Hết Tết, thời tiết ấm áp hơn, cả thôn bắt đầu bận rộn.

Lâm gia cũng tranh thủ cày bừa vụ xuân, gieo cao lương và kiều mạch. Chỉ là so với năm ngoái, có thêm một công đoạn: khi trồng, trước tiên bỏ hai nắm phân ủ vào hố, rồi mới gieo hạt.

Chuyện bón phân đã lan truyền khắp thôn Lí Ngư. Những người nông dân đi ngang qua đều ghé vào xem, sờ soạng vài cái, rồi lớn tiếng hỏi Cha Lâm đang làm ruộng: "Đây là cái loại phân bón gì vậy?"

Cha Lâm vác một bồ phân đầy trên lưng, lau mồ hôi trên trán, trên khuôn mặt rám nắng với nhiều nếp nhăn sâu hoắm nở một nụ cười: "Đúng vậy, mới đào từ trong sân ra, còn nóng hổi đấy."

Mấy lão nông đều lắc đầu: "Nhìn chẳng có gì thần kỳ, e là uổng công thôi."

Cha Lâm đặt sọt xuống bờ ruộng: "Dù sao cũng là bùn, tốn chút sức thôi, tam sư bá có muốn lấy ít về thử không?"

Lão nông xua tay: "Nhà ta có mấy sào ruộng thôi, không dám so bì với các ngươi." Hắn đứng lên phủi quần: "Ngươi cứ làm đi, chúng ta về đây."

Đi chưa xa, tiếng của mấy người vọng đến tai cha Lâm, nói họ bị Lâm Chân mê hoặc, không khéo năm nay cả nhà phải đói.

Cha Lâm coi như không nghe thấy, cầm ki hốt phân từ sọt ra đưa cho những người khác trên ruộng, cả nhà ai nấy mồ hôi nhễ nhại.

Lâm nhị tẩu cũng về nhà một chuyến, nói với người nhà cách bón phân.

Có điều vì không đủ thời gian, cách ủ phân không dùng được, Lâm Chân bèn bảo Lâm nhị tẩu đổi cách khác, lấy phân trong hố ra, một thùng phân pha hai thùng nước, trước khi trồng tưới một lần, mầm mọc lên tưới một lần, mầm cao bằng đầu gối lại tưới một lần.

Khi Lâm nhị tẩu về nhà mẹ đẻ, cha Lâm cố ý bảo mang theo một nửa miếng vải mà Lâm Chân đưa, lại thêm một gói nhỏ đường phèn.

Cha Triệu thấy đồ mang đến thì giật mình, kéo Triệu Tú vào góc dặn dò: "Cha ngươi có biết ngươi mang gì đến không? Tú Nhi à, con đừng như Lệ Tỷ nhà đường bá mẫu, đào mỏ nhà chồng vun vén nhà mẹ đẻ, giờ muốn về người ta còn chẳng cần."

Triệu Tú vỗ vai cha: "Chính cha đưa cho con mà, cha yên tâm, con hiểu chuyện."

"Khá thì cũng không cần quý trọng thế, lại vải lại đường." Dù là vải hay đường, ở Triệu gia đều quá quý giá, nói thật, hai đứa con trai của Triệu đại ca từ khi sinh ra đến giờ còn chưa biết mùi đường là gì.

Hơn nữa, cha Triệu cũng hiểu rõ tình cảnh Lâm gia, tuy khá hơn nhà hắn, nhưng cũng chẳng hơn bao nhiêu, nếu không hai nhà cũng chẳng thành thân được.

Triệu Tú nói: "Là Tết vừa rồi Chân ca nhi biếu."

"Chân ca nhi?" Sắc mặt cha Triệu biến đổi, "Hắn không phải..."

Danh tiếng của Lâm Chân trong thôn không đến nỗi tệ, nhưng cũng chẳng có gì tốt đẹp. Chuyện hắn thông đồng với Tiền thiếu gia ai cũng biết, sau khi gả cho Tiền thiếu gia thì chưa từng về Lâm gia, dù có gặp ở trấn trên cũng chẳng chào hỏi, như muốn rũ sạch bùn trên chân, trở thành người trên phố cao sang.

Dù sau này bị Tiền thiếu gia đuổi, hắn cũng nhanh chóng dọn đến nhà Cố Đại ở.

Người trong thôn vừa khinh bỉ hắn, vừa phải thừa nhận hắn có vốn liếng để làm vậy.

Triệu Tú nói: "Cha à, Chân ca nhi khác trước rồi, hắn từ chỗ Cố Đại biết được một cách trồng trọt tốt, bảo con đến nói với mọi người."

