Nước canh trong nồi sôi sùng sục, nổi lên từng bọt khí nhỏ, tỏa ra mùi thơm hấp dẫn.

Chúc Dư múc một bát mì đưa cho Kha Nghĩa: "Mau ăn đi, ăn xong còn phải lên đường nữa."

Kha Nghĩa bưng bát nhìn Chúc Dư, trong lòng có chút xao xuyến.

Rõ ràng cũng cao hơn mét tám như y, đi giày vào cũng được mét tám, thế mà ngồi trước đống lửa lại trông nhỏ bé đến lạ. Huống chi cậu còn bưng bát húp mì, hai má phồng lên vẻ thỏa mãn, hoàn toàn không giống bộ dạng tối qua xắn tay áo dọa dẫm một gã đô con cao mét tám mấy.

Văn thì thông y hiểu dược, võ thì một đấm hạ gục thầy dạy võ, lại còn biết nhóm lửa nấu mì ngoài tự nhiên, bát mì đầu tiên lúc nào cũng gắp cho người khác, đúng là lên được phòng khách xuống được nhà bếp...

"Kha Nghĩa? Kha Nghĩa!" Chúc Dư xua xua tay, nghi hoặc nghiêng đầu, "Ngẩn người ra đó làm gì?"

"Ừm... Tôi đang nghĩ, rốt cuộc là gia đình thế nào mới nuôi dạy được một người vừa chu đáo vừa mạnh mẽ như cậu."

"Anh khen thế này làm tôi ngại quá," Chúc Dư bưng bát húp một ngụm canh mì, "Nhưng mà nhà tôi ấy à..." Hàng mi cậu khẽ chớp hai cái, trong đầu thoáng qua vài hình ảnh, "Cũng chỉ là gia đình bình thường thôi, từ nhỏ đã lớn lên cùng ông nội."

Bất chợt, cậu cong mắt cười: "Nhưng ông nội quả thật là một người rất tốt. Lúc ông qua đời, tôi một mình bơ vơ không biết phải làm sao, kết quả cả làng đều đến giúp đỡ. Họ nói lúc ông còn sống luôn giúp đỡ họ, nên họ cũng phải đến tiễn ông."

Vẻ thoải mái vui vẻ trên mặt Kha Nghĩa dần tan biến, y áy náy nhìn Chúc Dư, khẽ nói: "Xin... xin lỗi nhé..."

"Chà, có gì đâu mà phải xin lỗi," Chúc Dư xua tay, "Ăn mì đi, còn phải lên đường nữa."

Kha Nghĩa cũng không dám nói gì thêm, sợ lại gợi lên chuyện buồn của Chúc Dư, vội vàng bưng bát cúi đầu húp một ngụm mì.

"Áu—"

Một tiếng kêu đau vang lên, Chúc Dư giật mình, vội vàng nhìn sang Kha Nghĩa: "Sao thế?"

"Cắn phải lưỡi rồi..." Kha Nghĩa lí nhí nói.

Y ôm miệng, đau đến mức nước mắt lưng tròng, mì gói trong miệng mang theo vị cay nồng, quả thực như xát muối vào vết thương, thế là vội vàng nuốt xuống, cầm bình nước lên uống lấy uống để.

"Để tôi xem nào." Chúc Dư một tay giữ lấy Kha Nghĩa, vén môi y lên xem xét, môi dưới bên phải có hai vết răng rõ ràng, đã rớm chút máu.

Cậu buông Kha Nghĩa ra, liền quả quyết: "Nóng trong người rồi, bát mì này của anh hay là đừng ăn nữa, tôi hái cho anh ít quả lý gai ăn sáng là được rồi."

Cậu đưa tay định lấy bát của Kha Nghĩa, nhưng lại bị Kha Nghĩa giữ chặt: "Không được, tiếp theo còn chẳng biết sẽ ăn gì nữa, cứ để tôi ăn no một bữa đã. Chẳng phải chỉ là nóng trong người thôi sao, bảy ngày là khỏi."

Chúc Dư nhìn Kha Nghĩa với vẻ bó tay, cậu cầm bát của mình lên, hai ba miếng đã ăn xong mì, đặt bát xuống đất: "Vậy anh ăn đi, ăn xong thì rửa nồi với bát, lửa đừng để tắt, tôi về ngay."

"Ồ." Kha Nghĩa ngoan ngoãn đáp một tiếng, cũng không hỏi Chúc Dư định đi đâu, tiếp tục nhăn mặt ăn mì gói.

[Chúc Dư đây là... sai Kha Nghĩa rửa bát à?]

