Lò đồng khắc hoa năm tầng cháy rực, phòng trong ấm áp như xuân.

Tô Phất muốn quay đầu, nhưng Yến Giác chẳng cho cơ hội, cứ thế đẩy nàng đến cửa phòng, cách một tấm rèm, tiếng nói cười rõ ràng vọng vào tai.

Nàng nhéo ngón tay, gò má nóng ran: “Ngũ ca ca, sao ngươi cứ phải làm khó ta.”

Giọng nàng mang ý cầu xin, ép xuống rất thấp, đồng thời gương mặt nhỏ ngẩng lên, mắt ánh thủy quang nhàn nhạt.

Yến Giác thấy dáng vẻ này, lòng càng ngứa ngáy, tay bất giác nới lỏng.

Tô Phất nhân cơ hội chạy ra, nàng chạy rất nhanh, nhân lúc Yến Giác không phòng bị chui qua rèm châu. Nhưng vừa hít được không khí lạnh, đã bị túm cánh tay kéo lại.

“Ngươi chạy cái gì.” Hắn trách, rồi xách nàng vào phòng.

Cánh tay tiểu cô nương mảnh khảnh, dù mặc y phục dày, vẫn chỉ một tay nắm được. Khi hai người gần nhau, hắn cúi đầu liền thấy tóc mai ở cổ nàng, từng sợi như chiếc quạt nhỏ mềm mại, phất qua ngực hắn từng cơn gió nhẹ.

Cảm giác tê dại ấy lại đến.

“Ta ngày khác sẽ đến.” Tô Phất vẫn giãy giụa vô vọng, mong Yến Giác có chút nhân tính, thả nàng đi.

Nhưng Yến Giác chẳng nghĩ thế, hắn chỉ thấy nàng sớm muộn cũng gặp người, sớm một bước hay muộn một bước chẳng khác gì.

Hắn vén rèm, cười với người trong: “Nương, Nhị thẩm, Tam thẩm, ta đã về.”

Mọi ánh mắt đồng loạt nhìn qua.

Tô Phất bị hắn chặn, đành thẳng lưng, tỏ ra thong dong bước ra.

“Phu nhân an, các thẩm thẩm an.”

Trên sập thấp cạnh cửa sổ, vài tiểu cô nương đang dựa, nghe tiếng thì tò mò nhìn.

Đối diện trên ghế bành, vài lang quân phẩm trà cũng ngẩng đầu khi nghe giọng nữ nhi.

Lý thị thấy nàng sắc mặt khá hơn, vẫy tay ra hiệu nàng tiến lên.

Tô Phất liếc thấy Yến Giác cười đắc ý, trong lòng vừa tức vừa hận, nhưng chẳng thể phát tác.

“Trẻ tuổi quả là tốt, ta tưởng ngươi phải chịu khổ vài ngày, không ngờ trưa nay đã linh hoạt.” Lý thị nắm tay nàng, vỗ nhẹ để nàng bớt căng thẳng, quay đầu giới thiệu với hai bên: “Đây là Nhị thẩm và Tam thẩm của ngươi.”

Tô Phất hành lễ, ôn nhu nói: “Nhị thẩm hảo, Tam thẩm hảo.”

Hai người đồng thời quan sát nàng, rồi kéo đến nhìn kỹ, miệng tấm tắc: “Thật là một tiểu cô nương xinh đẹp tuấn tú.”

Lưu thị nhị phòng nâng cằm, chỉ lên sập: “Xinh hơn hai nha đầu nhà ta nhiều.”

Yến Tư Vũ cười ha ha.

Hai người bị điểm danh là nhị nương Yến Hàm và tam nương Yến Cầm, nghe vậy buông tay chống cằm: “Chắc tám phần chúng ta chẳng phải mẫu thân sinh.”

Tô Phất mặt nóng, nhìn qua thấy hai người mắt ngọc mày ngài, cử chỉ đoan trang, cũng cười khanh khách nhìn nàng, gật đầu xem như chào hỏi.

Tô thị tam phòng chưa mở miệng, một người trên sập đứng dậy, thong thả bước đến trước Tô Phất, mang theo mùi đàn hương nhàn nhạt.