Năng suất từ hơn 100 cân tăng lên 300 cân, nghe xong ai cũng tim đập nhanh hơn, cha Triệu nghiến răng dậm chân, cuối cùng nghe theo Triệu Tú.

Mấy mẫu ruộng của Lâm gia khiến cha Lâm và mọi người làm đến mỏi lưng, may mà trời thương, vừa trồng xong đã có mấy trận mưa xuân, đất đai nhanh chóng nảy mầm non.

Lâm Chân cũng dồn hết tâm sức vào chuyện của mình. Hắn chạy khắp các trấn, đi hết mọi ngõ ngách, cuối cùng quyết định làm lẩu cay, vừa ít vốn, vừa an toàn trong khả năng của hắn. Hắn rất tự tin vào tay nghề của mình, dù không kiếm được nhiều, chắc chắn cũng không lỗ vốn.

Nghĩ là làm, Lâm Chân chạy đến tiệm hương liệu duy nhất trong trấn, mua hết các loại gia vị có thể mua được, sau đó chuẩn bị nguyên liệu. Thịt dê bò thì không cần nghĩ đến, thịt dê quá đắt, còn giết trâu thì phạm pháp, nên hắn chỉ mua 1 cân thịt heo, 1 cái đầu heo và 2 bộ lòng heo.

Mùa xuân rau dưa còn ít, nhưng cải trắng, củ cải thì không thiếu. Nấm, măng khô, mộc nhĩ trong nhà cũng có sẵn, lại mua thêm nửa bản đậu phụ.

Hương liệu khá đắt, hết gần 128 đồng, đó là còn do Lâm Chân mua ít, mỗi thứ chỉ mua vài viên. Còn đầu heo và lòng heo chỉ tốn 8 văn tiền.

Hiện tại, Lâm Chân từ 3 lượng bạc chỉ còn lại 9 tiền.

Mùa xuân vừa đến, gió xuân thổi mạnh khiến người ta khó mở mắt. Lâm Chân đi mấy tiếng đồng hồ mới về đến nhà, mồ hôi nhễ nhại, vừa đặt sọt xuống đã vội vã cầm bầu uống nước.

Người lớn đều bận việc ngoài đồng, trong nhà chỉ còn Lâm Tiểu Yêu nấu cơm và Hòe Hương trông nồi.

Lâm Tiểu Yêu đưa khăn cho hắn lau mồ hôi, nhìn cái sọt đầy ắp: "Sao mua nhiều đồ thế?"

"Tính làm đồ ăn đi bán, à phải rồi, cái xe đẩy của nhà mình là ai làm?"

"Đại ca và nhị ca làm, ngươi cần dùng à?" Lâm Tiểu Yêu không cao bằng Lâm Chân, da ngăm ngăm, nhưng có thể thấy rõ là có nét đẹp.

Lâm Chân tưới nước lên khăn, lau mặt và cổ nói: "Muốn nhờ bọn họ làm cho ta cái mới, để đẩy đi bán đồ."

"Vậy chờ bọn họ về thì nói một tiếng là được," Lâm Tiểu Yêu vừa dứt lời, Lâm Trường Quý và Lâm nhị ca từ ngoài ruộng đi vào, vừa đặt cuốc vào phòng vừa hỏi: "Nói gì đấy?"

Lâm Trường Quý và Lâm nhị ca tràn đầy sức sống, giọng điệu vui mừng khó nén.

Lâm Chân treo khăn lên tường, nhìn vẻ mặt hớn hở của hai người, hỏi: "Đại ca, nhị ca nhặt được bạc hay sao mà vui thế?"

Miệng Lâm Trường Quý gần như toe toét đến mang tai: "Tam nhi, lúa mạch nhà mình tốt quá!"

Từ lúc gieo giống đến giờ đã mười mấy ngày, hạt giống gần như đã nảy mầm hết.

Năm ngoái vào thời điểm này, người Lâm gia phải đi trồng lại những chỗ không nảy mầm, có khi phải trồng lại hơn một nửa, có khi chiếm đến ba phần tư.

Hơn nữa, cây trồng lại thường thấp bé hơn cây nảy mầm trước, bị che khuất ánh nắng, sinh trưởng không tốt.

Nhưng năm nay, mười mấy mẫu ruộng của Lâm gia thực sự tốt đến khó tin, không chỉ mọc đều tăm tắp, mầm còn mập mạp và xanh hơn so với ruộng của nhà khác, nhìn vào cứ như một tấm thảm xanh mướt.

