Không nhìn ra được, tiểu nha đầu này tinh lực quả thật không tệ.

Tô Từ bị ném lên lưng ngựa, xóc nảy suốt nửa đêm. Tới lúc trời sáng tỏ, nàng bị vứt xuống đất vàng nơi đại doanh quân trấn, lập tức như cá chép quẫy đuôi bật dậy.

“Làm việc cho lão tử cho tốt, chờ ra khỏi sơn khu rồi sẽ thả ngươi đi.”

Lương Thận mỉm cười, tâm trạng rõ ràng rất tốt.

Hai người vốn có giao tình trong nguyên tác, chỉ là nay gặp lại nhau ở thời điểm khác, trong hoàn cảnh khác.

Có điều giờ phút này, Tô Từ tóc tai bù xù, người ngợm lấm lem. Mười mấy ngày lăn lộn trong núi, lại là thời tiết nóng bức, nàng cố ý không rửa mặt, mặt mũi dơ bẩn vô cùng.

Lương Thận ngồi cao trên lưng ngựa, có thể nhìn rõ ngũ quan của nữ tử này tinh xảo, đôi mắt rất đẹp, song nhìn thêm thì không thấy gì đặc biệt.

Huống hồ lại còn có Quý Thừa Đản tên kia đang hớt hải chạy tới. Huynh trưởng y là tâm phúc của Tứ vương gia, đồng thời cũng là thượng cấp của Lương Thận. Lương Thận cho dù háo sắc cũng chẳng dại gì vì một nữ nhân mà kết thù sinh tử với Quý Thừa Đản.

Nguyên tác khi ấy Lương Thận căn bản không biết đến chuyện này, hắn từng thấy rõ mặt nguyên chủ, giữa đồng hoang đã không đợi nổi mà gây ra chuyện ô uế kia.

Huống hồ hiện giờ Tô Từ còn có kỹ năng rất quan trọng, nguyên chủ lại chẳng có.

Vậy nên Lương Thận chỉ liếc mắt đánh giá nàng hai cái, rồi quay ngựa đi.

“Lương Thận! Ngươi dám làm vậy sao!!”

“Ây, nhị công tử bớt giận. Nay nước cạn lương hết, Lương mỗ bất đắc dĩ mà thôi! Nhưng nhị công tử cứ yên tâm, đợi sau này thoát khỏi nơi này, công tử cứ mang Tô cô nương rời đi là được. Lương mỗ sẽ lập tiệc rượu, đích thân tạ tội.”

Đối diện với Quý Thừa Đản giận đỏ mặt tía tai, Lương Thận chẳng chút sợ hãi, vừa mềm vừa cứng, chậm rãi nói. Tô Từ trong lòng khẽ thở phào phản ứng của Lương Thận quả nhiên như nàng dự đoán, nhưng vừa rồi trong khoảnh khắc ấy, nàng không tránh được có chút căng thẳng.

Nếu đã xuyên thư mà kết cục là bị cường bạo thu phục, vậy thì mất mặt thật rồi, đến bà cô ta cũng không dám lăn lộn giới xuyên thư nữa!

Trong lòng âm thầm oán thán, khi hiểm nguy được hóa giải, Tô Từ lập tức trở nên lanh lợi như cũ.

“Tô cô nương, hiện doanh trại thiếu nước nghiêm trọng, cô nương xin mời.”

Quý Thừa Đản căm giận liếc nhìn Lương Thận một cái, vội vàng cúi xuống đỡ Tô Từ đứng dậy. Tô Từ “mềm yếu không sức” tựa vào người hắn, đảo mắt nhìn quanh, mím môi nói: “Chỗ này e là khó tìm được.”

Lương Thận nhướng mày: “Được, vậy thì chúng ta đi lên phía trước!”

...

Thiếu nước đến mức này rồi sao?

Tô Từ nhướng mày, nàng mượn tay Quý Thừa Đản dìu đỡ, vừa đi vừa kín đáo quan sát bốn phía.

