Chỉ là cùng với sự trỗi dậy của các đại quý tộc, dần dần lũng đoạn việc buôn bán muối ăn của vương quốc, mọi người và vương quốc đã đạt được một thỏa thuận, hàng năm nộp lên một lượng tài nguyên nhất định, để đổi lấy quyền bán muối ăn độc quyền ở một nơi nào đó.

Bất quá những điều này chỉ là quy tắc ngầm, cũng không được ghi rõ ràng trong văn bản pháp luật.

Về cơ bản là nắm đấm của ai lớn hơn, thì người đó làm cuộc mua bán này.

Một khi đại gia tộc suy sụp, những lợi ích này cũng sẽ chuyển đi theo.

Việc có thể giữ vững phần lợi ích này hay không, hoàn toàn nhờ vào thực lực bản thân.

Hiện tại tất cả đã muộn rồi, những kẻ dám buôn bán muối lậu, thực lực không nhất định phải mạnh, nhưng cái mũi nhất định phải thính.

Cảm thấy nguy hiểm, lập tức bỏ chạy là thao tác cơ bản.

Nếu chậm chân một bước, những kẻ trước đây lén lút ủng hộ bọn họ, lúc này thường sẽ là những kẻ đầu tiên giơ đao về phía bọn họ.

"Để đệ nhị bộ binh đoàn, tiếp tục đuổi bắt tung tích của Khô Lâu hội, nếu không bắt được người, bọn chúng đừng trở về."

Bá tước Pearce lạnh lùng nói.

Không chỉ là giận cá chém thớt, mà quan trọng hơn là ông cần phải làm ra một thái độ trong chính trị.

Tin tức về việc Khô Lâu hội xuất hiện ở Kiều Mộc quận đã lan truyền ra, thư cầu viện cũng sớm đã được gửi đến phủ Tổng đốc.

Nếu phủ Tổng đốc không có hành động gì, mà tiếp theo nơi đó xảy ra biến cố, hoặc tái diễn lại chuyện ở hai quận Nostrade và Whitten, thì bá tước Pearce cũng không thể che đậy được.

Vương quốc dễ dàng tha thứ cho một tên Tổng đốc vô năng, đám quý tộc ở tỉnh Đông Nam lại càng không dễ dàng tha thứ cho một vị Tổng đốc vô trách nhiệm.

Dù gia tộc Dalton thế lớn, nhưng cũng không có nghĩa là Tổng đốc không thể bị thay thế.

Nếu thực sự đến bước đó, người yêu cầu thay người đầu tiên có lẽ chính là gia tộc Dalton.

Bởi vì chủ động một chút, còn có thể nắm lấy vị trí Tổng đốc kế nhiệm, "thịt nát" vẫn ở trong nồi nhà mình, dù sao cũng tốt hơn là để vương quốc phái người đến.

...

Ở Sơn Địa lĩnh, sau hơn hai mươi ngày tăng ca gấp rút sản xuất, cùng với việc dời đổi những đơn đặt hàng khác chưa giao, Hudson cuối cùng cũng gom đủ hàng hóa.

Đồ đạc hỗn độn, đủ để chất đầy bốn mươi cỗ xe ngựa.

Ngoài vũ khí trang bị ra, còn có vô số nồi niêu xoong chảo các loại.

Ngược lại, lương thực không có bao nhiêu, ngoài một ít lương khô cần thiết, còn lại đều là tính đi đường đến đâu, ăn đến đó.

Về phương diện này, Hudson vô cùng yên tâm, với danh tiếng "Thần Cung kỵ sĩ" của hắn, không lo không mua được lương thực trên đường đi.

Nếu mặt dày một chút, có khi đi ăn chùa dọc đường cũng đủ để trả tiền đi lại.

Nhìn đội hình của Hudson, kỵ sĩ Adrien kinh hãi nói:

"Hudson, ngươi chỉ mang theo 100 quân sĩ lên đường thôi sao?"

Sắc mặt của mọi người cũng không được đẹp lắm, việc họ dám nhận đơn hàng này là dựa vào đám tinh nhuệ trong tay Hudson.

Phải nói Hudson cũng đủ "kê tặc", mời kỵ sĩ hộ tống vừa nghèo, lại không có nổi một người chiến hữu.

Mọi người chỉ nghe đến chiến tích huy hoàng của hắn, căn bản không biết thực hư ra sao.

Niềm tin của mọi người dành cho hắn, có khi còn mạnh hơn bản thân hắn gấp trăm lần.

"Chẳng phải còn có các ngươi sao? Chỉ có bốn mươi xe hàng, xuất động 400 người là quá đủ rồi."