[Kha Nghĩa đã thành chân sai vặt của Chúc Dư rồi, người ta cam tâm tình nguyện mà]

[Người phía trước là Vãn Tinh phải không? Nếu phải thì mau nghe lời anh nhà đi, rút khỏi phòng livestream, mỗi người một ngả nhé]

[Chỉ là rửa một cái bát thôi mà, cũng không cần nhạy cảm thế đâu]

[Dù sao thì với gia giáo của tôi, tuyệt đối sẽ không để người khác rửa bát giúp mình]

[Kha Nghĩa nhà chúng tôi là người biết ơn báo đáp, Chúc Dư đối tốt với Kha Nghĩa, Kha Nghĩa tự nhiên cũng muốn giúp đỡ trong khả năng của mình]

[Chỉ là bạn bè giúp đỡ nhau thôi mà, một số người chắc là không có bạn bè, nên mới không hiểu được nhỉ]

[Dù sao thì cũng thấy tính cách Kha Nghĩa thật sự rất mềm yếu, chẳng trách ai cũng đến bắt nạt một chút]

Kha Nghĩa làm sao cũng không ngờ được, rõ ràng chỉ là rửa một cái bát, thậm chí trong một số chương trình thực tế còn có thể được khen ngợi hết lời, đến lượt y lại biến thành bằng chứng của sự yếu đuối.

Có điều lúc này, tâm trí y đều đặt vào nồi mì gói trước mắt, dù vết thương trong miệng đau nhói từng cơn cũng không cản được y húp mì sùm sụp, thậm chí ngay cả nước dùng cũng không còn sót lại.

Đợi y giải quyết xong chỗ mì gói thì Chúc Dư cũng đã trở về, có vẻ như vừa chui vào một bụi cây nào đó, trên người dính đầy lá cỏ, quần áo cũng bị gai nhỏ móc vào.

Kha Nghĩa tò mò: "Cậu chui vào đâu thế?"

Chúc Dư xòe tay ra: "Đi hái ít kim ngân hoa, thanh nhiệt giải độc."

Chỉ thấy trên tay cậu là một nắm hoa nhỏ màu vàng trắng, giống như những chiếc kèn nhỏ.

[Thì ra là đi hái kim ngân hoa]

[Ôi ôi, vừa rồi ai đó lòng dạ tiểu nhân thế nhỉ, tự mình nhận lấy nhé]

[Chúc Dư không có miệng à? Đi hái kim ngân hoa cũng không nói một tiếng, đáng đời bị hiểu lầm]

[Ha ha, một số người đáng đời không có bạn!]

[Lần đầu tiên tôi thấy hoa kim ngân tươi, cũng đẹp đấy chứ]

Trên mạng cãi nhau ỏm tỏi, Kha Nghĩa và Chúc Dư lại vô cùng thảnh thơi, không chỉ ăn no uống đủ, còn nấu một nồi trà kim ngân hoa đổ vào bình nước mang theo. Trông chẳng giống sinh tồn nơi hoang dã, mà giống đi dã ngoại thì hơn.

Kha Nghĩa vừa dùng nước suối dập tắt lửa cẩn thận, vừa không nhịn được mà nói: "Đợi lát nữa ra khỏi căn nhà này, chẳng biết cuộc sống sẽ ra sao nữa..."

Y lao về phía Chúc Dư, khoác vai vỗ mạnh: "Tiểu Ngư à, anh trông cậy cả vào cậu đấy."

"Ừm..." Chúc Dư cong mắt cười, "Tôi sẽ cố gắng hết sức."

Hai người thu dọn đồ đạc, đóng cửa lại, đeo ba lô lên vai bắt đầu hành trình đến đỉnh Xích Hà.

Lần này, Chúc Dư cũng không còn đeo chiếc gùi tre lớn để hái thuốc nữa, mà thay vào đó là chiếc túi sinh tồn do tổ chương trình thống nhất phát cho người quay phim riêng của cậu mang đến: một chiếc ba lô chống nước, bên trong có bản đồ la bàn, dây dù, bật lửa, cốc titan, dao đa năng Thụy Sĩ và thuốc cấp cứu. Có lẽ vì cân nhắc đến hình tượng và khả năng chấp nhận của các nghệ sĩ, nên còn nhét thêm một gói giấy rút nhỏ. Ngoài ba lô ra, còn có một bình nước, một chiếc lều cá nhân (bivy tent) và một túi ngủ.

Trang bị này, còn đầy đủ hơn cả những lần cậu lên núi ngày thường!

Chúc Dư vui vẻ đeo ba lô lên, dẫn Kha Nghĩa tiến về phía đỉnh Xích Hà.

