Những chuyện trong kinh thành không liên quan nhiều đến Từ Lệnh Nghi ở Linh Quang Tự.

Nàng biết mình không có tư cách trúng tuyển lần này, nên an tâm ở phía sau chùa miếu chờ đợi.

Nếu lần này không được, nàng chỉ có thể nghĩ cách khác.

Dù sao, nàng nhất định phải vào cung, không thể phụ lòng cơ hội trọng sinh này, càng không thể phụ lòng đạo cụ trong túi gấm.

Từ khi nhìn thấy chiếc túi gấm này, nàng đã biết mọi thứ ở đây đều là thật.

Hơn nữa, trong lòng nàng có một thanh âm, thúc đẩy nàng, muốn nàng vào cung.

Dường như đó là nhiệm vụ nàng cần phải hoàn thành.

"A, các ngươi nghe nói chưa? Hoàng đế muốn tuyển tú nữ từ dân gian, đây là lần đầu tiên đó."

"Đúng vậy, trước kia chẳng phải đều là tiểu thư con quan sao? Sao đến lượt nữ tử dân gian?"

"Ta Nghe Nói là vì bệ hạ không thể sinh, nên muốn tìm những nữ tử có khả năng sinh sản tiến cung."

"Ta Nghe Nói bệ hạ nhiều năm như vậy chỉ có một công chúa, nên thật ra dù tuyển tiểu thư con quan, chắc cũng không nhà nào muốn đưa con gái vào cung đâu."

Người này đoán đúng, thật ra những lần tuyển tú trước, không ít gia đình ở kinh thành không muốn cho con gái mình vào cung.

Rốt cuộc, Hoàng đế không thể sinh, dù trúng tuyển thì có gì để tranh giành?

Không ít gia đình đều dùng thứ nữ cho đủ số.

Hoàng đế và Thái hậu cũng đã nhận ra điều này, họ không muốn làm khó người khác, nên sau đó bệ hạ không hề tuyển tú nữa.

"Chúng ta cũng đi thử xem đi. Hôm nay vừa đi lễ chùa về, nếu trúng tuyển, cả đời sẽ được sống trong nhung lụa, sau này không cần lo lắng chuyện ăn mặc nữa."

"Ngươi nghĩ hay nhỉ! Lần này tuyển tú không chỉ yêu cầu thiếu nữ đúng tuổi, Ta Nghe Nói còn xem xét cả gia cảnh, nhà ngươi có mấy người con, còn có tỷ muội nữa..."

"Thật hay giả? Xem ra hoàng đế vẫn muốn có con trai, nhưng chuyện này có được không?"

Đương nhiên là không thể được.

Từ Lệnh Nghi biết, lần này hoàng đế có lẽ sẽ thất vọng.

*

"Vương gia không cần lo lắng, bệ hạ nếu có thể sinh thì đã sinh từ hồi trẻ rồi, sao đến giờ vẫn chưa có một hoàng tử nào."

Lý Tự lắc đầu, trong lòng vẫn còn lo lắng.

"Nhưng mấy năm trước, hậu cung vẫn có một vị mỹ nhân mang thai, hơn nữa còn có Minh Hoa công chúa, điều này chứng minh bệ hạ không phải không thể sinh dục, chỉ là đường con cái vô cùng gian nan."

Từ khi nghe tin tuyển tú, Lý Tự đã đứng ngồi không yên. Dù biết xác suất bệ hạ có con nối dõi rất nhỏ, nhưng nhỡ đâu?

Vốn dĩ, hắn và vài vị tông thất khác đã cạnh tranh rất gay gắt.

Các triều thần thời gian gần đây liên tục ép bệ hạ lập người kế vị.

Hoàng đế ban đầu đã giết vài người để răn đe.

Nhưng sau vụ ám sát năm nay, các thần tử thực sự không thể ngồi yên. Bệ hạ không có con nối dõi, nếu xảy ra chuyện bất trắc, giang sơn không có người kế thừa, quốc gia chắc chắn đại loạn, bất lợi cho xã tắc.

Sau đó, ngay cả những trung thần vốn chỉ trung thành với bệ hạ cũng bắt đầu thỉnh cầu bệ hạ lập người kế vị.

Dù là hoàng đế, cũng không thể làm theo ý mình.

