Gặp Gỡ Định Mệnh ở Mạch Thượng Thôn
Tác giả: Zhihu
Thể loại: Ngôn tình, Cổ đại, Sủng
Ngày ta sinh ra, Thái tử mắc một căn bệnh nặng, Quốc sư đoán rằng mệnh của ta và Thái tử tương khắc.

Cha ta vì muốn bảo toàn con đường làm quan, đã đưa ta đến một trang trại ở vùng quê.

Cho đến năm ta mười lăm tuổi, Thái tử đương triều bị phế truất, còn ở thôn Mạch Thượng xa kinh thành, một công tử tuấn tú, ốm yếu đã trở thành hàng xóm của ta.

"Thấy chưa, cái sân kia chiếm gần nửa thôn rồi đấy, tráng lệ không?" Ta cố ý nói một cách bí ẩn. "Đó chính là biệt viện của hoàng gia!"

Người hàng xóm mới đến trông khá tuấn tú, nhưng cả ngày trông ốm yếu, còn cầm một chiếc quạt phe phẩy trong tay. Nghe vậy, chàng ta chỉ nhẹ nhàng liếc mắt về hướng đó, nói: "Cô bé nhà quê như ngươi mà cũng biết đến biệt viện của hoàng gia sao?"

"Ngươi đừng có coi thường người khác, ta lớn lên ở đây từ nhỏ, ngươi mới đến được bao lâu!" Ta lại kéo kéo tay áo chàng ta, ra hiệu cho chàng ta ngồi xuống. "Ngươi trốn sau gốc cây kia đi, cẩn thận để cho thị vệ ở bên trong phát hiện!"

Chiếc quạt xếp của người hàng xóm mới phe phẩy liên tục, chàng ta cười khẩy một tiếng: "Ngươi không thấy sao, cỏ ở cửa kia đã cao đến thế rồi, làm sao có người ở được!"

"Sao lại không có!" Ta bất mãn phản bác. "Bà Lý nói, Thái tử ở đó!"

"Thái tử ở Đông cung, không phải ở đây."

"Bà Lý nói, Thái tử chính là ở đó!" Ta ồn ào nói. "Bà Lý còn nói, ta là con gái của một nhà giàu có ở kinh thành, cha ta là một quan lớn!"

"Cái bà Lý này là ai vậy! Bà ta lừa ngươi đấy." Người hàng xóm mới liếc nhìn ta một cách khinh bỉ rồi nói. "Chỉ là một đứa con gái nhà quê như ngươi, còn đòi là con gái nhà giàu ở kinh thành? Những tiểu thư khuê các kia, sẽ không lén lút trốn sau gốc cây đâu."

"Bà Lý chưa bao giờ lừa ta!" Mặt ta đỏ bừng.

Bà Lý là người thân nhất của ta, bà ấy chưa bao giờ lừa dối ta!

"Vậy bà Lý có nói với ngươi rằng, nước Hữu hiện tại đã không còn Thái tử nữa không?"

Ta ngẩn người, chuyện này bà Lý thật sự chưa từng nói, ta nhìn khuôn mặt đẹp trai của người hàng xóm mới ngơ ngác hỏi: "Vậy Thái tử đâu rồi?"

"Bị phế rồi." Người hàng xóm mới cười nói.

Thái tử bị phế truất rồi sao?

Ta cau mày: "Ngươi cười cái gì? Một quốc gia không thể không có Thái tử."

"Ta chỉ muốn cười thôi." Người hàng xóm mới vẫn tươi cười nói. "Thái tử à, sau này sẽ lại có thôi."

"Vậy Thái tử trước kia thì sao?"

"..."

Người hàng xóm mới không nói gì nữa.

Vào lúc chạng vạng, khói bếp ở thôn Mạch Thượng bắt đầu nghi ngút bay lên.

"Tước Nhi, về nhà ăn cơm thôi! Tước Nhi!"

Ta nghe thấy tiếng bà Lý gọi từ xa.

"Ngươi tên gì? Hai ngày nữa ta lại đến tìm ngươi chơi." Ta vội vàng hỏi, sau đó lại nhớ đến lời dặn dò của bà Lý, trước khi hỏi tên người khác, phải giới thiệu bản thân trước, rồi liền nói tiếp: "Ta tên là Tước Nhi, bà Lý và mọi người đều gọi ta như vậy."

Đôi mắt của người hàng xóm mới rất đẹp, dù vui vẻ hay giận hờn đều đẹp. Chàng ta nhẹ nhàng nhìn sang, quạt xếp khép lại, nói:

"A Tự, ta tên là A Tự."

"A Tự, có muốn cùng nhau đi bắt bướm không?"

"A Tự, ngươi có ăn kẹo hồ lô không, lát nữa ông lão bán kẹo hồ lô đến, ta mời ngươi."

"A Tự, nhà ngươi chỉ có một mình ngươi là con thôi sao?"

A Tự bực bội gỡ chiếc quạt xuống khỏi mặt, ngồi dậy từ cành cây lớn đang nằm, nhìn nử tử dưới gốc cây: "Ngày nào cũng A Tự A Tự, ngươi cả ngày không có việc gì làm sao!"

"Cả thôn này chỉ có ngươi chịu để ý đến ta." Ta có chút tủi thân bĩu môi. "Bà Lý nói, ta là tiểu thư con nhà giàu, không cho ta chơi với những đứa trẻ khác trong thôn."

A Tự nói: "Vậy sao ngươi lại tìm ta?"

"Bà Lý nói, ngươi mặc đẹp, dáng vẻ tốt, trông giống người biết đọc sách, biết đâu cũng là con của quan lớn."

A Tự nghe vậy, từ trên cây nhảy xuống, phe phẩy chiếc quạt đi vòng quanh nử tử trước mặt, áo vải thô, tuy dáng vẻ không tệ, nhưng cử chỉ điệu bộ thế nào cũng không thấy nửa điểm khí chất khuê các.

Chàng ta nói: "Trước đây ngươi đã nói mình là con gái của quan lớn ở kinh thành, vậy sao ngươi lại ở cái thôn này? Cha mẹ ngươi là ai?"

"Cha mẹ... chưa từng gặp." Ta có chút thất vọng nói. "Bà Lý nói, ta số khổ, bà ấy nói cha tuy là một quan lớn, nhưng không thích ta."

"Ngươi tên gì?" A Tự lại hỏi.

Trong lòng chàng ta nghĩ, phàm là nhà quyền quý, hậu trạch ít khi nào được yên ổn, vợ lẽ tranh giành, con vợ cả con vợ lẽ đấu đá, biết đâu nử tử này thật sự vì bị người khác tính kế mà bị cha ruột không thích, rồi bị vứt bỏ ra ngoài thì sao.

Phàm là quan lại, chàng ta đều thuộc nằm lòng, biết tên họ cũng có thể đoán được người cha quan lớn mà nử tử nhắc đến là ai.

"Tước Nhi." Ta nói. "Ta đã nói với ngươi rồi mà."

A Tự có chút ghét bỏ nhíu mày: "Ta hỏi tên thật! Nhà quyền quý nào lại đặt tên con gái là Tước Nhi chứ."

"Tên thật... không biết." Ta cúi đầu có chút xấu hổ.

"Không biết? Sao lại không biết?" Chàng ta không tin.

"Thật sự không biết, bà Lý nói, tên cha mẹ đặt cho khó đọc quá, bà ấy chỉ nhớ là ba chữ, nhưng không biết gọi thế nào..." Ta nghiêm túc nói. "Ta nhớ được chuyện từ khi còn ở trong thôn, bà Lý cứ gọi ta là Tước Nhi, nói ta giống như con chim sẻ đồng nội ở thôn Mạch Thượng, cả ngày chỉ muốn bay ra ngoài."

A Tự nghe vậy, có chút thương hại nhìn ta: "Ngươi không hận cha mẹ ngươi sao?"

