Thiên địa trắng xóa một mảnh, gió lạnh lay động cành cây, những bông tuyết trắng như ngọc từ tuyết tùng rơi rào rạt.

Một thanh niên mặc trường bào màu xanh lơ đang bước đi giữa phong tuyết. Trường bào mỏng manh, nhưng trên người hắn lại không hề thấy dấu hiệu bị hàn khí xâm nhập.

Hắn mặc kim lũ lâu tân ra pháp y, loại y phục cao cấp có khả năng chống lạnh, nâng cao tinh thần, trấn tà và phòng ngự hiệu quả.

Thanh niên này họ Tống, tên Tống Chiếu Quang.

Hắn chỉ là một tán tu không môn không phái.

Khác với các đệ tử đại phái giàu sang, tán tu như hắn thường sống nghèo túng, ngày thường keo kiệt, một đồng tiền cũng không dám tiêu xài phung phí.

Lần này, hắn chấp nhận tiêu hơn phân nửa tích góp để đến Kim Lũ Lâu mua pháp y, tất cả chỉ vì muốn tiến vào Hoàng Tuyền Lâm.

Hoàng Tuyền Lâm, một trong tứ đại hiểm địa nổi danh của Cửu Châu.

Bên trong đầy rẫy hung thú, lại trải khắp những tài nguyên thiên nhiên quý giá khiến người tu hành đổ xô vào như vịt.

Hắn hiện giờ đã đạt tới Tụ Thể cảnh đại viên mãn, sắp đột phá Ngưng Mạch cảnh, cần ngọc tủy mới có thể luyện chế ngưng mạch đan để vượt qua bình cảnh. Loại dược thảo cấp thấp này thường được các đại tông môn tự trồng, nhưng hắn chỉ là một tán tu không môn không phái, không tiền không thế, đành liều lĩnh tiến vào Hoàng Tuyền Lâm một lần.

Dù chỉ định tìm dược bên ngoài, nhưng Hoàng Tuyền Lâm nổi danh hung hiểm, không biết đã nuốt bao nhiêu mạng sống. Tu hành nhiều năm, hắn cũng không dám lơ là cảnh giác.

Hắn đến Kim Lũ Các mua pháp y, pháp giày, pháp khí mới nhất, trang bị toàn thân.

Chuẩn bị kỹ càng, hắn mới dám tiến về Hoàng Tuyền Lâm.

Khi gần đến cổng vào Hoàng Tuyền Lâm, Tống Chiếu Quang bất ngờ phát hiện bên cạnh có một quán mì. Dưới lớp tuyết dày phủ kín, một bảng hiệu cũ kỹ hiện ra, trên đó viết bốn chữ lớn: “Hoàng Tuyền Quán Mì.”

Hoàng Tuyền Lâm gần thị trấn có rất nhiều tiểu điếm, cung cấp pháp khí, đan dược, linh thực, đồng thời là nơi để các tu giả nghỉ ngơi và chỉnh đốn.

Nhưng chỉ có chỗ này gan lớn, dám mở quán ngay cạnh Hoàng Tuyền Lâm.

Tên quán nghe có vẻ không may mắn, nhưng nghĩ kỹ chắc là lấy từ Hoàng Tuyền Lâm, cũng hợp lý và tăng thêm sức mạnh.

Tống Chiếu Quang trước khi đến đã chuẩn bị kỹ càng, nhưng do phong tuyết quá lớn, một đường đi tới tiêu hao không ít linh lực.

Suy nghĩ hồi lâu, hắn vẫn quyết định đẩy cánh cửa gỗ cũ kỹ của quán mì Hoàng Tuyền này ra.

Rồi sau đó, hắn hối hận vô số lần, tự hỏi tại sao mình lại muốn mở cánh cửa đó!

Thật sự… xui xẻo!

Cửa vừa mở, một làn hơi ấm áp ùa vào mặt, dù trên người mặc pháp y mới, Tống Chiếu Quang vẫn cảm thấy vô cùng dễ chịu.

