Lãnh sự quán Anh quốc, lãnh sự James và Đoạn Diệp Lâm đang trong tình thế đối đầu gay gắt, khiến các hội trưởng thương hội ngồi bên cạnh đều ngơ ngác nhìn nhau.

Hạ Châu Thành chỉ có ba bến tàu, người nước ngoài muốn giao thương ở đây đều thông qua ba thương hội này. Tuy nhiên, nhiều năm qua, họ lợi dụng mối quan hệ để né tránh kiểm tra, dẫn đến việc dính dáng đến một số hoạt động mua bán không minh bạch.

Hiện tại, khi Đoạn Diệp Lâm đảm nhận, nếu phát hiện bất kỳ điều gì bất thường, ông chắc chắn sẽ không khoan nhượng.

James tức giận nói: "Đoạn tiên sinh, tàu Anh quốc chúng tôi chưa từng bị phát hiện vấn đề, yêu cầu này của ngài chúng tôi không thể chấp nhận!"

Đoạn Diệp Lâm bình thản bắt chéo chân: "Hôm nay tôi không đến để xin sự đồng ý của ông, mà là để thông báo. Từ nay, tất cả tàu lớn nhỏ vào ba bến đều phải kiểm tra, bất kể của ai. Chuyện cũ trước kia không phát hiện thì coi như bỏ qua, nhưng nếu sau này phát hiện, tôi sẽ không dễ dàng bỏ qua như vậy."

Hội trưởng thương hội Bành Vận, Cố Nhạc Thiện, đặt chén trà xuống, mắt hơi nheo lại, hòa giải: "Theo tôi, tư lệnh trưởng chỉ muốn lập quy tắc mới, chúng ta không thể không nghe theo. James tiên sinh lo lắng quốc gia mình bị chậm trễ cũng là điều dễ hiểu. Hay là mọi người nhường một chút, tàu của lãnh sự Anh quốc kiểm tra định kỳ. Như vậy vừa giúp Đoạn tư lệnh có báo cáo công tác, vừa có thể giải thích với chính phủ nước ông. Mọi người thấy sao?"

James nghe xong phiên dịch, biểu tình có vẻ tốt hơn nhiều, cúi đầu trầm ngâm một chút: “Như vậy cũng không phải không thể chấp nhận…”

“Ta không chấp nhận.” Đoạn Diệp Lâm nhếch môi nói, khiến đám lão bánh quẩy trong thương hội lạnh sống lưng, “Ta nói rồi, tuyệt đối không ngoại lệ, chỉ cần là tàu cập cảng Hạ Châu, dù chỉ là một chiếc thuyền giấy cũng phải lật lên kiểm tra!”

“Ngươi… Ta muốn gọi điện thoại cho tổng tham mưu trưởng của các ngươi, phản ánh lên tổng thống của các ngươi! Đây là sự kỳ thị đối với đế quốc Anh quốc vĩ đại! Cảng này, chúng ta đã có quyền ra vào suốt bốn năm, tự nhiên cũng coi như là cảng của chúng ta!”

Lạch cạch một tiếng, Đoạn Diệp Lâm dùng gót giày nện mạnh xuống đất, thu lại nụ cười trên mặt, chỉnh lại vành mũ quân đội: “Chỉ dựa vào bốn năm mà dám nói là đồ của mình? A…” Hắn đứng dậy, nhìn xuống James, “Lão tử ở Hạ Châu Thành này 35 năm còn không dám nói là của mình, ngươi là cái thá gì?”

Nói xong liền xoay người đi ra ngoài, vừa đi vừa để lại một câu: “Ngày mai cứ thế mà làm! Ai không tuân thủ thì xử lý theo tội gây nguy hại an toàn, phạt nặng!”

Trong phòng hội nghị lãnh sự quán, James tức giận đến nỗi râu dựng đứng, một nhóm hội trưởng thương hội thì thì thầm bàn cách đối phó sau này.

Chỉ có Cố Nhạc Thiện vuốt cằm, nhìn theo hướng Đoạn Diệp Lâm đi với vẻ suy tư, nhưng lại hiện lên nét cười đầy thưởng thức. Sau đó, hắn vẫy tay, một trợ lý tiến lại gần, và hắn thì thầm vài câu vào tai người này.

Chẳng mấy chốc, một phong thiệp mời được gửi tới Tiểu Đồng Quan.

Thiệp mời mang ý tốt, nói rằng ở Hạ Châu Thành, kịch Nam Lâu sẽ biểu diễn một vở kịch Chiết Giang mới từ đoàn Bách Hoa Bang, mời tư lệnh ngày mai tới nghe vở 《 Tây Sương Ký 》.