Hudson bình tĩnh nói.

Chỉ là vận chuyển hàng hóa thôi, đội hình này chắc chắn là "cấu hình cao".

Tính ra mười người một xe, có khi đẩy bộ cũng lên tới Kiều Mộc quận.

Nhưng giờ phát hiện tung tích của Khô Lâu hội, mọi người không còn đủ tự tin như vậy nữa.

Nhất là truyền thuyết nói rằng người đánh tan Rian kỵ sĩ chính là một Hoàng Kim kỵ sĩ, càng khiến mọi người bất an.

Có kỵ sĩ cấp cao, có tế tự Tà Thần, còn có đủ loại tà thuật triệu hồi, một khi đánh nhau thì khung cảnh sẽ thảm thiết đến mức nào ai cũng có thể tưởng tượng ra.

"Tôn kính Hudson nam tước, ta xin ngươi đừng đùa kiểu này, mang theo bộ đội chủ lực của ngươi cùng lên đường đi!"

Adrien tức giận nói.

Trong lòng hắn không khỏi thầm oán thầm trách: Chúng ta là người một nhà, sao lại nỡ lòng nào hố huynh đệ như vậy.

Nếu lỡ xảy ra biến cố thì chẳng phải là thảm kịch nhân gian hay sao.

Để mọi người yên tâm, Hudson khẽ cười nói: "Các ngươi lo lắng quá rồi! Sự tình không tệ như các ngươi nghĩ đâu, chỉ cần vận may của chúng ta không quá tệ, đoạn đường này hẳn là sẽ thuận buồm xuôi gió.

Khô Lâu hội đúng là từng lộ mặt ở Kiều Mộc quận, nhưng đó là chuyện của một tháng trước.

Phủ Tổng đốc đã phái một bộ binh đoàn đến hiệp trợ quý tộc ở đó, truy nã đám dư nghiệt Khô Lâu hội.

Dù hiệu suất của bọn họ có thấp đến đâu, thì cũng phải thanh tẩy Kiều Mộc quận một lượt rồi.

Đám chuột cả ngày trốn trong góc tối đó, giờ còn sống hay không còn là một ẩn số.

Các quý tộc dọc đường cũng tăng cường cảnh giới, tất cả các giao lộ quan trọng đều được bố trí trạm kiểm soát, chỉ chờ người của Khô Lâu hội đến.

Chúng ta sẽ không đi đường tắt hay đường nhỏ, mà cứ đường lớn mà tiến.

Dọc đường đều là người một nhà, có gì phải sợ?

Coi như Khô Lâu Thánh Chủ đích thân đến, cũng phải trốn chúng ta thôi.

Chẳng lẽ với mấy tên giáo chúng còn sót lại, bọn chúng có thể cướp được đoàn xe này của chúng ta sao?"

Ngoài miệng thì nói nhẹ nhàng, trên thực tế Hudson đang đánh cược rằng Khô Lâu hội sẽ không thèm ngó ngàng đến đoàn xe của hắn.

Vũ khí trang bị tốt thì tốt thật, nhưng cũng phải có người dùng.

Với tình hình hiện tại của Khô Lâu hội, quan trọng nhất là ẩn mình.

Coi như cướp được đoàn xe, cũng không thể mang theo mục tiêu lớn như vậy lên đường được.

Mạo muội ra tay, chỉ làm tăng khả năng bại lộ, dẫn đến nhiều quân truy đuổi hơn mà thôi.

Không tìm được lý do xác đáng để phản bác, mọi người miễn cưỡng bị Hudson thuyết phục.

Dù sao cũng đã đến đây rồi, không thể vì sợ nguy hiểm mà quay về được?

Chuyện đó không phải là việc mà kỵ sĩ nên làm.

Huống hồ mọi người đều đang cần số tiền kia, càng không có lý do gì để rút lui cả.

Thấy lòng người miễn cưỡng ổn định, Hudson cũng lười nói thêm nữa, trực tiếp vung tay tuyên bố xuất phát.

"Cho than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi" quý giá hơn nhiều so với "dệt hoa trên gấm".

Nhân lúc đám quý tộc ở Kiều Mộc quận vẫn chưa hết sợ hãi Khô Lâu hội, tranh thủ đưa hàng đến, đây chính là cơ hội để thu hoạch một đợt cảm tình lớn.

Nếu đi muộn hơn, khi nguy hiểm đã qua hẳn, thì chuyến đi này cũng chỉ là một giao dịch kinh doanh thông thường.

...

Đoàn xe chậm rãi tiến lên, gió rét thấu xương táp vào mặt, báo hiệu mùa đông đến.