Giờ trời đã sáng bảnh, ánh mặt trời gay gắt chiếu rọi đất đai khô nứt vàng vọt. Toàn bộ doanh trại bắt đầu hoạt động, kẻ dọn dẹp, người giải quyết nhu cầu cá nhân, nhưng không một ai rửa mặt. Tô Từ từ xa nhìn thấy khu vực chăn nuôi chiến mã, những con ngựa vốn khỏe mạnh giờ đều gầy guộc, ủ rũ, nàng mơ hồ ngửi thấy mùi máu tanh. Phía trước đàn ngựa là một mảng đất vừa bị xới tung.

Tô Từ trong lòng đã rõ, bọn họ thật sự đã thiếu nước thiếu lương đến mức phải giết ngựa ăn thịt rồi.

Tiếc thật! Chỉ kém một chút nữa thôi là đã có thể sa lưới rồi!

Trong lòng vô cùng tiếc nuối, Tô Từ liếc xéo Quý Thừa Đản một cái, đều tại tên này!

Rời khỏi doanh trại, nơi núi non vàng úa lác đác vài mảng xanh, kỳ thực nơi này đã rất gần sơn cốc sâu. Đáng tiếc, khu vực có cây cỏ cũng dần thu hẹp, cảnh vật nhìn qua không khác mấy mấy ngày trước.

Tô Từ đứng trên sườn núi, đưa mắt nhìn quanh, vẻ mặt hết sức nghiêm túc nhưng trong lòng thì chẳng hề như vậy. Nàng vừa nói “chỗ này e khó tìm được” chỉ là lừa bịp. Dưới ánh mắt sắc bén của Lương Thận và những người khác, nàng cố ý tỏ ra khẩn trương, e dè, nhìn một hồi rồi thấp thỏm lắc đầu.

Sau đó tiếp tục cưỡi ngựa đi về phía trước, đi được chừng một dặm, Tô Từ mới cho dừng lại, lộ vẻ căng thẳng, xuống ngựa quan sát tứ phía.

Nàng hạ giọng: “Có lẽ… chỗ này có thể có.”

“Ừ, vậy nàng cẩn thận một chút.” Quý Thừa Đản nhỏ giọng ôn tồn, nghiêng người che chắn cho nàng khỏi ánh mắt của đám Lương Thận, lại tò mò: “Sao nàng biết mấy chuyện này?”

Tô Từ mím môi: “Là thúc thúc nhà họ Cống dạy, với cả mấy vị mục dân cùng ở chung. Ta và tỷ tỷ từng ở trong núi suốt một tháng.”

Tô Từ thầm tính thời gian đoán chừng đám Lương Thận cũng sắp hết kiên nhẫn rồi. Nàng liền chỉ tay một hướng, lộ vẻ kinh hỉ: “Ở đây! Ở đây chắc chắn có nước!”

Mắt Lương Thận sáng bừng, lập tức quát: “Người đâu! Mau gọi người tới đào!!”

Tiếp sau đó, chuyện đã chẳng còn liên quan gì đến Tô Từ nữa. Bên kia đào xới náo nhiệt, chẳng bao lâu vang lên tiếng hoan hô.

Tô Từ khẽ nhướng mày, nàng đã thể hiện đủ giá trị của mình, giờ liền bắt đầu dời ánh mắt sang người Quý Thừa Đản.

Tên này tuy không đáng tin, tuổi trẻ chưa từng chịu đựng gian khổ, chẳng có bao nhiêu năng lực gánh vác, nhưng nàng đã gặng hỏi ra được lý do vì sao mình bị bại lộ. Câu trả lời khiến nàng muốn phun máu — so với đám Lương Thận hay Dương Diên Tông, thì Quý Thừa Đản đúng là một con chiên non!

Nhưng người ta số tốt, có huynh trưởng làm chỗ dựa, Lương Thận cũng chẳng dám làm gì y — mượn được thì cứ mượn!

Lúc này Quý Thừa Đản đang xin lỗi nàng, vừa áy náy vừa khổ sở: “Là ta không đúng, ta không ngờ... Nhị nương, xin lỗi nàng!”

“Không sao, ngươi cũng không cố ý mà.”

Tô Từ khẽ lắc đầu, vẻ mặt chẳng chút trách cứ, nhưng chỉ là giả vờ! Trong lòng nàng đã đâm thủng hình nhân thế mạng của cái tên vô dụng kia đến mười tám lần, vậy mà ngoài mặt vẫn tỏ vẻ nhu nhược yếu đuối, khẽ tựa vào vai Quý Thừa Đản, ánh mắt hoảng sợ liếc về phía Lương Thận và đám người hai bên:

“Đản lang, ta sợ lắm.”