Chủ quán nhiệt tình đón chào, gương mặt sinh động như cảnh xuân, nụ cười rạng rỡ: "Khách quan muốn dùng gì? Tiệm chúng tôi chuyên bán mì phở, nước trong mì một linh thạch một chén, tam tiên mì năm linh thạch một chén, long thiện mì mười linh thạch một chén."

Giá mì phở chênh lệch khá lớn, chắc là do nguyên liệu khác nhau, Tống Chiếu Quang ngượng ngùng nhìn túi tiền: "Cho tôi một chén nước trong mì là được."

“Tốt, khách quan mời ngồi.” Lão bản nhanh nhẹn rót cho hắn một ấm trà, rồi hướng vào bên trong lớn tiếng gọi: “Lão Hoàng, nước trong, một chén mì!”

Tống Chiếu Quang ngồi một mình trong quán mì nhỏ, đưa mắt quan sát xung quanh.

Quán mì này thực sự đơn sơ, bàn ghế cũ kỹ, dường như đã qua nhiều năm sử dụng, ngồi xuống còn phát ra tiếng “chi chi”.

Tuy nhiên, mở quán ở đây vốn không có nhiều khách, kinh doanh khó khăn, chẳng thể chăm chút gì nhiều.

Vì chỉ có mỗi hắn là khách, bát mì nhanh chóng được mang ra.

Người phục vụ là một người đàn ông trung niên mặc áo vàng, khuôn mặt lạnh lùng, lặng lẽ đặt bát mì lên bàn.

Tống Chiếu Quang thấy ông ta có vẻ quen mắt, nhưng không thể nhớ ra đã gặp ở đâu.

Chỉ đành cúi đầu ăn mì.

Bát mì nước trong đúng như tên gọi, sạch sẽ, không có gì đặc biệt.

Hương vị cũng chỉ ở mức tạm được.

Nhưng mì sợi linh khí loãng đến mức gần như không có.

Tống Chiếu Quang trong lòng thầm mắng một câu, vậy mà còn thu một linh thạch.

Đúng là lão bản này không biết làm ăn.

Hắn đang ăn mì, cửa lại có thêm một vị khách mới bước vào.

Nghe tiếng, hắn liếc mắt nhìn qua, sắc mặt liền trầm xuống.

Người tới cũng nhìn thấy hắn, lập tức nhíu mày: “Tống Chiếu Quang?”

“Ân Đông!” Tống Chiếu Quang lập tức đứng bật dậy, tay phải đặt lên chuôi kiếm bên hông, vẻ mặt đầy cảnh giác nhìn chằm chằm đối phương.

Ân Đông cười dữ tợn: “Tốt lắm, ta nói tại sao tìm không thấy, hóa ra ngươi trốn ở đây! Mau giao phượng diễm thảo của ta ra đây!”

Tống Chiếu Quang lạnh lùng cười: “Thiên địa linh vật, ai có đức thì người đó sở hữu. Cái gì gọi là phượng diễm thảo của ngươi?”

Người tới họ Ân tên Đông, chính là kẻ thù không đội trời chung của Tống Chiếu Quang. Cả hai đều là tán tu, thường xuyên tranh đoạt linh thảo, đan dược, cơ duyên không ngừng. Những năm qua, kẻ thắng người thua thay phiên nhau, bởi vậy mối thù ngày càng sâu đậm, mỗi lần gặp mặt là không hợp lời liền muốn động thủ.

Nghe Tống Chiếu Quang nói vậy, Ân Đông không thể nhịn được nữa, triệu hồi pháp khí hồn cốt đại đao, mang theo đao lao về phía Tống Chiếu Quang mà chém.

“Chậm đã, ra ngoài đánh!” Tống Chiếu Quang lo lắng việc quán mì bị ảnh hưởng, lên tiếng ngăn cản.

Nhưng Ân Đông nào thèm nghe, đại đao vung xuống, một chiếc bàn ăn bên cạnh bị khí kình làm nứt toác theo tiếng động.

