Một khi quan niệm đã ăn sâu bén rễ, bất kỳ sai lầm nào cũng sẽ bị phóng đại.

Theo thời gian tích lũy, tình cảm cha con cạn kiệt, đến lúc bộc phát.

"Yên tâm đi, Nielsen.

So đo với một thằng ngốc chỉ làm hạ thấp đẳng cấp của chúng ta.

Thôi không nói đến những chuyện bực mình này nữa, hiếm khi có dịp gặp nhau, hay là tâm sự những năm này các ngươi sống thế nào." Hudson rộng lượng nói.

Lần này, hắn thực lòng không định so đo.

Hãm hại người ta đến mức mất cả thân phận quý tộc, dù có sống sót, nửa đời sau cũng phải sống trong dày vò.

...

Phong Diệp Lĩnh, để nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ thu hoạch mùa thu, Nam tước Kettle bị ép buộc binh lính cởi bỏ khôi giáp, cùng nhau xuống ruộng làm việc.

Chuyện này rất phổ biến trên khắp đại lục Aslant.

Lúc nông nhàn thì huấn luyện quân sự, vào mùa vụ thì về nhà trồng trọt.

Quân đội tách biệt hoàn toàn khỏi sản xuất không phải là không có, nhưng chỉ là số ít.

Phần lớn quân đội đều kiêm nghề nông phu, mọi người đều đã quen.

Nhìn cảnh tượng bận rộn, Nam tước Kettle chìm đắm trong niềm vui thu hoạch.

Phong Diệp Lĩnh toàn là ruộng màu mỡ tốt, sản lượng lương thực cao hơn so với đất đai Bắc Cương bảy tám phần, tính về "lợi ích", một mẫu có thể bằng mấy mẫu.

Nhưng hắn nhanh chóng hết vui, chỉ một dòng suối nhỏ chia cắt, bên kia đã thu hoạch xong trước một bước.

Đồng ruộng chỉ còn vài phụ nữ thưa thớt, tay cầm giỏ đang gieo hạt.

Hạnh phúc luôn là do so sánh mà ra, cũng là đất cày, gia súc vẫn hơn sức người.

Dù binh lính khỏe mạnh nhất, cày cũng không bằng một con ngựa chạy chậm.

Nam tước Kettle không thiếu ngựa, nhưng toàn là chiến mã quý giá, không thể dùng chiến mã đi cày ruộng được? Dù chiến mã không phải hoàn toàn không thể cày, nhưng cái giá phải trả hơi lớn.

Lỡ không cẩn thận làm phế một con, hắn sẽ đau lòng chết mất.

Từ Bắc Địa đi ra, số chiến mã trong tay hắn cứ giảm dần.

Nếu tiếp tục tổn thất nữa, sợ kỵ binh cuối cùng phải biến thành bộ binh.

Bỏ ý nghĩ không đáng tin này, Nam tước Kettle cau mày hỏi: "Chú Holman, quanh đây không mua được trâu cày, ngựa kéo sao?"

Ruộng ai người nấy lo.

Với tốc độ trồng trọt hiện tại, chỉ riêng Phong Diệp Lĩnh đã khó hoàn thành trước khi thời tiết thay đổi, đừng nói đến thuộc địa bên ngoài.

Lãng phí một mùa là tổn thất, trơ mắt nhìn của cải đáng lẽ thuộc về mình trôi qua, Nam tước Kettle không thể vui nổi.

Nếu mọi người đều như vậy thì thôi, nhưng hàng xóm tốt của hắn đã thu hoạch xong trước một bước.

"Đừng nói là mua gia súc, ngay cả thuê cũng không ai chịu.

Hiện tại có gia súc đều là quý tộc bản địa, dù trả giá cao cũng không ai cho ta thuê." Kỵ sĩ Holman bất lực nói.

Để tìm gia súc, ông đã cố gắng hết sức.

Nhưng những tư liệu sản xuất này đều bị khống chế trong tay quý tộc, ngày thường trên thị trường khó thấy, đừng nói đến bây giờ.

Quý tộc bản địa còn có thể nhờ quan hệ, xin xỏ bạn bè thân thích, còn bọn họ, những kẻ từ nơi khác đến, thì luống cuống.