So với lần đầu tiên gặp nhau sau bụi cỏ dại, lần này Tô Từ như hóa thân thành một tiểu thư yếu mềm, diễn xuất thành thục như nước chảy mây trôi. Ngay cả Dương Diên Tông còn bị nàng qua mặt, huống chi là Quý Thừa Đản?

Quý Thừa Đản cũng chẳng lấy làm kỳ quái, vốn dĩ nguyên chủ đã chẳng phải dạng cứng cỏi, nữ tử yếu đuối ở chốn hoang dã hiểm nguy, có sợ hãi là lẽ thường.

Hắn lập tức vỗ ngực cam đoan: “Nhị nương đừng sợ, có ta ở đây, chẳng ai dám động đến nàng một sợi tóc!”

Tình lang si tình đúng là có thể khiến người ta cảm động, Quý Thừa Đản nói chắc như đinh đóng cột, bất luận thế nào cũng phải bảo hộ Tô Từ an toàn ra khỏi sơn khu!

Tô Từ đương nhiên chẳng thật sự trông cậy vào hắn, nhưng trong quãng thời gian còn đi cùng đoàn, mượn tay hắn để bảo vệ bản thân một chút cũng không phải không được.

…

Sau khi hoàn thành hai việc kia, Tô Từ liền thuận lợi tìm được vị trí của bản thân bên cạnh Lương Thận, đồng thời tranh thủ trong giới hạn cho phép mà đạt được sự đãi ngộ thoải mái nhất.

Nàng được đối đãi không tệ, chí ít việc lấy nước phải trông vào nàng, chỉ là bị giám sát rất nghiêm.

May thay, Tô Từ đã sớm thu phục được Quý Thừa Đản, sau khi được nàng nhắc nhở, Quý Thừa Đản lập tức cảnh giác cao độ, đem cả bốn hộ vệ thân cận của mình sắp xếp xung quanh nàng. Có những người này thủ hộ, người của Lương Thận cũng không tiện đến gần.

Lương Thận nếu không cần thiết cũng sẽ không đắc tội với Quý Thừa Đản, cho nên sau khi hai bên lặng lẽ giằng co một hồi, Lương Thận liền thoái lui một bước. Dù sao mục đích của hắn chỉ là không để Tô Từ có cơ hội chạy trốn, trạm canh dù kéo xa chút cũng vẫn vây được nàng, hắn cũng chẳng cần thiết đối đầu sống mái với Quý Thừa Đản.

Quý Thừa Đản đưa túi nước cho Tô Từ, nàng khẽ mỉm cười nhận lấy, rút nút gỗ uống vài ngụm, miệng còn dịu dàng lo lắng: “Chàng đừng cãi với hắn, người kia trông chẳng phải hạng tốt lành gì, nhỡ đâu hắn ghi hận thì…”

“Đừng lo, hắn không dám!”

Nhắc đến đây, Quý Thừa Đản sắc mặt không vui, đến cả việc nhị nương đi giải cũng bị người bám theo, chuyện ấy dĩ nhiên không thể chấp nhận được!

Hắn vỗ nhẹ tay Tô Từ, dịu giọng an ủi mấy câu, dặn nàng đừng sợ, cuối cùng lại một lần nữa cam đoan nhất định sẽ đưa nàng bình an rời khỏi. Nhưng sau đó hắn lại hơi do dự: “Chỉ là… nhị nương, cha mẹ nàng bên kia thì sao…”

Tô Từ lắc đầu: “Ta hiểu.”
Nàng lộ ra một nét mặt lo lắng nhưng lại cố tỏ ra kiên cường, khẽ thở dài: “Giờ chỉ đành vậy, rồi sau hẵng hay.”

Kỳ thực không phải vậy. Tô Từ chẳng hề lo lắng về phụ thân mình. Chuyện tìm nước tìm lương, khi còn ở bên kia nàng chưa từng giấu diếm kỹ nghệ, nếu không Dương Diên Tông sao có thể nhiều lần dẫn người ra ngoài? Mười mấy ngày qua cũng tích lũy không ít kinh nghiệm rồi, thật sự không được thì đi thêm mấy nơi nữa là được.