Tống Chiếu Quang cũng nổi giận, rút linh kiếm bên hông ra đối đầu với Ân Đông.

Hai người giao đấu vài chiêu, cuối cùng Ân Đông nhận ra trong căn nhà nhỏ này không thể thi triển hết sức, hầm hừ một câu: “Ra ngoài đánh.”

Tống Chiếu Quang đáp: “Được.”

Khi cả hai chuẩn bị rời đi, bỗng có người lạnh lùng lên tiếng.

“Đứng lại!”

Ông chủ quán mì thản nhiên bước ra, nhìn quanh một lượt, sắc mặt âm trầm: “Phá hỏng đồ của ta, muốn đi dễ vậy sao?”

Tống Chiếu Quang liếc mắt nhìn Ân Đông, Ân Đông với vẻ mặt khinh thường vẫn rút ra một túi linh thạch ném qua: “Đây là bồi thường, đủ rồi chứ?”

Lão bản mở túi gấm ra nhìn thoáng qua, ngay cả hàng mi cũng không nhúc nhích: “Không đủ, còn kém xa.”

Ân Đông nhíu mày: “Ngươi muốn bao nhiêu? Nói một con số đi.”

Lão bản lấy từ ngực ra một bàn tính bằng gỗ, rành mạch tính toán: “Đập vỡ ba cái bình hoa, mỗi cái một vạn linh thạch, tổng ba vạn; hỏng một cái bàn, tám vạn linh thạch; hỏng hai cái ghế, mỗi cái bảy vạn linh thạch, tổng mười bốn vạn linh thạch. Tổng cộng ngươi thiếu ta 25 vạn linh thạch…”

Ân Đông bật cười: “Mấy món đồ nát này của ngươi mà đòi 25 vạn linh thạch? Ngươi đây là hắc điếm?”

Lão bản bình thản đáp: “Đúng rồi, chính là hắc điếm, giờ ngươi mới biết à?”

Ân Đông: “?”

Tống Chiếu Quang: “?”

Chỉ nghe lão bản cười lạnh một tiếng: “25 vạn linh thạch, một xu cũng không thiếu, giao ra đây, nếu không đừng ai hòng rời khỏi!”

Ân Đông khinh thường: “Ta cứ đi đấy, ngươi làm gì được ta?”

Hắn nắm chặt trường đao trong tay, xoay người bước đi.

Đột nhiên, Ân Đông cảm thấy thân mình nặng trĩu, một áp lực nặng nề đè xuống sống lưng, như thể trên người anh ta rơi xuống một tảng đá ngàn cân, khiến anh khó thở.

Ân Đông nghiến răng chịu đựng, cố gắng vận chuyển linh lực qua pháp khí, mong đột phá được gông cùm xiềng xích mãnh liệt này, nhưng chỉ cảm thấy cơ thể ngày càng nặng hơn.

Tình trạng của Tống Chiếu Quang bên cạnh cũng không khác mấy.

Đến lúc này, cả hai đã hiểu rằng họ gặp phải cao thủ. Mồ hôi như hạt đậu lăn trên mặt Ân Đông, sắc mặt tái nhợt, cuối cùng chọn cách nhận thua.

“Tiền bối, là ta có mắt không thấy Thái Sơn. Ta... ta sẽ dâng hết linh thạch trên người, chỉ xin tiền bối tha mạng.”

Lão bản hiền hòa cười: “Không cần sợ, ta là người tốt mà. 25 vạn linh thạch, đưa đây thì ngươi có thể đi.”

Ân Đông mặt mày ủ rũ: “Ta... ta không có nhiều linh thạch như vậy!”

Sắc mặt lão bản ngay lập tức thay đổi: “Thiếu nợ thì trả tiền, đó là lẽ thường tình!”

Ông ta nhìn anh ta với ánh mắt dữ tợn: “Không có tiền? Không có tiền thì bán mình trả nợ đi!”

Toàn thân Ân Đông run rẩy: “Bán mình?”

