Tạ Minh Triết gặp một cơn ác mộng. Trong mơ, một con thú khổng lồ đuổi theo cậu, cậu liều mạng chạy về phía trước. Ngay khi con thú há cái miệng lớn như chậu máu định nuốt chửng cậu, Tạ Minh Triết kinh hãi mở bừng mắt, nhìn quanh bốn phía – trên đầu không phải là trần nhà quen thuộc của ký túc xá đại học, xung quanh cũng chẳng có người bạn cùng phòng nào, cậu đang một mình ngủ trong một căn phòng xa lạ.

Cậu nhớ tối qua còn đi ăn mừng sinh nhật bạn cùng phòng, kết quả là cậu ta say bí tỉ, cậu phải cõng bạn về ký túc xá ngủ. Lúc đó đã hơn ba giờ sáng, tại sao chỉ ngủ một giấc dậy, mình lại không ở trên giường trong ký túc xá?

Tạ Minh Triết ngẩn người, cẩn thận nhìn quanh.

Nơi này có vẻ là một phòng bệnh trong bệnh viện, tường trắng toát, cậu đang nằm trên giường bệnh, bên cạnh có một thứ gì đó giống máy theo dõi, dây nhợ lằng nhằng nối vào người cậu, trên màn hình tinh thể lỏng của máy theo dõi hiện lên vài con số cậu không hiểu đang nhảy nhót.

—— Chẳng lẽ nửa đêm mình đổ bệnh, được bạn cùng phòng đưa vào viện cấp cứu?

Đang lúc nghi hoặc, đột nhiên một cô y tá mặc áo blouse trắng đẩy cửa bước vào. Sau khi nhìn thấy cậu, đôi mắt cô ấy trợn tròn ngay tức khắc, như thể gặp phải ma.

Tạ Minh Triết chủ động lên tiếng: “Chào chị, xin hỏi em…”

Lời còn chưa dứt, cô y tá kia đã hoảng hốt chạy ra ngoài, vừa chạy vừa la: “Bác sĩ Tần, người thực vật ở phòng bệnh số 7 tỉnh rồi!”

Tạ Minh Triết: “?????”

Người thực vật? Tối qua cậu còn uống rượu với bạn cùng phòng mà, sao lại là người thực vật được? Cô y tá này đến bệnh nhân cũng không nhận ra sao?

Đang lúc cậu còn ngơ ngác, thì thấy một bác sĩ trung niên khoảng bốn mươi tuổi vội vã đẩy cửa bước vào, tay xách một thiết bị giống như máy theo dõi điện tim.

Tạ Minh Triết lịch sự mỉm cười: “Chào bác sĩ, xin hỏi rốt cuộc cháu bị bệnh gì vậy?”

Bác sĩ vừa loay hoay với thiết bị trong tay, vừa ngẩng lên nhìn cậu, nói: “Cậu hôn mê một tháng rồi, nằm yên đi, tôi kiểm tra tình hình cơ thể cho cậu.”

Hôn mê một tháng?

Cơn ác mộng cộng thêm khung cảnh xa lạ lúc tỉnh dậy khiến đầu óc Tạ Minh Triết hỗn loạn, cậu đành ngoan ngoãn nằm yên để bác sĩ kiểm tra kỹ lưỡng cơ thể mình.

Sau khi kiểm tra, bác sĩ nhanh chóng đưa ra kết luận, giọng đầy nghẹn ngào: “Trong tình trạng tổn thương não nghiêm trọng mà vẫn có thể tỉnh lại, đây quả thực là một kỳ tích y học.”

Tạ Minh Triết mặt đầy dấu chấm hỏi: “Tổn thương não nghiêm trọng?”

Chưa từng nghe nói uống rượu có thể khiến người ta thành người thực vật, lẽ nào cậu uống phải rượu giả?!

Bác sĩ ngạc nhiên nhìn cậu: “Cậu không nhớ sao? Một tháng trước, cậu sơ ý ngã từ lầu ba xuống, não bị chấn động mạnh, lúc được đưa đến bệnh viện đã ở trong trạng thái sốc. Chúng tôi đã phẫu thuật giữ lại mạng sống cho cậu, nhưng từ đó cậu liền trở thành người thực vật, ngủ mê man cho đến tận hôm nay.”

Tạ Minh Triết: “………………”

Ngã từ lầu ba xuống? Ký túc xá của cậu rõ ràng ở lầu bảy.

