Mã thị, Chu Đào và những người khác đều không hay biết, chỉ có Cố Xuyên Tử, người ở cùng phòng với Chu Văn, là phát hiện ra dấu vết.

Chu Văn đang ngứa tay khó nhịn, lại không có tiền, vừa nghe hắn nói sẽ dẫn mình đi lấy bạc, lập tức kéo hắn muốn đi ngay. Chu Văn trước đó đã nghe lỏm được từ Mã thị rằng người cha kế kia đã gửi hơn 400 lượng bạc cho Cố Xuyên Tử ở tiệm cầm đồ, muốn lấy bạc phải có ngân phiếu, Cố Xuyên Tử và hộ tịch cùng xuất hiện.

Sau đó, Cố Xuyên Tử khó xử nói rằng tay chân hắn đang bị trói, đi ra ngoài sẽ khiến người khác nghi ngờ, sợ rằng trên đường đi lấy bạc sẽ bị quan phủ bắt đi hỏi chuyện, lừa Chu Văn cởi trói cho hắn.

Cố Xuyên Tử biết, Chu Văn dễ dàng cởi trói cho hắn như vậy là vì hắn đã 3 ngày không ăn gì, hơn nữa tối qua vừa bị hắn đánh cho một trận vì thua bạc, chắc chắn không còn sức bỏ trốn.

Cho nên, hắn chỉ có thể dùng thứ Chu Văn để ý nhất để thu hút sự chú ý của Chu Văn, để tranh thủ thời gian bỏ trốn.

Hắn ném tấm ngân phiếu vào chậu than, thừa lúc Chu Văn lao vào đoạt lấy ngân phiếu thì chạy khỏi Chu gia.

Hôm đó, Lâm Chân mang hộ tịch của hắn về, cũng mang theo ngân phiếu, nhưng đã bị cháy hơn nửa, chỉ còn lại một chút bằng bàn tay, tiệm cầm đồ đương nhiên không thể nhận, coi như 480 lượng bạc của hắn đã mất trắng.

Lâm Chân không ngờ thằng nhóc này đầu óc nhỏ mà không nhỏ, cả ngày chỉ nghĩ đến những chuyện này.

"Ngươi cảm thấy sau này ngươi có thể trả ta không?" Lâm Chân hỏi hắn.

Cố Xuyên Tử nghiêm túc suy nghĩ một chút: "Có thể."

Lâm Chân duỗi người một cái: "Vậy thì được."

"Mấy ngày nay là do chân ngươi đau không thoải mái, đợi ngươi đi lại được rồi chắc chắn sẽ không giống mấy ngày này mà bưng cơm đến tận tay ngươi, ngươi cũng giống như Trụ Tử và Hạnh Hương trong nhà, làm chút việc gì có thể làm."

Lâm Chân cảm thấy đứa nhỏ này im lặng đến kỳ lạ, tốt nhất là nên ở cùng với những đứa trẻ cùng tuổi, để phát triển bản tính trẻ con.

Hai người đang nói chuyện không đầu không đuôi thì Lâm phụ ở bên ngoài đã trở về, trên vai vác một cái cuốc: "Đất ở ruộng tốt hơn so với hai ngày trước, miễn cưỡng cào ra được lớp đất mịn, nhưng mà phải tốn nhiều công sức hơn."

Đất bùn ở bờ ruộng không dùng được, không chỉ bị nước tan từ tuyết ướt nhẹp, mà còn bị nước sông thấm vào, từng mảng một, căn bản không xoa ra được.

Cũng chỉ có đất ở sườn dốc, tương đối khô ráo.

Lâm Chân thuận tay đỡ lấy cái cuốc của Lâm phụ, nói: "Thời tiết năm nay không tốt bằng năm ngoái, dù có mặt trời cũng không nắng được lâu, có thể vun được thì cứ tranh thủ vun sớm, để khỏi thiếu thời gian ủ mầm."

"Ừ, ta cũng nghĩ như vậy, trên đường về nhà tiện thể nói với Thôn trưởng."

Kế tiếp, cả Lí Ngư thôn nhà nào nhà nấy đều bận rộn, ai nấy đều chen chúc nhau trong đất nhà Lâm gia xem Lâm phụ làm việc, từ trộn đất đến tưới phân đến đảo đều làm cùng nhau, chỉ hận đôi mắt không đủ nhìn, không thể nhớ kỹ từng động tác của Lâm phụ.

Đến khi ủ phân ở nhà mình, lại càng hận không thể rước Lâm phụ về nhà.

"Lâm Đại bá, bác xem đất này trộn thế này được chưa, có phải hơi thô không?"

"Lâm Đại bá, phân có đủ không hay là thêm nữa?"

