Nghe lời hắn nói, Bối Lật thoáng chần chừ, nhưng ngay giây tiếp theo, nàng đã vội vàng mò mẫm tìm được vị trí chiếc giường sắt, rồi khẽ khom người, chui tọt vào gầm giường.

Một trận tiếng bước chân dồn dập tiến lại gần.

“Trực ban viên, có người vào phòng giam này sao?”

“Ồ, đúng vậy, là đám quý tộc mới đến...”

Những đoạn đối thoại mơ hồ vang lên ngoài cửa. Tiếp đó, một vệt sáng mờ nhạt từ ô cửa sổ nhỏ bằng bàn tay trên cánh cửa sắt phòng giam lọt vào.

Ánh sáng chiếu thẳng vào thiếu niên tóc bạc đang quỳ trên mặt đất.

Em vẫn quỳ thẳng tắp trên nền đất lạnh lẽo, hai tay vẫn bị trói chặt sau lưng. Tóc và chiếc áo sơ mi đay trắng rộng thùng thình trên người ướt sũng, nhỏ nước tí tách, hiển nhiên trạng thái không hề tốt chút nào.

Nhưng những tuần tra viên kia chẳng hề bận tâm. Họ chỉ tùy ý rọi đèn vào trong phòng giam, như thể xác nhận căn phòng này ngoài thiếu niên tóc bạc ra không còn ai khác, rồi hoàn thành nhiệm vụ và rời đi.

Phòng giam lại một lần nữa chìm vào bóng tối.

Bóng tối đặc quánh, không một tia sáng, đến mức duỗi tay không thấy năm ngón.

Bối Lật nghe thấy thiếu niên khẽ thở phào nhẹ nhõm, như một dấu hiệu ngầm cho thấy họ đã thoát khỏi nguy hiểm.

Bối Lật từ gầm giường chui ra.

Mò mẫm đến trước cửa sắt, nàng đưa tay đẩy thử. Chiếc khóa sắt ngoài cửa phát ra tiếng "leng keng" khô khốc.

Chắc hẳn những tuần tra viên kia đã khóa lại lần nữa trước khi đi.

“Khóa rồi...”

Nàng khẽ khàng mở miệng, nhắc nhở thiếu niên về tình huống mới mà họ đang đối mặt.

Là một nữ phụ ác độc trong nguyên tác, sách chỉ dùng vài nét bút ít ỏi để giới thiệu về cuộc sống lang bạt kỳ hồ đầy gian nan của Bartholomew trước khi nàng trở về.

Bởi vì gần như toàn bộ câu chuyện đều được kể qua góc nhìn của nữ chính Susanna, nên khi vị thiên kim thật Bartholomew này xuất hiện, cốt truyện đã ở trạng thái nàng được đón về Lâu đài Constance.

Về việc Bartholomew đã sống ra sao trong ngục giam trước đó, trong sách không hề có miêu tả chi tiết.

Chỉ giới hạn ở việc nữ chính Susanna tại vũ hội nghe được các quý tộc sau lưng trêu chọc về người chị gái bỗng nhiên xuất hiện của mình:

‘E rằng việc bị giam cầm là điều may mắn nhất của Bartholomew Constance, nếu không phải Ngục Gai đã nuôi dưỡng nàng mười năm, thì cô bé đáng thương này thật sự chưa chắc đã sống sót đến bây giờ!’

‘Mười năm! Trời ơi! Sống trong cái Ngục Gai dơ bẩn hôi thối đó mười năm, ta thà đâm đầu vào tường còn hơn!’

‘Dù dung mạo nàng có kinh diễm đến đâu, cũng không thể thay đổi sự thật nàng đã làm một con “sâu bọ” mười năm trong Ngục Gai!’

‘Ôi – nghe nói các quý tộc gặp nạn trong Ngục Gai đều gọi nàng là Tiểu Ba Trùng, đây quả thực là tin tức hài hước nhất trong giới giao tế quý tộc!’

‘Suỵt –! Chết tiệt, các ngươi nói nhỏ thôi, tiểu gia hỏa Constance kia đang nhìn chúng ta kìa, ánh mắt cứ như một con rắn độc chui ra từ nấm mồ vậy!’

Thường thì lúc này, nữ chính Susanna sẽ không nhịn được mà nhìn về phía tiểu thư Bartholomew đang đứng một mình ở một góc, và biểu cảm của tiểu thư Bartholomew quả nhiên rất u ám.