"Chưa từng gặp." Ta lắc đầu. "Sao mà hận được."

"Vậy ngươi thì sao?" Ta tò mò hỏi. "A Tự, sao ngươi lại đến thôn Mạch Thượng vậy?"

"Ta ở trong thôn mười lăm năm rồi, đây là lần đầu tiên ta gặp được người như ngươi."

A Tự ở thôn Mạch Thượng là một sự tồn tại đặc biệt, bà Lý khẽ nói với nàng, đó là công tử chỉ xuất hiện trong nơi sinh sống của cha mẹ nàng.

Thắt lưng đeo ngọc, tay cầm quạt, tóc xõa nửa đầu, y phục mềm mại tinh xảo, không cần phải thay đổi để tiện làm việc.

Bà Lý còn nói, A Tự đẹp hơn bất kỳ công tử nào mà bà từng thấy khi còn theo hầu bên cạnh bà nội, còn có khí chất quý phái hơn.

Nhưng người như vậy, A Tự tốt đẹp như vậy, tại sao lại đến thôn Mạch Thượng này?

Ánh mắt A Tự khẽ thay đổi, quạt cũng không phe phẩy nữa, chàng ta khẽ hừ một tiếng, nói: "Cha ta cũng không thích ta nữa rồi."

"Ngươi lớn như vậy rồi, bây giờ ông ấy mới không thích ngươi sao?" Ta chợt thấy A Tự rất đáng thương, so với cha mẹ mà ta chưa từng gặp, A Tự được nuôi lớn đến chừng này mới bị ghét bỏ, chắc chắn còn khó chịu hơn ta nhiều!

"Vậy ngươi có hận ông ấy không?" Ta cẩn thận hỏi.

Một lúc sau, A Tự mới chậm rãi lắc đầu, chàng ta nói: "Không hận."

Ta thử an ủi chàng ta: "Vậy thì hai chúng ta đều là những người rộng lượng."

"Ngươi chưa từng gặp, cho nên không hận." A Tự nhìn về phía những cánh đồng trống trải xa xăm, trong mắt chứa đựng những điều mà ta không hiểu.

Chàng ta khẽ nói: "Ta đã gặp, đã sống cùng, cũng coi như hiểu rõ, nhưng vẫn không thể hận được."

A Tự mỗi khi nhắc đến cha đều nặng nề hơn ta.

Nếu như ta lớn lên bên cạnh cha mẹ, liệu ta cũng sẽ trở thành tiểu thư khuê các trong lời nói của A Tự, cũng sẽ giống như A Tự, mỗi khi nhắc đến cha mẹ đều mang theo những cảm xúc khó tả không rõ ràng như vậy không?

Nhưng giờ phút này nhìn vẻ mặt có chút buồn bã của A Tự, ta lại cảm thấy làm một con chim sẻ đồng nội ở thôn Mạch Thượng cũng rất tốt.

Đúng như lời bà Lý nói, sống được ngày nào hay ngày đó, không có gì vui hơn một bữa cơm no bụng mà trong lòng không vướng bận.

"Cứu mạng! Cứu mạng, có ai không..." Ta nằm trong hố, yếu ớt kêu cứu.

Bà Lý tối đó nói, cha mẹ có gửi thư về, nói muốn đón ta về, có lẽ sẽ không trở lại thôn Mạch Thượng nữa.

So với cha mẹ chưa từng gặp mặt, ta đương nhiên không muốn rời khỏi thôn làng mà mình đã lớn lên từ nhỏ.

Nhưng bà Lý rất vui, bà ấy nói với ta, đợi người đến đón thì phải cười tươi một chút, ngoan ngoãn im lặng một chút, bà Lý tuổi đã cao, ta cũng không nỡ nói những lời bà ấy không thích nghe để bà ấy phiền lòng.

Mãi đến khi bà Lý ngủ say, ta muốn ra ngoài hóng gió một chút, lại không ngờ rơi vào bẫy của người thợ săn, may mà là một cái bẫy chưa hoàn thành, bên trong không cắm tre nhọn, nếu không giờ này ta không chết cũng tàn phế.

Chỉ là tự mình trèo mãi mà không lên được, đêm hôm khuya khoắt thế này, làm gì có ai, chẳng lẽ thật sự phải ở đây qua đêm sao!

Nghĩ đến đây, trong lòng ta càng khó chịu hơn.

"Ôi chao! Đêm hôm khuya khoắt thế này, là con chim sẻ nhà ai rơi xuống hố vậy?" Một giọng nói mang theo ý cười vang lên.

Mắt ta sáng lên, lập tức ngồi dậy nhìn cái đầu đang nhô ra phía trên miệng hố: "A Tự!"

A Tự ở phía trên miệng hố, cố nhịn cười hỏi: "Chim sẻ ngốc, đêm hôm khuya khoắt thế này, ở trong hố có vui không?"

"Vui cái gì chứ, ta trèo không lên..." Ta tủi thân bĩu môi. "A Tự, cứu mạng!"

"Cứu mạng, cứu mạng..."

"Biết rồi, biết rồi." A Tự ngoáy ngoáy tai, vẻ mặt vô cùng phiền chán. "Cứu cứu cứu, đừng có gào nữa."

Lời vừa dứt, A Tự từ trên miệng hố nhảy xuống, tư thế vừa tao nhã vừa đẹp mắt.

Áo trắng bay phấp phới, dưới ánh trăng, những đường vân bạc đẹp mắt trên vạt áo như phát sáng.

Ta há miệng, nhìn A Tự vừa rơi xuống bên cạnh mình hết lần này đến lần khác, nhanh nhẹn đứng dậy xoay một vòng quanh chàng ta: "A Tự! Ngươi biết võ công sao!"

Thì ra A Tự chính là đại hiệp mà người kể chuyện ở chợ hay kể!

"Ngươi làm thế nào vậy? A Tự, ngươi giỏi quá! Có thể dạy ta không? Bay xuống như đại hiệp vậy! A Tự, dạy ta đi mà..."

A Tự cầm chiếc quạt xếp không rời tay, cổ tay khẽ lật, nhẹ nhàng gõ vào trán ta một cái: "Yên lặng."

Eo chợt thắt lại, hương thơm nhàn nhạt phảng phất quanh mũi, ta còn chưa kịp phản ứng, đã bị A Tự ôm lên mặt đất.

Sau khi đứng vững, ta mới hoàn hồn, mặt hơi nóng lên, có chút ngại ngùng không dám nhìn A Tự.

Người A Tự thơm quá.

"Nói đi." A Tự buông tay, đứng trước mặt ta.

"Hả?"

A Tự hất cằm: "Đêm hôm khuya khoắt không ngủ, ở trong hố mọc râu à?"

Trăng thanh gió mát, đêm dịu êm.

Bên bờ ruộng hai bóng người, một ngồi một đứng.

"Cho nên, ngươi không muốn về?" A Tự tựa vào cây hỏi.

"Có thể gặp lại cha mẹ, đương nhiên là một chuyện tốt, nhưng..." Ta vẻ mặt rối rắm không biết nên nói ra những suy nghĩ trong lòng như thế nào.

"...ta có chút không muốn rời khỏi thôn Mạch Thượng."

"Chim sẻ ngốc!" A Tự hừ một tiếng. "Nói ngươi ngốc, ngươi thật sự ngốc! Kinh thành phồn hoa phú quý, không phải tốt hơn cái thôn này gấp trăm ngàn lần sao!"

"Ta không ngốc!" Ta bất mãn phản bác.

A Tự bĩu môi, không tiếp tục nói móc nữa.

Ta thở dài, chậm rãi nói ra nỗi lo lắng trong lòng: "Bà Lý nói, đợi khi về kinh thành, ta có lẽ sẽ không bao giờ trở lại thôn Mạch Thượng nữa, phải giống như một tiểu thư kinh thành, cửa lớn không ra, cửa nhỏ không bước, học thêu thùa, đọc sách, có người hầu hạ, cơm ngon áo đẹp."

