn dù chỉ chút sức lực.”

“Bọn trẻ sẽ hiểu, Stana, chỉ cần chúng thấy sự tồn tại của vương.”

Bên trong Phi Thuyền, trước màn hình quang não của trung tâm tình báo, một bóng dáng cao gầy đứng im lặng.

Người đàn ông có mái tóc trắng như tuyết, giống Ayer, nhưng tóc dài đến tận eo, buộc bằng dây kim loại hình dây leo tím. Hai bên tai nhọn điểm xuyết phụ kiện trắng, kéo dài đối xứng, treo hai viên ngọc trắng như giọt lệ băng từ núi tuyết.

Ayer vẫn thấy đầu óc sôi sục. Hắn lặp lại thông tin cho người đàn ông: “Huynh trưởng—không, Sienna đại nhân, tín hiệu chặn được mười phút trước. Chúng ta đã truy ngược nguồn nhanh nhất có thể, nhưng…”

Hắn tuyệt vọng: “Nhưng thưa ngài, khoảng cách quá xa. Toàn hệ Hắc Diệu đang giãn nở, như hai cực đối lập. Chúng ta ở α, còn vị đó… ở β.”

Thanh niên lạnh lùng hỏi: “Rồi sao?”

Ayer nuốt khan: “Nên chúng ta chỉ biết ngài ấy ở lãnh thổ dị tộc, nhưng không thể tìm vị trí ngay. Hơn nữa, nếu khỏe mạnh, ngài ấy chẳng thể nhỏ gầy thế. Chắc chắn ngài ấy đang…”

Sienna tiếp lời: “…Đang trong giai đoạn mới sinh, đói khát, cô độc, nhạy cảm, yếu ớt. Chưa từng có vương tộc nào vượt qua giai đoạn nguy hiểm dễ tổn thương này ngoài Itá.”

Ayer hít sâu.

Sienna giơ ngón tay thon, nhẹ chạm vào bóng dáng nhỏ bé trên màn hình.

Thiếu niên vẫn mỉm cười nhìn họ, đứng giữa nơi như phế tích hoang tàn, thần thái cao quý và đáng yêu.

Ayer nhận ra ngón tay vị huynh trưởng lạnh lùng này đang run nhẹ. Lông mi trắng rũ xuống, đôi mắt xanh băng chăm chú nhìn thiếu niên hồi lâu, nghiêm túc như hành hương, từng li từng tí đọc bức ảnh thô ráp.

Ayer cảm nhận ánh mắt xung quanh, đành căng da đầu hỏi: “Sienna đại nhân, thứ chúng ta thấy… là thật sao?”

Không khí như ngừng lại một giây. Mọi người Itá đổ dồn mắt vào Sienna, căng thẳng và tuyệt vọng, như chờ phán quyết tử hình.

Sienna ngẩng đầu, nhìn lên khoảng không trên đỉnh tòa vỏ trứng—nơi duy nhất không có mái, chỉ có màn hào quang bao bọc chủ tinh Itá.

Đó là sức mạnh từ 400 năm trước, giờ vẫn lấp lánh ánh sáng nhạt.

Giọng lạnh băng của thanh niên vang lên: “Sách Itá chép: Mọi người Itá đều do kết hợp mà sinh, chỉ vương là ân huệ tối cao của vũ trụ. Chúng ta không biết Người xuất hiện khi nào, chỉ biết nếu tín ngưỡng không ngừng, khi vương cũ qua đi, vương mới sẽ ngưng tụ linh hồn, dẫn dắt Itá tiến bước trong vũ trụ.”

Sienna nhìn đám đông Itá đầy mong chờ.

“Và đôi mắt tím xám như mây mù vũ trụ là dấu hiệu rõ nhất của vương tộc.”

Hắn xoay người: “Cổng vòm Vương điện sắp mở lại. Vườn Roland Veit sẽ hồi sinh. Ta hổ thẹn vì chưa thấy vương thật, nhưng ta tin vào trực giác.”—từ khoảnh khắc nhìn thấy đôi mắt ấy.

Ayer kích động xen lẫn tủi thân. Họ như đám dân du mục lạc lối trong bóng tối, lang thang tinh vực này 400 năm. Mất vương, họ mất ý nghĩa tồn tại, tinh thần lực dần bạo động. Chỉ một ánh nhìn từ đôi mắt tím, họ đã cảm nhận được sự an ủi khổng lồ.