Ngược lại, người nguy hiểm là nàng.

Lời Lương Thận khi trước cũng chỉ là lừa trẻ con mà thôi, Tô Từ không tin lấy một chữ. Trước khi ra khỏi núi thì nàng còn có thể an toàn, nhưng một khi rời khỏi khu thiên tai, thì chẳng thể nói chắc được điều gì.

Nàng lặng lẽ liếc nhìn xung quanh.
Hiện tại, phía trước phía sau trái phải nàng đều có bốn hộ vệ của Quý Thừa Đản, cách nàng khoảng hai ba trượng. Bên ngoài bốn người ấy, lại có thêm một tầng canh giữ do Lương Thận sắp xếp, đều là cao thủ, có người gần người xa, phong tỏa hết thảy lối thoát khả dĩ.

Một nữ tử yếu mềm xuất thân khuê môn, muốn khiến Lương Thận mất cảnh giác, đây chính là lý do Tô Từ cố tình diễn vẻ sợ hãi rụt rè. Chiêu này quả nhiên rất hiệu quả.

Dẫu sao thời nay phần lớn nữ tử khuê phòng đều bị giam trong nhà học tam tòng tứ đức, không thấy sự đời.

Lương Thận sắp xếp người, hơn nửa lực chú ý đặt vào phòng ngừa người đến cứu Tô Từ.

Mà Tô Từ lợi dụng Quý Thừa Đản để kéo giãn khoảng cách, chính là để sau này khi gần ra khỏi núi, có thể tạo cơ hội đào thoát.

Cơ hội là dành cho người có chuẩn bị, chẳng phải sao?

Tô Từ đã chuẩn bị kỹ càng, bước tiếp theo chỉ là xem có nắm bắt được thời cơ hay không.

Thế nhưng không ngờ, kế hoạch vẫn chẳng theo kịp biến hóa.

Diễn biến sau đó lại vượt khỏi dự liệu của nàng.

Tô Từ thật sự không ngờ, Dương Diên Tông lại dám đơn thân xâm nhập thẳng vào đại doanh của địch!

…

Lời cần nói đã nói hết, Tô Từ liếc nhìn Quý Thừa Đản, trong lòng đầy chán ghét. Nếu không phải vì tên này, nàng đâu đến nỗi phải chịu khổ như hôm nay!

Ứng phó lấy lệ một hồi, nàng liền tỏ vẻ không kiên nhẫn, nở nụ cười e lệ thẹn thùng, nhẹ giọng nói nhỏ:
“Ta muốn qua bên kia một chút.”

Quý Thừa Đản lập tức hiểu ý, giải quyết nhu cầu cá nhân. Hắn vội vàng đáp:
“Vậy nàng đi đi, ta cũng đi nghỉ ngơi đây!”

Mặt hắn đỏ lựng, không dám nhìn Tô Từ, cúi đầu căn dặn bốn tên hộ vệ vài câu, rồi vội vã quay người rời đi về phía khác.

Người nhiều như thế, Quý Thừa Đản vẫn phải để tâm đến danh tiết của Tô Từ. Hắn có thể phái hộ vệ bảo vệ nàng, nhưng bản thân thì tuyệt đối không thể cùng nàng nằm chung một chỗ. Dù tất cả đều trải đất mà nằm, chen chúc không tránh khỏi, hắn ít nhất cũng phải giữ lấy khoảng cách.

Tống tiễn được Quý Thừa Đản, Tô Từ liền đứng dậy, ung dung đi đến một bụi cỏ rậm rạp gần nhất.

Lương Thận không cho nàng rời khỏi khu doanh trại? Được thôi, dù sao phạm vi trại này cũng đủ rộng, trời đêm đen như mực, các ngươi không ngại mùi thì tùy.

Tô Từ hừ nhẹ một tiếng trong lòng, giải quyết xong việc, lại tìm một chỗ ít người qua lại để chuẩn bị ngủ.

Bốn phía quanh nàng đều có bốn hộ vệ canh giữ, xa hơn chút nữa là người của Lương Thận, ít cũng mười người, đây là chỉ tính những người nàng thấy rõ. Trong phạm vi năm mươi bước quanh nàng, tuy không vây quá chặt nhưng cũng kín kẽ đến mức nước chảy không lọt.