Tạ Minh Triết gượng cười gãi mũi: “Bác sĩ, đừng đùa nữa được không? Tối qua tại sao cháu lại bị đưa vào viện, có phải do ngộ độc rượu không? Cháu nhớ mình cũng không uống nhiều lắm… À đúng rồi, bạn cùng phòng của cháu đâu?” Nói rồi cậu bắt đầu nhìn quanh tìm kiếm.

Nghe thiếu niên trên giường bệnh bắt đầu nói năng lung tung, trong mắt bác sĩ thoáng hiện lên vẻ lo lắng, ông quay sang ra lệnh cho máy trị liệu bên cạnh: “Số 777, kiểm tra sức mạnh tinh thần của cậu ấy, xem ngưỡng tinh thần đã hồi phục chưa.”

Chiếc máy trị liệu hình vuông lập tức khởi động, nhanh chóng biến thành hình dạng robot, vươn hai cánh tay kim loại giữ lấy đầu thiếu niên, đặt hai thứ giống như “điện cực” lên thái dương cậu.

Tạ Minh Triết trợn tròn mắt nhìn nó, chỉ thấy khuôn mặt của nó – một màn hình tinh thể lỏng rộng khoảng 20cm, liên tục nhảy những con số kỳ lạ. Một lát sau, nó dùng giọng nói cơ học báo cáo kết quả: “Đỉnh giá trị sức mạnh tinh thần 300, đường cong điện não đồ bình thường.”

Bác sĩ Tần quay lại nhìn thiếu niên, vẻ mặt phức tạp: “Sao lại thế này?”

Tạ Minh Triết bị robot giữ đầu cũng ngơ ngác không kém – Sao lại thế này? Tôi cũng muốn biết lắm chứ!

Rồi bác sĩ Tần như nghĩ ra điều gì đó, nói đầy kích động: “Trường hợp bệnh hiếm gặp thế này thật sự quá quý giá. Tôi sẽ đi sắp xếp ngay, làm cho cậu một cuộc kiểm tra toàn diện và kỹ lưỡng!”

Bác sĩ xách máy trị liệu vội vã rời đi.

Chỉ còn lại một mình Tạ Minh Triết ngồi trên giường bệnh, lòng rối như tơ vò giữa gió.

Lúc này, cậu rất muốn hét lên ba câu hỏi kinh điển đó – Tôi là ai? Tôi đang ở đâu? Tôi phải làm gì!!

Tuy nhiên, cậu còn chưa kịp hỏi xong, bác sĩ lại đẩy cửa bước vào, lần này tay cầm theo vài thiết bị có hình dáng rất giống robot. Bác sĩ nhẹ nhàng nhấn nút, “đám robot” bắt đầu nhanh chóng làm việc. Tạ Minh Triết như “con chuột bạch trong phòng thí nghiệm”, bị chúng vây kín, cậu chỉ có thể nằm thẳng trên giường, bất lực mặc cho “đám robot” xoay tới xoay lui.

Tạ Minh Triết cảm thấy tình hình rất không ổn.

Thứ nhất, cậu trước nay luôn khỏe mạnh, tửu lượng cũng không tệ, tối qua lúc về ký túc xá vẫn còn rất tỉnh táo, không thể nào nửa đêm đột nhiên bị bạn cùng phòng đưa vào viện mà không hề hay biết; thứ hai, môi trường bệnh viện này không giống lắm với bệnh viện trong ký ức của cậu, máy theo dõi bên giường, còn cả đám robot mà bác sĩ mang đến, trông chúng vô cùng tân tiến, dường như không phải là sản phẩm của thời đại cậu…

Sống lưng Tạ Minh Triết chợt lạnh toát – cậu đã đọc không ít tiểu thuyết xuyên không, chẳng lẽ cậu cũng xuyên không rồi sao?

Bác sĩ nhanh chóng kiểm tra xong, mỉm cười nhìn cậu: “Vận may của cậu thật sự rất tốt, người thực vật như cậu mà tỉnh lại được, xác suất chưa đến 1%. Tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng cơ thể cậu, mọi thứ đều bình thường.”

Tạ Minh Triết hít sâu vài hơi để ổn định nhịp tim đang đập mạnh, lấy hết can đảm hỏi: “Bác sĩ, hôm nay là ngày mấy tháng mấy năm nào? Cháu tên là gì? Đầu óc cháu có hơi rối loạn, không nhớ được gì cả.”

