Tìm được một tòa nhà đá bảo tồn tương đối hoàn chỉnh, còn chưa kịp đẩy cửa phòng ra, đã nghe thấy một mùi xác thối hôi thối xộc vào mũi, khiến Hudson vội vàng che mũi lui lại.
Thật sự quá buồn nôn, ngay cả chú gấu con thần kinh không ổn định cũng lộ vẻ ghét bỏ.
Dù phòng ốc có được chuẩn bị đi chăng nữa, Hudson lão gia cũng không vào ở.
Liên tiếp dò xét vài dãy nhà, đều gặp tình trạng mùi vị khó chịu tương tự.
Quả thật quá xui xẻo, Hudson trực tiếp từ bỏ ý định tận dụng đồ có sẵn.
Pháo đài quý tộc, với tư cách một quý tộc coi trọng thể diện, chuyện này nhất định phải được lên kế hoạch.
Tiếc là nước xa không cứu được lửa gần.
Theo lệ thường, để xây dựng một tòa pháo đài thường cần vài năm, thậm chí vài chục năm mới có thể hoàn thành.
Hoặc là dựng một căn nhà gỗ tạm thời, hoặc là tiếp tục ở lều.
Không hề nghi ngờ, Hudson chọn phương án trước.
Chiếc lều quân dụng trong tay, không gian quá nhỏ.
Lúc hành quân đánh trận thì chịu đựng một chút còn được, nhưng nếu phải ở lâu dài thì thật quá oan uổng.
Thời tiết ngày hè như một cái lò lửa lớn, khiến chiếc lều nóng bức như một cái lồng hấp lớn.
Không muốn biến thành bánh bao hấp, Hudson lại "Trời làm chăn, đất vị ghế" một đêm.
Đêm đầu tiên chính thức đặt chân lên lãnh địa, vẫn mang ý nghĩa kỷ niệm lớn.
Tiếc là trong tay không có Ma pháp Thạch để ghi lại khoảnh khắc này, nếu không thì lấy ra răn dạy đám hậu bối về "gian nan lập nghiệp" thì tuyệt vời.
Ngắm nhìn trời đầy sao, Hudson không khỏi cảm khái.
May mắn ông trời còn chiếu cố, từ lúc xuất chinh đến giờ thời tiết vẫn luôn trong xanh.
Trời có nóng hơn một chút, nhưng còn tốt hơn mưa to gió lớn.
Nếu thật mà gặp phải mùa mưa, con đường lầy lội kia có thể khiến người ta phát điên.
Có điều, thời tiết năm nay vẫn có chút bất thường.
Vốn là vùng mưa nhiều như Đông Nam hành tỉnh, hai quận Whitten và Nostrade gần hai tháng nay lại không có một giọt mưa nào.
Hudson không rõ tình hình ở các khu vực khác của vương quốc ra sao, nhưng nếu tình trạng này cứ kéo dài, Whitten và Nostrade chắc chắn sẽ phải đối mặt với nạn hạn hán.
Có vẻ như ta đã quá lạc quan về mùa màng, bàn chuyện mùa màng ở hai quận này năm nay hoàn toàn là vô nghĩa.
Việc cày cấy vụ xuân thì đã được phổ biến, nhưng khi quân phản loạn Khô Lâu hội manh động, các quý tộc lão gia không kịp chuẩn bị mà bị vùi dập giữa chợ, ai còn tâm trí đâu mà lo cho mùa màng?
Ruộng đồng không người chăm sóc, cỏ dại mọc tốt hơn lúa non rất nhiều, thu hoạch được một hai phần mười cũng coi như được Thần Hi Chi Chủ phù hộ.
Đặc biệt là lãnh địa của Hudson, hạt giống bay theo gió đã mọc rễ nảy mầm trong ruộng.
Nếu chậm chân thêm vài tháng nữa, chi bằng trả ruộng lại cho rừng.
Nghĩ vậy thì thấy nạn hạn hán cũng không đáng sợ đến thế.
Chỉ cần nhánh sông Giận Thương Giang chảy qua lãnh địa không khô cạn, mọi chuyện đều không đáng lo.