Tô Từ bĩu môi, đưa tay vuốt lại mái tóc rối bù, đội lại mũ vải, mượn một thanh trường đao của binh lính đang nằm gần đó, cắt ít cỏ khô trải dưới đất, rồi mới nằm xuống.

Bốn tên hộ vệ của Quý Thừa Đản thật ra chẳng có thiện cảm gì với nàng, dẫu sao cũng vì nàng mà chủ tử của bọn họ bị kéo vào chốn này, sau này trở về chưa biết sẽ bị trách phạt thế nào. Tô Từ hiểu điều ấy, nhưng cũng chẳng bận tâm. Có thiện cảm hay không thì đã sao, chỉ là công cụ mà thôi.

Vì vậy, nàng cũng lười mở miệng sai khiến bọn họ làm việc, thà mượn tay binh sĩ bình thường còn dễ chịu hơn. Nàng biết tìm nước, binh sĩ thường đối với nàng cũng thân thiện nhiều.

Lại thêm một lý do khác – nàng e Dương Diên Tông bên kia sẽ phái người thăm dò đến. Điều này gần như là chắc chắn. Cho nên nàng tránh né ở cùng Quý Thừa Đản là vì lẽ ấy. Ngoại trừ ngày đầu, sau đó nàng luôn nhắc hắn phải tránh hiềm nghi, chính là để phòng họa chưa đến đã chất chồng thêm họa.

Nghĩ đến đây đã khiến người đau đầu không thôi.

Tô Từ trong lòng thầm mắng vận mình quá xui xẻo, tay gạt gạt đám cỏ, nằm xuống.

Trời đã hoàn toàn tối đen, không nói là đưa tay không thấy năm ngón thì cũng không khác mấy. Mặt đất bị nắng chiếu cả ngày vẫn còn nóng hầm hập, không có cỏ lót thì thật chẳng thể nào nằm được.

Xung quanh vang lên tiếng ngáy nặng nề, người người nằm ngổn ngang, chen chúc khắp nơi. So với chỗ khác thì chỗ nàng nằm người đã ít lắm rồi, nhưng vẫn không hoàn toàn trống vắng. Gần nhất là một người đang ngáy to, dưới chân nàng, bên trái là một gốc đại thụ, còn bên phải là huynh binh vừa cho nàng mượn đao, khoảng cách chừng nửa cánh tay.

Nàng vừa nằm xuống, những người có nhiệm vụ bảo vệ hay giám sát nàng liền yên tâm nghỉ ngơi. Mọi người thay phiên canh gác, hoặc nghỉ ngơi tại chỗ, hoặc quan sát bốn phía.

Chung quanh vừa yên tĩnh vừa huyên náo. Có vài tiếng côn trùng khàn khàn kêu vang, hiu hắt.

Mặt đất quá nóng, Tô Từ chẳng tài nào chợp mắt, trở mình một cái, xoay người về phía đại thụ, trong lòng tính toán liệu còn có khe hở nào có thể lợi dụng được hay không.

Nàng nghe thấy huynh binh bên cạnh cũng trở mình, tiếng cỏ xào xạc rất khẽ, nàng cũng chẳng để tâm.

Nào ngờ, trong màn đêm đen kịt như mực, bỗng có một bàn tay vươn từ phía sau bịt chặt miệng nàng!

Cùng lúc đó, một lồng ngực ấm áp ập đến, áp sát lưng nàng, lặng lẽ ôm nàng vào lòng.

Tô Từ: “!!!”

Lại nữa hả?!

Chưa kịp giãy giụa lên tiếng, thì bên tai vang lên một giọng nói vừa xa lạ vừa quen thuộc:

“Đừng lên tiếng, là ta.”

Thanh âm kia áp rất thấp, mang theo vẻ lạnh lùng hờ hững đặc trưng.

Kỳ thực Tô Từ đã nhận ra rồi. Cùng với cái ôm kia, nàng đã ngửi thấy hơi thở lạnh lẽo mà bản thân những ngày qua đã dần quen thuộc.

“!!!”

Trời ơi đất hỡi ... là Dương Diên Tông!!