“Đây là muội muội nhà ai, quả như tiên nữ.”

Tô thị mới nói: “Đây là đại nương nhà ta, ngươi gọi nàng Đại tỷ tỷ là được.”

Yến Ẩm Tình nắm tay nàng, Tô Phất vội hành lễ: “Đại tỷ tỷ hảo.”

Yến Tư Vũ xỏ giày, chạy đến ôm cánh tay Tô Phất, cười: “Nàng là Tô Phất, nhỏ hơn ta nửa năm, sẽ là Ngũ muội muội của chúng ta.”

Kéo nàng đến bên ghế bành, giới thiệu từng người: “Đây là ca ca nhà nhị thẩm, xếp thứ hai.”

“Nhị ca ca.” Tô Phất chào.

Một tiếng cười khẽ vang lên.

Yến Tư Vũ quay đầu, buồn bực: “Đại tỷ tỷ, ngươi cười gì?”

Yến Ẩm Tình che miệng, cong mắt: “Không có, ta chỉ thấy Ngũ muội muội gọi nhị ca ca, nghe thật êm tai, như chim sơn ca.”

Yến Hàm và Yến Cầm chẳng nói gì.

Nàng ta tiếp: “Như Tứ nương ngươi, đâu biết nói êm tai thế, ngày thường cứ dứt khoát gọi nhị ca, tam ca. Giờ có Ngũ muội muội nhu nhược khả ái, ngươi đứng cạnh nàng, trông có vẻ càng lanh lợi.”

Nàng ta nói tùy ý, nhưng Tô Phất rất bất an.

Lời này nghe như trêu đùa, nhưng chẳng cô nương nào muốn bị so sánh, nhất là bị xem là kém hơn.

Yến Tư Vũ dừng một chút, mỉm cười: “Đại tỷ tỷ nói đúng, giọng Phất muội muội quả thực dễ nghe.”

Nhẹ nhàng một câu, chẳng so đo thêm, rồi kéo nàng đi tiếp.

Yến Ẩm Tình định nhân cơ hội nói thêm, nhưng Yến Tư Vũ chẳng cho cơ hội, đành cúi đầu uống trà, che giấu sự khó chịu.

Nàng ta sinh ra trước, Yến gia liên tục được vài nhi tử, nên khi nữ nhi chào đời, cả nhà rất vui, thiên vị nàng ta nhiều hơn, dưỡng thành tính tình thanh cao kiêu ngạo.

Nàng ta dung mạo mỹ miều, nổi bật giữa các tỷ muội, nhưng hôm nay thấy Tô Phất, cảm giác cả phòng ánh sáng đều tụ trên người nàng, lòng vừa ghen vừa chua, lại nói ra lời cay nghiệt.

Nói xong, nàng ta có chút hối hận, sợ dáng vẻ khắc nghiệt của mình lọt vào mắt huynh trưởng và muội muội sẽ lúng túng biết bao.

Yến Tư Vũ kéo Tô Phất đứng trước ghế bành bên phải, cười: “Đây là ca ca nhà tam thúc.”

Tô Phất hành lễ, gọi: “Tam ca.”

Mọi người đều nghe ra sự khác biệt, nhưng chẳng ai lên tiếng. Yến Tư Vũ liếc Yến Ẩm Tình, nàng ta ôm chén trà chăm chú, như chẳng nghe thấy.

Tiếp theo là Tứ ca nhị phòng, cuối cùng đến Yến Giác.

Hắn vốn dựa nghiêng trên ghế, giờ ngồi thẳng, thong dong nhìn người đến.

Tô Phất cúi mắt, y lễ gọi: “Ngũ ca.”

Không phải Ngũ ca ca.

Hắn nghe xong thấy khó chịu, bèn trừng mắt nhìn Yến Ẩm Tình, kẻ khởi xướng.

Tô Phất thấy thần sắc hung tợn của hắn, tưởng hắn chán ghét mình, vội theo Yến Tư Vũ về trước sập, ngồi cùng các tiểu cô nương.

Mỗi năm cuối năm, tam phòng cả nhà đều tụ tại Vệ Bình Hầu phủ để mừng, năm nay cũng chẳng ngoại lệ.