"Ta cũng biết, kinh thành phồn hoa hơn thôn Mạch Thượng, nhưng ta đến kinh thành, cuộc sống của ta nhất định sẽ tốt hơn ở thôn Mạch Thượng sao?"

"Ta lớn lên ở thôn Mạch Thượng, không có cơm ngon áo đẹp, vẫn ngày ngày vui vẻ, đến kinh thành, sẽ càng tốt hơn sao?"

Ánh mắt A Tự phức tạp nhìn nàng đang ngồi bên bờ ruộng, không biết nghĩ đến điều gì, chàng ta khẽ nhếch môi: "Không ngờ một nha đầu nhỏ như ngươi lại nhìn xa đến vậy."

"Kinh thành tuy giàu có, nhưng cũng không phải ai cũng vui vẻ."

Thậm chí vì cuộc sống phú quý, không ít người phải gượng cười.

"Hơn nữa, cha mẹ ta từ khi ta sinh ra đã chưa từng quản ta, tuy có quan hệ huyết thống, cũng chỉ hơn người xa lạ một chút mà thôi." Ta chống hai tay lên má, bất lực và lạc lõng: "Mười lăm năm không quản, bây giờ đón ta về, ta luôn cảm thấy có vài chuyện không thể hiểu nổi."

Nhìn vẻ mặt khó hiểu và lạc lõng của nàng gái, A Tự ngước nhìn vầng trăng tròn trên bầu trời, khẽ thở dài: "Đón con gái nuôi dưỡng bên ngoài từ nhỏ trở về, có thể có nguyên nhân gì."

"Chẳng qua cũng chỉ là chuyện hôn sự mà thôi."

Ngày về kinh thành, ta mặc bộ quần áo mới mà bà Lý thức đêm may cho, ngồi trong xe ngựa, lòng đầy lo lắng.

Từ cổng nhà cho đến khi ra khỏi thôn Mạch Thượng, ta vẫn luôn vén rèm nhìn ra ngoài, nhưng mãi vẫn không thấy A Tự.

Nhớ đến tối hôm qua, A Tự thần bí đưa cho ta một chiếc còi.

Ta thổi thử, không có tiếng động gì, nói: "A Tự, cái còi này bị câm rồi."

A Tự liếc nhìn ta một cách ghét bỏ, giải thích: "Cái còi này là do nhà ta đặc chế, ngươi đến kinh thành, nếu có ai bắt nạt ngươi, ngươi cứ thổi cái còi này, thổi một tiếng sẽ có người giúp ngươi trả thù."

"Ai sẽ giúp ta trả thù?" Ta có chút tò mò.

"Thị vệ của ta."

"Hắn ở đâu? Có đi theo ta đến kinh thành không?"

"Đúng." A Tự gật đầu. "Bình thường hắn sẽ không xuất hiện, ngươi cũng đừng để ý quá, cất kỹ vào, đừng để người khác phát hiện."

"Vậy ngươi thì sao?" Ta lo lắng hỏi. "Thị vệ của ngươi đi theo ta rồi, ai bảo vệ ngươi?"

"Bên cạnh ta còn có người khác." A Tự cười, xoa đầu ta. "Ngươi, con chim sẻ này ngốc quá, đừng để người khác bắt nạt."

Mắt ta nóng lên, A Tự tốt đẹp như vậy, sau này ta còn có thể gặp lại chàng ta không, nghĩ vậy, ta cũng hỏi ra miệng.

"Sẽ gặp lại thôi." A Tự đảm bảo với ta. "Ngươi còn có thể viết thư cho ta mà, thổi còi hai tiếng, thị vệ sẽ giúp ngươi gửi thư."

"Ta không biết chữ." Mắt ta ngấn lệ.

"Vậy thì học đi." Vẻ mặt A Tự đột nhiên trở nên hung dữ, chàng ta trừng mắt nhìn ta. "Mau học, học cho giỏi, nghe rõ chưa?"

"Ưm ưm." Ta ngậm ngùi gật đầu.

Nghĩ đến đây, ta khẽ nắm chặt chiếc còi ngọc đeo trên cổ dưới lớp áo, tâm trạng dần thả lỏng, theo tiếng lắc lư của xe ngựa, hướng về kinh thành.

Ta gặp cha, ông ấy rất cao lớn, để râu, ánh mắt nhìn sang khiến người ta run sợ. Trên đường đi, ta đã nghe người đến đón nói rằng cha là một vị tướng quân lớn.

Bên cạnh ông ấy có một vị phu nhân xinh đẹp, ta vốn tưởng đó là mẹ mình, nhưng sau khi nghe cha nói, ta mới biết bà ấy không phải.

"Con lớn lên ở bên ngoài, khác với kinh thành, nhưng bên cạnh con có lão bộc của mẹ con khi còn sống, bà ấy ngay cả việc gặp cha mẹ phải vấn an thế nào cũng không dạy con sao?"

Trực giác mách bảo ta, cha đang nói về bà Lý. Bà Lý rất ít khi nhắc đến mẹ, thỉnh thoảng nhắc đến chỉ thở dài, nói mẹ là một người đáng thương, nhưng nhắc đến cha, thì chẳng bao giờ có lời tốt đẹp, cũng chưa từng dạy ta bất kỳ lễ nghi nào.

Ta không muốn cha không thích bà Lý, liền bắt chước học sinh tư thục hành lễ với thầy đồ, vụng về chắp tay cúi chào.

"Con chào cha, con chào phu nhân."

Một tiếng cười khẽ vang lên, ta lén ngước mắt nhìn, vị phu nhân kia lấy khăn tay che miệng cười khẽ, sắc mặt cha càng khó coi hơn.

Phu nhân dịu dàng nói: "Tướng quân, đại tiểu thư vừa mới về nhà, mọi chuyện không thể vội được, vừa hay Uyển Nhi nhà chúng ta cũng đến tuổi học quy củ, chi bằng mời một ma ma đến, dạy dỗ cùng nhau?"

"Vậy thì làm phiền phu nhân rồi." Sắc mặt cha dịu xuống, lại nhìn ta, nghiêm khắc nói: "Sau này phải gọi phu nhân là mẹ, con còn có một đôi em trai em gái, sau này phải hòa thuận, làm gương cho các em, đừng có làm mất mặt nữa."

Ta gật đầu, trong lòng có chút sợ hãi người cha xa lạ này, nhưng vẫn lên tiếng: "Cha, con có một chuyện muốn cầu xin."

"Chuyện gì?"

"Con muốn học chữ."

[A Tự thân mến: Nguyên phối đích nữ của Uy Chấn Tướng Quân, Chu Hạc Uẩn, đây là tên và thân phận của ta, đáng tiếc mẹ ta đã rời đi không lâu sau khi ta sinh ra, cha ta đã có phu nhân mới, ta cũng có em trai em gái…]

Học thơ phú với nữ phu tử là môn học ta thích nhất, em trai mười hai tuổi có phu tử riêng, ta và em gái sáu tuổi cùng học quy củ với ma ma, em gái không thích lớp của nữ phu tử, nó thích ma ma hơn.

Nhưng ta đang nóng lòng muốn nhanh chóng viết thư cho A Tự, cho nên trong lớp của nữ phu tử ta học rất chăm chỉ.

Từ ngày đó đã qua nửa tháng, ta không có nhiều cơ hội gặp cha, phu nhân thì ngày nào cũng gặp, bởi vì ma ma nói, làm con cái nên mỗi ngày đi thỉnh an.

Nghe hạ nhân trong viện nói, cha mỗi ngày đều ở trong viện của phu nhân, cùng em trai em gái dùng bữa, hai ngày trước, thị nữ của phu nhân cũng từng đến mời, đi một ngày, em gái rất không vui, cơm ăn cũng ít, trực tiếp nói: "Chúng ta cả nhà ăn cơm, tỷ tỷ đến làm gì?"