Mỗi người Itá sinh ra để bảo vệ vương—đó là sứ mệnh khắc trong linh hồn.

“Tiếp tục truy tín hiệu. Phái tất cả tinh hạm tuần tra Đệ nhất Tinh Hệ. Nhân viên lên tàu phải được chọn kỹ, mỗi tàu cần dinh dưỡng sư, cố vấn tâm lý, chỉ huy cấp cao, và đội hộ vệ vương tộc. Nếu gặp dị tộc cản trở, bất chấp mọi giá để đến dưới chân vương.”

Sienna nhắm mắt, lông mi trắng khẽ động theo hơi thở.

“Liên lạc chấp hành quan đại quý tộc Đệ nhị Tinh Hệ, Già Tu. Lấy mệnh lệnh tối cao chủ tinh, điều động hạm đội ong Lam Phỉ hộ tống. Tạm thời giữ kín ảnh dị tộc, tránh gây hoảng loạn.”

Hắn nhẹ giọng kết thúc: “Trên đây, nguyện sức mạnh tín ngưỡng mãi bên ta và các ngươi. Đế quốc vạn năm.”

Lời này như xác nhận vị đó là thật. Việc họ cần làm là đón tân vương trở về.

Đám đông nhìn đại quý tộc bước đi nhanh dần. Sau lưng, tinh thần lực của họ tụ thành biển trắng.

Giọng họ kìm nén cảm xúc sôi trào, mang âm sắc lạnh lùng đặc trưng: “Nguyện sức mạnh tín ngưỡng mãi bên ta và các ngươi. Đế quốc vạn năm!”

Cuộc Sống Đơn Giản

“Ngươi thật sự muốn sống ở đây mãi sao?” Hồ Lâm hỏi lại Vân Hoài, giọng đầy nghi ngờ. “K420 chẳng phải nơi tốt. Nhiều chủng tộc không chịu nổi cuộc sống cằn cỗi, tẻ nhạt này.”

Vân Hoài nắm gói cơm thay đã ăn hết, trả lời chân thành hơn: “Với ta, nơi này là phù hợp nhất. Có thể sau này có biến cố, nhưng giờ ta không muốn nghĩ nhiều.”

Cậu chỉ muốn nắm cơ hội sống lần hai, kiếm đủ ăn mặc, dùng được là đủ. Có thể gặp vài rắc rối nhỏ, nhưng vẫn tốt hơn đến tinh cầu cấp cao, nơi dễ lộ thân phận.

Hồ Lâm cười nhẹ: “Ngươi luôn cho ta cảm giác không thuộc về K420.”

Vân Hoài “a” một tiếng, mắt cụp xuống, buồn bã. Lời Hồ Lâm khiến Cậu tự hỏi liệu thế giới này có chấp nhận cậu không.

Không ngờ Hồ Lâm ghé sát, thì thầm: “Nhìn ngươi bây giờ, không nên vất vả mưu sinh. Nếu vũ trụ là ngọn núi cao, gương mặt ngươi xứng đáng ở đỉnh cao nhất. Chỉ cần vẫy tay, vô số người sẽ quỳ hôn mu bàn chân ngươi.”

… Chẳng phải vì nhỏ con mà bị nhìn như trò lạ sao?

Vân Hoài hoang mang: “Thế giới này thật sự có người thích ta sao, Hồ Lâm tiên sinh?”

Cậu chưa từng được ai đối xử tử tế, chết cũng thảm khốc, nên khó tưởng tượng điều tốt đẹp xảy ra với mình.

Người đàn ông tóc nâu vỗ đầu thiếu niên: “Đương nhiên. Ngươi sẽ gặp được tình yêu thuần khiết, cao cả nhất trong truyền thuyết.”

Vân Hoài lý trí, không mơ mộng vì lời Hồ Lâm, nhưng vẫn cảm ơn sư phụ, hứa sẽ cố gắng sống, chờ ngày ấy đến.

Được đưa về cửa nhà quen thuộc, Vân Hoài mới nhớ vứt rác trong tay. Hồ Lâm ở phố bên, biến mất ở góc đường. Nhưng vừa quay người, lưng hắn bị thứ gì nặng đập vào.

Cúi xuống, hắn thấy một hòn đá không to không nhỏ.