Theo kinh nghiệm của Kha Nghĩa, la bàn và bản đồ nên để tiện trong túi, thỉnh thoảng lấy ra xem một chút để tránh đi sai hướng. Thế nhưng đi gần hai tiếng đồng hồ, ngoài lúc xuất phát có xem qua một lần, những lúc còn lại dù có dừng lại nghỉ giữa chừng, cũng không thấy Chúc Dư lấy la bàn và bản đồ ra xác nhận.

"Tiểu Ngư à, chúng ta đi lâu thế rồi, có nên xem bản đồ một chút không?" Kha Nghĩa thăm dò hỏi.

"Cũng đúng," Chúc Dư dừng bước, nhưng không có ý định lấy bản đồ ra, chỉ nhìn Kha Nghĩa, "Anh xem đi."

Kha Nghĩa nhất thời có chút thấp thỏm chỉ vào mình: "Tôi?"

Chúc Dư lấy bình nước ra, vừa mở nắp ngửa cổ uống nước vừa tùy ý gật đầu.

Kha Nghĩa có chút do dự.

Trước đây khi cùng đội với Chu Tề Binh, y cũng từng cố gắng học cách xem bản đồ, nhưng thật sự nghe không hiểu, kết quả bị chế nhạo mỉa mai một trận. Tuy lúc lên đường Chúc Dư có xem qua bản đồ một lần và dạy y cách dùng, nghe qua thì không khó lắm, nhưng...

Y mím môi, vừa định từ chối để Chúc Dư xem bản đồ, thì thấy Chúc Dư đang ngửa cổ uống nước, dáng vẻ như khát lắm.

Không thể cứ làm gánh nặng, lúc nào cũng dựa dẫm vào người khác được...

Y trấn tĩnh lại, nghiến răng một cái, tháo ba lô lấy bản đồ trải ra đất, ngồi xổm trước bản đồ cầm la bàn, miệng lẩm bẩm: "Trải phẳng bản đồ, vạch chỉ hướng của la bàn trùng với một cạnh dài của bản đồ, điều chỉnh la bàn, để hướng Bắc của la bàn thẳng với hướng Bắc trên bản đồ..."

Y vừa thao tác vừa thầm đọc lại những điểm chính mà Chúc Dư đã dạy, nghiêm túc cẩn thận như đang làm bài thi đại học.

Chúc Dư đã sớm cất bình nước, ngồi xổm bên cạnh Kha Nghĩa lặng lẽ quan sát.

Một lúc lâu sau, Kha Nghĩa cuối cùng cũng đưa ra kết quả sau khi đã kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần: "Phương hướng... phương hướng hình như không sai, cứ tiếp tục đi là được rồi." Y quay đầu, mang theo chút hy vọng muốn nhận được sự xác nhận của Chúc Dư.

Chúc Dư không hề keo kiệt, vỗ tay bôm bốp: "Tốt quá! Không đi nhầm là tốt rồi!"

Đột nhiên, trong đầu Kha Nghĩa lóe lên một tia sáng, chợt hiểu ra điều gì đó, liền dở khóc dở cười: "Tiểu Ngư, cậu làm thế này có hơi... gượng ép quá không?"

Chúc Dư gãi đầu, ngượng ngùng hơi đỏ mặt, nhưng vẫn cố tỏ ra cứng rắn: "Hả? Gì... gì chứ?"

Kha Nghĩa không nhịn được, "phụt" một tiếng bật cười.

Y vỗ vai Chúc Dư, đứng dậy: "Không có gì, nếu phương hướng không sai, chúng ta tiếp tục đi thôi."

Phương hướng đương nhiên sẽ không sai, một người hái thuốc, sao có thể lạc đường trong khu rừng quen thuộc của mình được chứ.

Lạc đường là giả, chữa bệnh mới là thật, không thể không nói quả thật là thuốc đến bệnh trừ.

Kha Nghĩa cảm thấy như trút được một gánh nặng, tuy đã đi được hai tiếng đồng hồ, bước chân lại càng thêm nhẹ nhàng. Huống chi trên đường thỉnh thoảng còn được cho ăn ít quả châu lý, quả lý gai, thậm chí là vài loại hoa cỏ, đương nhiên, đôi khi cũng nếm phải vài vị chua chua chát chát kỳ lạ.

Đây xem như là một trò đùa tinh quái của Chúc Dư.

"Phì phì phì." Kha Nghĩa nhổ chiếc lá trong miệng ra, mặt nhăn như quả táo tàu, "Chán thật."