Lão bản từ trong lòng ngực rút ra một tờ giấy, mặt không biểu cảm nói: "Ký khế ước bán thân, ở lại làm việc trả nợ, mỗi tháng trả cho ngươi một trăm linh thạch, nói cách khác, 25 vạn lượng thì ngươi làm đủ 250 năm sẽ được tự do."

Ân Đông lẩm bẩm: "Nhưng ta năm nay mới 25 tuổi."

Lão bản không kiên nhẫn đáp: "Ngưng Mạch cảnh tăng thọ nguyên 100 năm, Tụ Khí Cảnh tăng 500 năm, Lột Phàm cảnh tăng 1.000 năm, Linh Huyền cảnh tăng 2.000 năm, Động Hư cảnh tăng 5.000 năm, Thiên Hư cảnh tăng 10.000 năm. Ngươi cố gắng tu luyện đến Thiên Hư cảnh, chẳng phải sẽ hưởng 10.000 năm thọ nguyên, vậy 250 năm đối với ngươi chẳng qua chỉ là thoáng qua?"

Ân Đông: "……"

Cảm giác như rất có lý, nhưng lại thấy có chỗ nào đó không ổn.

Lão bản chuyển ánh mắt sang Tống Chiếu Quang bên cạnh: "Còn ngươi……"

Ân Đông vội vàng nói lớn: "Tiền bối, đồ vật là hắn và ta cùng nhau làm vỡ!"

Tống Chiếu Quang nghiến răng nghiến lợi: "Ân Đông!"

Ân Đông không thèm liếc hắn, ánh mắt đầy mong chờ nhìn lão bản: "Hai người chúng ta, mỗi người một nửa, chẳng phải chỉ cần làm 125 năm là xong rồi sao."

Lão bản gật đầu: "Cũng có lý."

Hắn cầm khế ước trên tay, đưa qua: “Ấn dấu tay vào.”

Hai kẻ đáng thương bị hắn ép buộc, cắn đầu ngón tay, để máu nhỏ lên khế ước.

Khế ước này được sửa đổi từ khế ước chủ tớ linh sủng, sau khi ký, hai người lập tức cảm nhận một xiềng xích vô hình đang trói buộc mình.

Lão bản cất khế ước, tức giận nói: “Còn ngẩn ngơ gì nữa, cái đống bừa bãi này, dọn dẹp đi, chẳng lẽ muốn ta tự làm?”

Hai người liếc nhìn nhau, ánh mắt đầy cay đắng.

Tình thế mạnh hơn người, cả hai đành phải bắt đầu dọn dẹp.

Lão bản quay đi được hai bước, đột nhiên đập trán.

“Ai nha, ta vừa rồi tính sai, 25 vạn linh thạch, mỗi người mỗi tháng một trăm, phải là một ngàn hai trăm năm mươi năm mới đúng.”

Hắn vội lấy khế ước ra kiểm tra, mặt mày rạng rỡ: “May quá, may quá, khế ước không viết sai.”

Hai người: “?”

Tống Chiếu Quang mặt đầy sự ch·ết lặng, thu dọn bát đĩa, mang vào phòng trong.

Bên trong là sân nhỏ, trong sân đặt một cái nồi, trong nồi còn sót lại chút nước lèo.

Bên cạnh là lão Hoàng mặc áo vàng, mặt đầy vẻ chán chường đang chẻ củi nhóm lửa.

Tống Chiếu Quang nhìn quanh một lượt, hỏi: “Lão bản, thùng đồ ăn thừa ở đâu?”

Lão bản liếc hắn một cái: “Ngươi làm gì?”

Tống Chiếu Quang ngơ ngác đáp: “Ta định... quét dọn thôi.”

Lão bản hất đầu giật lấy chiếc bát trên tay hắn, đó là bát mà Tống Chiếu Quang trước đó đã ăn hai miếng, rồi ngay trước mặt hắn, lão đổ lại số mì còn sót vào nồi.

Miệng lão lẩm bẩm: “Nhiều mì như vậy, đổ đi làm gì, không phải là không ăn được, ta nuôi các ngươi phá của thế này à!”