Vân Hoài bình thản. Loại trò trẻ con này, so với những gì Cậu trải qua ở mạt thế, chẳng đáng kể.

Nhưng cậu bận làm việc kiếm tiền mấy ngày nay, chẳng biết đã đắc tội ai.

Rồi đáp án nhanh chóng xuất hiện.

Một chàng trai cao hơn cậu một chút dẫn vài người đàn ông tiến đến. Vân Hoài nhận ra vài kẻ từng đòi tiền thuê nhà.

Nhưng chẳng phải đã hẹn mười ngày sao? Cậu chưa chuẩn bị đủ tiền. Thiếu niên khẽ nhíu mày.

Cậu trai kia nhìn Vân Hoài, cười ác ý: “Tiểu tử, cướp việc của người khác sướng không?”

Vân Hoài khó hiểu: “Cái gì?”

Cậu ta cười lạnh: “Trước đây Hồ Lâm luôn giao việc thay rương năng lượng cho ta! Sao ngươi làm đẹp gien là hắn chọn ngươi?”

Vân Hoài: “…?”

Đẹp gien gì cơ?

Hắn thật sự ngơ ngác, khiến cậu ta như đấm vào bông. Tức tối, cậu ném thêm hòn đá. Vân Hoài khẽ nghiêng đầu, tránh viên đá sắp trúng người.

“Chú ơi! Chú không phải đòi tiền nhà hắn sao? Gần đây thằng nhóc này kiếm kha khá, đủ trả rồi chứ?”

Người đàn ông phía sau nhìn Vân Hoài, ánh mắt kỳ lạ: “…Lần trước gặp ngươi, trông còn như thằng nhóc bẩn thỉu. Sao vài ngày mà trắng trẻo thế này? Thật sự đi chỉnh sửa à?”

Vân Hoài không sợ cậu trai. Cậu cảnh giác hơn với đám đàn ông có vẻ như một đấm hạ gục được cậu này.

Vân Hoài lùi lại, lưng tựa tường loang lổ.

Người đàn ông bước tới, thần thái hoang mang: “Kỳ lạ… Sao ta thấy ngươi như—”

“Đừng lại đây.”

Vân Hoài nhìn thẳng, cố kìm dị năng tinh thần đang xao động vì căng thẳng.

Hắn thấy đầu óc mơ hồ. Tinh thần lực chạy dọc huyết mạch, nóng bỏng, cảm giác lạ lẫm chưa từng có ở mạt thế.

Như thể có gì đó đang lặng lẽ thay đổi, trưởng thành.

Vân Hoài đột nhiên đói cồn cào, dù vừa ăn một túi thực phẩm.

Người đàn ông dừng bước, đứng im vài giây. Đám phía sau cười nhạo: “Không lẽ thật sự bị thằng nhóc dọa?”

Hồ Lâm từng nói, quá đẹp ở K420 không phải chuyện tốt.

Nơi đây là tầng đáy hỗn loạn nhất của dị tộc. Lĩnh chủ bận trăm việc, ai quan tâm đến tinh cầu rác này?

Càng tầng đáy, kẻ nhỏ càng lộng hành. Trật tự hỗn loạn, vài người chết chẳng cần báo cáo.

Người đàn ông bị kích, thấy mất mặt, lại bước tới: “Mày kiếm nhiều tiền thế, chắc đủ trả tiền phòng rồi? Đừng chờ mười ngày nữa. Tính luôn hôm nay đi?”

Góc tường, thiếu niên rũ mắt, trông yếu đuối. Người đàn ông càng tin hắn ngoài mạnh trong yếu. Hắn nghiến răng, xoa dịu tứ chi tê dại kỳ lạ, rồi đối diện đôi mắt Vân Hoài đột ngột ngẩng lên.

Gần quá.

Gần đến mức hắn thấy rõ trong mắt ấy không có sợ hãi hay giận dữ, chỉ có sự trống rỗng vô tận, như hẻm sâu của vũ trụ.

Vân Hoài thấy bụng nóng ran vì đói. Hắn thật sự muốn ăn gì đó, đến mức sinh ra ảo giác.

Cậu thấy quanh người đàn ông tràn ngập trường năng lượng trong suốt. Những luồng tinh thần lực ấy cháy, phản chiếu trong mắt Cậu.

Cậu bất chợt liếm môi, ánh mắt thoáng co lại.

“Đói quá.”