Y mở bình nước uống một ngụm, cố gắng làm dịu đi vị chua chát còn sót lại trên đầu lưỡi. Cũng phải nói, trà kim ngân hoa này tuy không cho đường, nhưng lại có thể cảm nhận được vị ngọt thanh nhẹ nhàng, hơn nữa còn có một mùi thơm thoang thoảng, khiến Kha Nghĩa thỉnh thoảng lại uống một ngụm, chưa đến một buổi sáng, nước trong bình đã có thể nghe thấy tiếng sóng sánh rõ ràng.

"Xem ra phải uống tiết kiệm một chút rồi..."

"Không cần đâu," Chúc Dư xua tay, "Trong rừng thực ra không thiếu nước, chỉ xem anh có tìm được không thôi."

Cậu cúi đầu, vừa đi vừa nhìn xung quanh, như đang tìm kiếm thứ gì đó.

Kha Nghĩa tò mò hỏi: "Cậu đang tìm gì thế?"

"Ừm... trong khu rừng thế này, chúng ta trước tiên có thể dựa vào địa hình để tìm nguồn nước. Nếu là địa hình hai núi kẹp một khe, thì sẽ dễ có nước suối từ trên núi chảy xuống tụ lại. Nhưng chỗ chúng ta đang ở địa thế tương đối bằng phẳng, rõ ràng khả năng tìm thấy suối giữa núi là khá nhỏ, vậy thì... có rồi!"

Mắt Chúc Dư sáng lên, chỉ về phía trước: "Xem kìa! Thông tuyền thảo!"

Chỉ thấy cách đó không xa, giữa đám cỏ dại mọc xen kẽ những cụm hoa nhỏ màu tím, lấm tấm điểm xuyết trên thảm cỏ, trải dài thành một con đường nhỏ quanh co.

"Thông tuyền thảo?" Kha Nghĩa ngồi xổm xuống, nghịch ngợm khều nhẹ bông hoa nhỏ màu tím, "Đây không phải là hoa sao?"

"Đây là một loại cây thân thảo một năm thuộc họ Mã đề, chi Thông tuyền thảo. Sách 'Canh Tân Ngọc Sách' có ghi: 'Thông tuyền thảo hái xuống để cả năm không héo, rễ cắm sâu xuống đất đến tận mạch nước ngầm, nên có tên là Thông tuyền.'"

Kha Nghĩa rùng mình một cái thu tay lại: "Cái gì cơ? Cắm xuống đất? Suối vàng* à?"

(Chú thích: Suối vàng: chỉ cõi âm, địa ngục trong văn hóa Trung Quốc.)

"..." Chúc Dư im lặng một lát, có chút bó tay giơ ngón cái về phía Kha Nghĩa.

Cậu ngồi xổm xuống, tháo ba lô vừa lấy dao vừa giải thích: "Thông tuyền thảo có bộ rễ phát triển, chịu bóng ưa ẩm, được mệnh danh là 'kim chỉ nam của nguồn nước', thấy nó là nguồn nước không còn xa nữa, cho nên mới có tên là 'Thông tuyền'." Cậu cầm dao cúi đầu đào thông tuyền thảo, chỉ là không nhịn được khẽ lẩm bẩm một câu, "Chậc, con dao này không bằng cái xẻng đào thuốc của tôi."

Nói thì nói vậy, nhưng động tác tay của cậu lại vô cùng nhanh nhẹn, chỉ trong nháy mắt đã đào được một cụm to bằng lòng bàn tay.

"Đi thôi, vừa đi vừa hái một ít. Loại cỏ này vừa là thuốc vừa là thức ăn, có thể dùng làm rau dại, cũng có thể dùng toàn cây làm thuốc, có công dụng thanh nhiệt giải độc, kiện vị giảm đau, vừa hay lát nữa lại nấu cho cậu một ít."

"Lại là thuốc bắc à? Sao cảm giác đâu đâu cũng là thuốc bắc thế này." Kha Nghĩa hơi ngạc nhiên lẩm bẩm.

"Thuốc bắc thuốc bắc, vốn dĩ phần lớn đều là cỏ cây mà."

Trong lúc nói chuyện, hai người lờ mờ nhìn thấy phía trước hiện ra một khoảng đất trống, trên khoảng đất trống là một hồ nước không lớn lắm.

Kha Nghĩa trong lòng vui mừng, đang định chạy tới, thì đột nhiên nghe thấy một tiếng nức nở từ phía bờ hồ vọng lại.

Giữa khu rừng vắng lặng, tiếng nức nở ngắn ngủi này nghe sao mà thê lương đến thế...