Tống Chiếu Quang yếu ớt nói thêm: “... Lão bản, đây là ta ăn qua rồi...”

Lão bản vẻ mặt khó chịu: “Ngươi biết, khách lại không biết!”

Tống Chiếu Quang: “?”

Hắn nghĩ lại việc vừa rồi ăn mì, có khả năng rất lớn đó là phần thừa của khách bàn trên, đột nhiên cảm thấy dạ dày như một cơn sóng cuộn trào.

"… Nôn…"

Lão Hoàng với vẻ mặt vô cảm chẻ củi, thậm chí không thèm liếc nhìn hắn.

Tống Chiếu Quang nhìn khuôn mặt của Lão Hoàng, hít sâu một hơi, cuối cùng cũng nhớ ra tại sao cảm thấy quen thuộc.

"Tiền bối, ngài… Ngài có phải là Lệ Nhân Cuồng, kẻ nổi danh trong Côn Sơn Huyết Ngục?"

Động tác chẻ củi của Lão Hoàng cuối cùng cũng dừng lại, môi hắn khẽ rung vài cái nhưng không phát ra âm thanh nào.

"Thật sự là ngài?" Tống Chiếu Quang vẫn không thể che giấu sự kinh ngạc: "Ngài làm sao lại ở đây?"

Lệ Nhân Cuồng của Côn Sơn Huyết Ngục nổi danh từ ba mươi năm trước, vốn là một đệ tử của đại tông môn đầy triển vọng. Sau khi vị hôn thê bị trưởng lão môn phái cưỡng đoạt, bản thân hắn cũng bị phế hết tu vi, trong cơn bi phẫn đã từ bỏ đạo pháp để nhập ma. Một ngày nọ, hắn huyết tẩy Côn Sơn, giết hàng vạn người, dùng mạng sống của họ để luyện chế Đoạt Hồn Cờ, đổi tên thành Lệ Nhân Cuồng. Từ đó, hắn uy chấn bát phương, danh tiếng hung ác vang dội, trở thành đối tượng khiến vô số tu giả vừa kính nể vừa sợ hãi.

Tống Chiếu Quang vài năm trước từng gặp hắn một lần, khi đó khí thế bừng bừng, không ai sánh kịp.

Nhưng hiện tại lại là — một người mặt mày chán chường, làm nghề đốn củi.

Tống Chiếu Quang không thể tin nổi, trên mặt đầy vẻ kinh ngạc.

Lão Hoàng khựng lại một chút, dường như muốn nói điều gì.

Lúc này, lão bản không kiên nhẫn bước tới: "Không làm việc mà tụ tập ở đây làm gì? Ta gọi các ngươi trở về là để nói chuyện phiếm sao? Lão Hoàng, ngươi là tiền bối, phải làm gương tốt cho tiểu nhị phía sau."

Lão Hoàng lập tức im lặng, cúi đầu tiếp tục đốn củi.

Lão bản bực tức: "Ngươi bị câm sao? Nói gì đi chứ, có nghe không?"

Lão Hoàng vội vàng đáp: "Dạ, nghe rõ."

Đây không phải là vị tiền bối uy phong mà hắn từng biết, hoàn toàn không phải!

Tống Chiếu Quang vẫn còn chìm trong sự kinh ngạc và hoang mang, lão bản lại nói với hắn: "Ngươi đi gọi thằng nhóc kia lên đây, ta phải nói rõ quy tắc cho các ngươi."

Chẳng mấy chốc, Ân Đông, người đang sửa bàn ghế phía trước, cũng bị gọi tới.

Lão bản hắng giọng hai tiếng: "Trước tiên, để ta giới thiệu một chút. Ta họ Lục, là lão bản của quán mì Hoàng Tuyền này. Quán chúng ta chủ yếu kinh doanh mì phở, kiêm luôn trừ tà, việc hiếu hỉ, bắt gian, bán nghệ, tìm gà đấu chó, trông trẻ, nói chung cái gì kiếm được tiền thì làm cái đó."