Trong khoảnh khắc, cả căn phòng im lặng như tờ.

Cha khẽ quở trách một tiếng, em gái liền buông đũa, không chịu ăn cơm, phu nhân oán trách liếc nhìn cha một cái, rồi quay sang dịu dàng dỗ dành.

Từ đó về sau, ta không còn đi ăn cơm cùng họ nữa.

Bà Lý không theo ta về, ta rất nhớ bà, cũng rất nhớ thôn Mạch Thượng, kinh thành phồn hoa trong lời A Tự ta còn chưa thấy, bởi vì ta chưa từng ra khỏi cửa, nhưng cuộc sống của tiểu thư khuê các ở kinh thành, thật sự không vui vẻ gì.

Trong lòng buồn bực, ta viết hết những lời muốn nói một cách xiêu vẹo trên trang giấy.

"Tiểu thư, tướng quân gọi người đến thư phòng."

Tiếng nha hoàn từ ngoài cửa vọng vào.

"Ta biết rồi." Ta vội vàng đáp, vội vàng viết thêm nỗi nhớ A Tự vào cuối thư, rồi nhét vào phong bì, đặt trên bàn sách, liền thổi hai tiếng còi.

Lúc này, ta không khỏi mừng thầm vì chiếc còi này của A Tự là câm, nếu không người ngoài nghe thấy, cũng khó giải thích.

Trong thư phòng của cha còn có một người, y phục lộng lẫy rất tôn quý.

"Mau mau ra mắt Thành Vương điện hạ." Cha ở bên cạnh nhắc nhở.

Thành Vương điện hạ? Người trong hoàng tộc.

Ta nhanh chóng phản ứng lại, học theo lễ nghi ma ma dạy, hướng về Thành Vương vấn an: "Thần nữ bái kiến Thành Vương điện hạ."

Tay Thành Vương điện hạ khẽ đưa lên không trung, nói: "Tiểu thư không cần đa lễ."

Đợi ta đứng thẳng người, lại không biết làm gì, chỉ có thể ngoan ngoãn đứng sang một bên.

Cha nói với Thành Vương: "Tiểu nữ từ nhỏ đã rời xa kinh thành, đối với lễ nghi tiếp khách không thông thạo, có gì không phải, xin điện hạ thứ lỗi."

"Con gái của tướng quân xinh đẹp như vậy, sao không ở kinh thành mà nuông chiều, bổn điện hạ đây là lần đầu tiên nghe nói tướng quân còn có một người con gái lớn như vậy đấy." Thành Vương điện hạ nói.

Ta nhìn cha, vẻ mặt cha rất phức tạp, tuyệt đối không thể gọi là đẹp, cũng không phải giận dữ, mà giống như nghiến răng nghiến lợi.

Chưa đợi cha trả lời, Thành Vương điện hạ đã lên tiếng trước, chàng ta như chợt bừng tỉnh, nói: "Ồ, chẳng lẽ con gái của tướng quân chính là người mà năm xưa Quốc sư đã nói..."

Sắc mặt cha khó coi gật đầu.

Ta ngơ ngác đứng bên cạnh, trong lòng đầy nghi hoặc, nhưng lại biết lúc này không phải là thời điểm tốt để giải đáp.

"Tướng quân vì sự ổn định của hoàng thất, đã xa cách con gái ruột nhiều năm, quả là trung thần, thật là phúc cho nước Hữu!" Thành Vương điện hạ vỗ vai cha, lại thở dài hai tiếng. "Chuyện của Tam đệ, là do hắn đi sai đường, giờ đây mọi chuyện đã ngã ngũ, Quốc sư đã qua đời, tướng quân cùng con gái ruột đoàn tụ cũng là chuyện tốt."

Thành Vương điện hạ và cha đang nói những lời chỉ có hai người họ hiểu.

Ta không biết tại sao cha lại gọi ta đến, tại sao ta lại bị đưa đi, bà Lý nói là cha không thích ta, nhưng bây giờ nghe Thành Vương điện hạ nói, rõ ràng còn có nguyên nhân khác.

Tam đệ của Thành Vương cũng là người trong hoàng tộc, có quan hệ gì với chàng ta?

Và có quan hệ gì với vị Quốc sư đã qua đời kia?

Nhưng rõ ràng ta không thể nghĩ thêm nữa, bởi vì cha đột nhiên bắt ta quỳ xuống đất.

Cha chắp tay nói: "Thần khâm phục điện hạ quả cảm dũng mãnh, nếu điện hạ không chê, thần nguyện gả tiểu nữ cho điện hạ."

Ta kinh ngạc nhìn cha.

Cha không nhìn ta, chậm rãi nói xong: "Không làm chính, cũng được."

-----

Nhanh lên, nhanh nữa lên!

Thị vệ thúc ngựa chạy như bay, ta ngồi trong xe ngựa, trong lòng không ngừng cầu nguyện.

A Tự nói đúng, cha đón ta về, là muốn gả ta cho người khác.

Ta không muốn gả cho Thành Vương điện hạ, nhưng ta phải làm sao, có cách nào không?

Ta nghĩ đi nghĩ lại cũng không nghĩ ra một biện pháp hay, liền thừa lúc đêm tối rời khỏi phủ tướng quân, muốn đi tìm A Tự, chàng ấy thông minh như vậy, chắc chắn sẽ có cách.

Trong phủ tướng quân không ai nguyện ý đưa ta rời đi, may mắn thay, ta còn có chiếc còi ngọc mà A Tự đã cho.

Xe ngựa chậm rãi dừng lại ở cổng thôn Mạch Thượng, giờ này, người trong thôn đã ngủ cả rồi, tiếng động xe ngựa đi vào quá lớn.

Hơn nữa ta mơ hồ cảm thấy, A Tự không ở trong thôn.

Ánh trăng như luyện, cánh đồng ban ngày mọi người làm việc giờ đây tĩnh lặng một mảnh.

Bên rìa bờ ruộng, có một cây cổ thụ, là cây cổ thụ của thôn, còn lâu đời hơn cả lịch sử thôn Mạch Thượng.

Khi còn nhỏ ta thích nhất là chơi dưới gốc cây này, thân cây rất to, cành cây rất lớn, xum xuê rậm rạp, lần cuối cùng ta ở dưới gốc cây này, là ngày trước khi về kinh thành, cùng với A Tự.

Sau khi về kinh thành, quần áo của ta đều đổi thành những bộ váy dài thướt tha tinh xảo, giờ phút này ta xách váy lên, chậm rãi bước về phía trước, trong ánh trăng, dưới gốc cây cổ thụ, một bóng người như tiên đứng sừng sững.

"A Tự..." Ta khẽ nói, mắt ngấn lệ.

Bóng người kia chậm rãi quay người lại, A Tự vẫn cầm chiếc quạt xếp, tóc mai bay phất phơ, chàng ta khẽ phe phẩy chiếc quạt đang khép trong tay, như thể ta chưa từng rời đi, có chút bất đắc dĩ lại có vẻ ghét bỏ nói:

"Thật là một con chim sẻ vừa bám người vừa phiền phức!"

Nước mắt rơi xuống không trung, ta bay nhanh về phía chàng ta, lao thẳng vào vòng tay chàng ta.

"Biết rồi, biết rồi." Giọng A Tự dịu dàng vô cùng, chàng ta lau nước mắt cho ta, khẽ ngắt lời ta đang líu lo không ngừng: "Ngươi không muốn gả cho Thành Vương, không thích kinh thành, muốn về thôn Mạch Thượng, nhớ bà Lý, nhớ ta, đừng khóc nữa, ta biết hết rồi..."