"Vương gia tin ta đi, bệ hạ khó mà sinh được. Đã nhiều năm như vậy, chỉ có một mụn con gái, bệ hạ cố gắng thế nào cũng vô ích. Thật ra, lần tuyển tú này là chuyện tốt. Tục ngữ có câu 'chưa đến Hoàng Hà chưa từ bỏ ý định', bệ hạ những năm gần đây không chịu ủy quyền, đủ thấy dục vọng khống chế của ngài mạnh mẽ đến mức nào. Từ gia trấn giữ biên cương cũng là tâm phúc của bệ hạ từ nhỏ. Nghe đồn bệ hạ từng cứu Từ tướng quân khi còn nhỏ, họ là bạn sống chết, nên binh quyền thực chất vẫn nằm trong tay bệ hạ."

"Lần tuyển tú này, nếu hậu cung vẫn không có ai mang thai, ta nghĩ bệ hạ sẽ không kiên trì được nữa. Hết hy vọng thì tự nhiên không còn cố chấp, ngài sẽ phải lập người kế vị thôi. Thật ra, các đại thần chắc cũng nghĩ như vậy. Vương gia hiện giờ cần ổn định, ngồi xem biến."

"Ta Nghe Nói Từ tướng quân có một cô con gái út, vừa mới cập kê, tâm tư đơn thuần. Nếu Vương gia cưới được con gái Từ gia, khả năng đăng vị sẽ tăng lên rất nhiều."

Lý Tự không dám tin, "Ngươi đang nói mê sảng sao?"

Hắn lần đầu tiên nghi ngờ đầu óc mưu sĩ của mình. Rõ ràng trước đây bày mưu tính kế cho hắn rất đáng tin cậy, sao giờ lại bắt đầu nói lung tung thế này.

"Nếu ta kết thân với Từ gia, bệ hạ sẽ là người đầu tiên ra tay với ta. Trong mắt bệ hạ, đây là kết bè kết cánh, ngài sẽ để ta sống sao? Từ gia có lẽ bệ hạ chỉ biết gõ, rốt cuộc cảm tình không Bình thường, chúng ta tông thất những người này, so bệ hạ tuổi trẻ, cũng sinh dục Bình thường, ngày sau sẽ so bệ hạ có càng nhiều con nối dõi, hiện giờ đã là bệ hạ cái đinh trong mắt cái gai trong thịt, ta như thế nào còn dám đi thông đồng Từ gia nữ."

Lý Tự mơ tưởng ngôi vị, muốn trở thành Hoàng đế. Hắn có dã tâm lớn, nhưng hiện tại trong tay không có gì cả, phía sau cũng chẳng ai ủng hộ. Trong tình huống này, hắn đi cấu kết với con gái Từ gia, muốn kết thân với Từ gia, chẳng khác nào tự tìm đường chết.

Mưu sĩ trong lòng tiếc nuối: "Ta biết việc này rất khó, nhưng chưa chắc không có khả năng. Nếu con gái Từ gia thích Vương gia, chủ động muốn thành thân với Vương gia, hoặc là..."

Lời còn chưa dứt, Lý Tự đã cắt ngang: "Cứ chờ xem sao. Bổn Vương dù sao hiện tại còn chưa có gan đó, nhưng ngày sau vẫn có cơ hội. Nếu vừa có thể được Từ gia ủng hộ, lại không làm bệ hạ kiêng kỵ, thì ta nhất định sẽ nắm chắc."

Hắn biết mình thế đơn lực mỏng, hiện giờ chỉ mong có thể thuận lợi được kế vị là tốt rồi.

Sau đó, chỉ cần chờ Hoàng đế chết già hoặc là có chuyện khác xảy ra.

Nếu có kỳ ngộ khác, vậy càng tốt.

Mấy tháng nay, trong kinh thành vẫn luôn chờ đợi tin tức từ hậu cung của bệ hạ. Mà bệ hạ trong khoảng thời gian này cũng thật sự chăm chỉ "cày cấy", ngủ lại hậu cung.

"Thế nào rồi?" Thái hậu lo lắng hỏi.

Thái y có chút không dám trả lời. Thời gian này, bọn họ thường xuyên đến hậu cung, bắt mạch cho các phi tần.

Họ biết Thái hậu muốn nghe đáp án gì, nhưng mỗi lần đều là hy vọng tan biến.

Mà những người ở Thái Y Viện, thân phận thấp kém, mỗi lần như vậy đều vô cùng lo lắng.

Đôi khi, người trên không hài lòng, họ có thể bị chém đầu.

"Hồi... Hồi Thái hậu, vẫn chưa có tin vui."

Thái hậu sắc mặt khó coi, thở dài sâu sắc.

Một lúc lâu sau, nàng mới lên tiếng: "lui ra đi."

Các thái y vội vã đứng dậy, đi ra ngoài.