Có tiền cũng vô dụng, người ta thà lấy đổi nhân tình, không thèm kiếm thêm mấy đồng vàng của bọn họ.

"Gã Hấp Huyết Quỷ tham lam hàng xóm thì sao, hắn chẳng phải làm đủ mọi loại chuyện sao?" Nam tước Kettle bực bội hỏi.

Lần trước dùng nhân khẩu đổi lương thực với Hudson, hắn bị lừa thảm rồi.

Vì không nộp đủ nhân khẩu, Nam tước Kettle bị Bá tước Pearce phạt nặng.

Số tiền phạt còn lớn hơn giá trị lương thực.

Nhất là khi biết phủ Tổng đốc bán ra lương thực với giá ổn định, hắn càng tức giận đến phát điên.

Hối hận cũng vô dụng, làm ăn là làm ăn.

Không ai ngờ đại lục xảy ra biến cố, Bá tước Pearce lại dùng thủ đoạn mạnh tay trấn áp tranh chấp ở hai quận.

Bình thường, Bá tước Pearce, chủ của tỉnh Đông Nam, chỉ cần đứng ngoài xem náo nhiệt, giúp đỡ sau lưng, nhìn họ đấu đá là đủ.

Cho dù muốn ra tay, cũng là sau khi các bên phân thắng bại.

Chọn mấy kẻ thắng lớn mà vặt lông, rồi đóng vai người tốt trước mặt đám bại trận.

Thông tin sai lệch khiến Kettle phán đoán sai, làm một vụ làm ăn thua lỗ.

Có chơi có chịu, Kettle không phải loại thua không trả tiền.

Chỉ là, muốn hắn bình tâm đối đãi gã hàng xóm tốt đã hố mình, thì quá khó.

Diễn trước mặt người ngoài là đủ, cứ giả vờ trước mặt người nhà thì mệt mỏi lắm.

"Ta đã tự mình hỏi qua, Nam tước Hudson đang bận tổ chức người khai hoang, không có gia súc dư thừa để cho thuê." Kỵ sĩ Holman nói, khiến Kettle càng thêm ghen ghét.

Nhà mình còn khó khăn để thu hoạch, đối diện lại có dư lực khai hoang.

Đúng là Sơn Địa Lĩnh có ít đất canh tác.

Chỉ vài vạn mẫu đất bằng phẳng không đủ nuôi sống vạn dân trong lãnh địa.

Muốn khỏi phải mua nhiều lương thực từ bên ngoài, chỉ có thể hướng đến dãy núi hiểm trở.

Dãy núi Salam dài bất tận là kho đất dự trữ của Sơn Địa Lĩnh.

Tất nhiên, không chỉ Hudson muốn hướng đến dãy núi hiểm trở, mà ba kỵ sĩ lân cận cũng vậy.

Tiếc là ba kẻ này xui xẻo, chưa tích lũy đủ vốn ban đầu.

Lo cho sản nghiệp tổ truyền còn không xong, căn bản không có sức tổ chức khai hoang.

"Thật là tiện nghi cho hắn! Dãy núi Salam rộng lớn coi như vườn sau của hắn, không có đối thủ cạnh tranh." Nam tước Kettle bực tức nói.

Lãnh địa này bọn họ chọn trước, nếu biết dãy núi Salam là bảo địa, hắn đã tranh đoạt rồi! Sao lại chọn Phong Diệp trấn chứ? Tại cái "dãy núi" lừa hắn.

Dù biết dãy núi Salam có mỏ, nhưng lo không tự cung cấp được lương thực, sợ bị đối thủ phong tỏa, cuối cùng vẫn chọn Phong Diệp Lĩnh giàu có.

Tất nhiên, nếu chọn khu mỏ Salam, chắc lãnh địa của hắn chỉ còn lại khu mỏ.

Dù địa phương do họ chọn trước, nhưng quyền phân chia biên giới lại nằm trong tay phủ Tổng đốc.

Hudson nhặt được món hời là do gia tộc Koslow có nhiều bạn bè thân thích, quan hệ rộng, PR tốt từ đầu.