"Lâm Đại bá, đống cao thế này được không?"

"Lâm Đại bá..."

"Lâm Đại bá..."

Người nhà họ Lâm ở trong thôn quả thực thành một cảnh đẹp, Hạnh Hương, Xuân Hương, Hòe Hương mấy đứa nhỏ đi ra ngoài một vòng là có thể mang về đầy đồ ăn.

Hai ngày sau, người Điền Loan thôn cũng tới, đều là trai tráng trong nhà, ai nấy đều có quà, người thì trứng gà, người thì vài cân thịt heo, nhà nào khó khăn hơn thì nghe nói Lâm Chân muốn làm măng khô nấm, liền mang rất nhiều đến.

Điều khiến Lâm Chân bất ngờ là, nữ nhân trẻ tuổi trước đây đến bán măng khô nấm cũng tới, đi bên cạnh là nam nhân hắn đã thấy mấy lần.

Hai vợ chồng này ở Ngõa Diêu thôn, trong thôn chỉ có mười mấy hộ, nhà nọ cách nhà kia mấy trăm mét, núi hoang thì nhiều, chỉ dựa vào trồng cao lương và kiều mạch trên đất hoang để sống.

Trước đây Lâm Chân thấy nữ nhân đáng thương, bảo nàng chuyên đưa ống trúc cho mình, mấy tháng qua, hai vợ chồng hẳn là cũng tích cóp được chút tiền, sắc mặt nhìn còn đẹp hơn trước.

"Lâm ca nhi, ta đến đây, ngươi qua bên kia ngồi đi." Nữ nhân trẻ tuổi vừa đến đã nhận lấy sọt đất trong tay Lâm Chân, tranh làm việc.

Lâm Chân biết tính nàng, nài nỉ rất giỏi, nếu không cho làm thì nàng sẽ mè nheo đến khi được làm mới thôi, đành buông tay: "Sao không mang Tiểu Phong đến, nó ở nhà một mình không có ai chơi cùng."

"Hôm qua ta với cha nó đào được nhiều măng lắm, nó đang ở nhà thái măng phơi măng đấy, còn bảo ta mang lời này đến cho ngươi, nói nhất định sẽ phơi măng thật ngon để bán cho ngươi."

"Chỗ các ngươi có Thái dương à?" Lâm Chân ghét ngày mưa, đặc biệt là kiểu mưa không lớn nhưng phiền phức này, đi một bước chân đầy bùn, dính vào lòng bàn chân rất khó chịu.

Nữ nhân trẻ tuổi nói: "Thái dương tốt lắm đấy, trời mưa cũng chỉ mưa phùn một hai canh giờ thôi, đúng lúc măng mọc."

"Ta với đương gia bàn nhau rồi, đến học ủ phân của Lâm ca nhi, sang năm khai hoang thêm vài mẫu đất, ăn cái Tết ấm no."

Nữ nhân này hiểu rõ, nếu không phải Lâm Chân phát tâm thu mua ống trúc nhà nàng, tiền thuốc thang cho chồng nàng cũng không biết tìm đâu ra, giờ cũng không thể khỏe lại được.

Cho nên nàng rất tin phục Lâm Chân, chỉ cần Lâm Chân làm việc gì nàng cũng thấy tốt, nhà có món gì ngon cũng bảo chồng mang đến cho Lâm Chân.

Nữ nhân trẻ tuổi nói chuyện với Lâm Chân, còn chồng nàng thì im lặng làm việc bên cạnh, không hề tiếc sức.

Suốt nửa tháng, trên không Lí Ngư thôn bay một mùi khó tả.

Đến khi một trận tuyết nữa rơi xuống, mùi này cũng không còn, chỉ còn lại những đống phân trắng xóa, tỏa hơi nóng.

Lúc này đã gần cuối năm, mọi nhà đều sắm sửa đồ Tết, các bà các cô tất bật làm đủ loại bánh trái, chuẩn bị cho bữa tối giao thừa.

Lâm Chân cũng ra chợ trấn, đặt sọt xuống, vẫy tay với Cố Xuyên Tử, Xuân Hương, Hạnh Hương, Hòe Hương và cả Thiết Đản đang tập đi: "Lại đây hết đi, ta mua cho mỗi đứa một món đồ chơi nhỏ."

Cố Xuyên Tử đã khỏi hẳn, dáng người thấp hơn Lâm Trụ Tử một chút, thấy Lâm Chân vẫy tay liền cùng Lâm Trụ Tử và những đứa trẻ khác đi tới.

Lâm Chân xoa đầu từng đứa, lấy từ trong tay áo ra một nắm dây đỏ thắt ngân xuyến, theo thứ tự từ lớn đến bé, gọi Thiết Đản, con út của Lâm đại ca, đưa tay ra.