Lý thị thương lượng với các tẩu muội, định thực đơn, hoa quả, điểm tâm, rồi bàn đến việc bố trí phủ viện. Họ nói chuyện say mê, các cô nương và lang quân cũng nhiệt tình góp lời.

Vì gần tết, không khí càng thêm nhẹ nhàng sinh động.

Yến Giác ngồi bên nam nhân, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn. Trên sập, các tiểu cô nương dựa vào nhau chơi lá bài.

Hương lò cạnh cửa sổ tỏa sương trắng lượn lờ, bốc hơi bên cành mai thấp, vài nụ hoa hé nụ, hồng phấn non nớt. Ở nơi ánh sáng giao thoa, Tô Phất tay phải chống cằm, tay trái chạm vào tay Yến Tư Vũ, nhỏ giọng nói gì đó. Sau đó, Yến Tư Vũ đánh ra một lá bài, mấy người lần lượt đập bàn.

Yến Tư Vũ nắm tay Tô Phất, hào hứng ngã vào người nàng.

Nàng từ trước đến nay chẳng nhẹ tay, suýt khiến Tô Phất va vào cửa sổ.

Yến Giác tim thắt lại, thấy nàng tốt tính ngồi thẳng, ánh mắt nhẹ lướt, bỗng chạm phải mắt hắn. Đôi mắt mát lạnh linh động ánh cười, chưa kịp thu lại, nàng vội hoảng loạn tránh đi.

Hắn lại thấy không thoải mái.

Lại thấy Yến Tư Vũ nắm tay nàng, hắn nhớ đến cảm giác trơn mịn mềm mại, ngực thoáng chốc đầy chua xót. Trà xanh trong miệng chẳng còn hương vị, chỉ toàn vị chua.

Chạng vạng, mọi người cùng dùng bữa tối.

Khi Tô Phất chuẩn bị về Phù Dung Quán, trời đã tối đen, các viện bắt đầu thắp đèn.

Hương Vi kiễng chân buộc mũ choàng cho nàng, thở ra hơi nóng: “Tào ma ma chắc sốt ruột.”

Tô Phất gật đầu, nghĩ đến lời các tiểu cô nương vừa nói, hơi thất thần. Hương Vi cầm đèn đi trước, từ chính viện về có đoạn đường, ánh sáng mờ nhạt, nên hai người đi chậm.

Đi được nửa đường, Hương Vi bỗng do dự: “Cô nương, rẽ trái hay phải?”

Tô Phất ngẩng mắt, chỉ liếc đã đáp: “Rẽ trái.”

“Trí nhớ cô nương tốt thật.” Hương Vi dẫn đường, đẩy cành trúc Tương Phi, vòng qua nguyệt môn.

Đâu phải nàng nhớ tốt, chỉ là thấy tấm biển Thanh Đồng Viên, biết đi hướng ngược lại thôi.

Chủ tớ vừa bước qua nguyệt môn, đã thấy một bóng đen lướt qua phía trước.

Hương Vi lông tơ dựng đứng: “Ai?”

Tô Phất nhìn theo, thấy một bóng dáng cao lớn từ bên tường viện bước ra, gương mặt góc cạnh rõ ràng dưới ánh trăng, đôi mắt như sao trời.

Hắn dung mạo xuất chúng, dưới ánh sáng này, gương mặt toát lên nét tuấn lãng mê hoặc.

“Ngũ ca.” Tô Phất yết hầu khô khốc, bản năng lùi lại.

Vừa rồi trong bữa tiệc, các tỷ tỷ nói không ít về Yến Giác. Nàng biết hắn từ nhỏ đã được nữ nhân ngưỡng mộ, nhờ dung mạo xuất chúng và thủ đoạn trêu hoa, rất được yêu thích.

Nay càng phong lưu phóng khoáng, thường xuyên đến Hồng Hương Các.

Tứ nương nói: “Cô nương ở Hồng Hương Các, Ngũ ca đều gọi được tên.”

Há chỉ quen thuộc, hẳn đã trăm ngàn lần lưu luyến mới nhớ kỹ thế.

Tứ nương còn nói: “Ca ca ta miệng ngọt như mật giỏi lừa tiểu cô nương.”