Đổi lại là Kettle, dù muốn biếu quà cũng không ai dám nhận.

Không bị cố ý nhắm vào đã là may, đừng nói đến giúp hắn giành lợi ích.

"Kettle, ngươi đừng ghen tị với họ.

Chắc giờ này gia tộc cũng đã nhận được tin tức về tình hình ở đây.

Dù không thể giúp ngươi nhiều, nhưng gia tộc không thiếu nô lệ thú nhân bình thường.

Chỉ cần dặn dò đội bắt nô, bảo họ tiện tay vớt vát thêm chút là được.

Chỉ là ngươi có thuần hóa được đám thú nhân này thành nông phu không? Nếu không thành công thì coi như công toi!" Kỵ sĩ Holman đánh trống lảng.

Ông không muốn thấy con mình vì ghen tị mà gây thù với kẻ mạnh, sẽ hại nó.

"Yên tâm đi, chú Holman.

Không phải giống thú nhân nào cũng gian xảo, nhiều giống rất nhát gan.

Ở Bắc Địa, ta đã thử thuần hóa chúng.

Dù phần lớn thất bại, nhưng cũng có lúc thành công.

Nếu không phải gần Đế quốc Thú nhân quá, mọi người lo kích động họ, thì nô lệ thú nhân ở Bắc Địa đã đầy đường rồi.

Đừng quên, Đế quốc Thú nhân cũng có nông nghiệp.

Dù cây trồng khác, nhưng chứng tỏ chúng có tiềm năng làm nông phu.

Dù không trồng trọt được, thì cũng có thể kéo ra trận đánh, không lỗ vốn.

Ta có dự cảm lần này vương quốc với Giáo đình xung đột sẽ không kéo dài, chỉ náo loạn một thời gian rồi sẽ im hơi lặng tiếng thôi." Kettle tự tin nói.

Nhiều người nhắc đến thú nhân là biến sắc, coi chúng đều mạnh.

Chỉ những ai lớn lên ở Bắc Địa mới biết, thú nhân là một quần thể phân hóa cực kỳ nghiêm trọng.

Giống thú nhân mạnh thì ai cũng khỏe như trâu.

Ví dụ như bộ tộc Behemoth.

Bắt đại một thành viên trưởng thành cũng là cường giả lục địa.

Còn những giống yếu, như Thử Nhân, Spie, Địa Tinh, Thỏ Nhân...

thì nhát như chuột, sức chiến đấu còn không bằng người thường.

Đế quốc Thú nhân mạnh là nhờ năm đại hoàng tộc cường đại.

Bên dưới là vô số chủng tộc, nội bộ phân hóa cực kỳ nghiêm trọng.

Nếu thú nhân ai cũng mạnh như trong truyền thuyết, Vương quốc Alpha đã sụp đổ rồi, không thể trụ đến giờ.

"Ừ, ngươi tự tin là tốt.

Nhưng những giống quá lười biếng thì đừng phí thời gian.

Dù thuần hóa được cũng là phí gạo." Kỵ sĩ Holman nhắc nhở.

"Yên tâm đi, chú Holman.

Cháu sẽ chú ý, những kẻ chỉ biết ăn đất thì cháu không dám nhận đâu." Vừa nói, Nam tước Kettle vừa rùng mình, như nhớ lại ký ức kinh khủng nào đó.

Thế giới rộng lớn, lắm chuyện lạ.

Ở Đế quốc Thú nhân giàu chủng tộc, có đủ loại chủng tộc kỳ quái.

Sau vô số năm sinh tồn, các chủng tộc đều tiến hóa ra phương thức sinh tồn riêng.

Cách thức sinh tồn rất phong phú, chỉ có bạn không nghĩ ra, chứ không có gì họ không làm được.

Làm nông, đi săn là chuyện thường.

Ăn lá cây, cỏ dại thì chứng tỏ họ giữ lại tập tính nguyên thủy.

Nhưng luôn có những chủng tộc khác loài, tiến hóa ra thiên phú kỳ quái, ví dụ như ăn đất để sống.

* * * (Bản dịch đã được biên tập lại để dễ đọc hơn, đồng thời vẫn giữ nguyên nội dung và ý nghĩa của bản gốc.

)