"Đô đát," Thiết Đản bĩu môi nói, cố gắng nói cho rõ ràng đến nỗi bọt mép cũng trào ra, khuôn mặt phúng phính, mày rậm mắt to, trông rất đáng yêu.

Lâm Chân véo má béo của nó, đeo sợi chỉ đỏ vào tay nó: "Thuận buồm xuôi gió, bình an vô sự."

"Tẩy tẩy đô đát ~" Thiết Đản rất thích dượng, dượng làm đồ ăn ngon, còn làm đồ chơi cho chúng nó, hơn nữa mọi người trong nhà đều nghe lời dượng, dượng là người uy phong nhất.

Tiếp theo là con út của Lâm nhị ca, Hòe Hương, Hạnh Hương, Xuân Hương, và mấy anh em Lâm Trụ Tử.

Lâm Chân buộc sợi chỉ đỏ vào cổ tay Cố Xuyên Tử, gảy nhẹ vào chiếc ngân xuyến: "Năm mới phải có khí tượng mới, thuận buồm xuôi gió, bình an vô sự."

"Thuận buồm xuôi gió, bình an vô sự." Cố Xuyên Tử nhìn sợi chỉ đỏ trên cổ tay, khẽ nói.

Năm nay Lâm gia được mùa, trừ nộp thuế còn dư không ít lương thực.

Thêm vào đó, nhờ làm ăn với Lâm Chân mà kiếm được tiền, bữa cơm tất niên năm nay không chỉ có gà vịt mà còn có một con cá chép to, do Lâm phụ đích thân mua, để cầu mong năm nào cũng có cá, gặp nhiều may mắn.

Qua năm mới, đến mùng 2, Lâm Chân lại cùng Lâm Tiểu Yêu tiếp tục buôn bán lẩu cay.

Hắn dậy từ rất sớm, nhanh nhẹn tết tóc thành búi tròn, dùng một chiếc trâm gỗ cài lên, ngáp dài bước ra khỏi phòng.

Bên ngoài, Lâm Tiểu Yêu, Lâm đại tẩu, Lâm nhị tẩu, Lâm Trường Quý và Lâm nhị ca đã bận rộn chất đồ lên xe đẩy, xếp những bình gốm đựng nước lẩu, thùng gỗ đựng xiên, và cả hòm gỗ đựng tiền.

Thấy Lâm Chân, Lâm Tiểu Yêu nói: "Đường đi chắc vẫn còn trơn lắm, Đại ca với nhị ca bàn nhau cùng đi, để tránh xảy ra chuyện gì."

Giờ không có đường xi măng, toàn đường đất, trời mưa xuống thì mặt đường như ruộng nước, bước một chân sâu một chân nông, hoàn toàn nhờ vào may mắn.

Lâm Chân hiểu rõ sự tình, gật đầu: "Ừ, phải rồi, hôm nay lấy nhiều ống trúc và thẻ tre một chút, xiên thịt cũng lấy nhiều lên, lâu rồi không đi, chắc chắn buôn bán sẽ tốt hơn."

Lâm Tiểu Yêu cũng nghĩ vậy, lẩu cay nhà mình trước kia bán đã rất chạy, mấy khách quen lâu không được ăn chắc chắn nhớ lắm, chân bước nhẹ nhàng đi vào nhà lấy đồ.

Khi Lâm Chân thu dọn xong, ăn một bát mì, chuẩn bị xuất phát thì Cố Xuyên Tử đang ngủ trong nhà gỗ nhỏ đột nhiên mở cửa bước ra, quần áo chỉnh tề, có vẻ đã dậy từ lâu.

Hắn nói: "Ta muốn đi cùng ngươi."

Hắn nhìn Lâm Chân nói.

Tuy rằng hắn hiện tại đã nói được vài câu, nhưng phần lớn thời gian hắn chỉ nói chuyện với Lâm Chân, với những người khác thì rất lạnh lùng.

Lâm Chân ước gì hắn đi khuất mắt, đỡ phải ở nhà dính lấy cái tượng Bồ Tát bùn kia: "Muốn đi thì đi đi, có điều đến lúc đó còn phải theo ta làm việc đấy."

"Ừ." Cố Xuyên Tử gật đầu, xoay người vào phòng thay một chiếc áo bông dày hơn.

Lâm Chân vịn một bên xe đẩy nhỏ, nói với hắn: "Đi thôi."

Đều là đường quen cả, lại có Lâm Trường Quý và Lâm nhị ca hai nam nhân to lớn đi cùng, Lâm Chân và Lâm Tiểu Yêu đều không sợ, chỉ là phải luôn để ý đồ đạc trên xe đẩy, sợ xóc nảy rớt xuống đất.