Bác sĩ ôn tồn trả lời: “Cậu tên là Tạ Minh Triết, hôm nay là ngày 1 tháng 8 năm Tinh Lịch 3001, cũng vừa đúng sinh nhật mười tám tuổi của cậu, trên thẻ thông tin đều có ghi.” Ông mở thẻ thông tin trên quang não đặt ở đầu giường cho Tạ Minh Triết xem, dường như để chứng minh mình không nói dối.

Tạ Minh Triết: “…………”

Rõ ràng là năm Công Nguyên 2018, Tinh Lịch 3001 lại là cái thời đại kỳ quái gì thế này?

Khóe miệng Tạ Minh Triết giật mạnh một cái, nghĩ đến khả năng mình đã xuyên không, đầu cậu đau như muốn nổ tung, không nhịn được đưa hai tay lên đấm mạnh vào đầu mình. Bác sĩ thấy hành động đó của cậu, lập tức giữ tay cậu lại: “Đừng cử động lung tung, cậu hôn mê một tháng, vừa mới tỉnh lại, trí nhớ có phần tổn thương cũng là chuyện bình thường, từ từ sẽ hồi phục thôi.”

Tạ Minh Triết nhìn những đầu ngón tay trắng bệch của mình, ngây người, lúc này mới hỏi: “Vậy cháu còn người thân nào khác không?”

Bác sĩ nhìn cậu với ánh mắt thông cảm: “Thông tin cho thấy, cậu từ nhỏ đã là trẻ mồ côi.”

Tạ Minh Triết: “…………”

Xuyên không rồi mà sao vẫn là trẻ mồ côi vậy?

Bác sĩ thấy sắc mặt thiếu niên trắng nhợt, bèn đưa tay vỗ vai cậu, an ủi: “Đừng nản lòng, cậu tỉnh lại được đã là rất không dễ dàng rồi. Trước tiên hãy dưỡng bệnh cho tốt, sau này ắt sẽ có cách.”

Tạ Minh Triết gắng gượng cười, nói với vị bác sĩ tốt bụng: “Cảm ơn bác sĩ.”

…

Sau khi bác sĩ rời đi, Tạ Minh Triết khó khăn bò dậy khỏi giường, vào nhà vệ sinh trong phòng bệnh rửa mặt, cố gắng để bản thân bình tĩnh lại.

Khuôn mặt cậu hiện rõ trong gương.

Do nằm liệt giường đã lâu, sắc mặt thiếu niên có chút xanh xao bệnh tật, nhưng ngũ quan vẫn có thể nhận ra giống hệt với bản thân trước kia, chỉ có điều, gương mặt thiếu niên trông rất non nớt, hẳn là dáng vẻ của cậu lúc mười tám tuổi, vừa tốt nghiệp cấp ba.

Tạ Minh Triết đau đầu vùi mặt vào làn nước lạnh. Thật hy vọng đây chỉ là một giấc mơ trong mơ, ác mộng có thể mau chóng qua đi.

Hồi lâu sau, cậu ngẩng đầu lên…

Vẫn là nhà vệ sinh này, thiếu niên trong gương, vẫn là dáng vẻ mười tám tuổi của cậu.

Chẳng lẽ, Tạ Minh Triết này là một bản thể khác của cậu ở một không gian thời gian khác?

Không chỉ tên và dung mạo giống nhau, mà trong đầu cậu, lại còn bắt đầu dần dần hiện lên những ký ức về chủ nhân cũ của cơ thể này.

Nguyên chủ từ nhỏ đã là trẻ mồ côi, luôn sống dựa vào trợ cấp của chính phủ, cuộc sống vô cùng tằn tiện. Chỉ có điều, trợ cấp của chính phủ dành cho trẻ mồ côi chỉ kéo dài đến năm mười tám tuổi trưởng thành, mà Tạ Minh Triết này đã mười bảy tuổi rưỡi. Hè năm nay, cậu dựa vào nỗ lực của bản thân thi đỗ vào khoa Mỹ thuật của “Đại học Đế Đô”. Cậu sợ sau khi lên đại học không đóng nổi học phí, nên đã rời quê hương, sớm lên Đế Đô làm thêm.

Tuy nhiên, thời đại ngày nay, những công việc chân tay như rửa bát, quét nhà, bốc vác đều đã bị robot thay thế, một học sinh vừa tốt nghiệp cấp ba rất khó tìm được việc làm. Cậu đã sống ở Đế Đô một tuần, ở trong khu ổ chuột tồi tàn nhất, chạy vạy khắp nơi tìm việc, chịu không ít ánh mắt khinh miệt.