Mùa đông ở Nam quốc là một "cuộc tấn công ma pháp".

Đi đường vào mùa này không phải là một lựa chọn tốt.

May mắn là những người đi theo đều là tinh nhuệ của các gia tộc, đãi ngộ không hề hà khắc.

Từ trên xuống dưới đều được trang bị kín mít, mới có thể chống chọi với cái lạnh thấu xương.

Mỗi ngày đi được sáu mươi dặm, tốc độ này còn chậm hơn một chút so với dự kiến của Hudson.

Chủ yếu là do đường xá dọc đường quá tệ, làm chậm tốc độ của đoàn xe.

Lúc này, lợi thế của việc giao thiệp rộng rãi đã được thể hiện.

Nhờ báo trước một tiếng, các quý tộc dọc đường đã chuẩn bị sẵn mọi thứ.

Nước nóng, cơm nóng, thức ăn nóng...

cái gì cần có đều có, cơ bản là đi đến đâu ăn đến đó, nghỉ ngơi đến đó.

Đều là chỗ quen biết cả, nên tất nhiên không ai nhắc đến tiền bạc.

Nhưng Hudson biết điều, đã sớm chuẩn bị nhiều lễ hậu hĩnh.

Cứ đi đến đâu, tặng đến đó, nói chung sẽ không để chủ nhà chịu thiệt.

Tiếc là do nóng lòng lên đường, không thể nhận lời mời tham gia yến tiệc chào đón của các quý tộc dọc đường, bỏ lỡ cơ hội để tiến thêm một bước trong việc giao lưu tình cảm, mở rộng quan hệ.

Nhưng chuyện này không cần phải vội, nếu có lòng kết giao thì luôn có thể tìm được cơ hội.

Sự sắp xếp chu đáo khiến đám kỵ sĩ vốn còn thấp thỏm, hoàn toàn gạt bỏ được lo lắng.

Khắp nơi đều là người một nhà, lo sợ đám dư nghiệt Khô Lâu hội thì thật vô lý.

"Nhuyễn thực lực" cũng là thực lực, những mối quan hệ được thể hiện trên đường đi, khiến cái nhìn của đám kỵ sĩ dành cho Hudson thay đổi.

Sự thật chứng minh, "Thần Cung kỵ sĩ" lừng danh không chỉ biết đánh nhau, mà còn thân thiết, có nhiều bạn bè khắp nơi.

Ảnh hưởng trực tiếp nhất là ba người hàng xóm tốt, kỵ sĩ Coelho, kỵ sĩ Roman và kỵ sĩ Valov bí mật ra hiệu với Hudson rằng họ nguyện ý đi theo ông.

Trước đây cũng có những dấu hiệu như vậy, nhưng đó chỉ là những bước khởi đầu, chưa ai nói rõ.

Những gì họ thấy trên đường đi này, không nghi ngờ gì đã khiến họ quyết tâm.

Những kỵ sĩ khác cũng có ý muốn dựa vào Hudson, chỉ là vì vị trí địa lý mà họ chưa thể đưa ra quyết định.

Càng yếu thì càng cần phải liên kết lại.

Trước khi nhận được đơn hàng vận chuyển này, Hudson vẫn chưa cảm nhận được nhu cầu này.

Dù sao, ông là bá chủ một phương, xung quanh hàng xóm cũng chỉ là tầm thường.

Ông không đi "bắt nạt" người khác là tốt lắm rồi, không cần lo lắng ngoại địch uy hiếp.

Nhưng theo sự phát triển của công việc vận chuyển, Hudson đột nhiên phát hiện ra nơi mình ở cũng không an toàn như vậy, nếu không thì ông đã không phải đi uy hiếp nam tước Kettle giúp canh cổng.

Nhưng chuyện này chỉ có thể một hai lần, chứ không thể lặp lại liên tục.

Chèn ép lâu ngày, rồi sẽ có ngày bị phản phệ.

Trong thời gian ngắn mà tăng cường thực lực lãnh địa trên diện rộng là không thực tế, bất đắc dĩ Hudson chỉ có thể hướng mắt ra bên ngoài.

"Bạn bè nhiều thì đường mới dễ đi", "minh hữu nhiều thì đánh nhau mới có khí thế".

Chỉ là kết minh là một việc cần phải suy tính toàn diện, khi hưởng thụ những phúc lợi mà liên minh mang lại, cũng phải gánh chịu những nghĩa vụ tương ứng.

Chuyện này không thể vội vàng được, phải không ngừng sàng lọc, mới có thể chọn ra những minh hữu thích hợp nhất để liên kết.