...
Bắc Địa, Félix hành tỉnh, trong một phủ đệ cực kỳ xa hoa, đối diện với ánh mắt u oán của tình nhân, Cavadia đại công cũng thấy tê cả da đầu.
Chuyện sinh hoạt cá nhân hỗn loạn trong giới quý tộc không còn gì mới mẻ.
Chỉ cần không gây ra án mạng, mọi chuyện đều dễ nói.
Cavadia đại công cũng nghĩ như vậy, là một người phong lưu nổi danh ở Bắc Địa, thời trẻ tình nhân của ông rải rác khắp nơi.
Nhưng đi mãi trên sông, làm sao tránh khỏi ướt giày.
Trong một buổi dạ tiệc, Cavadia đại công đã câu kết với phu nhân quý tộc trước mắt.
Nói đúng hơn, phải là một tiểu thư quý tộc.
Lúc đó, Leanna phu nhân vẫn còn là một thiếu nữ chưa gả.
Ban đầu cũng không có gì, chỉ là một đêm phong lưu mà thôi, lẽ nào lại phải chịu trách nhiệm?
Sự chênh lệch về thân phận đã định trước rằng hai người không có kết quả.
Dù Cavadia có là người đàn ông tốt đến đâu, ông cũng phải ngoan ngoãn trở về gánh vác cuộc hôn nhân chính trị của gia tộc, chứ không phải là chơi trò yêu đương tự do.
Điều kỳ diệu là, tiểu thư Leanna còn trẻ chưa có kinh nghiệm, còn Cavadia lại quá mạnh mẽ, nên một đêm kia đã khiến nàng mang thai.
Để tránh cho bê bối vỡ lở, lại không đành lòng bỏ hài tử, Cavadia đã sắp xếp để Leanna nhanh chóng tìm một kỵ sĩ từ nơi khác đến làm hiệp sĩ "đổ vỏ".
Sau khi cưới không lâu, gã kỵ sĩ xui xẻo kia đã chết trên chiến trường, Leanna góa bụa một mình nuôi con khôn lớn, mọi chuyện diễn ra suôn sẻ.
Người trong cuộc đều đã chết, ngày sinh của hài tử không đúng, đương nhiên sẽ không ai mù quáng đến truy đến cùng.
Có Cavadia đại công che chở, đến con ruồi, con muỗi cũng bị đập chết.
Người khác dù có lòng dạ thế nào, cũng không ai dám nói ra mặt.
Thời gian của hai mẹ con, cũng coi như là sống qua ngày.
Chỉ là từ khi công tước phu nhân bước vào cửa, con trai trưởng ra đời, thì giấy không gói được lửa.
Con riêng là chuyện phổ biến trong giới quý tộc.
Dù có bị lộ ra, Cavadia đại công cũng không sợ.
Chỉ cần ngoài miệng không thừa nhận, thì coi như không tồn tại.
Nếu ai dám nhiều lời, hãy xem cổ mình có đủ cứng không.
Khi hài tử lớn lên, tình hình dần dần thay đổi.
Không phải không có ai dám gây sự, mà là chưa đến lúc mà thôi.
Không biết có phải trùng hợp, hay là do ai đó tính toán.
Một lần vô tình, con trai trưởng của Cavadia đại công đã đụng độ với con riêng.
Vì một Tinh Linh nữ nô, hai thiếu niên niên khí thịnh đã ẩu đả trên đường phố.
Kết quả không cần phải nói, con riêng đụng vào con trai trưởng, thiệt thòi là điều tất yếu.
Nghịch tập để leo lên, chỉ có trong tiểu thuyết.
Trên đại lục Aslant chưa từng nghe ai thành công cả.
Pháp thừa kế không phải để trưng bày, con riêng không được công nhận, căn bản không nằm trong phạm trù người thừa kế.
Dù có được phụ thân yêu thích, cũng chỉ được thừa kế một ít tài sản, đừng mơ đến tước vị.
Trừ khi con riêng công khai thân phận và có quyền thừa kế, còn không thì không có bất kỳ khả năng nghịch tập nào.