Nhưng điều thú vị là người cùng tham dự buổi diễn không ai khác ngoài thiên kim của Bành Vận Thương Hội, Cố Phương Phỉ.

Chuyện này làm gì giống mời người đi nghe kịch, rõ ràng là muốn họ diễn lại kịch Tây Sương Ký ngoài đời thực.

“Này Cố hội trưởng thật biết cách leo trèo, nhìn như đang muốn ghép đôi uyên ương.” Kiều Tùng liếc mắt nhìn, hỏi: “Tư lệnh, có cần từ chối không?”

Đoạn Diệp Lâm vuốt ve nét hoa văn trên thiệp mời, bất giác nhớ đến người kia ở nhà, lạnh lùng nhưng đầy thú vị. Nghĩ tới đây, hắn càng thấy thích thú, rồi ném thiệp mời vào lòng Kiều Tùng: “Nói với họ, ta sẽ đi.”

“Hả?”

“Ngươi cũng làm thêm một thiệp mời giống vậy, gửi tới Kim Yến Đường, nói rằng ta muốn hắn đi cùng.”

Kiều Tùng nhận lấy thiệp mời, do dự một chút, rồi hỏi: “Nếu Hứa thiếu gia nói... không đi thì sao?”

Đoạn Diệp Lâm trầm mặc một chút, nhìn thấy Kiều Tùng cúi đầu, hắn cười nói: “Vậy ngươi cứ nói với hắn, mời hắn ra cửa hắn không ra, sau này có cầu ta làm hắn ra cũng không ra được.”

Thật lòng mà nói, nếu phải bắt Kiều Tùng làm người truyền tin giữa hai người kia, hắn thà mang binh lên núi diệt phỉ còn hơn.

Khi xe đến Kim Yến Đường, Hứa Hàng vừa mới trở về trước đó. Khi Kiều Tùng bước vào sảnh ngoài, Hứa Hàng đang ăn cơm. Trước mặt hắn chỉ có hai món mặn một món canh: rau xào, thanh minh quả và canh đậu hủ.

Kiều Tùng đặt thiệp mời xuống, không nhịn được buột miệng nói: “Di? Tư lệnh không phải nói ngài không ăn thanh minh quả sao…”

Lời vừa ra khỏi miệng, hắn đã hối hận không kịp.

Bởi vì Hứa Hàng ngẩng đầu, ánh mắt lập tức định trên người hắn. Hắn liền hiểu ra ngay —— Hứa thiếu gia này nào phải không ăn thanh minh quả, mà là không ăn thanh minh quả do tư lệnh nhà mình đưa!

Hứa Hàng rất nhẹ nhàng nói: “Kiều phó quan, anh định đi cáo trạng sao?” Rõ ràng là vẻ mặt không chút sợ hãi.

Kiều Tùng vừa nhìn thấy sắc mặt này của hắn, liền nhớ tới lần đầu tiên gặp Hứa Hàng, khi đó hắn giống như một món lễ vật bị Kim Hồng Xương đưa đến bên cạnh Đoạn Diệp Lâm, vẫn là do Kiều Tùng lái xe đưa hắn đến.

Dọc đường đi, hắn luôn mang một biểu cảm như vậy, không có niềm vui sướng của những người thế tục khi đạt được điều cao cả, cũng chẳng có sự phẫn uất hay khuất nhục vì bị áp bức.

Chỉ khi nhìn thấy cánh cổng lớn nghiêm ngặt của Tiểu Đồng Quan, hắn mới hơi nâng mắt lên, khẽ thở dài một chút, mang theo chút bất mãn mà cất lời: "Hóa ra là nơi này sao?"

Giống như hiện tại, rõ ràng Kiều Tùng chỉ cần nói thêm một câu, vài ngày tới Hứa Hàng chắc chắn sẽ không thoải mái, nhưng hắn vẫn giữ vẻ bình thản và ung dung.

Kiều Tùng lắc đầu, rồi nói: "Ta chỉ đến đưa thiệp mời, những thứ khác không quan tâm. Hứa thiếu gia cứ nghỉ ngơi, ta sẽ trở về báo cáo lại với tư lệnh!"

Hứa Hàng nhìn bóng dáng Kiều Tùng rời đi, rồi lại nhìn đống quả thanh minh xanh mướt cùng tấm thiệp mời đỏ rực trên bàn, đỡ trán thở dài.

Đoạn Diệp Lâm, Đoạn Diệp Lâm, người này suốt bốn năm nay đều làm những việc giống nhau. Nhưng, nhưng Hứa Hàng lại chẳng thể làm gì được hắn.