Ta nắm chặt tay áo A Tự, sụt sịt tiếp tục lẩm bẩm: "Ta... ta thật sự không muốn gả, A Tự, ta..."

"Con gái lớn lên đều phải lấy chồng, chim sẻ đồng cũng vậy." A Tự vẫn còn tâm trạng đùa.

"Ngươi không phải chim sẻ đồng, sao ngươi biết." Ta nghẹn cổ, mặt đầy nước mắt phản bác. "Nhỡ đâu con chim sẻ đó chỉ muốn bay thì sao?"

"Ta quả thật không phải chim sẻ biết bay, nhưng ngươi phải." A Tự cười nói. "Vậy ngươi nói xem, là không muốn gả cho Thành Vương, hay là sau này không muốn gả cho ai nữa?"

"Ta..." Ta có chút hiểu ý A Tự, nhưng lại không muốn trực tiếp nhận thua. "Hai lựa chọn, đều có đường đi sao?"

"Chỉ cần ngươi muốn, sẽ có đường đi." A Tự mặc kệ ta nắm tay áo chàng ta nhăn nhúm, chàng ta vốn yêu sạch sẽ, đây là lần đầu tiên ta thấy chàng ta ngồi bệt xuống đất bên bờ ruộng đầy bụi bặm, dưới ánh trăng, ta có thể thấy sự kiên định trong mắt A Tự.

"Không gả cho Thành Vương có con đường không gả cho Thành Vương, ngươi muốn làm một con chim sẻ không bao giờ lấy chồng, cũng không phải là không có cách."

"Tước Nhi, nói cho ta biết, ngươi muốn chọn con đường nào?"

A Tự lần đầu tiên nghiêm túc gọi tên ta, Tước Nhi.

Chàng ta thường nói chim sẻ ngốc, phần lớn thời gian, ta cảm thấy chàng ta đang gọi con chim sẻ đồng bay trên cánh đồng, chứ không phải gọi ta, đây là lần đầu tiên, chàng ta rõ ràng và nghiêm túc gọi tên ta.

Ta về kinh thành, gặp cha, gặp em trai, gặp Thành Vương điện hạ, ngày hôm đó trên đường về kinh thành, còn lén vén rèm nhìn thấy rất nhiều người, rất nhiều công tử cầm quạt xếp giống như A Tự, nhưng họ đều không đẹp bằng A Tự.

A Tự là độc nhất vô nhị.

"Ta không thích Thành Vương." Ta chậm rãi mở miệng, mới phát hiện giọng mình vì khóc quá nhiều mà khàn đi, nhưng ta vẫn nhìn thẳng vào A Tự, chàng ta cũng đang chờ ta.

"Ta có người trong lòng, chàng ở dưới ánh trăng, trong làn gió nhẹ, ở..."

Ánh trăng dần đến gần.

"...ngay trước mắt."

Khi trời vừa hửng sáng, ta trở về phủ tướng quân.

Vừa bước vào sân, ta đã nhìn thấy cha.

Ông ấy ngồi trên ghế, phía sau có không ít gia đinh, trước mặt ông ấy cũng có mấy người đang quỳ, là những thị nữ và tiểu nha hoàn đã hầu hạ ta trong những ngày này.

Ta bình tĩnh bước đến trước mặt cha, quỳ xuống trước mặt họ, câu đầu tiên ta nói đã châm ngòi cơn giận đang kìm nén của cha.

"Phụ thân, con không muốn gả cho Thành Vương."

Cha nổi trận lôi đình, ông ấy thay hết người trong viện ta, cấm túc ta, ngoài cửa ngày đêm đều có người canh gác.

Mỗi ngày ba bữa đều có người mang cơm vào phòng.

Ta ở trong phòng hết lần này đến lần khác đồ lại những chữ trên thiếp của nữ phu tử, chờ đợi thời cơ mà A Tự đã nói.

Lần chia tay trước, A Tự đã chế giễu chữ của ta rất nhiều, giờ không ai làm phiền, ta vừa hay có thể tĩnh tâm luyện chữ cho tốt.

Bảy ngày sau, cha đẩy cửa bước vào, ông ấy đến để thông báo.

"Ta đã nói chuyện xong với Thành Vương, nửa tháng sau là ngày tốt, con sẽ được kiệu hoa rước vào cửa, hiện tại biên giới liên tục bị địch quốc xâm phạm, quốc khố thiếu hụt, thân thể Hoàng thượng cũng ngày càng suy yếu, không tiện tổ chức linh đình, con sẽ vào cửa với thân phận thiếp thất, đợi khi Thành Vương hứa sẽ vì cha mà dẫn quân ra biên cương, đại thắng trở về, Thành Vương điện hạ sẽ cho con một nghi thức trắc phi long trọng."

Ta không đáp lời, chỉ một lòng cúi đầu luyện chữ, cha thấy vậy, hất tay áo rời đi.

Căn phòng lại trở nên yên tĩnh.

Vào lúc chạng vạng, cha lại đến, lần này sắc mặt ông ấy còn khó coi hơn trước.

Ông ấy nói: "Hoàng thượng triệu con ngày mai vào cung."

Ta lập tức hiểu ra, đây chính là thời cơ mà A Tự bảo ta chờ đợi.

Hoàng thượng đương triều đã tại vị hơn hai mươi năm, ông ấy vẻ mặt ốm yếu nghiêng người tựa vào chiếc ghế bành mềm mại, nhưng dù vậy, vẫn có vẻ uy nghiêm không thể xâm phạm.

"Thần nữ Chu Hạc Uẩn bái kiến Hoàng thượng, Hoàng thượng vạn an!"

"Đứng lên đi." "Tạ Hoàng thượng."

Ta đứng tại chỗ, mặc cho Hoàng thượng đánh giá.

"Ngươi chính là đích nữ của Chu tướng quân, người đã rời kinh thành từ nhỏ?"

"Hồi Hoàng thượng, chính là thần nữ."

Trong lòng ta có chút lo lắng, biết đây là bước ngoặt mà A Tự đã nói, nhưng ta phải làm thế nào, Thành Vương chưa từng nghĩ đến việc Hoàng thượng sẽ hạ chỉ phong trắc phi, Hoàng thượng chưa chắc đã biết về thỏa thuận riêng giữa chàng ta và cha ta.

Cho dù biết, nếu ta nói thẳng không muốn gả cho Thành Vương, Hoàng thượng há lại dung túng cho người dám chê bai hoàng tử của mình.

Nghĩ đến đây, trong lòng ta càng thêm bất an, phải hỏi kỹ kế hoạch của A Tự mới được.

"Chu Thuần cũng từng là một vị tướng tài, đã theo trẫm chinh chiến nam bắc." Hoàng thượng với giọng điệu hoài niệm chậm rãi nói. "Đáng tiếc người tài ba như hắn, mười lăm năm trước, đã thua một trận."

Hoàng thượng còn nói thêm một câu: "Tính ra chính là năm ngươi sinh ra."

"Trận chiến đó vô cùng thảm khốc, năm mươi vạn quân nước Hữu bị địch quốc đánh tan với hai mươi vạn quân, đường núi Lưỡng Trượng còn chôn vùi mấy chục vạn tướng sĩ, mà tất cả những điều này, đều là do cha ngươi kiêu căng tự đại, không nghe lời khuyên của thuộc hạ, một mực làm theo ý mình mà ra!"

Nói đến đây, giọng điệu của Hoàng thượng trở nên kích động.

Ta vội vàng quỳ xuống: "Hoàng thượng thứ tội!"

"Hừ!" Hoàng thượng tiếp tục nói. "Từ đó về sau, cha ngươi không còn dẫn quân nữa, cho dù hắn từng lập vô số chiến công, nhưng cũng vì vậy mà mất đi cơ hội ra chiến trường."