Có một lần, khi đi phỏng vấn, cậu không cẩn thận ngã từ cửa sổ xuống. May mà tầng lầu cậu ở không quá cao, không đến nỗi tan xương nát thịt, nhưng cũng bị thương không nhẹ, não tổn thương nghiêm trọng, được xe cứu thương đưa đến bệnh viện cấp cứu, rồi trở thành người thực vật hôn mê suốt một tháng.

Tạ Minh Triết của thế giới này là một thiếu niên rất nghiêm túc, nỗ lực, nhưng rõ ràng, cậu không may mắn như bản thân cậu ở thế kỷ 21.

Tạ Minh Triết sống ở thế kỷ 21, tuy cũng là trẻ mồ côi, nhưng năm thi đại học đã đỗ thủ khoa khối tự nhiên toàn huyện, nhận được không ít học bổng, đủ cho cậu chi tiêu suốt cả quãng đời đại học. Trong thời gian học đại học, cậu cũng rất tiết kiệm, không những không tiêu hết số tiền thưởng đó, mà còn dựa vào việc dạy thêm và làm các công việc lặt vặt để dành dụm được một ít tiền.

Cậu vốn dự định sau khi tốt nghiệp đại học sẽ đến một thành phố hạng hai có mức sống thấp tìm việc, dành dụm tiền mua một căn nhà nhỏ, từ đó có thể sống một cuộc đời ổn định, yên bình, vui vẻ tận hưởng quãng đời còn lại. Thế nhưng, chỉ vì đi uống rượu với bạn cùng phòng một bữa, lại chẳng hiểu sao lạc đến một không gian thời gian khác, nhìn thấy một bản thân khác đáng thương đến tội nghiệp.

Đúng là xui tận mạng mà!

Tạ Minh Triết dùng sức xoa xoa gương mặt xanh xao này.

Cảm giác rõ rệt từ đầu ngón tay, từ làn da, dường như đang nói với cậu: Đừng vùng vẫy nữa, cậu đã được chia bài làm lại ván mới rồi!

Quãng đời trước khó khăn lắm mới có chút khởi sắc, Thượng Đế lại ném cậu vào thân xác của thiếu niên khốn khổ này, có hợp lý không chứ?

Bây giờ nếu tự sát, liệu có thể quay về Trái Đất năm Công Nguyên 2018 không?

Tạ Minh Triết dùng sức véo mạnh vào đùi, cơn đau dữ dội truyền đến khiến cậu hoàn toàn tỉnh táo – cơ thể này là một con người sống sờ sờ, cậu thật sự không dám mạo hiểm tự sát, lỡ như sau khi tự sát lại xuyên đến một nơi kỳ quái nào đó thì sao, hoặc là chết thẳng cẳng luôn thì thế nào? Ít nhất thì thế giới hiện tại này trông có vẻ khoa học kỹ thuật rất tân tiến, vẫn tốt hơn nhiều so với việc xuyên đến thời cổ đại hỗn loạn nào đó, phải mặc lá cây, ăn cỏ dại.

Tạ Minh Triết tự an ủi mình như vậy, tâm trạng dường như khá hơn một chút.

Đã còn sống, thì trước tiên phải tìm cách sống tiếp đã. Yêu cầu của cậu không cao, chỉ cần có thể tự nuôi sống bản thân ở thế giới này, sống một cuộc đời yên ổn là được.

Tạ Minh Triết hít một hơi thật sâu, miễn cưỡng chấp nhận sự thật mình đã trùng sinh một cách khó hiểu.

Tạ Minh Triết của thế giới này, sống không được thuận lợi như Tạ Minh Triết trên Trái Đất.

Hôm nay là sinh nhật mười tám tuổi của Tạ Minh Triết này. Thiếu niên mười tám tuổi trông có chút đáng thương, cho dù trở thành người thực vật nằm liệt giường trong bệnh viện suốt một tháng, ngoài bác sĩ ra, cũng không có ai quan tâm đến sự sống chết của cậu.

Cậu không có người thân, không có bạn bè. Dù có chết đi như vậy, cũng sẽ không có bất kỳ ai vì cậu mà rơi một giọt nước mắt.

Cậu đã sống một cuộc đời thật thất bại.

Nhưng không sao cả, từ hôm nay trở đi, tất cả sẽ khác.

Tạ Minh Triết nhìn thiếu niên trong gương, khẽ siết chặt nắm đấm.

—— Chuyện quá khứ, đã không thể thay đổi. Nhưng tương lai của chúng ta, hãy để tôi nỗ lực vì nó!