Lâm Trường Quý và Lâm nhị ca làm ruộng bao nhiêu năm nay, đây là lần đầu tiên thấy mầm tốt như vậy, tưởng tượng đến những mầm này sau này sẽ kết đầy bông lúa mạch, hai người thở ra cũng thấy nóng hổi!

Lâm Chân nói: "A cha và a phụ cũng đi xem rồi à?"

Lâm Trường Quý gật đầu: "Họ đi từ lúc Bình vừa tỉnh giấc, chắc cũng đang trên đường về."

"Tốt là được, đợi mầm lớn thêm chút nữa thì bón phân, tiện thể nhổ cỏ dại luôn, biết đâu sản lượng còn cao hơn cả ta nói lúc trước."

"Còn... còn cao hơn nữa!" Đại ca Lâm và nhị ca Lâm suýt chút nữa cắn đứt cả lưỡi.

Bọn họ đều nhớ rõ lúc ấy Lâm Chân nói có thể thu hoạch hơn 300 cân, lại còn cao hơn một ít...

Lâm Chân, người đã quen với phương pháp trồng trọt hiện đại, biết rõ uy lực của phân bón lớn đến mức nào, sức sống của hạt giống vượt xa sức tưởng tượng của mọi người. Ở thời hiện đại, năng suất 600 cân/mẫu là chuyện bình thường, thậm chí có thể thấy những loại cây trồng cho năng suất 900 cân.

Đây là kỳ tích sinh mệnh do hạt giống và phân bón tạo ra.

Nghe nói Lâm Chân muốn xe đẩy tay, đại ca Lâm và nhị ca Lâm không nói hai lời liền ra phía sau nhà tìm hai khúc gỗ, dùng chiếc rìu trong nhà xẻ ván, rồi tỉ mỉ bào nhẵn.

Lâm Chân đứng bên cạnh quan sát, dựa theo nhu cầu bán lẩu cay của mình, bảo hai người họ đóng thêm hai thanh gỗ ngang phía dưới làm thanh chắn, sau đó bịt kín ba mặt, dựng bốn trụ nhỏ ở bốn góc để chống đỡ.

Hắn tham khảo những xe bán đồ ăn lưu động hiện đại, không chỉ trông thoải mái mà còn có chỗ trú mưa nắng.

Chỉ là vật liệu che chắn thì Lâm Chân chưa nghĩ ra, nên cố ý bảo hai ca ca làm bốn trụ nhỏ có thể tháo rời, đợi tìm được vật liệu che mưa che nắng thì lắp vào sau.

Làm xong, cái gọi là xe đẩy thực chất khác xa so với xe đẩy trong ấn tượng của Lâm Tiểu Yêu. Hắn không kìm được sờ soạng mặt xe: "Đẹp thật, cứ như một căn phòng nhỏ vậy."

Rồi sốt ruột hỏi Lâm Chân: "Tam ca, huynh định bán gì?"

Việc hắn muốn làm ăn buôn bán, người nhà hầu như ai cũng biết, chỉ là hắn vẫn chưa quyết định làm gì.

Lâm Chân nói: "Một món ăn mới lạ, lẩu cay."

Nghe cái tên "lẩu cay", Lâm Tiểu Yêu không hình dung được mùi vị sẽ thế nào, nhưng tay nghề của Lâm Chân thì ai cũng biết là không tầm thường, nên đã âm thầm mong đợi.

Chẳng mấy chốc, Cha Lâm và Lâm phụ cũng trở về, mặt mày rạng rỡ, tươi hơn cả mặt trời. Lâm phụ ngồi xuống chiếc ghế đẩu trước cửa, khuôn mặt đen sạm giãn ra, mỗi nếp nhăn đều ánh lên vẻ vui sướng.

Cha Lâm cười sang sảng, khoa tay múa chân kể với Lâm Chân rằng cây mầm trong ruộng lớn nhanh, cao và khỏe mạnh thế nào, không ngừng nói: "Mầm tốt thì thu hoạch mới tốt, nếu không có gì sai sót, năm nay nhà ta có thể ăn Tết ấm no."

"Ruộng Bình và ruộng khai hoang thì không có gì đáng lo, chỉ cần để mắt đến mấy thửa ruộng gần sông là được," chuyện thời tiết thì Lâm Chân cũng không dám chắc chắn, nhưng mấy chục năm nay ở đây chưa từng xảy ra lũ lụt hay hạn hán lớn, nghĩ bụng năm nay chắc cũng không xui xẻo đến mức gặp phải, hắn nói với Cha Lâm, "À phải rồi Cha, con đã nghĩ xong sẽ làm lẩu cay để buôn bán, lát nữa mọi người nếm thử xem mùi vị thế nào."