"Ngươi đứng lên đi, trẫm không phải là người không hiểu tình lý, khi ngươi sinh ra đã có lời tiên tri, lại gặp phải trận thua, nghĩ đến cha ngươi cũng trút giận lên người ngươi, xa cách gia đình mười lăm năm, ngươi cũng là một người đáng thương."

"Thần nữ tạ Hoàng thượng." Ta đứng dậy, đây không phải là lần đầu tiên ta nghe nói về lời tiên tri, nhưng rốt cuộc là lời tiên tri gì, dù ta hỏi ai, họ cũng đều có vẻ kiêng kỵ sâu sắc, không dám nói nhiều.

"Trẫm có một con trai." Hoàng thượng đột nhiên nói. "Đã đến tuổi kết hôn."

Tim ta thắt lại.

"Hắn từng là đích tử mà trẫm yêu thích nhất, chuyện vu cổ, trẫm đã điều tra rõ không phải do hắn gây ra, nhưng trẫm là cha, là vua, há lại có thể cúi đầu trước." Hoàng thượng lúc này giống như một người cha bình thường, chậm rãi nói.

Cảnh tượng này khiến ta càng thêm không dám tùy tiện đáp lời, nhưng có thể khẳng định, không phải Thành Vương, Thành Vương do Thục phi sinh ra, không phải đích xuất.

"Lão Quốc sư đã qua đời, những lời hồ đồ lúc tuổi già của ông ta, đều không đáng tin." Hoàng thượng khẽ hừ một tiếng, lại nói. "Tam nhi tử của trẫm, sau này phú quý vô cùng, hắn có ý cầu hôn, ngươi có nguyện ý không?"

"Hoàng thượng!" Ta đột nhiên quỳ xuống, trong lòng tuyệt vọng bất lực, Tam hoàng tử này là ai vậy!

"Sao?" Giọng điệu của Hoàng thượng trở nên nguy hiểm. "Ngươi không nguyện ý sao?"

"Thần nữ..." Ta có lòng từ chối, nhưng không dám nói thẳng. "Thần nữ và Tam hoàng tử không quen biết..."

"Tam hoàng tử của trẫm, Lý Nguyên Tự, quân tử như ngọc, văn thao võ lược không gì không tinh thông, danh tiếng lẫy lừng kinh thành, ngươi dám nói chưa từng nghe qua?" Hoàng thượng có chút tự hào lại mang theo vẻ không vui nói.

Lý Nguyên Tự?

Ta ngẩn người, trong lòng bừng tỉnh, niềm vui vô bờ dần lan tỏa, sau đó cúi đầu tạ ơn.

"Thần nữ có may mắn được sánh bước bên cạnh Tam hoàng tử, đó là phúc của thần nữ, thần nữ đa tạ Hoàng thượng ân điển!"

Cùng với chiếu thư phong ta làm Tam hoàng tử phi được ban ra là chỉ dụ khôi phục thân phận hoàng tử cho Thái tử bị phế.

Lúc này ta mới biết, A Tự chính là vị Thái tử trước kia đã bị giáng xuống làm thứ dân.

Không biết từ khi nào, sức khỏe của Hoàng thượng ngày càng suy yếu, đủ loại linh đan diệu dược đều không có tác dụng.

Nửa năm trước, Thành Vương lấy lý do dùng tà thuật nguyền rủa, xin lệnh lục soát cung, đã tìm thấy trong Đông cung của Thái tử một hình nhân cắm đầy kim bạc, trên đó còn có bát tự sinh thần của Hoàng thượng.

Lúc đó Hoàng thượng đang bị bệnh tật hành hạ, không nghe lọt tai bất kỳ lời nào, đã giáng Thái tử làm thứ dân.

Bệnh tình của Hoàng thượng lúc tốt lúc xấu, nhưng cũng có lúc tỉnh táo, ông ấy dần nhận ra, Thái tử của mình có lẽ đã bị người khác hãm hại, thế là thừa lúc tỉnh táo đã ngầm dùng thủ đoạn tàn nhẫn tìm ra một đống chứng cứ.

Là ông ấy đã hiểu lầm Thái tử.

Nhưng Hoàng thượng là vua một nước, sao có thể cúi đầu nhận lỗi, hiện tại biên giới liên tục bị địch quốc xâm phạm, bên trong lại có Thành Vương rình rập.

Ông ấy chưa từng nghĩ đến đứa con trai có vẻ thật thà này của mình lại có thể mưu đồ sâu xa đến vậy.

Ngày Tam hoàng tử về kinh, không biết vì chuyện gì mà Thành Vương chọc giận Hoàng thượng, bị cấm túc ở phủ Thành Vương.

Hoàng thượng đã già, ông ấy biết cuộc chiến giữa các hoàng tử, nhưng không muốn chịu đựng nỗi đau tự tay giết con.

Cha ta nghe được một loạt tin tức này, mặt xám như tro, im lặng hồi lâu không nói một lời.

Cho đến ngày A Tự đến tìm ta.

Ta nhìn người đang mỉm cười trước mặt, muốn xông lên ôm lấy, nhưng lại nghĩ đến những người ở dưới, nhất thời chỉ nhớ đến lời dạy của ma ma, muốn cúi đầu hành lễ.

A Tự xua tay: "Các ngươi lui xuống hết đi."

Mọi người đều lui ra ngoài, chỉ còn lại ta và A Tự.

A Tự thấy ta đứng tại chỗ do dự, trực tiếp bước lên hai bước, khẽ cong ngón tay gõ nhẹ vào trán ta: "Câm rồi sao? Sao không nói gì?"

Ta xoa xoa trán, lẩm bẩm: "Ngươi là A Tự, hay là Lý Nguyên Tự?"

"Có gì khác nhau sao?" Chàng ta cười nói.

"Ngươi là A Tự, ta là Tước Nhi, ngươi là Lý Nguyên Tự, ta là Chu Hạc Uẩn." Ta nghiêm túc nói. "Đương nhiên là khác nhau."

A Tự cười càng tươi hơn: "Người dạy ngươi lễ nghi, chắc chắn là ma ma từ trong cung ra rồi!"

"Bất kể ta là A Tự, hay là Lý Nguyên Tự, ngươi vẫn là Tước Nhi." A Tự mỉm cười nói. "Nhưng trong một số nghi lễ tế tự, phải ủy khuất Tước Nhi làm Chu Hạc Uẩn một chút, dù sao những vị gián quan đó rất phiền phức."

Chàng ta nhăn mũi một cách khổ sở, ta không nhịn được cười: "Rất phiền phức sao?"

"Vô cùng phiền phức." Chàng trịnh trọng gật đầu.

Ta và A Tự nói rất nhiều chuyện, những chuyện xảy ra trong những ngày này giống như một giấc mơ, đợi hai ngày nữa, ta sẽ đi đón bà Lý về, có lẽ sẽ chân thật hơn một chút.

Ngày cưới được định vào tháng sáu, nhưng trước đó, đã xảy ra một chuyện, Thành Vương mưu phản.

Hoàng thượng muốn A Tự dẫn quân đi dẹp loạn, không ít người nhìn ra được ý đồ bên trong.

Chỉ cần A Tự dẹp loạn thành công, lập được quân công, Hoàng thượng sẽ thuận lý thành chương khôi phục vị trí Thái tử cho chàng ta.

Ngày cưới bị hoãn vô thời hạn.

Từ khi A Tự trở về, ta nhận được một số thiệp mời dự tiệc, sau khi chàng ra trận, số lượng thiệp mời ta nhận được càng ngày càng nhiều.

Ta theo hầu bên cạnh ma ma, ngày qua ngày học thuộc lòng các loại quy tắc lễ nghi, ta biết, ở bên ngoài ta sẽ đại diện cho mặt mũi của A Tự.

Cha ngày càng im lặng.

Ông ấy và phu nhân cùng em trai em gái là một gia đình, ngoại trừ những ngày lễ tết, chúng ta rất ít khi ngồi xuống nói chuyện, chuyện thỉnh an từ sau lần ta bị cấm túc cũng không còn làm nữa.