Chuyện này, dù có thật sự xảy ra, cũng ít ai dám công khai.
Gây loạn trong nhà mình là một bê bối kinh thiên, xử lý không khéo gia tộc có thể sụp đổ.
Cavadia đại công là người thông minh, dù có sắp xếp hiệp sĩ "đổ vỏ", ông cũng chọn người không có gốc gác từ bên ngoài, chứ không gây loạn tại địa phương.
Kế hoạch ban đầu rất thành công, Sith đã thuận lợi gia nhập quân đội, thu được nhiều chiến công.
Lúc đầu mọi chuyện đều tốt đẹp, nhưng khi con trai trưởng và con riêng xảy ra xung đột, khiến cho hai mẹ con Leanna càng rơi vào tình cảnh lúng túng.
Lòng bàn tay mu bàn tay đều là thịt, đứng về bên nào cũng không đúng, Cavadia đại công cũng rất bất đắc dĩ.
Nhờ thủ đoạn ba phải kéo dài mười năm, hai bên dù không còn xung đột trên mặt nổi, nhưng mâu thuẫn càng để lâu càng sâu.
Ảnh hưởng trực tiếp nhất là hôn sự của Sith bị trì hoãn.
Vì có con riêng nổi tiếng, quý tộc khá giả sẽ không chọn đối tượng thông gia như vậy.
Quý tộc nhỏ thì muốn nịnh bợ đại công, nhưng họ cũng không muốn đắc tội đại công tương lai, nên tránh xa chuyện này.
Hơn nữa điều kiện quá kém, Leanna mẹ con cũng không vừa mắt.
Với sự sắp xếp của Cavadia đại công, Sith kỵ sĩ tích lũy được nhiều chiến công, nhanh chóng thăng tiến và giành được tước vị tử tước.
Đương nhiên, có tước vị, nhưng đừng mơ đến lãnh địa.
Đất Bắc Cương về cơ bản bị năm đại gia tộc lũng đoạn, Cavadia đại công muốn cho con trai có đất phong không khó, nhưng vì Sith là con riêng, không được gia tộc thừa nhận.
Ép buộc an bài đất phong, không phải là không thể, nhưng phải chuẩn bị tinh thần mất con trong một cuộc xâm lấn của Thú Nhân.
Quý tộc đất phong có trách nhiệm bảo vệ lãnh thổ, không được bỏ chạy.
Đánh không thắng cũng phải gắng gượng, viện binh mà chậm trễ một chút là coi như mạng đã tận.
Ngày xưa, một đám quý tộc nhỏ ở Bắc Cương bị hãm hại đến chết, cuối cùng tạo ra cục diện năm đại gia tộc cùng nhau Chúa Tể Bắc Cương.
"Đừng khóc, Leanna!"
Không phải kẻ bạc tình, Cavadia đưa tay ôm lấy tình nhân an ủi.
"Bắc Cương không phải đất lành, Félix gia tộc bề ngoài thì hào nhoáng, nhưng thực chất như liệt hỏa nấu dầu.
Mấy năm gần đây, Bắc Địa tuy chiến loạn liên miên, nhưng chỉ là chuyện nhỏ.
Nếu gặp phải Thú Nhân xâm lấn toàn diện, ngươi sẽ biết năm đại gia tộc Bắc Cương chẳng là cái thá gì.
Đã thái bình quá lâu, có lẽ không bao lâu nữa Thú Nhân sẽ lại xâm lấn với quy mô lớn.
Lúc này, để Sith nhảy ra khỏi lồng giam cũng là một chuyện tốt.
Tước vị tuy thấp, đất phong hơi nhỏ, nhưng Đông Nam hành tỉnh đất đai phì nhiêu, lại không có uy hiếp từ bên ngoài.
Chỉ cần dụng tâm kinh doanh, một vùng đất nam tước ở phía nam, chưa chắc đã kém một vùng đất tử tước ở Bắc Cương.
Tước vị cao thấp đều là hư, thế giới này chung quy vẫn phải dùng thực lực để nói chuyện.