Trong lòng họ cũng thở phào nhẹ nhõm.

Đợi mọi người đi hết, Thái hậu mới như mất hết sức lực, ngã xuống ghế.

Ma ma đi theo Thái hậu nhiều năm vội vàng đỡ lấy nàng.

"Thái hậu nương nương, xin người đừng làm tổn thương thân thể."

"Ngươi nói xem, là vì sao chứ?"

Thái hậu nghẹn ngào hỏi.

Nàng chỉ có thể bộc lộ sự yếu đuối với tâm phúc của mình.

Lần trước sinh bệnh, thất thố trước mặt Hoàng đế, sau đó nàng cũng hối hận.

Nàng biết rõ con trai mình. Hoàng đế ngồi trên ngôi cửu ngũ, lại không có người nối dõi, hắn còn khó chịu hơn nàng, còn mong mỏi người thừa kế hơn nàng.

Lần trước nàng đã ích kỷ một lần, đề nghị tuyển tú, tương đương với gây áp lực cho Hoàng đế.

Nhưng đến hôm nay, hậu cung vẫn không có ai mang thai. Điều đó khiến nàng thất vọng, nhưng Hoàng đế giờ phút này chắc chắn cũng khó chịu.

"Xem ra ta thật vô duyên bế cháu." Thái hậu nói vậy, nhưng trong lòng lại chua xót và đau khổ.

"Mẫu hậu."

Hoàng đế đẩy cửa bước vào. Thái hậu vội vàng lau nước mắt, che giấu cảm xúc.

Vương ma ma bên cạnh Thái hậu lập tức lui ra ngoài, để lại căn phòng cho hai mẹ con tôn quý nhất trên đời.

Thấy Thái hậu như vậy, Hoàng đế áy náy.

"Là trẫm không thể khiến Mẫu hậu..."

Lời còn chưa dứt, Thái hậu đã cắt ngang: "Hoàng đế, con không làm sai gì cả. Ai gia chỉ là thoáng mất mát khi nghe tin thôi. Hơn nữa, các nữ tử kia mới vào cung được 4 tháng, sao có thể nhanh như vậy được?"

Thái hậu nói vậy, nhưng trong lòng đã không còn hy vọng. Đã gần 5 tháng, gần nửa năm trời, mà vẫn không có tin tức gì về việc mang thai, xem ra là không thể nào rồi. Giấc mộng kia có lẽ chỉ là mộng, chứ không phải điềm báo từ Trời Cao.

Suy cho cùng, người vẫn là đang mơ mộng hão huyền. Giờ, người chỉ muốn làm cho hoàng đế bớt khổ tâm.

"Hơn nữa, dù hoàng đế không có con nối dõi, thì việc chọn người kế vị từ tông thất cũng không có gì. Dù thế nào, ngài vẫn là hoàng đế. Đứa trẻ được chọn cũng phải tuân theo tam cương ngũ thường, không dám vượt quá giới hạn."

Thái hậu an ủi hoàng đế, thực ra cũng đang an ủi chính mình.

"Phải, nên Mẫu hậu không cần lo lắng. Hoàng tử được chọn cũng chẳng đáng giá gì. Nếu không hợp ý trẫm, cứ giết rồi lập người khác, hoặc là bỏ cha lấy con. Tóm lại, trẫm còn sống thì chúng không làm nên trò trống gì đâu."

Thái hậu gật đầu. Khi chấp nhận sự thật và hy vọng tan biến, người lại nghĩ thoáng ra.

Đây là số mệnh của họ.

"Người ta nói biết đủ thường vui, quả không sai. Nghĩ lại, hai chúng ta đã có được rất nhiều. Chúng ta không chết, lại còn bước lên địa vị cao. Có được những thứ này, mất đi một ít cũng là lẽ thường. Có lẽ đây chính là số mệnh của hai chúng ta."

Hoàng đế nắm lấy tay người: "Mẫu hậu nghĩ được vậy thì tốt. Sau này vẫn phải dưỡng sức cho khỏe. Minh Hoa cũng đến tuổi rồi, biết đâu vài năm nữa Mẫu hậu lại có cháu gái bế bồng."

Nhắc đến Minh Hoa công chúa, dù Thái hậu đang buồn bực, cũng thấy thoải mái hơn phần nào.

"Con bé đó, tùy hứng quá rồi. Mấy ngày nay cũng không đến thăm ai gia, chắc lại đang lêu lổng ngoài cung. Hoàng đế phải quản giáo con bé cho tốt, đừng để nó quá khác người."