Một nhà sống như hai nhà.

Cha vẫn còn danh tướng quân, nhưng không có mấy ai đến tìm ông ấy, trái ngược với điều đó, rất nhiều thiệp mời dự tiệc bay vào viện của ta.

Vào tháng chín, đại quân của Thành Vương đại bại.

Ngay khi ta tưởng rằng A Tự sắp trở về, chuyện biên cương lại trở nên nghiêm trọng, A Tự lại điểm binh, chuyển hướng lên phía bắc, để lại thuộc hạ áp giải Thành Vương về kinh trị tội.

Ngày cưới của ta và A Tự lại bị kéo dài, những bức thư trong hộp gỗ chất chồng hết lớp này đến lớp khác.

Chiến loạn biên cương kéo dài ba năm mới ổn định, hai nước ký kết hiệp ước, A Tự còn chưa về triều, Hoàng thượng đã hạ chỉ khôi phục vị trí Thái tử cho chàng.

Chữ của ta bây giờ đã khác xưa rất nhiều, ngay cả nữ phu tử cũng khen ngợi, ta viết tin vui này cho A Tự trên trang giấy, dù biết sẽ có người thông báo cho chàng, ta vẫn muốn tự tay viết ra.

Bà Lý năm ngoái đã qua đời, giờ đây ở kinh thành này, ta cô đơn một mình, cha không phải là người nhà của ta, ông ấy có một gia đình khác, ta chỉ có thể một lòng mong ngóng A Tự trở về.

Tiệc thưởng hoa do phu nhân Thái phó tổ chức là một trong những buổi tiệc không thể từ chối.

Thầy của A Tự chính là Thái phó.

Ta hiện tại tuy chưa được sắc phong, nhưng cũng là chuẩn Thái tử phi, sau một hồi trò chuyện, ta ra đình viện phía sau hóng mát, đợi sự sắp xếp tiếp theo của phu nhân Thái phó.

"Anhtrai ta là tướng dưới trướng Thái tử điện hạ, huynh ấygửi thư về, nói là thật!"

"Vậy Thái tử thật sự bị một toán quân phản loạn do Thành Vương ngày xưa bỏ trốn bao vây sao? Không có quân tiếp viện sao?"

"Không có, tin này chỉ có rất ít người biết, Thái tử dẫn một đội thân binh, không quá trăm người, muốn về kinh trước để bàn chuyện hiệp ước giữa hai nước, ai ngờ lại xảy ra chuyện này chứ! Hoàng thượng hạ chỉ phong tỏa tin tức, Thái tử là trữ quân, nếu xảy ra chuyện, cả triều đình sẽ náo loạn!"

Hai vị tiểu thư khuê các đang thì thầm to nhỏ ở phía bên kia hòn non bộ, ta đứng tại chỗ, máu trong người dường như đông lại.

"Theo ta thấy, đây chẳng phải ứng nghiệm lời tiên tri về Thái tử phi sao."

"Lời tiên tri gì? Nói nghe xem nào! Ta tuyệt đối không nói ra ngoài!"

"Là cha ta kể cho ta nghe, nói năm xưa khi Thái tử phi sinh ra, lão Quốc sư còn sống đã đoán rằng, Thái tử phi mệnh khắc Thái tử, nghe nói năm đó Thái tử ba tuổi còn bị bệnh nặng một trận nữa đấy, cho nên Thái tử phi mới bị Chu tướng quân đưa đi nuôi dưỡng ở bên ngoài."

"Vậy tại sao Hoàng thượng còn ban hôn cho Thái tử?"

"Lão Quốc sư hình như cũng từng tiên đoán với Tiên Hoàng rằng em trai của Hoàng thượng có tướng đế vương."

Những lời phía sau ta đã không còn nghe lọt tai nữa, ta phải vào cung diện kiến Hoàng thượng!

"Hoang đường!" Hoàng thượng giận dữ quở trách. "Trong triều chẳng lẽ không còn ai nữa sao, cho dù muốn điều binh, cần gì đến một nữ nhi khuê các sắp gả như ngươi đi, ngươi là Thái tử phi tương lai, sao có thể có ý nghĩ như vậy!"

Ta quỳ xuống đất nói: "Hiện tại Thái tử thế yếu, bị bao vây ở phía nam Đông Sơn, chỉ có trăm thân binh, quân phản loạn lại có vạn người, đại quân bình định biên cương không tiện hành quân gấp, Hoàng thượng chậm chạp không hạ lệnh, chẳng phải cũng lo lắng trong triều có người cấu kết với quân phản loạn, một khi có người điều binh, vạn quân phản loạn sẽ bất chấp tất cả mà ngọc đá cùng tan sao."

Hoàng thượng mệt mỏi ngồi trên long ỷ xoa xoa thái dương.

Ta quỳ gối tiến lên hai bước, nghẹn ngào nói: "Thần nữ nhẹ nhàng xuất hành, một mình đi, đúng như lời Hoàng thượng nói, không ai tin một nữ nhi có khả năng điều binh khiển tướng, cho nên cũng không ai đề phòng, đây không phải là cách hoàn hảo nhất, nhưng hiện tại chậm trễ một ngày, Thái tử sẽ nguy hiểm một ngày, mục đích của bọn chúng chẳng qua là Thành Vương đang ở trong thiên lao, nhưng sự kiềm chế này chỉ là kế tạm thời, nhỡ đâu bọn chúng chọn chủ khác, ai biết sẽ không trừ khử Thái tử."

Hoàng thượng vẫn không hề lay động.

"Thần nữ cầu xin Hoàng thượng thành toàn, nếu thần nữ chẳng may thân vong, thần nữ cũng cam tâm tình nguyện!"

Ta quỳ trên đất dập đầu, nước mắt không ngừng rơi xuống.

Một lúc sau, nghe thấy phía trên một tiếng thở dài nhẹ.

"Đứng lên đi." Hoàng thượng nói.

Ta ngước mắt lên, nhìn thấy Hoàng thượng như già đi rất nhiều trong khoảnh khắc, ông ấy trao cho ta một chiếc hổ phù.

"Tự Nhi rất coi trọng con, vạn sự cẩn thận, nó còn một lòng mong chờ đại hôn với con."

Ta nắm chặt chiếc hổ phù trong tay, lại dập đầu,

"Thần nữ đa tạ bệ hạ."

Những năm A Tự chinh chiến ở bên ngoài, ta đã học được rất nhiều điều, trong đó có cả cưỡi ngựa.

Sau khi về phủ, ta thay một bộ y phục nhẹ nhàng, đến cửa thì thấy cha đang dắt một con ngựa đen đợi ta.

Ông ấy trao dây cương cho ta, ta im lặng nhận lấy.

"Ta có thể đi cùng con." Ông ấy nói.

Ta lắc đầu: "Con đã nói với bệ hạ rồi, một mình con đi."

Cha im lặng, ta đã lâu không nhìn kỹ ông ấy, không biết từ khi nào ông ấy đã già đi như bà Lý.

"Bảo trọng." Ông ấy nhường đường.

Ta gật đầu, nhảy lên ngựa.

Đại doanh phía đông nằm ở phía bắc kinh thành.

Gió đêm mùa hè ấm áp trong hành động phi nhanh hóa thành những lưỡi dao gió, thổi vào mặt rát buốt.

Nhanh lên, nhanh nữa lên!

Đêm biết mình phải gả cho Thành Vương, ta cũng mang theo tâm trạng khẩn thiết như vậy trở về thôn Mạch Thượng, đi đến bên cạnh A Tự.

Bây giờ ta càng thêm gấp gáp, một người một ngựa trong đêm tối nhanh chóng lướt qua.

Cái gì mà khắc tinh! Ta không tin!

Ta vĩnh viễn sẽ không làm hại A Tự!