Đừng để những thứ phù phiếm che mắt.
Ngũ đại công tước Bắc Cương nghe oai phong là vậy, nhưng nếu được chọn, ta thà làm một trong mười hai bá tước ở vương quốc."
Đây là lời thật lòng, trên mặt nổi thì đất phong của năm đại công tước lớn nhất, tước vị cao nhất, thực lực mạnh nhất, vượt xa quý tộc ở khu vực khác, nhưng thực tế thì chỉ có người trong cuộc mới hiểu.
Có Thú Nhân là hàng xóm xấu, bọn họ sống trong lo lắng đề phòng mỗi ngày, sợ ngày nào đó chiến tranh bộc phát, cuốn trôi tất cả những gì đã gây dựng.
Năm xưa, lão tổ tông không tiếc thủ đoạn tiêu diệt quý tộc nhỏ ở Bắc Địa, về bản chất là để tăng cường thực lực bản thân.
Dù từ tình hình hiện tại thì có vẻ là sai lầm, nhưng đó cũng là biểu hiện của việc sống yên ổn nghĩ đến ngày gian nguy.
Trên đời không có thuốc hối hận, quý tộc nhỏ rời đi, ngũ đại gia tộc thu được nhiều đất đai, nhưng phòng thủ cũng trở nên khó khăn hơn.
Ngày xưa, từng tòa pháo đài sừng sững khắp nơi trên đại địa Bắc Cương, các quý tộc vì bảo vệ gia viên mà luôn huyết chiến đến cùng, khiến Thú Nhân cũng phải kiêng kị.
Bây giờ thì khác.
Dù pháo đài vẫn còn, nhưng người phòng thủ đã thay đổi chất.
Năm xưa là bán mạng cho chính mình, ai nấy đều lấy mạng ra cược.
Bây giờ thành bán mạng cho năm đại gia tộc, chút quân lương ấy mà muốn mua mệnh của mọi người thì quả là quá đáng.
Đánh thắng thì đánh, không thắng thì chạy.
Chuyện liều mạng có xảy ra, nhưng đều là trong tình huống bất đắc dĩ.
Ép buộc mọi người tử chiến, ngũ đại gia tộc không phải chưa từng thử, nhưng kết quả cuối cùng rất cảm động, người ta dứt khoát không thèm đến.
Cuối cùng, ngũ đại gia tộc chỉ có thể thỏa hiệp, vừa cố gắng thay đổi hình ảnh bản thân, vừa đưa ra điều kiện tốt hơn, dụ dỗ quý tộc ở khu vực khác gia nhập chiến trường Bắc Cương.
Thêm vào đó, xuất phát từ lợi ích chung, các thế lực lớn khác trong vương quốc cũng không muốn phòng tuyến Bắc Cương sụp đổ, nên đã cung cấp nhiều viện trợ, nhờ đó mà thế cục dần ổn định.
"Ngươi nói hay thật! Nếu thật đến phía nam, lạ nước lạ cái, ngươi để Sith làm sao đặt chân ở đó?
Đừng quên, 200 năm qua các ngươi chèn ép đến mức xuống dốc, trung tiểu quý tộc không phải là ít.
Những người này chưa chết hết đâu, không ít gia tộc sau khi xuôi nam, đã dần dần tro tàn lại cháy.
Thời gian có thể trôi qua, nhưng cừu hận thì không hề nguôi ngoai.
Nếu để họ biết Sith là con trai của ngươi, e rằng đến lúc đó..."
Không nể nang, Leanna phu nhân vạch trần sự thật.
Cavadia cũng rất bất đắc dĩ về những mầm họa mà tổ tiên đã gieo xuống.
Không phải Félix không nghĩ đến chuyện trảm cỏ trừ tận gốc, nhưng vấn đề là giới quý tộc có mối liên hệ mật thiết với nhau.
Năm xưa, sự việc kia đã khiến danh tiếng của bọn họ xấu đi, bị giới quý tộc bài xích.
Nếu lại làm quá tay, thì sẽ thành công địch của quý tộc.