Tô Phất thấy hắn sững sờ, bất giác siết chặt ngón tay, hỏi: “Ngũ ca có việc gì?”

Yến Giác bị tiếng “Ngũ ca” làm khó chịu, nhưng chẳng thể nói thẳng, cứng mặt: “Cho ngươi.”

Hắn kéo tay Tô Phất, trong ánh mắt kinh ngạc của Hương Vi, đặt một quyển sách vào tay nàng, chẳng vội buông, đầu ngón tay nhéo ngón nàng, cúi mắt nhìn.

Tay nàng thon dài trắng ngần, xương ngón tay thanh tú, nắm lên mềm mại như không xương.

Hắn rất muốn véo một cái, nhưng sợ dọa nàng, bèn thôi.

Tay cô nương Hồng Hương Các cũng đẹp, nhưng thiếu nét ý nhị của nàng.

Hắn chẳng nói rõ được, nhưng chẳng khiến hắn nằm mơ.

Yến Giác đêm qua ngủ không ngon, vì đôi tay này. Trong mộng, hắn luôn muốn nắm, nhưng càng chẳng nắm được, càng khiến hắn nóng lòng.

Hừng đông tỉnh dậy, mới thấy mình hoang đường.

Y phục chăn đệm đều ô uế, hắn đen mặt chẳng cho hạ nhân giặt, ôm đi vứt hết.

Vừa nghe tiểu cô nương muốn đấu giải đố, hắn dựng tai nghe thêm, nghĩ nàng nhạt nhẽo như vậy, chắc chẳng biết được mấy câu. Hắn lấy từ thư phòng một quyển câu đố bách khoa liền vội vàng chặn đường nàng lại.

Chẳng mong nàng cảm kích, nhưng cũng chẳng ngờ đồ của hắn thành khoai lang nóng tay.

Tô Phất hầu như chẳng do dự, trả sách lại: “Ta không cần.”

“Ngươi ngu ngốc thế, đừng để mất mặt liên lụy Hầu phủ.”

Vừa nói xong, Yến Giác hận chẳng thể cắn lưỡi. Trời biết sao hắn lại thốt ra lời hỗn trướng như vậy.

Quả nhiên, Tô Phất sắc mặt đại biến, hàng mi đen nhánh chớp chớp, vừa xấu hổ vừa tức giận, nhưng cắn chặt môi chẳng nói.

Ngay khi hắn nghĩ cách bù đắp, Tô Phất bất ngờ tránh hắn, nhanh chóng rời đi.

Gió lạnh lướt qua, xốc áo choàng nàng lên, lộ ra mái tóc đen nhánh. Nàng chẳng dừng, như tránh hồng thủy mãnh thú, càng đi càng nhanh.

Tiếng bước chân xa dần, Yến Giác càng thêm tức giận.

Chẳng nói hai lời, hắn xoay người đuổi theo, chặn nàng trước ngực.

Hương Vi lắp bắp muốn nói, nhưng bị khí thế đáng sợ của hắn dọa im bặt.

Tô Phất ngẩng đầu, đôi mắt trong trẻo ánh lên vẻ quật cường.

Yến Giác nhìn nàng, nàng cũng trừng lại.

“Đừng không biết điều.”

Tô Phất cắn lưỡi, bỗng hạ quyết tâm: “Ngũ ca, nếu ta đắc tội ngươi chỗ nào, ta xin lỗi. Hy vọng ngươi đừng so đo với ta.”

Dứt lời, nàng thật sự hành lễ sâu với hắn.

Yến Giác cười: Chẳng hiểu nổi.

Hắn vươn tay, Tô Phất lùi lại.

Yến Giác nhíu mày, kéo áo choàng rơi xuống của nàng, trong ánh mắt phòng bị của nàng, thong thả buộc lại dây lưng, vừa buộc vừa nói: “Ta chẳng phải lang sói, ngươi trốn ta làm gì.”

Tô Phất tức đến run người.

Cuối cùng, hắn đặt quyển sách vào tay nàng: “Tứ nương đưa, ngươi nghĩ ta muốn đến à?”

Xoay người, sải bước rời đi.