Vĩnh viễn không!!!

Nước mắt làm nhòe tầm nhìn, từng giọt từng giọt bị gió mạnh thổi về phía sau.

A Tự tuyệt đối sẽ không sao, ta muốn cho thiên hạ biết, lão Quốc sư nói năng bừa bãi!

"Thái tử bình định phản loạn, ổn định biên cương, hành quân đến phía nam Đông Sơn, kẻ tiểu nhân cản đường, vây khốn trữ quân nước Hữu ta, công của Thái tử, có thể lưu danh sử sách, chư tướng sĩ nghe lệnh, theo ta cùng nhau nghênh đón Thái tử!!!"

Ta và đại quân hành quân đến phía nam Đông Sơn, đi cùng có hai vị lão tướng của đại doanh phía đông.

Cho dù trong triều có nội ứng của quân phản loạn, khi hắn biết tin, quân đội đã xuất phát, ngày đêm không ngừng, rất nhanh đã đến được phía nam Đông Sơn.

Lão tướng quân kinh nghiệm phong phú, rất nhanh đã phán đoán được nơi quân phản loạn đóng quân giữa khe núi, nhanh chóng bố trí, mở một lỗ hổng trong vòng vây vạn quân phản loạn.

Lỗ hổng này đủ để A Tự dẫn thân binh xông ra.

Ta luôn biết A Tự biết võ công, nhưng ngoài lần trước chàng ta cứu ta ra khỏi bẫy, ta không có cơ hội gặp lại, chàng ta đã ra trận rồi.

Nhưng bây giờ ta ở phía sau chiến trường, nhìn A Tự sau ba năm không gặp vẫn ung dung tự tại khác hẳn người khác, lòng ta mới khẽ thả lỏng.

A Tự mặc áo giáp, dáng vẻ càng thêm rắn rỏi, so với vị Thái tử xinh đẹp, yểu điệu trước kia càng giống một vị tướng quân lạnh lùng, mái tóc dài của chàng ta không còn xõa nửa đầu, mà được búi cao, đuôi ngựa cao theo động tác của chàng ta không ngừng lay động trong không trung.

Trên mặt chàng vương vãi những giọt máu lấm tấm, ánh mắt càng thêm lạnh lùng.

Khác với những binh sĩ dùng thương, A Tự giỏi dùng kiếm, động tác của chàng ta nhanh nhẹn, phản ứng mau lẹ, rất nhanh trận chiến nhỏ này đã yên tĩnh trở lại.

Ánh mắt A Tự cuối cùng cũng dừng lại trên người ta, ta và chàng ta nhìn nhau từ xa.

Hai vị lão tướng không tiến lên, ngầm hiểu ý nhau quay người dẫn người đi dọn dẹp chiến trường, bàn bạc chuyện tiếp theo, dù sao đây cũng chỉ là một phần nhỏ của quân phản loạn.

Mắt ta ngấn lệ, khóe môi vừa nhếch lên đã nếm được vị mặn của nước mắt, ta vừa định bước lên, A Tự đã đi về phía ta.

A Tự bước chân dài, đi rất nhanh.

Còn chưa kịp phản ứng, ta đã bị chàng ta ôm vào lòng.

"Tước Nhi..." Một tiếng thở dài nhẹ nhàng từ phía trên đầu truyền xuống.

Mặt ta áp vào lớp áo giáp lạnh lẽo, vẫn còn ngửi thấy mùi máu, xung quanh tiếng người ồn ào, ta lại cảm thấy vô cùng an tâm, hai tay ôm chặt lấy chàng ta, vừa mở miệng mới phát hiện giọng mình run rẩy khàn khàn,

"A Tự, ta rất nhớ chàng..." Chưa đợi chàng ta nói, ta lại khẽ run giọng nói: "A Tự, ta không phải là khắc tinh của chàng, đúng không?"

A Tự chậm rãi buông ta ra, cúi đầu nhìn khuôn mặt đầy nước mắt, tủi thân vô cùng của ta, bàn tay chàng ta nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt của ta, trong mắt cũng ánh lên vẻ dịu dàng, cười đến cong cả mắt, giọng nói lại dịu dàng khiến ta càng muốn khóc hơn.

"Ba năm không gặp, sao lại mít ướt thế này, Tước Nhi của ta, là ngôi sao may mắn của ta, là người ta yêu thương ngay trước mắt..."

A Tự chậm rãi cúi đầu, một nụ hôn nhẹ nhàng rơi xuống trán ta, mang theo vô vàn trân trọng.

Giọng chàng dịu dàng, nghe kỹ lại có chút run rẩy,

Chàng nói: "Tước Nhi, làm Thái tử phi của ta nhé?"

Không phải thánh chỉ ban hôn, là Lý Nguyên Tự đang cầu hôn Chu Hạc Uẩn, là A Tự đang cầu hôn Tước Nhi.

Ta khóc nức nở, rối rít gật đầu.

"Vâng, ta đồng ý, ta muốn gả, gả cho A Tự..."

Những lời nói lộn xộn chìm trong nụ hôn dịu dàng.

Tước Nhi là phúc tinh của A Tự.

Hết

Ngoại truyện

Phía nam Đông Sơn, cây cối rậm rạp, đường núi hiểm trở, dễ thủ khó công.

Lý Nguyên Tự và đám thân binh dưới trướng đã bị vây khốn ở đây bảy ngày, chàng biết triều đình nhất định sẽ phái người đến tiếp viện, việc chàng cần làm là đảm bảo phe mình không trở thành con tin để kiềm chế triều đình xuất binh.

Đúng lúc chàng dẫn thuộc hạ men theo đường thủy tìm kiếm, từ xa truyền đến tiếng chém giết ầm ĩ.

Lý Nguyên Tự vẫn còn nhớ lần đầu tiên gặp Tước Nhi, nử tử mắt to mày sáng, nhưng ngốc nghếch đến lạ, cũng rất phiền phức.

Lúc đó chàng vừa bị phế, sự không tin tưởng của phụ hoàng khiến chàng có chút thất vọng, không đến biệt cung, mà một mực chọn một trang viên hẻo lánh.

Không ngờ lại gặp được một nử tử ngốc bị cha mẹ bỏ rơi ở cái thôn hẻo lánh này.

Nhưng sau đó chàng lại thích nử tử này, nghĩ ngốc một chút cũng không sao, dù sao chàng cũng có thể bảo vệ nàng cả đời.

Sau này, chàng biết được thân phận của nàng, biết được lời tiên tri của lão Quốc sư, trong lòng có chút sợ hãi Tước Nhi sẽ oán hận chàng, bởi vì chàng, nàng mới phải rời xa cha mẹ từ nhỏ.

Chàng không dám nói với Tước Nhi, chỉ nghĩ ngày qua ngày đối tốt với nàng.

Đêm Tước Nhi từ kinh thành trở về, ánh trăng quá đẹp, một câu "ngay trước mắt" của nàng đã gắn kết trái tim hai người lại với nhau.

Mọi thứ đều khác.

Chàng là Lý Nguyên Tự, cũng là A Tự của Tước Nhi.

Lý Nguyên Tự chưa bao giờ nghĩ rằng, có một ngày, Tước Nhi của chàng sẽ như một nữ thần, xuất hiện ở phía nam Đông Sơn, cứu chàng ra khỏi vòng vây.

Từ nhỏ chàng đã không thích lão Quốc sư nói năng bừa bãi, khi lão Quốc sư qua đời, chàng còn nhỏ, theo mọi người đi viếng, trong lòng lại không có bao nhiêu đau buồn, bây giờ càng không thích hơn.

Lão Quốc sư quả nhiên nói năng bừa bãi, Tước Nhi đâu phải là khắc tinh của chàng, rõ ràng là ngôi sao may mắn mà chàng khó cầu được.

Kết thúc rồi. Meo Meo